三号洞的入口在矿场最西头，一道斜着扎进山体深处的黑洞，洞口拉着锈铁丝，挂了块烂木牌，牌上两个字，"废洞"，字迹被风雨啃得只剩半边。
带林烬过来的矿丁嫌晦气，在洞口就把他往里一推："进去，顺着主道走到底，把里头的积水排了。晌午给你送饭。"说完掉头就走，脚步声跑得飞快。
林烬一个人站在洞口。洞里飘出来的风是凉的，带着土腥和一股说不清的甜腻味，甜腻味底下，压着一股腐朽的死气。塌死过四十个人的地方，风里都沉着东西。
他没急着进。先点了一根自己做的火折子，不是矿场发的那种，是他鞋底夹层里的私货。火苗黄豆大，稳稳地烧，照亮洞口方圆三尺。他蹲下来，看地上的土。
土上有脚印。新的，不止一个人的，进多出少。林烬数了数，至少三拨人，最近的一拨，脚印边缘还潮着，是昨夜留下的。脚印都往洞深处去，很深，深得过了掌子面。
林烬把火折子举高了些，慢慢往洞里走。他走的路线，是识海里那幅星晷图标好的路线，哪段顶板松，哪段有积水，哪条岔道是死路，他闭着眼都认得。图在他脑子里亮着，比眼睛还管用。
矿道越走越深。头顶时不时有碎土簌簌地掉，林烬每走十几步就停下来，把火折子举到头顶，照一照顶板的裂缝。星晷的图告诉他：主道前段是实的，中段第三根支撑木往后的十步是空的，得贴着左墙走。
他贴左墙走了十步。刚走完，身后传来一声闷响，他方才站的地方，顶板塌下来一小片，尘土腾起来，把他方才的脚印埋了。
林烬没回头。这地方果然要死人的，换个人进来，乱闯乱撞，走不到掌子面就得埋进去。麻九让他来排积水，排积水是假，让他死在"意外"里是真。塌方不问编号，不问缘由，死了报上去就两个字：意外。麻九连灭口的力气都省了，山替他动手。
好算计。可惜，星晷比麻九的算计早了一步。
走过险段，矿道忽然开阔起来。林烬的火折子照见了一片凿得乱七八糟的岩壁，凿痕很新，密密麻麻，有人在这里疯狂挖过什么。凿痕的中心，岩壁被掏出了一个丈许深的窟窿，窟窿底是空的。
林烬把火折子凑近窟窿。窟窿底的岩缝里，嵌着一样东西。
那东西只有指甲盖大，通体是一种说不出的颜色，不是黑，不是白，倒像是把一小片夜空封进了石头里。它静静地嵌在岩缝里，不发光，可火折子的火苗凑近它的时候，火苗朝它歪了过去，像人被什么东西吸引着探身。
林烬的呼吸顿了顿。
他不认识这东西。原身的记忆里没有，他自己的记忆里也没有。可他识海里的星晷，在他看见这东西的一瞬，突然自己动了，晷针不是预警，不是推演，是一种他从没见过的转法，一圈一圈，缓缓地、贪婪地转，盘面上那些星纹次第亮起，亮得他整个识海都发白。
那枚小石头，和星晷，是同一个来路的东西。
林烬立刻把火折子挪开了。他没用星晷推演，今天的次数用完了，再推演要出事。他蹲在窟窿口，强迫自己先把别的事想清楚。
脚印，三拨人，进多出少。凿痕，新的，疯了似的挖。挖出来的窟窿，底是空的，只漏了这一小枚。昨夜矿丁还在挖，今夜……今夜他们还会来。
有人，很可能是麻九，或者麻九背后的人，发现了这洞里有宝贝，在偷偷挖。挖到的都拿走了，这一枚是漏网的。麻九让他来"排积水"，说不定还有一层意思：万一这矿奴在洞里发现了什么，反正也是要死在废洞里的，死人的嘴最严实。
可惜麻九算错了一件事。他以为自己是让林烬来送死的，实际上，他是把一个能看见星晷图的人，亲手送进了藏宝地。
林烬从怀里掏出那包瘸爷给的淬体散，还剩两包，今早又吃了一包。他盯着窟窿底那枚小石头，又看看手里的药散。苟道第十一条：看不懂的东西，别碰，先看。
他没伸手去抠那枚石头。他把火折子插在地上，自己退后三步，坐下来，等。
等什么？等夜。
白天矿丁不敢进来，夜里才来。他要看看，来的到底是谁，挖的到底是什么，挖到了往哪儿送。这一等，就从晌午等到了天黑。矿丁说的送饭没影，林烬也不饿，淬体散的热流还在身体里转，他不觉得饿，只觉得渴，渴得厉害，把腰间破瓦罐里剩的水喝干了。
等着的这几个时辰，他没闲着。他顺着矿道，把星晷图上标过的每一处险段都走了一遍，走到能闭着眼摸到任何一个拐角。他还把洞里几处塌方的旧痕看了，三年前那场塌方，塌的口子很怪，不是顶板先裂，是洞壁先炸开的。原身的记忆里，矿上的老人说过，那场塌方死了四十个人，可报上去的数字是十二。二十八条人命，抹掉了。
抹掉了，就是有人在那时候已经发现了什么，要瞒。三年前就开始瞒，瞒到今天，矿脉还没挖完，要么这矿脉挖不动，要么挖的人不敢挖快。林烬蹲在旧塌方口，用手里的石片刮了刮当年炸开的洞壁，刮下一层发黑的石粉。石粉在指间一捻，有一种细微的、针刺似的麻。
他把石粉也包了一小撮，揣进怀里。看不懂的东西别碰，但可以带回去慢慢看。
天黑透的时候，洞口方向传来了脚步声。
林烬早掐了火折子，整个人缩进矿道边一条岔洞里，岔洞是死路，但口窄里宽，是星晷图上标过的一处"可藏"之地。他贴着岔洞内壁，连呼吸都压到了最轻。
脚步声近了，是两个人，都压着嗓子。一盏气死风灯先晃了过来，灯光扫过主道，停在凿痕和窟窿那儿。
"……昨儿就挖到这儿，"一个粗嗓子说，"再往里，就该着矿脉了。麻爷说了，这一趟挖出来，赏咱们一人一包淬体散。"
另一个声音，尖些："你信麻爷的赏？上回挖出东西，麻爷自己贪了一半。要我说，这趟咱们自己先揣一半……"
"嘘！"粗嗓子压着声骂，"想死？麻爷背后是三公子，三公子背后是欧阳家。你揣一半？你揣一根毛，都得扒了你的皮。"
尖嗓子的不说话了。两人进了窟窿那边，灯光晃着，传来镐凿岩壁的闷响，一下，又一下。
林烬在岔洞里，听得清清楚楚。麻爷。三公子。欧阳家。矿脉。
这几个词在他脑子里连了起来：欧阳家在废洞里发现了一条矿脉，挖的是那种夜空色的小石头，这事见不得光，所以要用矿奴的命来填，挖完了，知情人一个不留。他林烬，就是下一个要填进去的知情人。
脚步声凿了约莫一个时辰。忽然，凿声停了，跟着是一声压抑不住的惊呼，粗嗓子喊："挖着了！挖着主脉了，你瞧这成色！"
灯光猛地亮了一下，又被人用手捂住。两个矿丁的呼吸都粗了。林烬在黑暗里，听见了这辈子都忘不掉的一句话。
尖嗓子的矿丁，声音抖着："麻爷……麻爷要是知道咱们挖着主脉了……你说，他会不会连咱们也……"
粗嗓子的半天没吭声。最后，他说了句比矿洞还冷的话："先交上去。交上去，兴许还能活。"
兴许。林烬在岔洞里，替他们把这个词咂摸了一遍。连挖宝的矿丁自己都知道，挖着主脉这天，就是他们命数到了的日子。
两个矿丁用布包了什么东西，脚步声匆匆地往洞口去了，走得比来时快得多，气死风灯的光在矿道里一晃一晃，很快没了。
洞里重新黑下来。林烬在岔洞里又等了足足半个时辰，等外头彻底没了动静，才慢慢挪出来。他摸黑走到窟窿那儿，重新点了火折子。
窟窿比白天深了一截，窟窿底的岩缝豁开了，露出里面一线夜空色的矿脉，像山体里埋着一条凝固的星河。方才矿丁挖走了一块，断口处还渗着细碎的光。
林烬把火折子凑过去，从怀里掏出一小片白天磨利的石片，贴着矿脉断口的边缘，轻轻地、一下一下地撬。他不贪，星晷图在他脑子里亮着，他知道这矿脉挖不得——挖多了，矿道结构要变，塌了，谁都活不成；挖出来的东西拿多了，他一个矿奴也守不住。
他只要七枚。七枚指甲盖大的碎粒，从矿脉边缘最不起眼的地方撬下来，撬得极小心，撬完，用土把断口抹了，抹成矿丁凿痕的样子，看着就像什么都没动过。
七枚小石头躺在掌心，凉丝丝的，不重，可林烬觉得烫。他不知道这是什么东西，但他识海里的星晷又开始转了，贪婪地、一圈一圈地转，盘面星纹全亮着。
林烬用一块破布把七枚石头包好，塞进鞋底夹层最深处，贴着脚心。然后他把火折子踩灭，把岔洞自己待过的地方用土扫平，把脚印一个个蹭掉，最后检查了一遍窟窿口的伪装，才顺着主道往外走。
出洞口的时候，天刚蒙蒙亮。守洞的矿丁靠在铁丝边上打盹，看见他出来，愣了一下——大概没想到这人能在废洞里待一昼夜还没死。
"排完了？"矿丁没好气地问。
"排完了。"林烬垂着头，哈着腰，声音里透着恰到好处的虚脱，"里头……里头塌了两处，差点没出来。"
"晦气。"矿丁挥手撵他，"滚滚滚，回去回话。"
林烬滚了。他拖着脚步往大通铺走，走得很慢，很虚弱，一副在废洞里吓破了胆的样子。路上遇见早起的矿奴，都躲着他走，嫌他身上那股废洞的死气。
只有瘸爷在渣场等他。
老头蹲在渣堆上，看见林烬过来，眼睛在他身上扫了一遍，扫过他刻意佝偻的背，扫过他脸上的灰，最后停在他的鞋上。
"回来了。"瘸爷说。
"回来了。"林烬说。
瘸爷没问他洞里怎么样。老头从怀里摸出半块黑馍，掰了一半，扔给他，说了句不相干的话："今早麻九去了趟教头屋，出来的时候，脸色不好。"
林烬接过馍的手顿了顿。"哦。"
"矿丁半夜进废洞的事，"瘸爷慢悠悠地说，"教头怕是知道了。"
林烬咬了一口馍，慢慢地嚼。他知道瘸爷在提醒他什么——麻九私挖矿脉的事，赵阔知道了。麻九要倒霉了。
但他不打算让麻九倒得太痛快。一个失势的麻九，比一个死麻九麻烦。失势的疯狗会乱咬，咬到他这个知情人头上，就全完了。
苟道第十二条：要弄死一个人，就弄死得彻彻底底，别留他喘气的机会。
林烬把最后一口馍咽下去，对着渣堆上灰蒙蒙的天，在心里把麻九的名字，从"提防"那一栏，挪进了"死期"那一栏。
他鞋底的七枚小石头贴着脚心，凉丝丝的。他还没想好这东西叫什么，姑且叫它——星髓。
星星的髓。他觉得自己猜得八九不离十。