灯火圈从五十丈缩到二十五丈，光照范围直接砍半。
站在圈外往里看，四盏铜灯凑得紧巴巴的，城防军的脸都能看清。
往外看，黑暗提前好几步逼到面前。
消瘦男子拿着草棍，两手叉腰，冲九个人吆喝。
“站开点！一个挨一个挤成球有什么用？站得越分散，邪祟引得越多，你们功劳越大，懂不懂？”
功劳大不大跟他们没关系，军功记在城防军头上，铜钱发到手里还得被克扣。
唯一有关的，就是站得越分散，死得越快。
人群慢吞吞散开，谁也不肯往最外围挪。
时夜凑到抱婴妇人身边，压低声音。
“一会儿往南跑，南边二十丈有条浅沟，不深但能趴人。泥巴自己抹。”
时夜说完转身，独自往北面挪，他选了旷野最外围的位置，正对北侧断崖。
碎石坡斜着往上延伸，尽头就是那道陡峭崖壁。
白天他特意看过，崖高少说七八丈，底下黑乎乎看不清。
站在这里，好处是视野开阔，影祟从哪个方向来，他都能早早看到。
天边最后一点光收敛，黑暗涌上来，风里的杂音跟着钻进耳朵。
前两夜听过这动静，他耳朵已经能分辨。
风声是风声，虫鸣是虫鸣，剩下那种让后脖颈发凉的嘶嘶声，就是影祟在移动。
时夜蹲下身，倒出怀里干泥粉，和着口水搅成糊状，往脸上、脖子和胳膊上抹。
糊完最后一把，他重新勒紧碎铁护腿，柴刀横在膝盖上。
“来了！”
不知谁嚎了一嗓子，旷野中央顿时炸锅。
时夜抬头看去，东面飘来三团黑雾，西面浮出两团，南面还有两团正在逼近。
前两夜加起来才五只，今晚一次来七只。
灯火圈缩减，邪祟成倍往这边涌。
城防军的灯火在二十五丈外晃动，几道灵力从圈内打出，拍散最近的一只影祟。
另外六只散开，分头扑向四面八方的诱饵，惨叫声同时响起。
一个瘸腿男人跑了不到十步，黑雾穿过他后背。
他整个人在原地僵住，直挺挺拍在地上。
另一个干瘦老头连跑都来不及，影祟从正面罩下。
老头张着嘴抽搐两下，没了动静。
第三个是壮实汉子，摔断了腿，趴在地上拼命往灯火圈爬。
一团影祟追上来，黑雾卷住他的腿脚翻搅，碎肉乱溅。
周擎的声音从灯火圈传出，不高不低却压着劲。
“守灯圈！圈内安全优先！外面的不用管！”
言外之意再清楚不过，诱饵自生自灭。
时夜没往灯圈看，他盯着面前的黑暗，竖起耳朵捕捉风里的动静。
一团黑雾正从东面飘来，速度不快，猩红的眼睛在黑暗里忽明忽灭。
是普通影祟，时夜没动。
它飘到二十丈外就掉头了，臭泥气息遮蔽起了作用。
紧跟着的第二团黑雾，让他后背直冒冷汗。
这东西的体型比其他影祟大一倍，黑雾翻涌剧烈。
两只猩红的眼睛颜色更深更亮，透着凶光。
它直直朝时夜飘来，泥糊没用。
这东西飘过臭泥区域时没减速，猩红双眼锁定着时夜，距离快速缩短。
时夜起身就跑，他边跑边回头看，强影祟追得不紧不慢，方向却紧紧咬着他不放。
不管他怎么变向、怎么利用碎石遮挡，猩红眼睛始终跟在身后。
跑出三十多丈时，他心头一紧。
他跑的方向，是东南，东南方向再跑两里地，就是青石镇。
木屋就在那条路的尽头。
阿笙插上了门栓，但那破木门连风都挡不住。
小懒怕黑，阿萤会搂着她，阿笙会守在门口打瞌睡。
如果这只影祟追着他一路飘到镇子……时夜的脚步顿住。
他改变方向，掉头朝北跑。
不再遮掩，不再屏息，不再躲避，他大口喘气，用力踩踏地面碎石，让气息完全扩散。
“有种来追我！”他冲着身后的黑暗怒吼。
影祟的猩红双眼晃动，追踪弧线拐了个弯，重新锁定他。
时夜拼命往北侧断崖跑，碎石坡越来越陡，脚下石头松动打滑。
他摔了一跤，膝盖磕在石头棱上，裤腿洇出一片黑。
他没停，爬起来继续跑。
跑到悬崖边，脚下碎石滚落崖底，过了两三个呼吸才听到触底声响。
风从崖底灌上来，冷得刺骨。
前面是崖，后面是影祟，时夜转过身。
影祟已经飘到三步之内，猩红双眼盯着他，黑雾卷动速度加快，透着贪婪与饥渴。
时夜从小腿拆下一片碎铁，握在右手，尖锐棱角朝外。
普通铁器对影祟毫无作用，前两夜他亲眼见过柴刀劈空。
但他退不了，退一步就是悬崖。
影祟扑了过来，就在黑雾触及胸口那一刻，心脏位置一阵剧痛。
不是被影祟穿体的那种痛感，是从身体内部迸发的灼热。
痛感沿着血管蔓延，从胸口到右肩，从右肩到右臂，再到指尖。
时夜低头看去，一道奇怪的黑色纹路正从心口往外扩散，攀上皮肤表面。
纹路爬到右手时，时夜感觉拳头被力量灌满。
那股力量更原始，更凶猛。
他来不及思考，身体动作比脑子快。
右拳挥出，拳面凝聚起一层黑色能量，实打实砸进影祟那双猩红的眼睛。
砸中了，不是穿过，是真真切切砸中了。
影祟发出一声尖啸，那声音跟前几夜完全不同，尖利撕裂，带着破碎的动静。
整团黑雾从中心炸裂，四散崩碎。
碎裂的影祟没有消散，黑色雾气在空中短暂停滞，随后被一道奇怪的吸力牵引，全部涌向时夜右臂。
那道奇怪的纹路贪婪地吞噬着残余雾气，半点不留。
吸收完毕后，时夜脑海里闪过从未有过的感知。
周围方圆数十丈的黑暗，忽然不再是盲区。
他看不见光，但他能感觉到每一团黑雾的位置、距离和移动方向。
旷野上剩余的影祟，在他的感知里非常清晰。
胸口痛感退去，黑色纹路却没有退，它停在右臂，安静盘踞在皮肤上。
时夜站在断崖边，喘着粗气低头看右手，五根手指还在发颤。
拳面残留的黑色痕迹，正缓慢消退。
远处天边泛起灰白，第一缕晨光还没到，但黑暗已经开始稀薄。
风吹过崖顶，卷起碎石沙沙作响。
时夜把右手攥紧，又松开，那种感知还在，但正在变弱，奇怪的纹路一点一点往回缩。