城主府议事厅内，烛火通明。长桌两侧坐了七八个人，盔甲未卸的守城将领、几名文官，还有一位白须老者。沈青舟被安排在末座，对面正是赵铭。
城主周磐石一掌拍在桌面上，茶碗震得跳了起来。“斥候刚传回消息，北面荒林里的妖兽正在集结，至少三万头，十日后抵达城下。”
厅内一片死寂。守将钱虎率先开口：“城主，城墙年久失修，北段已经裂了三道缝，连一阶妖兽都能撞穿。”
周磐石的目光落在赵铭身上：“赵先生，你是首席阵师，说说你的方案。”
赵铭站起身，四十来岁，青袍束发，指节上戴着三枚阵戒。他走到墙上挂着的城防图前，手指点了点北墙位置：“加固城墙，布设烈焰阵。我已测算过，北墙一线布十二座，每座覆盖三十丈，三阶以下的妖兽冲过来便化为灰烬。”
“材料呢？”钱虎皱眉。
赵铭顿了一下：“需要赤铁矿三百斤、火灵石四十五块、阵纹墨二十瓶，再加上一百名匠人，工期八日。”
钱虎冷笑：“三百斤赤铁矿？城里的库存顶多一百斤，火灵石更是只有十二块。赵先生，你画的是纸上的阵吧？”
赵铭脸色微沉：“那就缩减为八座，覆盖范围减半。”
“减半？”钱虎拍桌而起，“北墙三百丈，你只罩一百二十丈，剩下的妖兽从哪过？从你阵师塔顶上飞过去？”
几名文官也低声议论起来。有人提到向邻城借调物资，但路途遥远，十日根本赶不及。厅内的气氛越来越焦躁，像锅底的火越烧越旺，却没人揭开锅盖。
沈青舟坐在末座，手指轻轻叩着桌面。他一直在看那张城防图，目光从北墙移到城内的街道布局上，又从街道移到民居的排列上。赵铭的方案确实没救了——材料不够，时间不够，就算勉强布成，也挡不住高阶妖兽。
他开口了：“赵先生，烈焰阵的阵眼在城墙上，对吧？”
赵铭转头看了他一眼，目光里带着一丝不耐：“怎么，沈家小子也有高见？”
“阵眼在城墙上，那就只能守城墙。”沈青舟站起身，走到城防图前，指着城内的民居，“但如果把阵眼移进城里，利用街道走向和民居布局，把整座城连成一张网呢？”
赵铭眯起眼睛：“什么意思？”
“烈焰阵是点，城墙是线。点再多，线再长，总有缝隙。”沈青舟的手指从北墙一路划到南门，“但如果把城内十七条主街、四十二条巷道、三百多座民居全部纳入阵图，以街道为脉络，以民居为节点，整座城就是一座大阵。妖兽进了城，每一条街都是一道阵，每一座院子都是一个陷阱。”
厅内安静了片刻。
赵铭嗤笑一声：“异想天开。街道是街道，民居是民居，你当它们是阵基就能当阵基？阵道一途，讲究灵力贯通。民居的砖瓦、街道的石板，材质不一，灵力传导效率天差地别。你这般做法，就像用草绳去引雷火，还没等妖兽进城，阵法自己先崩了。”
沈青舟没退让：“赵先生说的是常规阵道。但常规阵道之所以需要统一材质，是因为阵眼之间灵力必须同频共振。如果换一种思路，不追求同频，而是用‘借势’——让每一条街道、每一座民居都发挥自己的特性，土墙导土气，青石引金灵，木梁聚木元——各归其位，各司其职，大阵自然运转。”
赵铭的眉头拧得更紧：“你从哪学来的这些东西？”
沈青舟没有回答这个问题。他指着城北一片区域：“这里是贫民区，房屋低矮，街道狭窄。妖兽体型大，进了这片区域必然受阻。如果在巷口布下困阵，把妖兽堵在里面，然后用火攻——一石二鸟。”
他又指向城东的粮仓：“这里是全城最高的建筑。在粮仓顶上布一个聚灵阵，作为整座大阵的中枢。城中所有节点的灵气都汇到这里，再由这里反馈回去，形成一个循环。”
钱虎忽然插话：“这小子说的……好像有点道理。”
赵铭猛地回头：“钱将军，你懂阵道？”
钱虎一噎，没再说话。
赵铭转回身，盯着沈青舟，语气冷了下来：“沈青舟，你今年多大？十六？你读过几本阵书？布过几个阵？我赵铭在磐石城十年，布阵无数，还轮不到一个毛头小子在我面前指手画脚。”
沈青舟迎上他的目光：“赵先生，你布过阵，但你布过整座城的阵吗？”
赵铭脸色一僵。
沈青舟继续说：“你的烈焰阵，材料不够，工期不够，就算勉强布成，也挡不住四阶以上的妖兽。而我的方案，不需要赤铁矿，不需要火灵石，只需要把城里的青石板、土墙、木梁重新排列组合，再利用现有的地形地物，就能形成一套完整的防御体系。”
“你说得轻巧。”赵铭冷笑，“三百多座民居，你要一座一座去布阵？十天之内，你一个人能布完？”
“我不用一座一座布。”沈青舟从怀里掏出那块阵心石，“只要找到城中几个关键的节点位置，在这些位置埋下阵纹石，就能把整座城的灵气串联起来。民居本身不需要布阵，它们只需要被‘借势’。”
厅内再次安静下来。
周磐石一直没说话，此刻他缓缓开口：“沈青舟，你说的‘节点位置’，需要多少处？”
沈青舟转身看着城防图，手指点了几下：“七处。城北入口、城东粮仓、城南水井、城西铁匠铺、城中钟楼、东北角的老槐树，还有——”
他停住了。
“还有哪里？”周磐石追问。
沈青舟的目光落在城防图上一个被朱砂圈出来的位置：“我家祖宅。”
赵铭的眼皮猛地一跳。那个朱砂圈，他再熟悉不过。
周磐石沉吟片刻：“沈家祖宅……我记得那里早就荒废了。”
“荒废了，但阵基还在。”沈青舟说，“沈家祖上在这座城建城之初，就埋下过一座地基阵。只要激活它，就能和另外六处节点连成一体，把整座城变成一座活阵。”
赵铭终于按捺不住了：“城主，沈青舟不过是个十六岁的少年，连阵师考核都没过。他的话，不足为信。”
“但我亲眼见过他布阵。”角落里，一个声音响起。众人看去，是巡城士兵张六。他站在门口，有些局促，“前天晚上，城北荒林有妖兽出没，我去沈家院子查看，亲眼看见他用三根木桩布置了一座困阵，把一头土爪兽幼崽锁得动弹不得。”
赵铭的脸色变了：“你确定？”
“千真万确。”张六点头，“那阵法的光纹，我到现在都记得。”
周磐石的目光在赵铭和沈青舟之间来回扫了两遍。他缓缓站起身，走到城防图前，看着那七处节点位置，沉默良久。
“沈青舟，”他开口，声音低沉，“你有多大把握？”
沈青舟看着他：“七成。如果能把赵先生手里的阵法材料分我一半，我有九成。”
赵铭脸色铁青：“城主，这——”
周磐石抬手止住他的话：“赵先生，你先别急。沈青舟的方案，确实有些道理。而且我们的时间，确实不多了。”
赵铭张了张嘴，终究没再说出什么。但沈青舟注意到，赵铭的目光落在他怀里的阵心石上，那眼神里藏着一种说不清道不明的东西——是忌惮，还是觊觎？
周磐石转身看着沈青舟：“明日一早，你带人去勘查那七处节点。赵先生，你继续准备烈焰阵，作为后备方案。两头并进，谁先成，用谁的。”