天还没亮透，窗纸泛着一层青灰色的光。
赵羽已经醒了，他没有立刻起来，侧耳听了一下隔壁房间的动静——没有人说话，只有很轻的脚步声从走廊尽头传过来，又消失了。
旁边的床已经空了，赵极的被子叠得整整齐齐，短刀已经不在枕头底下了。
赵羽下了楼。赵极坐在客栈门口的台阶上，手里正把一张纸折起来往怀里塞。
赵羽走过去在他旁边坐下来，偏头看了一眼："什么东西？"
"地图。"
赵极站起来拍了拍裤子上的灰，"报名点的人说的，辰时集合，镇北空地。"
两人在街边买了两个粗面饼，边走边啃。
晨光刚从东边屋顶后面透出来，薄薄的，带着一股干冷。
主街上的人比昨天少了很多，不是没了人，是像潮水退下去之后露出的滩涂——昨天还挤满人的地方，现在空出了一大片。
"报名点那人说辰时集合。"赵羽把最后一口面饼塞进嘴里。
"嗯。"
"你知道怎么走？"
"昨天看过了。"
赵羽看了他一眼："你什么都看过了？"
赵极没有回头："但你不是什么都没看吗？"
赵羽把嘴里的面饼咽下去，没有接话。
镇北是一大片空地，比主街宽出三四倍。
赵羽和赵极到的时候，台下的空地上已经站满了人。
人群散得很开，站得密的地方有人在低声说话，站得疏的地方没有人开口。
赵羽站在人群偏后的位置，看到空地前端搭了一座木台，台下站着几排穿灰衣的人，面朝同一个方向，一动不动。
"那些灰衣服的，"赵羽说，"报名点那个也在里面。"
赵极顺着他的目光看了一眼："昨天在镇上打听了一圈，没人说得清他们从哪来的，有的是报名的时候才第一次见，有的说他来过好几届了。"
赵羽看了他一眼："来过好几届？他们能活一千年？"
赵极没有回答，但那个眼神让赵羽知道他在想同一件事。
台上走上来一个人，穿褪了色的深蓝袍子，头发灰白，束在脑后，脸上没什么表情。
他走到台中央站定，目光从左到右扫了一圈，然后开口了："极恶大赛，每千年一届。"
声音不大，但每个字都像落在地上一样稳。
"本届为第十届。"
"参赛者总数——未知。"
台下有人喊了一声："什么叫未知？"
台上那人停了一瞬："本届报名入口共十七处，每一处每日均有新增，目前总数尚未核定。"
赵羽站在人群里，感觉到这句话像一块石头沉进水里。
他以为所有参赛者都在这里了——十七处报名点、每日新增、尚未核定，连举办的人自己都数不清楚。
"赛事共分七轮，每轮晋级规则不同，而最终胜者——"他顿了一下，像是让声音落得更沉一些，"——可获得神给的愿望一次，记住是任何愿望！"
赵羽感觉到周围很多人的呼吸节奏变了。"任何"那两个字像一把钥匙，把上千双眼睛同时点亮了一瞬。
但赵羽注意到台上那人说"任何愿望"的时候，和说"赛事共分七轮"的时候语气没有任何区别。
"赛事中禁止恶意杀害未进入战斗状态的参赛者。禁止破坏赛场核心地貌。禁止使用未登记的卷轴能力影响其他参赛者的参赛资格。违反规则者，由赛事监察队依规处置。淘汰者由工作人员统一带离赛场。参赛者一旦登记，不得中途退出。"
赵羽听完这段之后，转头看向赵极。
赵极也正看着他："带离赛场——他没说带去哪里。"
赵羽点了点头，没有接话。
人群开始往外散。有人大声说着"七轮""愿望"，有人沉默着低头走。
赵羽和赵极并肩往外走的时候，昨天面摊那个老人从侧边走过来，佝着背，步子不快，但几步就挪到了赵羽旁边。
"小兄弟。"
赵羽侧过头。老人笑了一下："你看我头发是白的，脸是皱的。
可你知道我今年才多大？"赵羽没说话。老人说："我跟你差不多。十八。卷轴签得早，副作用，变成这样了。上一届我来的时候十五。"
赵羽站住了。老人看着他的反应，语气像在说一件已经重复过很多次的事："上一届我过了第一轮，第二轮被淘汰了，带走了。后来怎么回来的——我不记得了。像睡了一觉醒了，人已经在镇子外面了，中间那段，空的。"他又补了一句，"我这次回来，是想看看那中间到底是什么。"
他说完这句话，没等赵羽回答，转身往人群里走了。
赵羽看着他的背影混进人流里，站了很久。
赵极在他旁边也没动。过了好一会儿，赵极说："走吧。"赵羽说："嗯。"
两人往回走的时候，赵羽感觉到怀里的卷轴贴着胸口，比昨天凉了一些。他想把那感觉甩掉，但没用。
走出空地的时候，他停下来，回头看了一眼东边——天色已经完全亮了，但镇子外面的地平线下，有一层灰蒙蒙的东西贴着地面，不飘不散，像一道画上去的线。
他没有立刻走。他站在那里多看了两息，伸手摸了一下怀里卷轴的位置，感觉那股凉意透过衣料渗进指腹，然后收回手，转回头，跟上了赵极的步子。