夜里，小满照例钻进被窝，把珠子捂在心口。
这几天，他修炼得越来越勤。井底那汪青光一天比一天亮，他吸进去的灵气也一天比一天多。老混说，这是吐纳第二层通了的缘故 —— 河道修通了，水自然流得快。
可小满忘了另一件事。
河道修通了，水流得快，珠子亮得也快。
这夜，小满正引着灵气在经脉里走第七个周天，胸口一热 —— 不好！
他 "唰" 地睁开眼，被窝里，珠子正透出拳头大一团青光，把整个被窝照得跟灯笼似的！
小满手忙脚乱地抓起被子，把珠子严严实实地裹住。可那光太亮了，隔着三层被子，还是从被角漏出一缕，绿莹莹地爬在地铺上，像一条活蛇。
"完蛋完蛋完蛋……" 他急得满头大汗，正要把珠子往枕头底下塞，隔壁床的大牛翻了个身，含含糊糊地嘟囔："馒头…… 发光的馒头…… 别跑……"
小满吓得魂飞魄散，一动不敢动。
大牛咂了咂嘴，又睡过去了。
小满刚松半口气，就听大通铺另一头，老钱 "腾" 地坐了起来。
"谁？谁在偷东西？" 老钱揉着眼睛，迷迷糊糊地往这边瞅，"哪来的绿光？"
小满脑子转得飞快，一把把珠子塞进枕头底下，然后 "哎呀" 一声，捂着肚子滚下床："钱、钱大哥！是我！我肚子疼，疼得冒冷汗，正找鞋呢……"
"肚子疼冒绿光？" 老钱眯着眼，还是觉得不对。
"那是、那是萤火虫！" 小满信口胡诌，"我逮了两只萤火虫放枕头底下，想照着找鞋……"
"你枕头底下放萤火虫？" 老钱像看傻子一样看了他半天，最后骂了一句 "穷毛病"，倒头又睡了。
小满蹲在地上，后背全是冷汗。
他把珠子从枕头底下掏出来，那点青光已经自己灭了，安安静静的，像一块普通的石头。
"…… 吓死我了。" 他小声说。
"吓死你活该。" 老混的声音幽幽地响起来，"老子说了多少遍？不露珠光，不露珠光。你倒好，把被窝照成灯笼了。"
"我哪知道它会突然亮起来！"
"珠子亮不亮，不是你说了算，是心说了算。" 老混说，"你修炼的时候心太急，珠子就跟着急，一急，光就漏出来了。"
"那咋办？"
"敛。"
"敛？"
"珠随心动，光随气藏。" 老混慢悠悠地念了一句，"你听好了 —— 老子教你敛息口诀。练会了，珠子该亮的时候亮，该睡的时候睡，全凭你说了算。"
小满立刻盘腿坐好。
老混教的口诀不长，也就八句："珠为心，心为珠；气如河，光如雾；河静则雾散，心动则光浮；敛而藏之，如石入水。"
小满念了三遍，记下了。可他试了一晚上，那光还是时亮时暗，跟闹脾气似的。
"急什么。" 老混说，"口诀是死的，心是活的。你什么时候能把 ' 珠子是宝贝 ' 这五个字从脑子里扔出去，什么时候就练成了。"
小满怔了怔："为啥？"
"因为你把它当宝贝，它才拿自己当宝贝。" 老混说，"你把它当一块普通石头，它也就是一块普通石头。"
小满琢磨着，没接话。
此后两天，小满白天干活，晚上练敛息。他把珠子揣在怀里，走一步念一句口诀，念得张管事以为他中了邪。
第三天夜里，小满照例修炼。灵气走过第七个周天的时候，他特意留了个心眼，按口诀把那股躁动压下去 ——
珠子安安静静的，一点光都没漏。
"成了？" 小满又惊又喜。
"练熟了。" 老混难得夸了了一句，"记住这种感觉。往后，它就是你的第二层皮。"
小满高兴归高兴，可练敛息练得魔怔了。
白天扫地念口诀，吃饭念口诀，蹲茅坑也念口诀，念得大牛一脸惊恐地问他："小满，你、你是不是中邪了？俺听人说，撞了鬼的人，就天天念叨……"
"没事没事，我这是…… 在背菜谱。" 小满胡扯。
没过两天，"小满撞了鬼" 的流言就传遍了杂役街。老钱说得有鼻子有眼："我亲眼看见的！他半夜蹲在地上，对着空气说话，还念什么 ' 珠为心，心为珠 '，这不是咒语是啥？"
张管事把小满叫去盘问，小满就坡下驴，演得更卖力了 —— 歪着头，流着哈喇子，眼睛直勾勾地盯着房梁，嘴里念念有词。
张管事吓得后退两步，晦气地摆摆手："滚！滚滚滚！离老子远点！"
小满 "傻笑" 着退出去了。
走远了，他才抹了把脸，恢复正常的表情。
"装疯卖傻，也是本事。" 老混在珠子里评价，"你现在在张管事眼里，就是个废得不能再废的傻子。傻子，最让人放心。"
小满咧嘴一笑："那敢情好。"
小满刚松口气，麻烦就来了。
张管事开始觉得他不对劲。
先是那天早上，张管事站在院门口，盯着小满看了半天："小满。"
"哎！管事大人有何吩咐？"
"你过来。"
小满点头哈腰地凑过去。张管事围着他转了三圈，伸手一把抓住他的手腕，翻来覆去地看："你手怎么这么快？"
"啥、啥快？"
"前天你捡钱袋，昨天你扶大牛，我都看见了。" 张管事眯着眼，"你小子，手快得邪乎。"
小满心里 "咯噔" 一下，脸上却笑得憨厚："管事大人说笑了，小的就是手笨脚笨，干活慢，才总挨骂……"
"哼。" 张管事放开他，没再追问，可那双三角眼里的疑色，却一天比一天重。
第二天，张管事就给他派了个活："后山那车柴，今天劈完。劈不完，晚饭别吃了。"
那车柴，小满数过，少说一千三百根。搁在以前，够他劈三天。
小满心里门儿清 —— 这是验他呢。
他抄起斧子，慢悠悠地走到柴堆前，先抡了十下，喘得像拉风箱；然后一屁股坐在地上，擦着汗喊："管事大人！小的…… 小的今儿肚子不舒服，怕是劈不动了……"
"装！" 张管事站在远处，冷笑，"我看你能装到什么时候。"
"管事大人，" 小满坐在地上，抹了把汗，笑得一脸憨厚，"小的这人，最大的优点就是没出息。没出息的人，最会歇着。您要是想让小的劈完，怕是要等到明年开春。"
张管事气得脸色铁青，又挑不出毛病 —— 他总不能说 "你干活太慢" 罚人吧？杂役干活慢，那是常态。
"行，算你狠。" 张管事拂袖而去。
小满蹲在柴堆边，咧嘴笑了。
"这狗东西，越来越精了。" 老混在珠子里点评。
"那咋办？"
"咋办？" 老混哼了一声，"他精，你就比他更精。他验你力气，你就给他演；他查你手脚，你就给他看。你越没用，他越放心。"
"可他要是查别的呢？"
"那就看谁先扛不住。"
第三天，张管事果然换了招。
他让小满去粮仓点库："粮仓的账，你给我数清楚。少一粒米，扣你三个月月钱。"
粮仓是大牛的地盘。
小满进粮仓的时候，大牛正蹲在米袋子上啃红薯，见他来了，眼睛一亮："小满！张管事让你来点库？"
"嗯。"
"那你放心数！" 大牛拍着胸脯，"俺的仓，干净得很！"
小满点点头，开始一袋一袋地数。
数到第三排的时候，他顿住了。
账本上写着：陈米三百二十袋。可眼前，只有三百一十五袋。
少五袋。
小满又数了一遍，还是三百一十五。他抬头看大牛，大牛一脸无辜："咋了？"
"大牛，" 小满压低声音，"你这粮仓，陈米多少袋？"
"三百二十袋啊，账本上不写着嘛！"
"那你数数。"
大牛挠着头数了一遍，脸色变了："咋…… 咋少了五袋？俺、俺没偷！"
"我知道不是你。" 小满蹲下来，盯着那堆米袋子看了一会儿，"张管事让我来点库，是想抓我的错。可这账要是对不上 ——"
"那是谁的错？" 大牛急了。
"账是谁写的，就是谁的错。" 小满说。
当天下午，小满拿着账本，去给张管事回话。
"管事大人，粮仓点完了。"
"多少？"
"陈米三百二十袋，一袋不少。"
张管事的眼皮跳了一下："…… 你数清楚了？"
"数清楚了。" 小满笑眯眯的，"一袋不少。就是第三排那五袋米，袋子上的封条有点旧，小的想着，要不要换个新封条？"
张管事的脸，白了一瞬，又红了一瞬。
那五袋米，是他自己挪走的。他以为一个杂役点库，只会数个数，不会看封条。可小满不但数清了，还点了他一句 —— 封条旧了，说明有人动过。这账要是捅到长老那里，挪库的罪名，够他喝一壶的。
"…… 不用换。" 张管事干咳一声，"封条旧点就旧点。你，干得不错。"
"谢管事大人夸奖！"
小满退出去，走远了，才敢笑出声。
第二天一早，他去领月钱，发现铜板一文不少，还多了四钱。
他捏着那多出来的四钱，笑了。
这账，张管事自己记下了。
可张管事还是不甘心。
第三天，小满去灵田帮工，回来时发现自己的床铺被人动过 —— 枕头挪了位置，被褥的褶子也不对。
他蹲下来，伸手往床底下一摸，摸出一个小布包。
打开一看，是一小撮灵草种子。
灵田的灵草种子，昨天刚丢了一包。
小满的心沉了下去。
这要是让人从他床底下翻出来，偷灵草种子的罪名，够他脱层皮的。
"栽赃。" 老混的声音冷冷的，"这狗东西，学聪明了。"
小满蹲在床边，盯着那包种子看了很久。
他笑了。
当天夜里，他趁黑摸到张管事的院子，把灵草种子原封不动地塞回了张管事床底下。
第二天一早，灵田那边来查失窃，张管事装模作样地带着人满院子搜，搜到小满床前，掀开床板 ——
空的。
张管事的脸色，僵住了。
"搜我屋里！" 张管事不死心，又带人冲回自己院子，翻箱倒柜。
结果，那包灵草种子，好端端地躺在他自己床底下。
"张管事！" 灵田执事脸色铁青，"你监守自盗，还贼喊捉贼？"
"不是！我没有！这是有人栽赃我！"
"栽赃你？" 执事冷笑，"那你说说，谁有本事把种子塞进你床底下？"
张管事张了张嘴，说不出话来。
最后，张管事被罚了半年月钱，还挨了长老一顿训，脸都丢尽了。
小满蹲在墙根下，看着张管事灰溜溜的背影，笑得直打跌。
"栽赃这种把戏，老子几百年前就不玩了。" 老混的声音淡淡的。
"那您教我点新鲜的呗。"
"…… 教，可以。" 老混顿了顿，"但你得答应老子，这招，不许用来害好人。"
小满看着他，郑重地点了点头："我记住了。"
晚上，老混在珠子里说："你小子，是天生的骗子。"
"我这是聪明！"
"骗人还能骗得这么理直气壮的，老子活了几百年，就见过你一个。" 老混顿了顿，声音低了下去，"…… 你这种人，上辈子应该活得很累。"
小满："上辈子？"
"…… 随口一说。" 老混打了个哈哈，"睡觉！"
小满躺下去，翻来覆去，却睡不着了。
上辈子…… 老混总是说些奇奇怪怪的话。
他摸了摸怀里的珠子，那点青光在黑暗里安安静静的。
又过了两天，小满发现了一件更奇怪的事。
他夜里进珠子修炼，感觉在珠子里待了很久很久，可一出来，天还没亮。
"老混，" 这天夜里，小满蹲在井沿边，问，"我在珠子里，待了多久？"
"你猜。"
"我感觉…… 得有三天。"
"嗯。"
"可我出来，才过了一夜？"
"嗯。"
小满 "腾" 地站起来："那我在珠子里练三天，外面才过一天？"
"是外面过一夜，珠子里过三天。" 老混慢悠悠地纠正他，"你算算，你比别人多赚了多少日子？"
小满掰着手指头算了半天，算明白了，眼睛一下子亮了："那我岂不是…… 比别人多活三辈子！"
"美得你。" 老混泼冷水，"珠子里的时间，是拿你的灵气换的。你在珠子里待得越久，珠子吃得越多。你以为天上掉馅饼？"
"那、那我多修炼，多喂它不就行了？"
"喂得饱就行。" 老混说，"喂不饱，珠子就吃你的气血。到时候，你就知道什么叫 ' 活不起 ' 了。"
小满打了个寒战，赶紧转移话题："那这个…… 算啥？"
"算老子给你的见面礼。" 老混难得大方了一回，"你之前那点本事，是珠子给的；这个，是老子给的。"
"为啥给我见面礼？"
"……" 老混沉默了一会儿，"因为老子看你小子，还算顺眼。"
小满嘴上不饶人："那您这见面礼，也太寒碜了。"
"嫌寒碜？还回来！"
"不不不，我收！我收！"
那天之后，小满的修炼速度，肉眼可见地快了起来。
他在珠子里待三个时辰，顶别人在洞府里打坐三天。灵气像河水一样往他经脉里灌，井底那汪青光，一天比一天深，深得像是要滴出水来。
有一回，他修炼到最深的地方，恍惚看见井底那汪青光深处，坐着一个白衣人影。
背对着他，一动不动，像在打坐。
小满吓了一跳，揉揉眼睛再看 —— 人影还在。
"老混！老混！" 他喊，"你看井底下！有人！"
老混的虚影飘到他身边，往井底看了一眼，沉默了很久："…… 老子什么都没看见。"
"就在那！白衣服的！"
"你眼花了。" 老混的声音很平，平得有些不正常，"井底只有珠子的心，没有别的东西。"
小满还想再说什么，那白光一晃，他已经出了珠子。
他躺在大通铺上，摸着怀里的珠子 —— 但那个白衣人影，他一直记着。
第二天白天，小满试着用周天初通的耳朵，去听风。
他闭上眼，把心思沉下去。风声、落叶声、远处灵兽的低鸣…… 十丈之内，一切声响都往他耳朵里钻。
他听见大牛在粮仓里偷啃红薯，吧唧吧唧；听见老钱蹲在墙根晒太阳，呼噜打得震天响；听见张管事在院子里数钱，铜板叮叮当当。
然后，他听见了禁地的方向 ——
老灵兽的呼吸声。
又慢，又沉，像一口随时会断的气。
小满睁开眼，攥紧了拳头。
他发现，自己能听见的东西，越来越多了。
老混说，这就是混元之体通了河道的样子 —— 江河越深，水声越远。
这天夜里，下起了雨。
雨很大，噼里啪啦地砸在房顶上。小满正修炼到一半，听见大牛 "哎哟" 一声。
他睁开眼，就着闪电的光，看见大牛抱着被子，从床铺上跳起来 —— 他那块床铺，正对着房顶一个大窟窿，雨水哗哗地往里灌，把被褥浇了个透。
"完了完了完了……" 大牛急得团团转，"被子湿了，晚上咋睡……"
小满躺不住了。
他趁黑摸出杂役房，找了根粗树枝和一堆干草，三下五除二地爬上房顶。雨水糊了他一脸，他眯着眼，借着珠子里那点青光，把窟窿堵上，又用草泥抹平。
从房顶下来的时候，他浑身湿透，滴滴答答往下淌水。
大牛站在门口，愣愣地看着他，"扑通" 一声跪下了："小满！你就是俺的再生父母！"
"起来起来！" 小满赶紧把他拽起来，"一床被子的事，至于吗？"
"至于！" 大牛抹着眼泪，"俺爹说了，受人滴水之恩，当涌泉相报。你给俺修屋顶，俺记你一辈子！"
"…… 你爹还教你这个？"
"俺爹还说了，" 大牛咧嘴一笑，"等俺攒够钱赎了身，请你回俺家吃新米！管够！"
小满看着他，这雨夜好像也没那么冷了。
第二天一早，大牛神神秘秘地把他拉到粮仓，从怀里摸出一个鸡蛋，塞进他手里。
鸡蛋还带着体温。
"俺娘说了，谁对俺好，俺就把鸡蛋给谁。" 大牛挠着头，憨憨地笑，"俺攒了三天，就攒了这一个。"
小满看着手心里那颗小小的、圆滚滚的鸡蛋，一时说不出话来。
他把鸡蛋揣进怀里，和珠子放在一起。
老混在珠子里哼了一声："一个鸡蛋，就把你收买了？"
"你懂啥。" 小满小声说，"这是鸡蛋吗？这是……"
他说不上来，但胸口那块地方，暖烘烘的。
比珠子还暖。
夜里，大牛睡在干被窝里，鼾声震天。小满躺在自己床上，摸着怀里的珠子，问："老混，你说，我这条路，走得对不对？"
"哪条路？"
"就是…… 藏着自己，偷偷变强这条路。"
老混沉默了很久，久到小满以为他睡着了，才说了一句：
"路是你自己选的，别回头。"
"…… 哦。"
"哦什么哦。" 老混骂了一句，"睡觉！明天还得劈柴！"
第二天一早，麻烦又找上门了。
小满正蹲在院子里啃馒头，听见院门口一阵喧哗。他抬头一看，一个穿着内门弟子服的少年，大摇大摆地走进来，身后还跟着两个杂役。
"谁是管粮仓的？"
大牛从粮仓里探出头："俺！咋了？"
"上头要征用一袋新米，送灵兽园去。" 内门弟子扬着下巴，"赶紧的。"
"灵兽园？" 大牛挠了挠头，"俺听说了，灵兽园最近缺人手，新来的执事正满山找杂役呢……"
"废话少说，搬米！"
大牛 "哦" 了一声，转身去搬。内门弟子却叫住他："等等，你，还有你 ——" 他指了指大牛，又指了指小满，"明天一早，去灵兽园报到。"
小满心里 "咯噔" 一下："灵兽园？"
"新执事说了，灵兽园缺人手，你们这种杂役，正好去干粗活。" 内门弟子上下打量他一眼，"怎么？不愿意？"
"愿意愿意！" 小满点头哈腰，"能为宗门出力，是小的的福分！"
内门弟子满意地点点头，正要走，又停下，盯住大牛怀里那床被子："这被子不错。"
大牛脸色一变，把被子往身后藏："这、这是俺的……"
"上头说了，灵兽园那边缺棉被，给老灵兽垫窝用。" 内门弟子伸出手，"拿来吧。"
大牛的眼圈一下子就红了："这被子，是俺娘给俺缝的……"
"一床破被子，磨叽什么？" 内门弟子不耐烦了，上前一把扯住被子，"拿来！"
"别！"
大牛死死抱着被子，眼泪在眼眶里打转。内门弟子使劲拽，两个杂役也上来帮忙，大牛一个人哪里扛得住，被扯得踉跄。
小满的拳头，在袖子里攥紧了。
他想起老混的话 —— 藏，是活命的本事。
可看着大牛那张快哭的脸，有些东西，比活命重要。
他上前一步，笑嘻嘻地拦在中间："这位师兄，这被子脏得很，垫窝不合适。您看这样行不行 —— 灵兽园那边，小的明儿个带两床新被褥过去，保准比这破被子强。"
内门弟子斜眼看他："你一个杂役，哪来的新被褥？"
"小的有门路。" 小满笑着，从怀里摸出一样东西，悄悄递过去。
那是一小块碎银子 —— 他攒了三个月，本来打算买青砖的。
内门弟子掂了掂银子，脸色缓和了不少："行吧。算你识相。"
他带着人走了。
大牛站在原地，抱着被子，愣愣地看着小满："你、你给他钱了？"
"嗯。"
"那是你买青砖的钱！"
"青砖不急。" 小满笑了笑，"坟又不会跑。"
大牛的眼泪，"唰" 地就下来了。
小满被他哭得手足无措："哎哎哎，你别哭啊！一床被子，至于吗？"
"至于！" 大牛抹着眼泪，"俺娘说了，受人滴水之恩……"
"你娘还说啥了？"
"…… 还说，让俺好好报答你。"
小满叹了口气，拍了拍他的肩膀："行，那你明天灵兽园干活，多帮我扛两袋米，就当报答了。"
大牛 "嗯" 了一声，抽抽搭搭地抱着被子回粮仓了。
小满站在原地，脸上的笑，一点一点收了起来。
他摸了摸怀里那颗珠子 —— 刚送出去的碎银子，是他攒了三个月买青砖的。
可他心里，居然一点都不后悔。
"藏得住银子，藏不住心。" 老混的声音淡淡的，"你这个人啊，藏东西的本事，还不如大牛。"
"……"
"不过，" 老混顿了顿，"你要是一直这么蠢下去，老子倒是不介意，陪你蠢到底。"
小满低下头，看着掌心里那枚珠印，笑了。
灵兽园啊。
他想起禁地那头老灵兽，趴在铁栏边，直勾勾地盯着他藏身的方向 —— 像在等他。
明天，他就能再见到它了。
夜里，小满把省下的半个馒头用油纸包好，揣进怀里。
"你带馒头给一头灵兽？" 老混的声音幽幽地响起来，"它吃肉，不吃馒头。"
"万一它想尝尝呢。"
"…… 行吧。" 老混沉默了一会儿，"你高兴就好。"
小满躺下，摸着胸口的珠印，心里有了一个模糊的念头 ——
他得想办法，让老灵兽活下来。
哪怕…… 哪怕只有一点可能。
怀里的珠子热了一下。
（第四章 完）