升堂鼓响过三通，陆离端坐在新野县衙正堂公案后，脊背僵得像根铁杵。
惊堂木压在掌下，冰凉。案上摊着卷宗，头一行写着"地痞张三李四斗殴案"，下面密密麻麻的律例条文，他一个字都看不懂。昨夜翻了半宿《仙朝律例精要》，越翻越困，最后枕着书睡的，脸上还印了一行反字——"凡斗殴者，笞二十"。
堂下跪着两条大汉，一个歪鼻梁，一个豁牙，各自青肿着半张脸。六房书吏分列两旁，县丞王富贵立于右首，整个正堂鸦雀无声。
陆离张了张嘴，没出声。
《仙官赴任须知》里写过升堂先念案由，可那本书被他落在驴车上了。
"咳。"他清了清嗓子，拍了一下惊堂木，声音不大，倒把自己吓了一跳。
"堂下何人——何须报上名来。"
舌头打了结，"何"字多蹦了一个，本该是"报上名来"的命令，变成了"何须报名"的反问。
赵铁柱站在堂下最末一排，两只蒲扇大的手攥成拳，眼睛放光——少爷这句"何须报上名来"，分明是说区区地痞，不配让大人知道名字！
"大人深意！"赵铁柱扯着嗓子吼了一声，堂上瓦片嗡嗡作响。
张三李四一哆嗦，齐齐磕头："小人张三！小人李四！斗殴伤人，求大人开恩！"
陆离愣了一下——这就认了？
他翻开卷宗看了两眼，张三李四因争夺博望坊市一处灵草摊位大打出手，张三动了刀，李四掀了摊架，连累三个行人受了皮外伤。
这种小事，真不算什么，平日里，他甚至都懒得理。甚至，正常情况下，这样的小案子就不该出现在公堂上。虽然不明白为什么这案子今天会出现，但是，出现了就是正确的。自己也要正确的处理。
"你二人……"陆离脑子里飞速搜刮四书五经，律例一条想不起来，《论语》倒背如流，"可知君子喻于义，小人喻于利？"
王富贵眉头跳了一下。这是审案，不是讲学。
张三抬头满脸茫然："大人说什么？"
赵铁柱在堂下又喊："大人说的是——你们为蝇头小利争斗，忘了义字当头！大人以圣人之言点化你们，还不快醒悟！"
张三李四面面相觑，豁牙的李四磕了个头："大人教训的是，小人是小人，小人糊涂。"
陆离顺杆爬："子曰，克己复礼为仁。你二人动刀掀摊，伤了无辜行人，礼在哪？仁在哪？"
惊堂木拍下去，脆亮。
赵铁柱在堂下听得热泪盈眶，凑近身旁衙役低声道："大人这是以德服人，道法自然！你听这气魄，圣人转世也不过如此！"
那衙役没说话，但眼神分明在说——你家大人当真有几分道行。
张三却没李四那么老实，歪着鼻梁梗起脖子："大人，小人斗殴不假，可那灵草摊是小人祖传的铺面，李四强占在先，小人被逼无奈。依仙朝律例——"
"被逼无奈？"陆离打断他，脑子转得飞快，律例不懂，歪理擅长，"你自己说的，被逼无奈。那我问你——三人行，必有我师焉。你与李四争摊位，可曾想过对面也是你的修行？"
张三彻底懵了。
"修行？"他嘀咕，"大人，小人只是卖灵草的，没修行。"
赵铁柱猛一跺脚，地砖裂了条缝："大人说的是修行在世间！红尘炼心！你与李四之争本是大道磨砺，你却动了刀子，把修行变成造孽！大人这是点你——以德服人，道法自然，该悟了！"
堂上六房书吏齐齐抬头，看陆离的眼神变了。新野前任仙官审案靠的是律例和修为威压，何曾有人用圣人之言点化犯人？
张三李四对视一眼，双双伏地叩首："小人知罪！求大人从轻发落！"
陆离靠在椅背上，后背全是冷汗。方才说的话连他自己都不太明白，但犯人认了罪，这案子就结了。
"既已认罪，按律——"他又卡住了。
"罚没灵石十枚，各打十板，灵草摊位收归官府重新分配。"王富贵在旁低声提示。
王富贵身体真不错，昨天看起来那么重的伤，竟然一个晚上就活蹦乱跳了，还没等到陆离认真去看望，彷佛没事人一样正常点卯。
"就按王县丞说的办。"陆离拍下惊堂木，"退堂。"
他站起来的速度比兔子还快。
退到后堂，陆离关上门蹲在墙角，手按住腰间破铜片。铜片微微发烫，像在回应他的心跳。
"少爷威武！"赵铁柱端着茶进来，脸笑成花，"今日堂上那句'三人行必有我师焉'把地痞唬得一愣一愣的，小的当场就品出来了——大人这是以德服人，道法自然！"
"那是我落第时背的《论语》，跟审案有什么关系？"陆离灌了口茶，手还在抖。
"怎么没关系？"赵铁柱瞪大眼，"那些书吏看你的眼神都不一样了，跟看见活神仙似的！"
陆离没接话。今天能糊弄过去，全靠赵铁柱那张嘴和两个地痞没文化。下一个案子，就没这么好运气了。
而前堂偏厅里，王富贵磨了墨，铺开一张薄如蝉翼的信笺，提笔写下：
"荆州府台大人亲启——新任新野县九品仙官陆离，今日升堂审案，不通律例，竟以圣贤语录折服犯人，言辞玄妙莫测，堂下犯人皆伏地认罪。昨日遇刺，本是死局，却有惊无险，刺客甚至没留下活口。属下观其言行，此人绝非练气三层之辈，疑为隐修大能，或负密旨。恳请府台大人定夺。"
信笺卷成细筒，系在一只灰鹤腿上。灰鹤振翅，消失在夜色中。
收信栏四个字——荆州知府。