林圣把巨力猿的猿血倒入石锅。灵草、灵果，添半锅山泉，架在火上熬煮。
火光照着他的脸，明灭不定。颧骨上的伤口已经结了暗红色的痂，整张脸更冷硬了。
巨力猿临死前的话在脑中反复回响。
“山主不想让你进去。”
山主是什么？化形境巅峰的妖兽领主，还是更深处的某个存在？
他只知道九转炼体花在等。
药香浓郁到发苦，灌满整个山洞。
可以了。
脱去衣物，坐进石锅。药液没到胸口，滚烫的热度瞬间包裹全身。灼痛从每一个毛孔往里渗，穿过皮肤，渗入筋肉，再渗入经脉。
火焰从脚底蹿上脊椎，沿督脉直冲脑海。身体开始颤抖，牙关咬得咯嘣响，双手死死扣住石锅边缘，指节白得没有血色。
幻象来了。
没有任何预兆。
母亲站在院子里，背对着他。阳光很暖，金灿灿地铺了一地。她在晾衣裳，蓝布衫，麻绳，木夹子夹着衣角。风轻轻吹过，衣摆扬起。
林圣想喊，喉咙发不出声。他往前走，脚步很沉，像陷在泥沼里。
一道寒光闪入画面。
血。
母亲倒下去，衣襟上的血像花一样绽开。她的眼睛看着他，嘴唇微动。
“活下去。”
他听不见声音，但读懂了唇形。
“啊——！”
药液炸开一道气浪，洞壁碎石簌簌落下。
第二个幻象接踵而至。妖圣玄天站在血泊里，侧过脸看他，嘴角勾着一丝轻视。
“废物。”
林圣的识海几乎炸开。身体已经冲出了药液，肌肉绷紧如铁。
但他没有动。
魂力结定神印，一道古老而稳固的纹路在识海中成形，把意识钉死在原地。身体砸回药液中，滚烫的药汁溅了一地。
“不是现在。”嘴唇裂了，血丝渗入齿间。“不是现在。”
丹田炸开气浪。药液猛烈翻涌，药力如洪流般灌入经脉、骨骼、筋膜，然后被疯狂吸收。
炼体八层的壁障，碎了。
一切安静下来。
他站起来，身体像被拆开重拼了一遍。骨架更硬，肌肉线条更深。
但不够。
洞口外，兽吼此起彼伏，由近及远。突破的气浪惊动了它们。
林圣迅速收拾，从后洞口钻出，借着夜色向东南方疾行。
一个时辰后，他停下了。
风停了。虫鸣没了。连树叶都不再响动。
有什么东西在暗处注视他。
一道灰白身影从雾气中浮现。半透明，面容模糊，只有两个空洞的眼眶，里面燃着幽绿色的魂火。
开灵境中期，怨灵。
它没有发出声音。
但林圣的眼前暗了。
幻境。
他站在家门口。石板路，黄土墙，墙角的鸡笼里传来咕咕的叫声。夕阳斜照，把土墙映成暖橙色。
母亲端着一碗面从屋里走出来，热气腾腾，葱花和猪油的香味扑面而来。
“小圣，回来啦？快吃面。”
他的喉咙发紧，鼻梁酸得像被人打了一拳。
但这一次，他看见了不同。
他看见了自己。
那个“自己”站在院门外，眼神空洞，脸上挂着诡异的微笑，一步一步朝母亲走过去。
手里握着一把刀。
林圣想喊，想冲过去。脚下像生了根，动不了。那个“自己”举起刀。
母亲转过身，看到了他。并非那个提刀的“他”，是真实的他。她的目光穿过幻境，穿过一切，落在他身上。
“小圣。”
她叫的是他。
刀落下的那一刻，林圣闭眼了。
只闭了一瞬。
再睁开时，幻境已经碎了。
他的魂力不知何时已经自行爆开，定神印在识海中旋转，化作千百道细针，向四面八方激射，刺入幻境的每一寸裂隙。
没有嘶吼。没有“我还能杀你”。
他的魂力在绞杀。
怨灵尖叫起来。那声音从重叠变成尖锐，从尖锐变成扭曲，像骨头断裂，像婴儿啼哭，又像无数人在同时说同一句话。
“你……也……是……”
林圣睁开眼。
灰白身影被魂力绞成碎片，在夜风中散开。
消散前的最后一瞬，它空洞的眼眶里魂火猛地一跳。那不是说话，更像某种残留在魂体里的记忆碎片，被绞杀时溅了出来，直接撞进了林圣的识海。
“山心……有血……被锁着……”
最后一个音节散在风里，很快被夜色吞没。
林圣站在原地，冷汗被阴风吹得刺骨。衣衫贴在背上，又湿又冷。呼吸还乱着，肺叶像被人攥了一把。
右臂小臂上，不知何时多了一道暗金色的纹路。从手腕向上蔓延，约莫三寸长，纹路古朴，隐约有光流转。
他用魂力探查。刚触碰到，一股灼热的压迫感从纹路中涌出，像被什么古老的目光扫过。
“山心……有血……”他低声重复。
这山里有秘密。和玄天有关，或者和更古老的东西有关。
他没时间想。
山深处，一道气息升起了。
林圣的膝盖弯了下去。
没有任何过渡。那气息从浓雾深处穿透出来，穿过几十里山林，穿过岩石与土壤，直接落在他身上。像一只手掌从天上按下来，把他整个人往地里碾。
脊骨咯吱作响。汗水从每一个毛孔里挤出来，瞬间湿透全身。额头青筋暴起，眼球充血，视野里一片血红。
他的膝盖继续往下。
一寸，两寸。
他听见自己的骨头在响。并非碎裂，是承受。
他没有跪。
膝盖停在离地面三寸的地方。
那气息又往下压了一分，像在试探。
林圣的牙关咬得咯咯响，嘴里涌出铁锈味，顺着嘴角淌下来。他的意识开始模糊，视线边缘发黑。但他还站着。
然后，那气息像潮水退去，无声无息。
林圣跪倒在地，双手撑着地面，大口大口地喘息。喉咙像被撕开，每吸一口气都带着哨音。
过了很久，他才抬起头。
前方三十丈，草木尽折，呈一个完美的圆弧形，以他为中心，向外辐射。
三十丈外，一切如常。
那是警告。
他缓缓站起来。膝盖在抖，裤腿被汗浸透，黏在皮肤上。他靠着树站了十几息，才找回身体的控制权。
但他没有离开。
换了方向，绕路继续深入。
三天后，在一片背阴崖壁下，他发现了一株紫纹七叶草。三阶灵药，叶片深紫，叶脉如银线交织，根须紧攀在暗红色岩缝中。
他弯腰，开始采集。
指尖触到草茎时，他停了一下，回头看向荒古山地的中心方向。
浓雾翻滚，像有什么东西在雾里看着他。
他转回身，把草从崖壁上完整地取下来。