国主銮驾没进正厅，直接拐进了后园“听雪轩”。
一进门，药味扑鼻。苏明月半倚在榻上，脸色苍白得像新雪，见兄长进来，想撑身行礼。
“快些躺着！莫要再动了……”
苏云峥一步上前，按住她的肩膀，动作熟稔得像做过千百回。他屏退左右，自己拉过矮凳坐在榻前，伸手探了探她的额头，眉头瞬间拧成了结。
“那苏北辰就是这么护着你的？”他声音不高，却冷得掉渣，“脸怎么白得像纸？朕把南疆的续命参、东海的温玉膏都给你送来了，怎么还是这副模样？”
“皇兄……”苏明月声音虚弱，却带着笑，“北辰待我极好，是我自己不争气。倒是你，万里奔波，怎不多带些暗卫？要注意安全，莫要伤了身子，这天下，不能没有你。”
苏云峥没接话，从袖中取出一只羊脂玉碗，碗里盛着半凝固的金色膏体，气息浓郁得让人神魂一清——那是他日以继夜用龙气温养的“龙元髓”。
“张嘴。”他舀起一勺，轻轻吹凉，递到妹妹嘴边，眼神专注得像是在修补一件自幼便珍视的瓷器，“如今，朕就你这么一个亲妹妹，你若有个三长两短，朕这龙椅坐着又有什么滋味？喝了，把身子养好。这北境的风雪，有朕替你挡着。”
他一勺一勺喂着，语气软得不像个皇帝，倒像个怕妹妹受委屈的兄长：“你当年为了护朕，挨过那一记‘碎魂掌’，伤了根基，朕也一直记着。如今你生下这孩子，元气大伤……也是朕亏欠你的。”
直到苏明月喝完，脸色稍润，他才松开眉头，替她掖好被角，低声道：“你好生歇着。那小家伙，朕去瞧瞧。”
起身时，他眼底最后一丝温柔褪去，换上深不见底的幽冷：
“朕倒要看看，是哪个小东西，把明月的命都快榨干了。”
暖阁内，苏北辰抱着苏宁，早已静候。
苏云峥进来，没理苏北辰，径直走到摇篮前。但他没先看孩子，而是伸手覆在苏北辰的手背上——那是兄长对妹夫的警告：“我来管了。”
然后，他的目光才落在苏宁脸上。
这一眼，比之前任何一次都沉。
苏宁“看”到，那股明黄龙气中，缠绕着一缕与母亲如出一辙的、温软纯净的气息。那是血脉里的亲近，也是兄长对妹妹骨血的本能护持。
“眉眼是很像阿姐。”苏云峥低声道，指尖悬在苏宁眉心三寸，一缕精纯龙气缓缓垂落，却不是试探经脉——他早知道那是废脉——而是探向神魂。
龙气如丝，探入识海。
苏宁体内的“无底洞”本能旋转，但那龙气并未被吞噬，反而在触碰到神魂深处那抹属于母亲的温润气息时，变得异常温顺，像游子归乡。
“原来如此……”苏云峥眼底闪过一丝了然，随即化为压抑的怒火，“废脉为体，神魂为器。这无底洞吞得了天地灵气，却唯独吞不掉阿姐留给你的这缕‘护心脉’。是这东西……在吸阿姐的命？”
他瞬间想通了关键——苏宁这废脉，是个无底洞，而苏明月为了保他，不断用自身精血温养，这才导致元气大伤。
他在心疼妹妹，也在迁怒这个外甥。
但下一秒，他压下了怒火。
既然吞不掉，那就利用。
既然是个洞，那就填满。
苏云峥从怀中取出那滴心头血，这次，他没有滴在苏宁唇边，而是轻轻点在苏宁的心口……
“这是朕的心头血，也是云国的国运气机。”他俯身，声音压得极低，带着兄长对幼妹孩子的复杂情绪，有怒其不争，也有护短到底的决绝：
“小东西，你吸了你娘多少血，朕如今就补给你多少。你这肚子里的洞，朕用龙血给你填。但你要记住——你娘是朕的命，你看她的眼神，得比看朕这江山更重。”
“你若敢让她再伤一分……朕便把你这无底洞，连皮带骨，填进北境的冰窟里去。你最好老老实实的，莫要朕弄死你这个外甥！”
这话，是威胁，也是承诺。
他直起身，看向苏北辰，语气不容置疑：
“北辰，看好明月。这孩子，朕要他活着，更要他争气。他若少一根头发，朕就拿你北境百万大军问罪——当然，是玩笑话……”
他顿了顿，眼底闪过一丝兄长式的纵容：
“不过，若是这小家伙日后惹了塌天大祸，你压不住……便报与朕知。朕这龙椅，足够替他兜着。”
苏云峥走后，暖阁静了许久。
苏北辰低头看着怀中的苏宁，又想起方才内室里国主喂药、眼神里那抹几乎要溢出来的心疼，心中五味杂陈。他忽然明白，皇兄对苏宁的“在意”，根源全在妹妹身上。
“宁儿，”苏北辰用指节蹭了蹭儿子的小脸，低声道，“你舅舅……怕你死了，你娘会伤心。所以，他比谁都更想你活着。”
他顿了顿，感受着儿子心口那滴龙血传来的温热，以及灵魂深处那缕属于母亲的、温润绵长的气息，沉声道：
“你娘为你耗了太多心血。你舅舅把这债，算在了你身上，当然，也……算在了自己身上。他今日这滴心头血，是替你娘还的，也是替他自己还的。”
苏宁感受着心口那抹温热，那不是单纯的龙血，里面糅杂了舅舅对母亲复杂的愧疚、疼爱与补偿。
他知道，自己在这个世界，不仅有了父亲的刀、舅舅的势，更有了母亲以命相护的软肋，和舅舅以江山为注的赌约。
舅舅，你以龙血填我无底洞，以国运赌我前程。
我不会让你失望的！