从镇北空地回来之后，赵羽一整个下午都没怎么说话。
赵极也没问。两人在镇子里漫无目的地走着，赵羽走得不快，赵极就跟着，偶尔停下来看一眼路边的摊子，偶尔看一眼墙上贴的告示。
有一回赵极在一张旧告示前面站了一会儿，上面写着"往届优胜者名录"，名字密密麻麻的，大部分已经模糊了。
赵羽凑过去看了一眼，只勉强辨出最后一行的几个字，但看不清。
"你能看到什么？"赵羽问。
"什么都看不清。纸太旧了。"
赵羽看了他一眼。
赵极说"看不清"的时候，表情和平时不太一样，像在说一件他不太想谈的事。
他们没在告示前多待。
走了一整个下午，赵羽脑子里一直在转那几件事：台上那人说"淘汰者由工作人员统一带离赛场"、面摊老人说"怎么回来的不记得了"、灰衣人冰凉的指尖、还有那片横在地平线上的灰雾。
"我想到东边看看。"赵羽说。
赵极正蹲在路边系鞋带，头也没抬："东边？"
"那片灰雾，我想看看。"
赵极系好鞋带站起来，拍了拍手上的灰，没接话。
沉默了一会儿，他看了一眼天色——太阳已经偏到西边了，再过一两个时辰就要落山。
"去东边要出镇子，穿过那片田地。"赵极说，"不算远，但来回要一阵。"
"来得及。"
赵极看了他一会儿，说了一句："你想好了？"
"来都来了，就看看而已。"
赵极没再说什么。两个人转身往镇子东边走去。
镇子不大，从主街走到东边的出口，不过半盏茶的工夫。出口处没有门，没有栅栏，只有一条土路从两排房子之间穿出去，通向外面那片收割完的田地。
赵羽在镇口停了一下，回头看了一眼神镇子里——街上的人比白天少了一些，但还有稀稀拉拉的影子在走动。
远处北面那片空地上，木台还在，灰衣人早就散了。
他转回头，沿着土路往东走。
田地里的麦茬还是那个样子，干枯的断口齐刷刷地立着，被落日的光照成暗金色。
赵羽走在田埂上，脚下的土比镇子里的硬一些，踩上去声音也不同——更闷，像踩在旧砖上。
赵极跟在他身后，保持着一两步的距离，既不太近也不太远。
走了大约一刻钟，赵羽停了下来。
他看到了，那片灰雾。
从远处看的时候，它只是一条线——灰蒙蒙的、低低的、贴着地平线。走近了，它变成了一堵墙。
不是那种飘动的雾，是凝着的、不动的、像用灰白色的旧布一层层堆叠起来的屏障。
赵羽站在田埂的边缘，离那片雾还有大约四五十步的距离，但他已经能感觉到一种说不清的东西——像是什么东西把风吃掉了，空气比别处更沉，声音传进去就散了，出不来。
"别太靠近。"赵极在他身后说。声音比平时低了一点。
赵羽没有往前走。他站在田埂上，盯着那片灰雾看了很久。它没有任何变化。
不飘、不散、不翻涌，就那样横在原地，像是从地底下长出来的。
"你信那个老人说的话吗？"赵羽忽然问。
"哪句？"
"上一届他来了，被淘汰了，然后不记得怎么回来的。"
赵极沉默了一会儿。然后他说："他没必要编这个。"
"所以那些被'带离赛场'的人，去了哪？"
赵极没有回答。他看了一眼赵羽，又看了一眼那片灰雾，然后把目光收回来。
"回去吧，"赵极说，"天快黑了。"
赵羽没有立刻动。
他又看了那片灰雾一会儿。
然后他感觉到怀里的水之卷轴动了一下——不是错觉，是那种贴着他胸口微微发烫的感觉。
不是暖，是凉里面透出来的一点点温度，像冰面底下有东西在动。
他伸手按了一下卷轴的位置。烫了一瞬，又凉回去了。
"怎么了？"赵极问。
"没事。"
赵羽收回手，转身往回走。赵极跟在后面。两个人一前一后地走在田埂上，落日把他们的影子拉得很长，叠在一起又分开，分开又叠上。
回到镇子里的时候，天已经暗下来了。街上的灯亮了几盏，昏黄的、不怎么亮的，勉强照出前面几步的路。
赵羽和赵极并排走着，两个人都没说话。
然后赵羽听到了一阵琴声。
很轻，从街角的暗处传过来。不是完整的曲子，更像是在拨弦，一两声、停一下、又几声，像在找什么调子。
赵羽偏头看了一眼——街角蹲着一个人，看不清脸，抱着一样东西，隐约能辨出轮廓是琴，断了一根弦，剩下的几根也绷得松松垮垮的。
赵羽多看了一眼。
那人抬起头来。是一张老人的脸，但和面摊上那个老人不同——这双眼睛是闭着的。眼皮合着，像睡着了，但手里的动作没停，还在拨弦。
"你们从东边回来？"那人开口了。声音不响，像在自言自语。
赵羽的脚步顿住了。
"你怎么知道？"
那人没回答。他又拨了两下弦，发出两声干涩的声响，然后停住了。
"东边的雾有动静的时候，弦会自己响。"他说，偏了偏头，"今天下午响了两回。"
赵羽和赵极对视了一眼。
"那雾里有什么？"赵羽问。
弹琴的人没有立刻回答。他把琴往怀里拢了拢，像是在确认它还在那儿。然后他抬起头来——闭着的眼睛对着赵羽的方向——说：
"里面有活人。"
琴声又响了一声，像是被风吹了一下。但那阵风赵羽没感觉到。
弹琴的人没有再说话。他把琴往怀里拢了拢，低头拨了两下弦，发出两声干涩的声响。然后又拨了两下。
像是在找什么东西，找不到了。
赵羽站了一会儿，然后他转过身，朝客栈的方向走去。
赵极跟了上来。两个人走了一段路，赵羽的步子比之前快了一些。
他感觉到怀里的卷轴贴着他的胸口，凉意比下午更重了，像一整片冰贴着皮肉。
"里面有活人。"这句话在他脑子里转了两圈，又转了两圈。
他走到客栈门口的时候回头看了一眼。街角已经空了。
弹琴的人不知道什么时候走了，像从没在那里待过一样。琴声也没有了。
赵极推开了客栈的门。门轴吱呀响了一声。两个人一前一后地走进去，关上了门。