“娘，今天这药，你先别喝。”
沈砚一把按住药碗。
娘愣了：“咋了这是？熬都熬好了，凉了药效就差了。”
“我闻着这味儿不太对。”
“哪儿不对？我喝着挺顺口的啊。”娘把碗往回夺，“三十多块钱一副呢，你说不喝就不喝了？”
“娘”
“小砚，你是不是听谁嚼舌根了？”娘脸沉下来，“人家黎先生什么人品，你去这条街上打听打听去。白给刘奶奶看了半个月病，收一分钱了吗？”
沈砚张了张嘴，没词了。他能说啥？说一个纸人告诉他药里有东西？娘能当场摸他额头试烧不烧。
“这样，”他换了个招，“我今天换了个方子，药铺王掌柜给添了两味，说跟黎先生的药岔开喝，劲儿大。这碗咱先留着，等晚上我给热热再喝。”
沈砚端着碗就进了厨房，背对着娘，手腕一斜，一整碗药汤进了水池子。
黑褐色的汤打着旋儿下去了。
他在心里给那三十多块钱默哀了三秒。
身后娘还在念叨：“糟蹋东西啊，真是作孽哟，回头黎先生问起来，我看你怎么说……”
“我就说好喝。”沈砚拧开水龙头，“喝完还想喝。”
白天出摊，他心里搁着事，演得一塌糊涂。关公耍大刀，刀掉了两回。台下俩大爷看得直摇头，说小沈这手艺是一天不如一天了。
他赔着笑，眼睛一直在人堆里扫。他在找那条素裙子。
可是没找着。
等中场歇气，老周端着茶缸子溜达过来，往他小马扎上一坐。
“小沈呀，今儿脸色咋这么差？”
“昨晚上没睡好。”沈砚给他续上水，“周叔，跟你打听个人。这条街上，有没有姓苏的，剪纸的？”
“剪纸？”老周咂摸着茶，“会剪纸的多了，你找哪个？”
“姑娘，二十来岁，穿素裙子，带把银剪刀。”
“银剪刀……”老周挠头，“没有印象，不过你要说姓苏的——早年间街东头是有个苏家，刻皮影的，跟你爷爷还称兄道弟过。后来那家男人出了事，老婆孩子连夜搬走了，房子都塌了半边。”
“出事？出啥事？”
“那谁知道。”老周压低声音，“就记得那阵子你爷爷魔怔了一样，天天的往苏家跑。回来就把自己关屋里，一连三天没出摊。”
沈砚捏着茶缸子的手紧了紧。
“周叔，那是哪年的事？”
“早了去了。”老周掰着指头，“你还没出生呢。”
收摊回家，十一点。他把那个指甲盖大的纸人从兜里掏出来，搁在路灯底下。
“喂。”
纸人不动。
“你主人呢？”
纸人不动。
“给我装死是吧？”沈砚从兜里摸出打火机，“我这人可没多少耐心啊。”
纸人蹭一下站起来了，冲他一鞠躬，扭头就往巷子深处蹦。
一蹦三尺远，蹦两下还回头看看他跟没跟上。
“早这样不完了。”沈砚背起箱子，跟了上去。
纸人带着他穿了三条巷子，越走路越背，最后停在一间旧书店门口。
书店早关了，卷帘门拉了一半。门缝里透出点亮。
纸人从门缝底下钻了进去。
沈砚弯腰，掀起卷帘门。门后头扑出来陈纸味，混着点艾草的苦香。
素裙姑娘坐在一摞旧书上，手里那柄银剪刀，正一下一下地剪着张红纸。
“来了。”她说，头都没抬。
“来了，你叫啥？”
“苏鸢。”
“干啥的？”
“剪纸的。”苏鸢吹掉剪刀尖上的纸屑，“跟你一样，也是下九流。”
沈砚在她对面蹲下来，从怀里掏出个纸包，摊开。药渣，这是他特意留的。
“你说药别喝了。”他说，“给我个理由。”
苏鸢捏起一撮药渣，摊在手心，又从兜里摸出根银针，挑了挑。
针尖上挑出来一根细丝，比头发还细，灰白色。搁平时，谁看见都当是药里的草根。
苏鸢把它凑到灯泡底下，那细丝，蜷了一下。
这是活的，沈砚后脖颈的汗毛都立起来了。
“看见了没？”苏鸢把银针递到他眼前，“牵丝蛊。这是蛊门的玩意儿，泡在药汤里下肚，三个月，就把人的精气神一丝一丝抽干。查你都查不出来，西医里管它叫器官衰竭。”
“我娘已经喝了半个月了。”沈砚的声音低了。
“那还来得及。”苏鸢说，“再喝半个月，神仙也拉不回来了。”
“谁下的？”
“药谁经的手，谁下的。”苏鸢收起银针，“你心里不是有数吗？”
沈砚没接话，他蹲在那儿，把纸包一层一层折好，揣回怀里，动作很慢。
“为什么要帮我？”
“我不是在帮你。”苏鸢站起来，拍了拍裙子上的灰，“我是不想看着你死得不明不白，你知不知道你昨晚干了啥？”
“绊了个醉鬼。”
“你当着半条街的面，切了人家的影子。”苏鸢盯着他，“行里管这个叫露相。昨晚那一下，这条街上但凡开了眼的，全都看见了。”
“看见就看见呗，谁能把我咋地？”
苏鸢没答话。她抬手，银剪刀对着地上一铰。
沈砚脚边的影子，“嚓”的一声，齐刷刷断了半截。
“就这？”苏鸢挑眉，“刚才那一下，换个别有居心的，你现在已经躺下了。我这是在教你——”
她话没说完。
地上那半截被剪断的影子，自己爬回来了，贴上沈砚的脚跟，严丝合缝。
顺带的，苏鸢自己的影子，膝盖后头让人轻轻勾了一下，她腿一软，差点坐地上。
沈砚伸手扶了她一把：“姑娘，你的剪刀挺快。就是这手功夫，练了几年了？”
苏鸢盯着他看了半天。
“……你跟谁学的？”
“家传的。”沈砚说，“我爷爷。”
“你爷爷叫什么？”
“沈四海。”
苏鸢的眉头动了一下，像想说什么，又咽了回去。
“你回去吧。”她转过身，“记住两件事。第一，药，一口都别再让你娘沾。第二——”
她顿了顿。
“你箱子里压着的那东西，已经开始醒了。昨晚那一拳，半条街的行家都听见了响动。往后找上门来的，就不是马彪那种货色了。”
“我箱子里压的到底啥？”
“你不知道？”苏鸢回头看他，看了两秒，又扭回去，“也对，守门人要是啥都知道，也就轮不到你了。”
守门人。
沈砚把这三个字嚼了嚼，没嚼出味儿来。
“苏鸢。”他又问，“行里，到底是个什么地方？”
“你现在站的地方，就是行里的边儿。”苏鸢抱着胳膊，“唱戏的、耍皮影的、剪纸的、捏面人的、修钟表配钥匙的……手艺传过三代的，都算行里人。手艺越老，水越深。”
“那我算啥水平？”
“你？”苏鸢上下打量他，“会两下勾影，就得意成这样。行里管你这种叫刚开蒙。用你们夜市的行话说——小学还没毕业。”
“那你呢？”
“我初三。”苏鸢说，“留级的那种。”
沈砚乐了：“姑娘挺实在。”
“实在人才能活长久。”苏鸢把那柄银剪刀收进袖子里，“行了，话送到。往后少在街上显摆你那两下子。再让我看见你当众切人影子——”
“咋？”
“我先替行里剪了你。”
她吹熄了灯。
等沈砚摸黑出了书店再回头，卷帘门里黑漆漆的，连那点黄亮都没了，好像刚才那间屋子根本不存在。
他回到家，院门虚掩着。
这个点儿，娘早该睡了。
屋里灯亮着，沈砚推开门。
方桌边坐着个人，灰布褂子，出诊箱搁在脚边。他一只手搭在娘的手腕上，另一只手端着茶，听见门响，抬起头来，冲他笑了。
“小沈，回来了？”