远处那团火焰冲上天空的方式不太对劲。不是爆炸那种一瞬间的闪光，而是一种缓慢、沉默、带着某种意志的攀升，火舌舔舐着空气，将灰霾的天空烧出一块暗红色的缺口，像是有什么东西正在那片火海里呼吸。
林墨羽愣住了。他咽了口唾沫，手里的水瓶差点没拿稳。
“我靠。”他喃喃道，“塔露拉这就开始了？！开局boss贴脸不阴我吃！”
他猛地从地上弹起来，尾巴像根弹簧一样竖得笔直。他顾不上多想，拔腿就往火光相反的方向跑。
脚下的废墟在飞速后退，碎石和瓦砾在他脚底发出嘎吱嘎吱的碎裂声。他穿过一条半塌的商业街，跳过一截横在路中间的断裂水泥管，侧身闪进一条狭窄的巷道。
跑了大概五分钟，林墨羽注意到一件怪事。
空气明明是热的。他能看见前方的路面在热气中扭曲变形，他能看见远处残存的金属招牌边缘泛着暗红，他能闻到焦糊味越来越浓，但奇怪的是，他本人并不觉得烫。
准确地说，他的皮肤能感知到温度的存在，那层热浪也确实扑在他脸上，但他的身体没有产生那种“热得要命”的生理反应。没有出汗，没有心跳加速，没有那种被高温包裹的窒息感。
他放慢脚步，伸手在自己额头上摸了一下，干的。他跑了这么久，又处在这么个鬼地方，居然一滴汗都没出。
“什么情况。”他停下来，靠在墙边喘了口气。呼吸是急促的，心跳是快的，但热度就是进不来。
然后他无意间抬头，看见了自己的光环。
那个环正在旋转。它原本一直是静止的，或者至少林墨羽没注意到它在动，但现在它确实在转。
林墨羽本来还想细究的，但他身后又是一阵剧烈的爆炸，林墨羽没时间研究，只好继续逃跑。
林墨羽又跑了大约两百米，穿过一片坍塌的居民区，翻过一截倒下的电线杆，然后他听见了某种声音。不是脚步声，不是喊叫声，而是一种持续的、低沉的轰鸣，像是巨型发动机在运转，又像是什么东西在燃烧时发出的咆哮。
他本能地循着声音的方向抬头。
正前方大约三百米处，一栋足有二十层高的写字楼正在缓缓倾斜。它倾斜的方式不对劲，不是地震导致的坍塌，而是像被什么东西从底部切断了支撑，整栋楼朝着一个方向倒下去。而倾斜的方向，正好是他这边。
下一秒，一道肉眼可见的火柱从楼底喷涌而出，像一条垂直的、带着鳞片和獠牙的火焰巨蟒，贯穿了整栋大楼的承重结构。混凝土在高温中崩解成碎块，玻璃幕墙像糖衣一样融化流淌，钢筋烧红了之后扭曲成麻花的形状。那栋楼在火焰的冲击下支撑了不到三秒，然后轰然倒塌。
碎片和热浪像海啸一样朝四面八方扩散开来。
林墨羽的反应比他的脑子快。他几乎是本能地往侧边一扑，整个人缩进旁边一个凹陷的门洞里，紧接着铺天盖地的碎砖和玻璃渣从他刚才站的位置呼啸而过，砸在对面的墙上噼里啪啦响成一片。热风卷着灰烬灌进门洞，呛得他连咳了好几声。
等他抬起头来，那栋楼已经消失了。取而代之的是一片仍在燃烧的废墟，而在那片火海的中央，站着一个人影。
隔着三百米和漫天灰烬，林墨羽看不清那个人的面容，但他看见了——火焰在那个人周围驯服地翻涌，像忠犬绕着主人打转。
塔露拉。
这个名字在林墨羽脑海里炸开的时候，他全身的毛都竖起来了。尾巴绷得像根铁棍，头顶的光环猛地闪了一下，亮度骤增。
“我他妈怎么跑到这儿来了？！”他在心里疯狂咆哮，“我不是在往反方向跑吗？！我明明……”
他停下来，环顾四周。
左右两边的街道都被坍塌的建筑堵死了，身后那条巷子七拐八绕不知道通向哪里，而他刚才跑过来的时候光顾着看脚下，完全没注意到自己是在往哪条路走。废墟里的路标早就被烧得面目全非，唯一能辨认方向的参照物，也就是那团冲天火光，他一直以为那是塔露拉所在的位置，所以他一直在远离它。
但现在他看清了。火光不止一团。切尔诺伯格的城区里，至少有三个方向同时在燃烧，他只是从一个火场的边缘跑到了另一个火场的中心。
“路痴在末世里真的是死路一条。”林墨羽欲哭无泪地蹲在门洞里，把那顶破布帽子又往头上按了按。他不敢再跑了，万一跑着跑着直接撞进塔露拉的怀里，那就不是穿越而是投胎了。
他悄悄探出半个脑袋，朝那片火海中央望去。那人影还在，但似乎没有朝他这边移动的意思。火焰在那个人周围形成了一个直径几十米的环形区域，所有靠近的东西，不管是碎石、钢筋还是幸存的路面，都在触碰到那片区域之前就融化或气化了。隔着这么远，林墨羽都能感觉到那股灼热的气浪一波接一波地涌来。
林墨羽缩在门洞里，心脏擂鼓似的敲着胸腔。他深吸一口气，再次探头朝那片火海中央望去，然后他看见了另一个人。
一个穿着深色作战服的男人正站在塔露拉对面大约五十米的位置，身形魁梧得像一堵移动的城墙。他手里握着一面几乎和他等高的重型盾牌，盾面已经被烧得发黑变形，边缘还在冒着青烟，但他依然稳稳地站在那里，双脚像钉在碎石里一样纹丝不动。
那个男人满脸血污，一条手臂的袖管已经烧没了，露出底下焦黑的皮肤，但他的眼神——隔着几百米和漫天灰烬，林墨羽居然能看清那双眼睛里燃烧的东西。那是一种平静的、坚定的、准备迎接某种结局的光芒。
林墨羽的呼吸停了一瞬。
“卧槽。”林墨羽的嘴唇动了动，声音小得只有自己能听见，“Ace……”
他本来应该跑的。趁现在塔露拉的注意力全在Ace身上，趁那栋楼还没塌完，他应该立刻、马上、头也不回地从门洞后面溜走，钻进那条七拐八绕的巷子，有多远跑多远。
但他的腿没动。
他看见Ace举起盾牌挡住了塔露拉挥出的一记火焰鞭，盾面在高温下发出刺耳的尖鸣，然后Ace硬顶着那股冲击力往前迈了两步，就两步，足够让塔露拉的火线偏移了几度，救下了身后那个倒在废墟里，穿着罗德岛制服的人。
林墨羽知道接下来会发生什么。他知道Ace会死在这里。
但他还是没跑。他的尾巴死死地缠在门框上，像根锚一样把他钉在原地。
“你他妈在干什么。”他低声骂自己，“快走啊，你又不是博士，你连源石技艺都不会，你过去就是送人头的……”
然后塔露拉动了。她似乎是察觉到了什么，侧过头来朝林墨羽藏身的门洞方向看了一眼。隔着三百米和漫天灰烬，那双燃烧的眼睛精准地锁定了他的位置。
林墨羽的瞳孔骤缩。
下一秒，一团火焰脱离塔露拉身周，像一枚活着的导弹一样朝他射来。那团火在空中膨胀、变形、翻涌，瞬间变成了一个直径超过一米的火球，带着呼啸的热风直扑门洞。
“卧槽！”
林墨羽条件反射地朝侧面扑出去，整个人摔在门外满是碎石的地面上，后背着地砸出一声闷响。与此同时，那团火球砸在他刚才藏身的门洞里，混凝土门框像纸一样被撕碎，砖块和灰烬炸开成漫天的暗红色蘑菇云。热浪卷着他在地上翻滚了好几圈，脸被碎石划出几道口子，耳膜被爆炸震得嗡嗡作响。
他趴在地上咳了半天，灰呛得他眼泪都出来了。头顶的光环疯了一样旋转，亮度忽明忽暗，像一盏快要烧断保险丝的灯泡。尾巴死死地夹在腿间，整个人蜷成一团。
“咳咳咳，我他妈……老子藏得那么好……”他撑着地面抬起头，看见塔露拉已经收回了目光，重新转向Ace。
林墨羽刚松了口气，还没来得及爬起来，就听见左侧废墟里传来一个清脆的、带着点童声的嗓音。
“哎呀，塔露拉姐姐，你打偏了哦～这里有只小老鼠呢～”
林墨羽猛地扭头。左侧一截半塌的楼板上，站着一个穿着白色制服、身形纤细的少年，脸上挂着一个甜得发腻的笑容，手里转着一根金属指挥棒。他身后跟着几个穿着整合运动制服的士兵，那些人的眼眶里泛着不正常的红光，动作僵硬得像提线木偶。
梅菲斯特。
林墨羽的脑子嗡了一声。他还没从“被塔露拉发现了”的冲击中缓过来，第二个BOSS就贴脸登场了。然后他听见右侧传来脚步声，那脚步轻得几乎没有重量，但每一步都带着一种奇异的韵律，像是踩在冰面上发出的脆响。
他转过头。右侧一栋半塌楼的阴影里，一个披着白色大衣的卡特斯无声无息地站在那里。
霜星。
林墨羽今天第一次觉得自己是真的要完蛋了。
“今天什么日子。”他瘫在地上望着灰蒙蒙的天空，“切尔诺伯格BOSS团建是吧？塔露拉带俩精英怪来刷我这个小杂兵是吧？”
他听见Ace的声音从远处传来，沙哑但沉稳：“你是罗德岛的人吗？快走！”
林墨羽转头看过去，Ace正用那面烧得不像样的盾牌挡住了塔露拉又一轮攻势，盾面已经出现了裂纹，但他还在往前推，还在试图争取哪怕几秒钟的时间。
“走……”林墨羽喃喃道，尾巴终于从腿间松开了，“走你个大头鬼啊，我往哪走？”
他左边是梅菲斯特，右边是霜星，正前方是塔露拉，身后是那扇已经被炸成坑的门洞。四面八方全是火。
“要么被烧死，”林墨羽撑着地面站起来，膝盖在发抖，但腿还在用力，“要么被冻死，要么被变成牧群，不对，我好像不是感染者。”
他深吸一口气，拍了拍裤子上的灰，尾巴慢慢翘起来。
“Ace大哥！”他突然朝远处喊了一嗓子，“你那边还有没有位置！加我一个！”
远处的Ace显然愣了一下，盾牌差点没架住。塔露拉的火线趁势压过来，把他逼退了半步。
“你，你过来干什么！快撤！”Ace的声音里带着明显的气急败坏。
“撤哪儿啊！”林墨羽一边喊一边往Ace的方向跑，“后面那俩比你面前这个还吓人！”
他跑出十几步，头顶突然一凉。他下意识抬头，看见几片雪花落在光环上，瞬间蒸发成白气。右侧的霜星终于动了，冰晶在她周围聚集成锋利的锥体，无声地悬浮在空中。
“罗德岛的？”霜星的声音传来，低沉而平静，“那就一起留下吧。”
林墨羽的脚步没停。他朝着Ace的方向全速冲刺，头上的角在风中发出细微的嗡鸣，尾巴在身后拖出一道弧线。他能感觉到那些冰锥正在锁定他，能感觉到右侧的气温在以诡异的速度下降，但他还是跑着。
“我今天非得死在这里是吧。”他咬着牙在心里骂，“行，死就死吧，至少死之前让我见识见识Ace大哥的盾到底有多硬……”
他刚跑出几十米远，身后就传来嗖嗖几声破空响。林墨羽下意识地侧身一翻，一根冰锥擦着他的肩膀扎进地面，瞬间把碎石冻成了一片白霜。第二根冰锥直取他的后心，速度比第一根快了一倍，他躲不开了。
然后一面巨大的、烧得发黑的盾牌从天而降，哐当一声砸在他面前，把冰锥挡了个严严实实。冰锥撞在盾面上炸成碎末，白霜在盾牌表面蔓延，又被残留的余温瞬间蒸发。
Ace不知道什么时候已经撤到了他身边，一只手拎着盾牌的握把，整个人像座铁塔一样杵在他和霜星之间。他的呼吸粗重得像破风箱，左手臂上的伤口还在流血，但他的眼神还是那么平静。
“小家伙，”Ace没有回头看他，声音沙哑但带着一丝无奈的温和，“你胆子不小。”
林墨羽蹲在盾牌后面，尾巴紧紧贴着地面，头顶的光环缩成了一团极小的光点。他抬头看着Ace宽阔的背影，嘴张了张，最后只憋出一句：
“我这叫战略性撤退失败。”
Ace的肩膀似乎抖了一下，像是想笑又没笑出来。然后他重新架好盾牌，面对着三个方向同时迫近的压力。
“那行，”Ace说，“接下来别死了。”
林墨羽刚要回答，塔露拉的第二轮火线已经压了过来。
他今天估计是真的要交代在这儿了。
（未完待续）