第二天一早，谢临渊准时出现在姜小满的院门口。
他今天特意起了个大早，还从自己院子里摘了一篮灵果带过来。那几棵灵果树是他刚入内门时亲手栽的，用灵气滋养了十几年，结出来的果子又大又甜，平时自己都舍不得吃。
掌门师尊昨晚传音给他，嘱咐了好几遍：“小满刚入门，修炼上肯定会有不懂的地方。你耐心点教，别给她太大压力。混沌灵根虽然天赋异禀，但起步阶段反而比普通灵根更难掌握，因为灵气太杂了。”
掌门还说：“临渊啊，你是大师兄，要多担待些。小满这孩子身世可怜，从小孤苦伶仃一个人长大，吃了不少苦。如今到了咱们青云宗，不能让她再受半点委屈。”
谢临渊听完心里也有些发酸。
小河村那种穷乡僻壤，一个无父无母的孤儿能活到十六岁，其中艰辛可想而知。
他暗下决心，一定要当好这个大师兄。
谢临渊整理了一下衣袍，正要敲门，院门自己开了。
姜小满站在门口，穿着一身松松垮垮的亲传弟子袍——那袍子明显大了一号，袖子挽了好几道还是拖到手背。头发随便绑了个马尾，有点歪，嘴里还叼着半个啃了一半的灵桃，腮帮子鼓鼓的。
“大师兄早啊。”她含含糊糊地打招呼，声音被桃子堵得有点闷。
“小师妹早。”谢临渊把果篮递过去，努力让自己的笑容看起来温和可靠，“给你带了点灵果。昨天给你的功法看了吗？有哪里不懂的？尽管问，大师兄给你讲。”
“看了看了。”姜小满接过果篮，眼睛亮了。她往里瞄了一眼，看到几颗又大又红的朱果，喜笑颜开，“正缺饭后水果呢，谢谢大师兄！来来来，进来坐！”
她转身往院子里走，脚上趿拉着一双明显也不合脚的布鞋，走起路来啪嗒啪嗒响。
谢临渊跟在后面，在石凳上坐下，清了清嗓子，摆出一副好老师的架势。
“小师妹，引气诀第一篇的灵气导引部分，是整套功法的根基。那里比较绕，当年我也是花了些功夫才——你刚说什么？”
他反应过来，话卡在喉咙里。
刚才小师妹好像说了什么。
“我说挺简单的啊。”姜小满把桃核吐出来，随手丢在墙角的空花盆里，擦了擦嘴，又从谢临渊带来的果篮里摸出一个朱果咬了一口，“那本引气诀我都看完了。不光看完，我还把里面写得不太顺的地方改了改。大师兄你要看修改版吗？”
谢临渊坐在石凳上，姿势有点僵硬。
整本？
改？
“小师妹，”他尽量让自己的声音听起来平稳，嘴角还挂着那个温和的笑容，但眼神已经开始发直，“你说的‘看完’，是指把玉简里的内容都……浏览了一遍？”
“不是啊，都学会了。”姜小满理所当然地说，语气跟说“今天天气不错”一样平淡，“那个引气诀又没什么难的。哦对了，我还顺便修炼了一下。”
谢临渊的笑容彻底凝固了。
“你……修炼了？”他重复了一遍，声音有点飘。
“嗯哼。”姜小满咬了一口朱果，汁水顺着嘴角流下来，她随手用袖子擦了一下。
“练出气感了？”
“不止。”姜小满把朱果换到左手，伸出右手，掌心朝上。
一层淡淡的灵光在她掌心里亮起来。
那光芒温润而纯净，带着混沌灵根特有的九色微光——赤橙黄绿青蓝紫金银，九种颜色交织在一起，在她掌心缓缓流转，像握着一小片星云。
炼气一层。
而且是根基极稳、灵力纯度极高的炼气一层。
谢临渊看着那团灵光，整个人像被定身术定住了。
他想起自己当年。
七岁测出单灵根，举族欢庆。父亲大摆宴席三天三夜，族老们排着队给他送贺礼。他被所有人称为百年难遇的天才，带着全族的期望拜入青云宗。
入门第一天，掌门亲自给他讲解引气诀。他坐在静室里，花了整整一天一夜才摸到气感的门槛。当那第一丝灵气流入丹田的时候，他激动得差点哭出来。
掌门拍着他的肩膀说：“不错，一天领悟引气诀，这份悟性在单灵根中也算上乘了。”
然后他又花了整整一个月，日夜苦修，才将炼气一层的根基稳固下来。期间服用了无数丹药辅助，每天打坐六个时辰以上，累得整个人瘦了一圈。
掌门很满意，说他是那一批弟子里最快稳固境界的。
从那以后，“天才”这个标签就一直贴在他身上。他从炼气到筑基，从筑基到金丹，一路领先同辈，最后在三十五岁那年突破元婴，成为青云宗有史以来最年轻的元婴修士。
所有人都说他是百年一遇的剑道天才。
他也一直这么以为。
直到此刻。
他盯着小师妹掌心里那团九色灵光，脑子里一片空白。
“大师兄？”姜小满伸出手在他面前晃了晃，“你脸色不太好，是不是低血糖了？要不要吃个朱果？你带来的这个可甜了。”
“不用。”谢临渊的声音有点哑。他深吸一口气，努力让自己的大脑重新运转起来，“小师妹，你昨晚……修炼了多久？”
姜小满歪头想了想，手指点着下巴。
“大概两个时辰？我没仔细看时间。”她把最后一口朱果塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，“本来想多练一会儿的，结果练着练着就困了，打了个哈欠就睡了。怎么了吗？”
两个时辰。
炼气一层。
谢临渊感觉自己的道心有点不稳。
但他是大师兄。大师兄不能失态。
他站起来，脸上重新挂起温和的笑容，虽然那笑容有点僵硬，嘴角的弧度怎么看都不太自然。
“没什么。小师妹很有天赋。非常好。”他每个字都说得极其认真，像是在说服自己，“你在这里等我一下，我去禀报师尊。师尊知道了肯定会很高兴的。”
“禀报什么？”
“禀报你两个时辰炼气一层这件事。”谢临渊转身往外走，脚步有点飘，像踩在棉花上。
“这个很重要吗？”姜小满在后面喊。
谢临渊没有回答。
他走出院门，拐过山道的弯，确定小师妹看不到自己了，停下脚步。
然后他扶着旁边一棵松树，站了很久。
松树的树皮很粗糙，硌得手心有点疼，但这点疼痛反而让他清醒了一些。
一个路过的外门弟子看到谢临渊，恭敬地行礼：“谢师叔好！”
谢临渊没反应。
那弟子又喊了一声：“谢师叔？”
谢临渊猛地回过神来，对那弟子露出一个标准的温和笑容：“嗯，你好。去忙吧。”
那弟子挠挠头，总觉得谢师叔今天的笑容有点奇怪。说不上来哪里奇怪，就是……有点像在梦游。
青云殿里，云衍真人正在喝茶。
他今天心情不错。新收的小徒弟天赋异禀，几个弟子里老大稳重老二聪慧老三机灵，宗门上下和和气气，连后山的灵鹤都比往年多孵了两窝蛋。
作为掌门，他觉得自己最近的气运相当不错。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的灵茶叶片，正送到嘴边。
谢临渊从殿外走进来，步伐有点急，脸色有点白。
云衍真人放下茶杯。他的大弟子一向沉稳，很少有这样失态的时候。
“怎么了？是不是小满那边有什么——”
“师尊，”谢临渊开口，声音不太对劲，“小师妹把引气诀学会了。”
云衍真人松了口气，重新端起茶杯。
“就这事啊。混沌灵根悟性顶尖，学得快是正常的。为师估摸着，她大概需要五到七天能摸到门槛，这已经比当年你快多了。不用大惊小怪——”
“她修炼了。”
“嗯，修炼了就好，知道用功——”
“两个时辰。”
云衍真人的茶杯停在半空。
“炼气一层。”
“咔嚓”一声，茶杯裂了一道缝。
上好的青玉茶杯，质地坚硬得能当低阶法器用，就在云衍真人手里裂了。茶水从裂缝里渗出来，顺着他的手指滴在桌上，滴答滴答响。
云衍真人低头看了看茶杯，把它放到桌上，动作很轻，像是在放一件易碎品。
“两个时辰？炼气一层？”
“是。弟子亲眼所见，灵光稳定，根基扎实，灵力纯度远超同阶。”
“整本引气诀都学会了？”
“她说是看完了，还顺手改了一些地方。”
“改了什么？”
“弟子没来得及看。但以她的表现来看——应该不是乱改的。”
云衍真人沉默了很长时间。
他修行一千三百年，见过无数天才。
有七岁筑基的，有十二岁结丹的，有二十岁元婴的，甚至见过不到百岁就化神的绝世妖孽。
但从来没有人在拿到功法的当天，只用了两个时辰，从一个凡人变成炼气一层。
别说见过了，连听都没听过。
这是正常的天赋。
这不是正常的天赋。
“师尊。”谢临渊的声音把他从沉思中拉了回来。
“嗯。”
“弟子还有一件事要禀报。”
“说。”
谢临渊的表情更复杂了。他深吸一口气，像是在组织语言。
“弟子刚才去给小师妹送功法的时候，顺便去了一趟食堂。”
云衍真人皱眉：“食堂？”
“老孙头跟弟子告状，说小师妹入门的头三天，他做的菜量翻了四倍。”
“四倍？她一个人能吃了四倍的量？”
“不是。”谢临渊摇头，“老孙头说，小师妹吃掉的只是其中一小部分。但是每天早上他做好菜，都会发现灶台上少了整整一桌饭菜——红烧肉、糖醋排骨、烤灵鸡，全是硬菜，还都是刚出锅的热乎的。”
“有人偷菜？”
“老孙头一开始也这么以为。他专门蹲守了一夜——发现灶台上凭空多了一张纸条，上面写着‘掌门留’三个字。”
云衍真人的眉毛挑了一下。
“弟子查过了，那字迹不是师尊您的。”
“确实不是。”
“但字迹极好，苍劲有力，不是一般人能写出来的。”
“所以？”云衍真人隐约有种不妙的预感。
“所以弟子去查了藏书阁的记录。发现过去一万年里，被列为‘天道异常事件’的记载中，有三条提到了类似的‘凭空出现食物’现象。其中有一条记载说，在上古时期，某位天生混沌体的修士每次闭关突破时，桌上都会凭空多出一桌饭菜。”
“……”
“弟子还翻了小师妹院落的巡逻记录。看山的杂役说，每天凌晨丑时到寅时之间，小师妹院子上空会聚起一片金色云絮。云絮降下一道金光后就会飘走，很心虚的那种飘法——这是那个杂役的原话。他说那云飘走的时候还会抖一抖。”
云衍真人的手抖了一下。
这次不是因为震惊，而是因为一个更加离谱的念头正在他脑子里成型。
金色云絮。
凭空出现的食物。
“掌门留”的纸条。
以及——测灵石炸裂时出现的五彩祥云、山门外凭空长出的灵草、枯松重发新芽。
把这些线索串在一起，得出的结论荒唐到让人不敢相信。
他抬起头，与谢临渊对视了一眼。
师徒二人从对方眼中看到了同样的情绪。
那是一种混合了敬畏、荒诞、难以置信和某种说不清道不明的想笑的冲动。
“师尊，”谢临渊的声音极轻，“弟子斗胆问一句——那个纸条上的‘掌门’是谁？”
云衍真人闭上眼睛。
一千三百年来第一次，他觉得自己需要冷静一下。
“为师不知道。”他睁开眼，目光复杂，“但为师有个很离谱的猜测。”
“什么猜测？”
云衍真人没有回答。
他站起身，走到大殿门口，看向姜小满院落的方向。
从这个角度能隐约看到那个院子的屋顶，还有院子里那几棵灵桃树的树冠。
一片极淡的金色云絮正盘踞在树冠上方。要不是他眼力极好，根本不会注意到。
那片云絮的形状——
怎么说呢，看起来就像有个人蹲在那里，正伸着脖子往院子里瞅。
慈祥的，专注的，带着一股子“我家崽真棒”的满足感。
云衍真人收回目光，转过身来。
“临渊。”
“弟子在。”
“以后每天早上给小满送两篮灵果。她爱吃朱果，多摘些朱果。”
谢临渊一愣：“是，弟子明白了。”
“通知食堂老孙头，每天早上多备几道硬菜，放在灶台上就好。不管谁拿走的，不用管。”
“……是。”
“还有。”云衍真人顿了顿，“后山那几只三阶灵兔，让人别动。”
“师尊是想留给小师妹历练用？”
“不是。”云衍真人露出一抹无奈的笑容，那笑容里带着一种想通之后的释然，“烤着吃。”
谢临渊：“……”
他感觉师父今天也很不对劲。
“去吧。”云衍真人挥了挥手，然后补了一句，“以后关于小满的事，不管多离谱，直接禀报。不用铺垫，不用斟酌措辞。再离谱的事，为师都信。”
谢临渊领命退下。
走出大殿的时候，他忍不住回头看了一眼。
云衍真人又给自己倒了一杯茶，用的是一只新茶杯。
他端着茶杯，对着空气说了一句话。
声音很轻，但谢临渊听到了。
“前辈放心，小满在青云宗，不会受半点委屈。”
谢临渊收回目光，加快脚步离开了青云殿。
他决定把今天看到的、听到的全都烂在肚子里。
不该问的不问。
不该说的不说。
不管那个“掌门”是谁——把小师妹护好就行了。
另一边，姜小满吃完朱果，在院子里瘫了一会儿，开始觉得无聊。
她是个闲不住的人。上辈子就是，忙的时候想闲着，闲着又觉得浑身不自在。在躺椅上翻来覆去换了好几个姿势都不舒服，干脆起身翻起了谢临渊带来的玉简。
除了引气诀，还有好几本。
《青云九剑》，基础剑法。介绍页上写着“适合炼气三层以上弟子修炼”，上面标注的预计掌握时间是三个月到半年。
姜小满挑了挑眉。
三个月？一套基础剑法要三个月？
她翻开玉简，一目十行地扫过去。
青云九剑一共九式。前三式是基础中的基础——劈、刺、扫。中间三式融入了灵力运转，开始有剑气的雏形。后三式需要将前六式融会贯通，形成完整的剑势。
普通弟子学这套剑法，从记招式到能打出剑气，再到九式贯通，确实需要三个月。
但对姜小满来说——
那些剑招在她脑子里自动排开，像投影一样依次演示。每一招的连接、发力的时机、灵力在经脉中的运行路线，全部清清楚楚。
她丢下玉简，在院子里找了一圈，从墙角抄起一根掉落的桃树枝。
树枝大概三尺长，跟剑差不多，掂在手里还有几分分量。
她闭上眼。
脑子里那些剑招自动排好队，第一式、第二式、第三式——依次浮现。
手腕一翻，桃树枝在空中画了道弧线。
第一式。起手式。
然后第二式、第三式，一气呵成。
桃树枝在她手里仿佛变成了一柄真正的剑。虽然只是一根树枝，但挥动之间隐约有锐气透出，灵桃树的叶子被气劲带动，在她周围打着旋儿飞舞。
第四式、第五式、第六式。灵力顺着她的手臂灌注到桃枝上，枝尖亮起一层淡淡的剑芒。剑芒划过空气时发出清脆的嗡鸣，像剑出鞘的声音。
第七式。九剑归一。
桃枝在空中猛地一顿，然后一道肉眼可见的剑气从枝尖迸射而出，直直地飞向院墙。
姜小满猛地睁开眼。
“糟——了。”
剑气已经飞出去了。
院墙上“嗤”地一声，留下一道深深的剑痕。青石砌的院墙被切出了一道三尺长的口子，边缘光滑如镜。
姜小满看了看手里的桃树枝。
又看了看院墙上的剑痕。
“这个……应该没人看见吧？”
院门被推开了。
谢临渊站在门口。他刚回院子拿了灵果过来，正好目睹了那道剑气飞出去的全过程。
他看着院墙上那道崭新的剑痕，看着姜小满手里那根还在微微发光的桃树枝，又看了看满院子还没落地的桃花瓣。
他的表情很平静。
平静到不正常。
“小师妹。”
“呃……大师兄你听我说，这是个意外——”
“这套青云九剑，你看玉简看了多久？”
姜小满老实回答：“大概……一盏茶？”
谢临渊沉默了很长时间。一片桃花瓣落在他肩膀上，他也没有去拂。
“你练了多久？”
“就刚才那一遍。”
谢临渊又沉默了。这次沉默的时间更长，长到姜小满开始觉得心虚。
然后他做了一件很奇怪的事。
他笑了。
不是平时那种温和有礼的笑容，而是一种“我已经放弃理解这个世界了”的笑容。
“小师妹。”
“嗯？”
“这招‘九剑归一’的剑气外放，是青云九剑里最难的一式。我当年学了三个月才打出来。”
“呃……”
“师尊夸我进步神速。”
“……”
“别的师弟师妹，快的半年，慢的一两年。”
谢临渊说完这句话，默默转身，朝院外走去。
“大师兄你去哪？”姜小满有点慌。
“去给院墙补个加固阵法。”谢临渊头也不回，声音飘过来，“下次练剑去演武场，院墙不够你砍的。”
“那你要告诉师父吗？”
“告诉什么？”谢临渊终于回过头来，脸上又挂上了那副温和的笑容，只是眼神里多了一丝姜小满看不懂的东西，“告诉他你一盏茶学会了青云九剑，还用一根桃树枝打出了剑气？我怕师尊的茶杯不够碎。”
姜小满挠挠头。
她觉得自己好像又干了什么不得了的事。
不过反正大师兄没说啥，那应该就没事吧？
她丢下桃树枝，重新躺回摇椅上。
练剑真累。还是躺着舒服。
天空中，那片金色云絮不知什么时候又飘回来了。
它盘踞在姜小满院子上空，轻轻抖动着。
如果仔细看的话，会发现那片云絮的形状变了——从“蹲着伸脖子瞅”变成了“叉着腰仰天大笑”。
然后云絮一抖，好像想起了什么，飞快地飘走了。
飘走的方向，是青云山脉最深处。
那里有座后山，后山里有几只三阶灵兔。
灵兔肉嫩，烤着吃很香。
小满刚才练剑辛苦了，得给她加点夜宵。