天光刺破窗纸，沈青梧在土炕上睁眼。浑身像被千军万马踩过，骨头缝里往外渗着酸疼。他试着调动丹田，那里空空荡荡，只剩一片灰蒙蒙的雾气，像烧过的纸灰，死气沉沉地盘踞着。
他缓缓坐起身，环顾四周。土墙开裂，梁柱发黑，墙角结着蛛网，泥巴糊的灶台上搁着一只豁了口的陶碗。这间屋子比王老倔家的猪圈强不了多少。
门帘一掀，一个佝偻的身影端着一碗稀粥走进来。老汉五十来岁，脸上的皱纹像犁过的地，一双浑浊的眼睛里带着几分朴拙的善意。
“醒了？”老汉把碗放在炕沿上，“我是落霞村的村长，陈老实。王老倔昨晚把你背到我这儿来了——他家就一间屋，挤不开。”
沈青梧没接话，目光落在碗里。说是粥，其实稀得能照见人影，几粒发黄的米粒沉在碗底，像溺水的人。
“村子穷，拿不出好东西。”陈老实搓了搓手，有些局促，“将就喝口热的，暖暖胃。”
沈青梧端起碗，呷了一口。寡淡无味，带着一股陈米特有的霉气。他放下碗：“谢了。”
陈老实咧嘴笑了笑，随即又叹了口气，愁云爬上眉头：“你先歇着。我去地里看看——今年要是再旱下去，村里怕是真过不下去了。”
他说着便要往外走，刚掀开门帘，院子里便传来一阵急促的脚步声。一个瘦削的汉子冲进来，脸色蜡黄，嘴唇干裂：“陈叔！村东头老赵家要走了！一家四口，天没亮就收拾包袱，说是去南边投亲戚！”
陈老实身子僵了一下，半晌才道：“走了也好……留在这儿，也是等死。”
瘦汉子急道：“可村里已经走了三家了！再这么下去，落霞村就空了！”
“空了就空了吧。”陈老实的声音里透着无奈，“地里种不出粮食，总不能让人活活饿死。”
沈青梧靠在墙边，冷眼看着这一幕。凡人的饥荒，与他何干？他是魔尊，是令三界颤栗的杀神，不是来管人间疾苦的善人。他只要养好伤，恢复修为，便能重回九天之上，把那些背叛他的仙门一个个碾成齑粉。
他撑着土炕站起身，准备离开。腿脚发软，肋骨断处传来闷痛，他皱了皱眉，忍着没出声。
就在这时，丹田里那团灰雾忽然颤了一下。
沈青梧脚步一顿。那感觉很奇怪——灰雾像一条饿极了的蛇，猛地探出头来，朝着某个方向“嗅”了一口，然后剧烈地翻涌起来，带着一种近乎贪婪的饥饿感。
他顺着那方向看去。隔着低矮的土墙，是一片荒芜的田地。干裂的泥土一块块翘起，像龟甲上的裂纹，几根枯黄的草茎在风中瑟缩着。
灰雾在丹田里翻腾得愈发剧烈，像要破体而出。沈青梧眉心微拧。他的魔种碎片与灵脉相连，但从来没对凡土产生过这种反应。
“陈老实。”他忽然开口。
陈老实正跟瘦汉子说话，闻言转过头：“咋了？”
“那片地，是谁的？”
陈老实顺着他的目光看过去，苦笑道：“那是村里的公田。早些年还能种点苞谷红薯，近两年不知怎么了，撒下去的种子全烂在土里，连野草都长不旺。村里请过几个修士来看，都说地气已绝，种不出东西了。”
沈青梧没说话。丹田里的灰雾仍在躁动，像一头被关在笼子里的野兽，不断撞击着他的灵脉。
他鬼使神差地迈开步子，走出院门，踏上那片干裂的田地。脚底的泥土硬得像石头，踩上去硌脚。他蹲下身，伸手抓起一把土。土块在指间碎裂，干燥得没有一丝水分，灰扑扑的，像一把死灰。
灰雾在这一刻猛然涌出丹田，顺着他的手臂钻入泥土。沈青梧瞳孔骤缩——他感到自己的魔种碎片像一根根细小的根须，扎进这片干涸的土地，向深处蔓延。土里没有灵气，没有生机，但有一股极其微弱、极其古老的气息，像沉睡了千年的种子，被他的魔种一触，竟缓缓跳动了一下。
他猛地收回手，灰雾也随之缩回丹田。那股气息瞬间消失，仿佛从未存在过。
陈老实走过来，蹲在他旁边：“别看了，废地。种什么都白搭。”
沈青梧盯着手中的泥土碎屑，沉默片刻：“这片地，我租了。”
陈老实一愣：“租？你租这废地干啥？”
“种东西。”
陈老实张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他打量了沈青梧半晌，见这个年轻人神色平静，不像说笑，终于叹了口气：“你要租便租吧。反正也没人种，村里不收你钱。只是我丑话说在前头——这地种不出粮食，你到时候别怨我。”
沈青梧把手中的土屑拍掉，站起身，目光落在远处那片荒芜的田野上。丹田里的灰雾已经安静下来，但那股“饥饿感”仍未消散，像一张张开的嘴，等着被喂食。
他低声说了一句，像是自言自语，又像是对那片土地说的。
“饿是吧？那就吃。”
陈老实没听懂他那句话，只当是年轻人犯浑，摇了摇头，背着手走了。瘦汉子跟在后面，一步三回头地看沈青梧，像看个疯子。
院子里安静下来。沈青梧蹲在田埂边，重新抓起一把土，放在鼻尖闻了闻。土腥味混着一股若有若无的焦气，像烧过的骨头。他把土撒回地里，站起身，沿着田垄慢慢走了一圈。
村子不大，这片公田连着山脚，约莫四五亩的样子。靠近山根的地方，土色发黑，裂缝更深，隐隐透出一丝潮气。沈青梧停在那里，蹲下身，手指抠进裂缝，向下探了半尺，指尖碰到一层湿黏的泥。
他眉头动了动。地气未绝，只是表层被晒死了。深层还有水脉。
丹田里的灰雾又轻轻颤了一下，像嗅到猎物的狼犬。他压住那股躁动，站起身，拍了拍手上的泥，回到院里。灶台上那碗稀粥还搁着，已经凉透了。他端起来，三口喝干，把碗放回原处。
中午时分，陈老实回来了，身后跟着几个村民。都是精瘦的汉子，眼窝深陷，衣裳打满补丁，手里拎着锄头铁锹，站在院门口探头探脑。陈老实冲沈青梧努了努嘴：“就是他说要种那片地。”
几个村民面面相觑。一个黑脸汉子瓮声瓮气地开口：“后生，那地要是能种，俺们早种了。你莫不是被王老倔灌了迷魂汤，脑子不清醒？”
沈青梧没理他，看向陈老实：“有种子吗？”
陈老实一愣：“啥种子？”
“苞谷，红薯，什么都行。”
陈老实回头跟黑脸汉子对了个眼神，黑脸汉子嘟囔道：“俺家还有半袋陈苞谷种，去年剩的，发芽率怕是够呛。”
“拿来。”
黑脸汉子站在原地没动，打量沈青梧半晌：“你拿啥换？”
沈青梧身上一文钱都没有。他低头看了看自己，这身衣裳还是王老倔给的粗布衫，洗得发白。他沉默片刻：“我帮你们干活。修屋、劈柴、挑水，都行。”
黑脸汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“你一个外乡人，瘦得跟竹竿似的，能干啥活？”
“试试不就知道了。”
院角堆着一摞柴火，是陈老实备着过冬的。沈青梧走过去，捡起斧头，掂了掂。斧柄磨得光滑，刃口卷了几处。他深吸一口气，抡起斧头劈下去。咔嚓一声，木柴应声而裂，断面齐整。
几个村民都愣住了。黑脸汉子眨了眨眼，嘀咕道：“力气倒不小。”
沈青梧把斧头放下，看向他：“种子。”