翌日，天光破晓，晨雾轻薄漫卷，万道朝阳自东山云海铺洒而下，覆遍定州全境。
边城晨色清寂，城头甲叶轻鸣，街巷寥落无声。苏府院落静谧如常，青石凝露，草木垂烟，看似安稳无波，内里却早已暗流滔天。
苏道昨夜静坐调息，稳固炼己初境根基，心神倦乏，尚在沉睡之中。门外忽传一阵急促细碎的履声，丫鬟鱼鸢惶急的呼喊骤然破院而入：
“少爷！不好了！夫人、小姐不见了！”
苏道双目骤睁，睡意顷刻散尽，心神瞬间沉落。他不及整衣披袍，只着内里单衣，足踏布履，大步踏出卧房，往母亲厢房疾行而去。
“怎么回事。” 他语声冷静，却暗藏紧绷。
鱼鸢紧随其后，面色惨白，肩背微颤：“奴婢寅末起身，卯初依例前往夫人院中请安。往日此时夫人早已醒转，今日门外连唤数次，屋内寂然无音。奴婢心下不安，斗胆推门查看，只见床榻空冷，被褥平整，夫人与小姐皆是不见踪影，府中寻遍无果，只能速速来报少爷。”
苏道进房细细查看。
卧房陈设整齐，桌椅端正，帐幔垂落有序，地面干净无迹。无打斗撕扯，无器物凌乱，无门窗破损，更无半分强行掳掠的痕迹。
可越是无痕，越是可怖。
定州昨夜便全城戒严，城门尽闭。苏家宅院更是有风谷卒日夜轮值、分哨布防，晨昏不怠。
寻常宵小，连靠近院墙都做不到，更别说避开层层岗哨、无声潜入内院、悄无声息掳走两人。
苏道眸底寒色沉凝，思绪纷飞。
自苏家流放定州以来，全家谨小慎微，深居简出，不结乡绅，不涉官事，不争是非，只求安稳度日。在定州本地，苏家无任何私怨仇隙。
“昨夜是谁值守？” 苏道沉声问。
“是栗磐。”
“喊他过来。”
鱼鸢慌忙退下。
苏道又喊来另一位丫鬟溪春：“速去城楼寻羌宿山，告知府中生变，请他务必抽空回来一趟。”
“奴婢这就去”
溪春匆忙离去。
不多时，壮汉栗磐披轻甲入府，单膝半跪垂首道：“属下栗磐，见过少爷。”
“昨夜你值守整夜，可有外人窥探或者异动？”
栗磐心神一震，即刻知是出了塌天大祸，垂首稳声回禀：“属下整夜未曾懈怠，院墙内外、巷口远近，皆无人影异动。寅正准时换岗，接手值守者为刘正平，交接之时一切如常，全无疏漏。”
“喊刘正平过来。”
片刻，刘正平入内躬身：“小的刘正平，见过少爷。”
“你接岗至天明，可有异常？”
“回少爷，全程安稳，无一异样。”
苏道心中清明，略有头绪。
栗磐、刘正平均是父亲亲手培养的风谷旧部，尽忠职守，不用怀疑。
也正因岗哨无错、宅院无痕，才更能证实 —— 掳走家眷者，绝非本地乱民，乃是身法顶尖、深谙隐匿之道的专业高手死士。
此事能解释的只有京城旧敌了。
只是苏道年少时痴傻，以往的记忆残缺，诸多朝堂秘辛、世家仇怨，苏道并不全然记得。
能梳理清所有旧敌脉络的，唯有羌宿山
可苏道此刻骤然察觉自身最大窘境。
他是罪臣遗孤、流放之人，无官身、无职权、无兵符、无衙役调度之权。
寻常官吏可封街、可巡查、可入户盘查、可调动城防卒搜捕。
而他苏道，名下可用之人寥寥无几，仅有府中几名风谷卒、数名仆役。
全城广袤，街巷纵横，暗宅无数。仅凭寥寥数人，如同大海捞针。
更要紧的是 ——他无权令百姓开门、无权入户排查、无权调动城防兵力、无权传令街巷封控。
若真是京城的黑手，他毫无办法。毕竟再偌大的定州，藏两个人再简单不过，而且，京城出手，连夜送出定州也无不可。可若真是京城那帮人，定是为了玉牌而来，如今玉牌在手，母亲妹妹肯定不会出事。
虽说如此，可他也不可能坐以待毙。
他压下心绪，沉声吩咐：“你二人带府中所有可用人手，分片在外寻访。沿街探查、暗中寻访，莫让旁人知晓。但凡听闻半点风声、半点踪迹，即刻回报。”
“属下遵命。”
祸不单行。
苏道尚未等到羌宿山，城外陡然响起连绵凄厉的城头号角！
呜呜 —— 呜 ——
警号穿城，遍震四野。
溪春气喘吁吁奔回府中：“少爷！东洲大军压境，羌叔在城头协防军务，根本无法抽身！”
而此刻定州城头，已是肃杀漫天。
旌旗翻卷，甲兵林立，三万守军尽数列阵垛口。
“去，给聂知州汇报，敌军于城外10里驻扎，先锋军已至三里。”
参将后烬驰一身战甲凛立城楼，临危暂领全局，有条不紊的排布防务。
没一会，士兵回来复命。
“将军，聂知州于昨夜便已离开定州。”
后烬驰怒极，声震城头：“庸懦鼠辈！怯如鼷鼠，枉食君禄！大敌未至先自逃窜！无骨无志，羞居一州父母之位！”
怒火难平，他重重一踏城墙，砖石震颤。
一旁巡查防务的羌宿山上前劝慰：“将军息怒，莫要敌军还未攻城，你倒是先把城墙踩塌喽。”
听闻羌宿山的打趣，后烬驰的戾气倒少了些许。
后烬驰沉声道：“现存守军皆是老兵，虽经验足够，但体力逊色。城中数万百姓无路可逃，我想遴选青壮编列民队，初司运粮、修垛、补械诸事，若防线吃紧，也可登城补防，老羌你看如何，”
“确实也只能如此。”
“你之前也是苏将军的心腹，自是学了两手，此事交由你去办，我最放心。”
“末将领命。”
后烬驰眸光一转，看向城内苏府方向，道出关键安排：
“民间青壮散漫无纪，无人统辖必生乱象。我听闻苏道已入炼己境，心性、根基、武道皆可托付。这批民壮，交由他统领最合适。”
此言一出，羌宿山当即蹙眉， 他躬身正色，字字沉稳：
“将军，少主乃是苏老将军唯一遗脉，身带罪臣流放身份，本就备受朝野瞩目。
如今他无官无职，一旦接手城防民壮军务，便是公开涉入官务、执掌城权、入朝堂视野。京都便能借‘罪臣之子私掌兵民’之由，事后罗织罪名、构陷少主。
属下不是惜他吃苦，是惜他无权而立、有功亦易获罪。守城可行，但我家少爷入局，风险不在战火，在朝堂刀笔。”
后烬驰自然听得明白，缓缓道：
“老羌，你想的是后路，我看的是眼前死局。如今全城无官主事、兵力残缺、民心浮动。若定州失守，覆巢之下岂有完卵，命都没了，还考虑那些？”
羌宿山沉默良久。
他不得不承认，后烬驰所说句句属实。
羌宿山终是颔首：“属下知晓了。我即刻回城，若我家少爷同意，还望将军多多照拂掩饰，若不同意，也希望将军多多担待。”
后烬驰笑着拍拍羌宿山的肩道：“自无不可，老羌放心。”
羌宿山转身离去，策马疾驰入城，折返苏府。
……
“少爷。”
羌宿山风尘仆仆踏入院中。
苏道听闻羌宿山的声音，赶忙迎上，眼神通透：“城头事急，不是说暂时不能回来吗？”
羌宿山不绕弯子：“属下听闻夫人、小姐失踪。”
“是。” 苏道点头，冷静陈述，“应是昨夜失踪，房内我都细细查看过了，毫无痕迹，我仅能调动府中寥寥人手，又无官身，便让栗磐等人慢慢摸排去了。”
羌宿山听得心头沉重，看着旁边的鱼鸢，厉声质问道：“活生生的两个人，在眼皮子底下消失了，你们干什么吃的！”
鱼鸢被羌宿山的吼声吓得跪倒在地，眼泪夺眶而出，但也无法辩驳。
苏道赶忙拦住羌宿山道，“不必苛责鱼鸢，对方乃是顶尖高手，绝非府中寻常看护可挡，且没有直接下手，而是掳走，至今无人传话，不为夺命，暂时不用担心。”
说着将跪着的鱼鸢拉起又缓缓道：“纵观此事，能做到的人为数不多，大概率是京城黑手，可我不知京城旧敌，还得羌叔帮我。”
羌宿山道：“此事简单，我这就给少爷书写一份名单。”
随后羌宿山命人拿来笔墨，将京城旧敌书写成录。
待羌宿山写完，苏道惊诧不已，这哪是名单，这是书册。而此书册，后被戏称为“阎王生死簿。”
苏道见羌宿山写完，这才询问道：“羌叔战事繁忙，怎的匆匆回来。”
随即，羌宿山将城头军务、后烬驰的安排、以及自己朝堂构陷的深层顾虑，全数坦诚道出。
苏道听完，坦然道 ：“羌叔，我明白你的顾虑。我是罪臣遗孤，无官无职，沾公必险。可守城并不是坏事，这是我唯一能拿到临时公权、合法人手、全城排查资格的机会。我统领民壮，便可名正言顺调动数百青壮，遍查全城街巷、荒宅、暗院。既能守孤城保命，亦能借权责寻人。覆巢之下无完卵，我躲在府中，终究是坐以待毙。”
此言落地，坦荡笃定。
羌宿山望着眼前少年，早已不是昔日懵懂稚子，眼底沉着、通透、决断，远超常人年岁。
他心中所有阻拦之意尽数散去，躬身沉声道：
“属下明白了。
既少爷心意已决，属下舍命也护少爷周全。