万宝阁顶层，灵炭烧得噼啪作响，烘得满室如春。
阁主唐永屏退左右，独自站在巨大的北境沙盘前，指尖悬在代表镇北王府的那座琉璃小楼上空，久久没有落下。
“王爷位极人臣，权势滔天，可这王府……终究缺一个‘未来’。”
他低声自语，眼底是商人特有的精明与远见。镇北王如今正当盛年，位高权重，兵不血刃却仍能压得朝野喘不过气。可越是这样的庞然大物，越需要有人去经营它的下一代。那些盯着老王爷巴结的，不过是锦上添花；若能在这世子刚落地的第一时间，便将万宝阁的名字刻进王府的因果里，那才是真正的雪中送炭，是能传百年的投资。
“只是，这第一步，该怎么迈？”
直接送金银？那是侮辱。送法宝？婴儿尚在襁褓，何谈使用？而且王府如今贺客盈门，各路王公贵族的贺礼早已堆成了山，万宝阁哪怕搬空半个库房，也不过是沧海一粟，根本引不起任何人的注意——尤其是引不起那位眼高于顶的镇北王的注意。
唐永转身，从暗格中取出一枚温润如羊脂的玉佩。玉上无字，只雕着一朵极其罕见的“九心海棠”。
“寻常贺礼，入不了眼。我得送一份‘缘’。”
他心中已有计较。传闻世子乃是“废脉”之体，此生命途多舛，修行无望。对于镇北王这样的武道世家，这无疑是巨大的隐患。而唐永手中的这枚玉佩，乃是伴生在一株万年灵药根部的奇石雕琢而成，不增修为，却能温养先天不足的经脉，更关键的是，它能与万宝阁的核心账房产生一丝极淡的共鸣。
“我不求世子记得我，只求这玉佩能贴身戴着。待他年岁渐长，血脉渐开，这玉与万宝阁的气运便会悄然相连。”
唐永将玉佩装入一个朴素的锦盒，没有落款，只附了一张小小的符纸，上书四字：“平安顺遂。”
他唤来一名看起来最老实木讷的伙计，低声吩咐：
“你走后门，不必递拜帖，不必惊动王府长史。将此物交给管事嬷嬷，只说是‘万宝阁的一点心意，贺小世子平安降世’。若有人问起为何不具名，便答——‘万物有灵，宝蕴于心，名姓几何，何足挂齿’。”
唐永望向窗外沉沉的夜色，嘴角泛起一丝老狐狸般的笑意。
“王爷如今不缺宝，缺的是这份‘不图回报’的体面。只要这玉佩能戴在那孩子脖子上，我万宝阁，便算是在这座铁桶般的王府里，埋下了一根看不见的线。待那世子长大，看见万宝阁，便是见到了这襁褓里的第一份‘善意’。”
这脚跟，不必急，等得起。就算不能与那小世子绑在一起，至少能有些联系才好。毕竟镇北王有着兵权，甚至威望隐隐要追上那位国主了，居然还没有被猜忌，啧啧啧，难猜。
唐永，看了看窗外的层层递进的云霞，轻声唤道，“霜儿姐姐，你觉得我该怎么办？”
一道身影从虚空中慢慢走出来，女子，眉如远山含黛，目似秋水灵光。长发及腰，纤纤玉手。女子唤做清霜。
清霜淡淡回道，“公子想做，那便做。公子想杀谁，我便杀。清霜听公子的。”
唐永，愣了愣，没想到清霜会这么说，不紧不慢道，“霜儿姐姐，你陪我多久了？”
清霜，略有回忆，缓缓说道，“从公子，十岁那年将我救下，便一直跟随公子，如今已有7年了。”
唐永用手不断的抚摸玉牌，缓缓道，“七年了吗，挺久的。下去吧，我要休息一会了。”
清霜，在唐永话音落下的瞬间，便消失在了万宝阁中。
暖阁内地龙烧得正旺，镇北王苏北辰只着一身玄袍，未戴冠冕，墨发以一根紫玉簪随意束起。他刚批完北境军报，指腹还沾着未干的墨迹，此刻却悬在那只朴素的锦盒之上，眸光沉沉，半晌未动。
盒中躺着一枚“九心海棠”玉佩，雕工隐去锋芒，只余一股极隐晦的温润气息流转——竟是能滋养先天经脉的奇物。
“唐永这老狐狸……”
苏北辰低声一嗤，指尖一挑，玉佩腾空而起，在空中划出一道弧光。他并未看玉，而是望向窗外沉沉的夜色，眼底是久经沙场的锐利与洞悉。
“本王正值壮年，坐镇北境，朝野噤声。这王都里的风吹草动，哪一处瞒得过本王的耳朵？”
他声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“如今犬子苏宁刚落地，连满月酒都未办，万宝阁就要卷进来吗？”
侍立一旁的管家垂首屏息，不敢打扰王爷的思路。
“那帮趋炎附势之辈，送礼恨不得把万宝阁搬空，珊瑚、灵药、法宝堆得比王府的墙还高，生怕本王记不住他们的脸。”
苏北辰指节摩挲着玉佩边缘，冷笑一声，“唐永倒好，送这么个不起眼的小玩意儿，连个名帖都不敢留。一句‘宝蕴于心，名姓几何，何足挂齿’……好一个不图回报。”
他静默片刻，目光转向内室摇篮中那团小小的身影——尚在襁褓的世子苏宁。
“他不是在送礼，他是在下注。”
苏北辰眼底闪过一丝锐光，“他知道本王不缺宝，也不缺门客。他送的是‘体面’，是给这废脉孙儿的一份‘平安’，更是给本王递的一句话——万宝阁，不争一时之利，愿为王府守一份长久的‘缘’。”
他缓缓收拢手掌，将玉佩握在掌心，暖意顺着肌肤渗入。
“好算计。别人都在锦上添花，他却想着怎么在这冰天雪地里，给未来埋下一颗种子。”
苏北辰站起身，玄袍拂过桌案，声音恢复冷硬，“去，取库房那块‘暖玉髓’来，回赠万宝阁。礼单上就写——‘谢君厚赠，此物甚合吾心’。”
他顿了顿，目光落在摇篮上，眼神复杂难辨，最终化为一声几不可闻的叹息。
“亲自去，别惊动太多人。既然他想悄无声息地站队，本王便成全他这份‘低调’。”
“至于这玉佩……”
苏北辰转身，大步朝外走去，只留下一句冰冷却意味深长的话，“给苏宁戴着吧。这王府，多一份善意，总归不是坏事。唐永想卷进来，那就看看，他这万宝阁，能不能在这浑水里，站稳他想要的那个脚跟。”