摘完紫纹七叶草，林圣没有急着走。
他蹲在崖壁下，把草收进怀里，又顺手采了几株伴生的蕨类灵草。
三天里，他避开了七头开灵境妖兽。没一头正面对上。
他学会了看爪痕，闻粪便，听枝叶断裂的方向。学会了在下风口行走，学会了把自己埋进枯叶堆里闭气半刻钟。采了十几株灵草，端了一窝赤尾蝎的巢，尾针毒素收进竹筒。
但都不够关键。他需要能让他再进一步的东西。
第四天，他在一处山坳里看到半截脚印。
人形，五趾分开，脚掌细长，趾尖有尖锐的爪痕没入泥土。脚印里的泥土已经干了，边缘开裂，至少过了好几天。化形境妖兽，才会留下这种脚印。
这片区域，不该有化形境。
他绕开了。
一路往北走，贴着中层和内层的交界线。崖壁背阴，湿气重，蕨类长满地面。风不知道什么时候停了，鸟叫也听不见了。
他蹲下来。前面是一株三阶灵药，叶脉里银光流转。
先查看周围地形。没有爪痕，没有粪便。地面松软，长着细小的蕨类。但蕨类的叶片上，有几道极浅的压痕。
林圣的瞳孔缩了。
他慢慢往后退，骨刀已经握在手里，指节发白。不够。对方如果要动手，他不会有一点机会。
威压落了下来。
膝盖猛弯，脊椎咯吱作响，一双无形的大手按着他的头颅往下压。胸骨呻吟着，像随时要裂开。
他勉强抬头。崖壁上方蹲着一个人形。长发垂腰，随风摆动。双目是冷青色的竖瞳，皮肤覆盖着细密的鳞片，在灰白天光下泛着幽冷的光。
化形境。
那“人”单手托着下巴，直勾勾地盯着他。
“你的味道，很特别。”声音像鳞片摩擦岩石，带着爬行类动物特有的嘶嘶尾音。
林圣的后背瞬间湿透。化形境，相当于筑基期。炼体八层对上去，蚂蚁面对巨龙。
他的身体比念头更快。灵力灌入双腿，蹬出一个坑。
然后他飞了起来。
被拍飞的。
没看清动作。后背一凉，排山倒海的力量贯穿全身，整个人像断线的风筝横飞出去。撞断两棵树，树干折断声和骨头碎裂声混在一起，分不清哪个更响。
砸进碎石堆。尖锐的石片割开皮肉，口鼻喷血，视线糊成一片红。
妖兽慢慢走来，修长的身影拨开尘土，像在欣赏垂死的猎物。
它在他三丈外停住了。
“跑啊。”它说。
没有戏谑，没有嘲弄。就是两个字。
林圣的意识在模糊。肋骨断了几根，左臂没了知觉，呼吸从喉咙挤出来，带着血沫的咕噜声。要死了。真他妈不甘心。
就在这时，他听见了。母亲的声音。就在耳边，轻得几乎被风吹散。
“林家的孩子，血脉里刻着阵。痛的时候，血会替你记住。”
然后是画面。母亲蹲在他面前，手掌按着他的额头，指尖温热。
林圣突然睁开眼。
一种本能的冲动驱使他的右手插进碎石间的泥土。尖锐的石片割破手指，血渗入土壤，沿着石缝流淌。
他从未学过这种阵法。几道粗糙到可笑的纹路，歪斜地、像被血强行催生地，亮起了微弱金光。
那道金光从地面冲起，将妖兽笼罩。只是一瞬。
妖兽的脚顿住了。从容的步伐第一次出现停滞，竖瞳中闪过一丝震惊。
“这是……”
林圣没有犹豫。精血、灵力、魂力，全部灌入双腿。整个人像一颗染血的炮弹射入密林。枝桠抽打着脸和身体，脚下每一步都踩得地面崩裂。
三息。残破的阵法只困了妖兽三息。
够他跑出三里。
身后，暴怒的咆哮声传来。整座山林在颤抖。大片飞鸟惊起，遮天蔽日。咆哮声里带着被戏耍的狂怒。
林圣没有回头。专挑地势复杂的地方走。钻洞、翻崖、趟溪，用尽一切手段掩盖气息。
冰冷的溪水漫过腰。他咬紧牙，把涌上喉头的腥甜咽回去。
不知跑了多久，再也撑不住，一头栽进一个隐蔽山洞。
黑暗中，他躺在地上大口喘气，血从嘴角不断溢出，在地上积成一小滩。肺像被人攥着，每吸一口气都带着尖锐的哨音。
活下来了。
他颤抖着抬起右手。手指上残留着干涸的血和泥，暗金色的纹路颜色比三天前更深了，在黑暗中隐隐发亮。
“是你在帮我。”他说。声音哑得只剩气。
不知道是在对纹路说，还是对母亲的血说。
右臂的纹路微微发烫，然后慢慢冷却。
林圣躺了很久。呼吸慢慢平复，疼得麻木的身体重新恢复了知觉。他开始动手。
右手按过胸廓。断了四根，其中一根的断口顶在皮下，手指一碰就是钻心的疼。
左臂不自然地弯着，骨头裂了。右腿的伤口最深，凝固的黑红色硬痂，稍一用力就会崩开。
灵力在经脉里走不动，到处是淤塞。
最麻烦的是内腑。化形境的力量渗入体内，像几股乱窜的寒气，在脏腑间游走，时不时猛跳一下。这伤，不是外伤药能解决的。
没有疗伤丹药。没有阵材。没有任何可以依靠的外物。
化形境妖兽出现在中层，本就不正常。它说“你的味道很特别”。它已经记住了他的气息。
继续深入，死路一条。
林圣靠在洞壁上，闭上眼睛。
“先退出去。”他低声说。
铁壁城。人族聚集地，最近的一座。治伤需要丹药，布阵需要材料。荒古山地深处出了什么变故，也只有那里打听得到。
“不是怂。现在冲进去，除了送死，没有任何意义。”
他像在跟谁解释，又像在说服自己。
“娘，再等等。”
低下头，发现左手里攥着一样东西。
一片青色的鳞片。很硬，像金属，纹路精致古老，反射着微弱的光。
不知道什么时候抓住的。
也许是撞飞时从妖兽身上蹭下来的，也许是在三息的困缚中本能攥住的。
林圣把鳞片收进怀里。冰凉的触感贴着胸口，紧挨着归元玉佩。
他的动作顿了一下。
然后用树枝固定左臂，扯下衣摆包扎右腿。牙齿咬着布条打结，疼得满头大汗，手很稳。
做完这一切，在洞口布下一道隐匿气息的简易阵。几块碎石按方位摆好，灵力贯通，若有若无的屏障遮住了洞口。
“铁壁城。”他想，“就从那里开始。”
洞外，山风呼啸。
荒古山地深处，那道恐怖的气息又出现了。
林圣的身体本能地绷紧。但这一次，没有锁定。没有压迫，没有凝视。
等他自己回去。
林圣闭上眼。右臂的暗金纹路又烫了一下，很快冷却。他把这感觉压进心底，强迫自己进入最浅层的睡眠。
明天还要赶路。伤成这样，能走到铁壁城，已经需要拼尽一切了。