萧烬来的时候，陆平正在试验田里催熟一株凝气草。
篱笆门被人一脚踹开，三个玄火峰弟子涌进来，为首的红衣少年十七八岁，眉目俊朗但眼神倨傲，腰间挂着一柄赤红色短剑，周身火属性灵力翻涌，隔着十几步都能感觉到那股灼人的热浪。
炼气七层。
陆平心里一沉。他见过炼气四层的出手，已经是碾压级的差距。炼气七层，他连对方一根手指头都接不住。
"你就是那个五灵根杂役？" 萧烬扫了他一眼，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，"我的人，是你动的？"
陆平放下手里的灵药，站起身："萧师兄，是他们先来药园抢药，还动手打了我。"
"抢药？" 萧烬嗤笑一声，"玄火峰的人用你几株破药，是给你脸。你还敢还手？"
他身后两个弟子已经开始在灵田里翻找，手脚粗暴，踩坏了好几株灵药。
陆平的拳头攥紧了，指甲掐进肉里。
"萧师兄，药园是沈管事的地方。" 他尽量让自己的声音平静，"沈管事说过，药园的灵药，一株都不能少。"
"沈管事？" 萧烬像是听到了什么笑话，"一个半截身子入土的老东西，也配跟我提？我今天就把这药园平了，他能奈我何？"
他抬手，一道赤红色的灵力火球在掌心凝聚，温度骤升，周围的灵药叶子开始发卷。
陆平瞳孔骤缩。这一下要是砸下来，半块灵田都得废。
就在这时，一道苍老的声音从屋里传来。
"你可以试试。"
声音不大，但萧烬掌心的火球瞬间熄灭了。
沈暮云从屋里走出来，还是那身洗得发白的灰袍，须发皆白，手里拎着那壶回春酿。他慢慢走到田埂上，看了萧烬一眼。
就一眼。
萧烬脸色白了。他身后两个弟子更是不堪，腿一软差点跪下。
"沈…… 沈前辈。" 萧烬的声音发紧，刚才的嚣张气焰荡然无存，"晚辈不知前辈在此，多有冒犯。"
沈暮云没接话，低头看了看被踩坏的几株灵药，又看了看被踹开的篱笆门，然后才抬眼："你刚才说，要把这药园平了？"
"晚辈失言！" 萧烬额头冒汗，"晚辈一时糊涂，还望前辈恕罪。"
沈暮云喝了一口酒，慢悠悠地说："你师父玄火真人，当年见了我也得客客气气。你算个什么东西，也敢在我药园里撒野？"
萧烬的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着说不出话。
陆平站在旁边，心里翻江倒海。他不知道沈暮云到底是什么修为。萧烬是炼气七层，背后还有金丹长老撑腰，在沈暮云面前却像只受惊的兔子。这个看起来行将就木的老人，远不止一个药园管事那么简单。
"踩坏的药，按十倍赔。" 沈暮云说，"踹坏的门，修好。然后滚。"
"是是是！" 萧烬如蒙大赦，从储物袋里掏出一堆灵石放在田埂上，又扭头冲两个手下吼，"还愣着干什么？修门！"
两个弟子手忙脚乱地把篱笆门装好，萧烬一刻也不敢多待，带着人灰溜溜地走了。
药园里恢复了安静。
沈暮云弯腰捡起地上的灵石，掂了掂，扔给陆平："收着，算赔你的药。"
陆平接住灵石，沉甸甸的，至少有五十枚。
"沈管事，您……" 他犹豫了一下，"您到底是什么修为？"
沈暮云瞥了他一眼："好奇心太重，死得快。"
陆平不说话了。
"萧烬的事，到此为止。" 沈暮云转身往屋里走，"他不敢再来了。但你也别得意，他不敢来明的，可能来暗的。以后出门小心点。"
"弟子明白。"
"还有。" 沈暮云走到门口停下，"你催熟灵药的本事，我不管你是天生的还是后天得来的，但有一条 —— 不到万不得已，别在人前暴露。匹夫无罪，怀璧其罪。这个道理，你应该懂。"
陆平心里一紧。沈暮云察觉到了他的异常，但似乎并不知道那颗五色种子的存在，只以为是某种特殊天赋。
"弟子记住了。" 陆平认真地说。
沈暮云点点头，推门进屋了。
陆平站在灵田里，看着满地被踩坏的灵药，又看了看手里的灵石，深吸一口气。
今天的事给他上了一课。实力不够，连自己的药园都守不住。萧烬这种人，今天靠沈暮云吓退了，明天呢？沈暮云还能护他多久？
他必须变强。越快越好。
当晚，陆平没有催熟灵药，而是坐在屋里，把沈暮云给的《青木灵植术》又翻了一遍。他注意到一个之前忽略的细节 —— 书的最后几页，记载了几种基础丹方，其中就有聚气丹。但这些丹方都是最常规的版本，药材普通，成丹率低，药效一般。
陆平盯着丹方看了很久，丹田中的五色种子微微发热。
他忽然有了一个想法。如果他能感知灵药的药性，那他能不能…… 改进丹方？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。他拿出纸笔，开始推演。