话说一日，官道上走来一个少年。少年不过十六岁的模样，身上穿的是浆洗得发白的粗布短褐，袖口磨出了毛边，腰间系一条麻绳，将衣裳勒出几分利落。脚下一双千层底布鞋，鞋面蒙了层灰，鞋帮子上还沾着半干的黄泥。瘦削的肩头被一只蓝布包袱压得微微下坠，走几步便下意识伸手去摸一摸，像是怕那点家当长了腿跑掉。一张脸被日头晒得黧黑，两颊却还透着少年人未褪干净的浅红，额上沁着细密的汗，几缕碎发便黏在了那儿。眉毛浓而直，像是拿炭笔一横画上去的，底下是一双黑白分明的眼睛，目光清亮。鼻梁挺直，嘴唇略薄，抿着的时候显出几分倔。
这个少年便是鄢小二了。从学堂出来后，一路向北，已走了一个多月的路。按他这脚力，怕是还要再磨上两个月才到得了地方。
眼下接近晌午，日头正毒，官道上热浪蒸腾，几里地不见一个人影，连道旁的野草都蔫头耷脑地缩着。小二便寻了一处凉亭，就着井水啃了几块干馍，吃得腮帮子鼓鼓的，噎得直捶胸口。待日头越升越高，热得连蝉都懒得叫了，小二也不着急赶路，包袱往横栏上一放，往石凳上一歪，竟沉沉睡了过去。
不知过了多久，一声炸雷凭空而起，震得凉亭瓦棱子簌簌掉灰。小二猛地坐起，揉着眼睛四下张望——但见晴空万里，几片薄云懒洋洋地挂在天边，哪有半分落雨的征兆。小二正纳闷呢，"大晴天打哪门子雷？"话还没落地，兀自又是一声巨响，这回更近，震得他耳膜嗡嗡作响。
小二循声望去，只见天际极远处，竟有两道人影凌空而立。左侧那人抬手间便甩出一团团赤红火球，每一团都拖着长长的焰尾，呼啸着破空而去；右侧那人周身银光流转，如千百条细鳞游鱼般环绕翻飞，火球撞上去，银光一绞便碎了，炸开来的气浪掀得云层都散了开来。每一次碰撞，便是一声闷雷般的巨响，震得大地微微发颤。
忽然间，右侧那人双臂一展，周身银光陡然大盛，千百银色光点如暴雨般朝左侧倾泻而去。左侧那人身形连闪，在空中拉出一道道残影，却再腾不出手来还击，只能一味躲闪。银点越追越密，终于，一声惊天巨响，银光如潮水般将那人影彻底吞没。待光芒散尽，天边已空空荡荡，只剩一缕淡淡青烟，转瞬便被风吹散了。右侧那人影也如凭空消融一般，再无半点痕迹。
天又静了下来，像什么都没发生过。
小二呆呆地坐在石凳上，半张着嘴，半天没合上。他想起从前在学堂时，一位师兄曾说过，这世上存在不少上天入地的能人，只是极少在世人眼前现身，偶尔露上几次面，便被百姓传来传去，越传越玄乎，各地叫法也不同，有的叫"仙家"，有的叫"修士"，也有叫"羽客"的。小二当时还当是师兄编来唬人的，今日亲眼见了，才知道世上真有这样的人物。
他咽了咽口水，心思却已拐到了别处——
"要是哪天我也成了神仙，是不是……就可以天天吃烧鸡了？"
想着想着，嘴角竟真的淌下一条亮晶晶的口水来。
就这样走了一下午，天黑以后小二才寻见一座破旧道观。门楣上牌匾早已不知所踪，两扇木门歪斜半开，像一张合不拢的嘴。入得观内，大堂正中立着一尊约莫两丈高的神像，经年累月的风侵虫蛀，面目已模糊得辨不清是哪路神仙，只剩一个端庄的轮廓还立在那儿。大堂两边柱子上裱着一副对联，左首：紫气东来，三千大道皆归一，右首：青牛西去，万古玄机尽在无。
小二在大堂西北角扫出一块净地，铺上些干草，啃了几口冷馍便躺下了。这一路走来，囊中空空，住不起客栈，每日不是破庙废观，便是荒宅空院，最不济时寻棵大树，往枝丫上一蜷，也算一宿。
夜半时分，几声脚步将小二惊醒。
他未敢动弹，只微微睁开一只眼。便见四道人影闯入大殿，步子极轻，靴底踩在碎瓦上竟也无甚声响。四人很快便瞥见了墙角的小二，却并未理会——准确地说，来人实为五人，其中一人身量魁梧，背上还负着个人。
就着透进来的月光，小二看清了当先那人的模样——身披夜枭服，墨黑缎面，暗银线绣着枯枝纹路，自领口蔓延而下，一匹夜枭伏满后背：双翅半敛，枭首正立，面盘如盘，两目以赤金丝缠出，在月色下幽幽地亮着。腰束玉带，铜扣上铸"夜枭"二字篆书。腰间悬一柄长剑，剑鞘通体漆黑，素铜吞口，不着一丝花饰，剑柄以黑绳缠就，平平无奇。
余下三人亦是同样装束。
而那被负在背上的人，瞧着是一副书生打扮，衣衫虽算齐整，人却虚弱至极，头也抬不起来，软塌塌地伏在魁梧汉子肩头，不知是昏了还是半死。
"你们逃不了的……嘿嘿嘿。"
鬼魅般的笑声幽幽飘来，像从井底往上漫的凉气。鄢小二屏住呼吸，贴着门缝往外瞅——院子里不知何时，两根立柱顶端各多了一个人影。
左边那人隐在一顶斗笠下，身形削瘦如枯木，仿佛风再大些就能把他折断。方才那话正是从这人口中出来的，声音极低，像水底传上来的，听不真切，却字字往耳朵里钻。
右边柱上那人身量高大，面容粗犷，像山里砍柴的汉子，腰间别着只葫芦，立柱上站得稳稳当当，脚下像生了根。
"你们是什么人？"四人中为首的汉子沉声喝问。
斗笠下的男子歪了歪头，阴沉沉道："你不用知道我们是什么人——你只要知道，你们快要是死人了。"
他顿了顿，语调里浮出一丝笑意："想不到公主殿下竟有如此暗卫高手护送，倒也不枉老板出的这份价钱。"
"吱呀——"
鄢小二听见"死人"二字，脊背一寒，双手不自觉推了一下门。那声响在寂静中炸开，院子里所有人的目光，齐刷刷射了过来。
"荒郊野岭的，哪儿来的傻小子。"削瘦男子冷笑一声，单手一扬。
一道寒光脱手而出。
鄢小二瞳孔骤缩——那寒光逼近，竟是一柄小刀，刀身窄如柳叶，无声无息，却快得像一道白线，直奔面门而来。
脑中只剩一个念头：完了，交代在这儿了。
双腿却像灌了铅，钉在地上，一步也挪不动。