第二天起床，韩溯又去顾婶的棚子吃了碗糊糊。
老周也在，坐在同一个位置，端着同一个碗。
顾婶往她碗里多舀了半勺。不知道是顾婶的习惯，还是对新来的特别照顾。她不打算问。在废土上，多出来的半勺糊糊就是实打实的好处，问多了说不定就没了。
“先知让你过去？”顾婶一边擦锅一边问，锅铲刮过铁锅底，发出刺耳的声音。
“嗯。”
“那你赶紧去。先知不喜欢等人。”
韩溯三两口快速喝完糊糊，把碗放在案板上，往圣殿走。小七趴在她肩上，一路东张西望。
“那个顾婶喜欢你。”小七说，“她看你的眼神跟看别人不一样。”
“她看谁都一样。”
“才不是。她看老周的时候想揍他。”
“你怎么知道她想揍他？”
“眼神。”小七得意地抖了抖翅膀，“我是靠眼神吃饭的鸟。”
“你吃什么饭。”
“……比喻！你懂不懂比喻！”
圣殿白天看起来跟晚上不太一样。灰色的天光从反应堆圆顶高处的裂缝漏进来，在地面上投下几道光柱。光柱里有细小的尘埃缓缓飘动，像某种缓慢的、无声的呼吸。整个大厅比昨晚更空旷——光线好了，能看清角落里那些被黑暗吞没的东西了。
先知坐在那张高背椅上，姿势跟昨天一模一样。她甚至怀疑他是不是一个建模，那种你离开游戏再回来，NPC还纹丝不动站在原地的感觉。这个念头在脑子里闪了一下，她把它按下去了。有些玩笑开在心里可以，现实里还是得顾着点面子。
“坐。”他指了指面前的一张铁凳。
铁凳很矮，韩溯坐下来之后视线比他低一截。这个高度差大概是刻意安排的：先知说话的时候你得仰头看他，这本身就在传达一种信息：在这里，他的话比你重。在废土上，谁活得久，谁的话就重，这是规则，跟天气一样不由人选。
韩溯抬头直视先知：“你有东西要给我看？”
先知没有直接回答，他站起来，转身走向大厅深处。深色长袍的袍角在地上拖过，发出轻微的沙沙声，像一条尾巴。
原来NPC也不是只有一个定式的，韩溯刚坐下的屁股又不能不站起来，跟了上去。
大厅深处有一扇铁门，先知伸手在门边的键盘上按了几下。韩溯特意注意了他的手指动作，但他按得很快，到底还是没能看清。铁门发出一声沉闷的咔嗒声，弹开一条缝。
先知推开门，走了进去，她也跟着走进门后的房间。
这个房间比外面冷很多，不是那种“空调开低了”的冷，是那种“这个地方活人应该待不了太久”的冷， 是没有生机的一种冷。
呼吸在面前凝成了一团白雾。她搓了一下手背，指节被冻得发僵。一个镇子里最暖和的地方，藏着最冷的东西。
脚下的地面不是废土那种粗粝的砂石，是一种光滑的、泛着微光的材质，像被打磨过很久的石头。头顶的灯管没有亮，墙角有一盏小灯，昏黄的光只照到房间中央。这个房间的安静跟外面不一样——外面是死寂，这里是“屏住呼吸”的安静，像有什么东西，连空气都在替它保密。
房间中央立着一台机器。
一台冷冻仓。
它的外形像一个拉长的金属茧，表面覆着一层白色的霜。舱体大概两米长，八十公分宽，一头略宽，一头略窄，线条很流畅，跟外面那些用铁皮和螺栓拼凑起来的废土造物完全不同。它不是焊接出来的，是一体成型铸造出来的。通体银白色的金属，像某种不知名的合金，表面在昏暗的灯光下泛着冷光。
冷冻仓上没有任何标识，没有铭牌，没有序列号，没有任何文字。
但舱体侧面有几道浅浅的划痕。不是磕碰——是刻上去的。她蹲下来仔细看——两道字母：EC。
跟集装箱上的刻字一模一样。
她伸出手，指尖悬在舱体上方，冷气顺着指尖往上爬，她没有真的触碰到舱体。她想起第一天见先知的时候，他说不能动那台冷冻仓，原来那时说的是这个意思啊。
近距离看那两道字母，刻得很深，笔画里积着一层薄霜，像是很久没有人动过这里。她收回手，指腹上什么都没沾到，却好像已经被冻了一下。
她就这样蹲在那里，没有动。集装箱上的EC，她第一次看见它们的时候，想的是“这个记号不是写给路过的人看的，是写给回来的人看的”。现在它们又出现在这里，趴在一台棺材形状的机器上。在不同的东西上，有同一个记号。就像同一个人的签名，落在一本书的两页上。
小七忽然从她肩上飞起来，围着那台冷冻仓转了一圈，又转一圈。玻璃珠眼睛亮得吓人。
真好，机械的东西不怕冷，还能飞的这么利索。
“EC。”小七停下来，声音发紧，“这个我认得。这个我真的认得。”
“在哪见过？”
“不记得。”小七抖了抖，“但我的脑袋里有个地方在响，像——像钥匙插进锁里，但是咯吱咯吱的还拧不开。”
“钥匙找到了锁，锁也找到了钥匙，那是需要谁来拧开？”她说，“诶，你跟这台机器，是不是认识？”
“……你这逻辑绕得我头晕。”
“你摸过了？”先知的声音从背后传来。
“没有，我只看看。”
“你最好别碰它。”他的语气跟昨天一样平淡，但细听有重量，“这台机器从我被送到这个世界之前就已经在这里了。我对它的了解，不比你对它的多。”
“那枯骨呢？”
“还在集装箱里，就是你醒来的那里。”
韩溯转头看他，他的表情没有任何变化。
“他是被关在这台冷冻仓里面送进来的。”先知说，“这台机器把他从这个世界的外面送到了这里。送到了，也就空了。人留在了那个集装箱里，一直坐到今天。”
她重新看向那台冷冻仓。冰冷的金属表面，两道字母EC静静地趴在那里，寒气顺着脊背爬上来。一个人被关在棺材一样的机器里，穿过某种路径，来到这个世界。他到的时候已经死了，所以是死在路上的？还是死了才被送过来的？
“你为什么还留着他？”
“因为他是证据。”
“什么证据？”
先知的银灰色眼睛看向她。这一次，他的目光比之前任何一次都更直接。
“证明这不是真实世界的证据。”
他说这话的时候语气依然平静，但这句话本身就不平静。
“我不知道外面的世界是什么。也许是一个巨大的实验室，也许是一台电脑里的数据，也许是别的什么。但我知道一件事——”他用指节敲了敲冷冻仓的金属外壳，发出沉闷的咚声，“这里的一切都不对劲。天空不会变化。风永远从一个方向吹。长期暴露在辐射里，普通人撑不了多久，只有你的辐射值是零。你从这个世界的外面走进来，身上没有沾上这里的任何东西。”
他看着她说完最后一句：
“韩溯，你不是从废土走进锈蚀镇的。你是从废土的外面走进来的。”
他的声音在冰冷的房间里回荡了几秒。
“你是怎么知道的？”
“因为我也不是这里的人，我跟那具枯骨一样——是一个被送进来的测试员，只不过我还活着而已。我的代号是：沈渊，我的任务是让我等一个人。”
韩溯花了几秒钟消化这句话，所以所谓的先知，其实是一个测试员。“沈渊”，难怪第一次见面的时候，脑子里会自然而然浮现这个名字。
从醒来到现在，他在这片废土上活了这么多年，他已经不是刚来的人了，他已经长成了这片废土的形状。一个人在一个世界待得够久，就会长成那个世界的形状。韩溯不知道自己在这里待久了会变成什么形状。也许这就是沈渊让她看这台机器的原因——让她提前知道，她是从一个笼子外面，走进另一个笼子里的。
“你醒了多久了？”
沈渊没有回答。他只是看着那台冷冻仓，像在计算一个他早就知道、但不想说出来的数字。
“先回去吧。”他最终说，“我让你看这个，是想让你记住——你看到的东西，不代表就是全部。”
她站在原地，没有动。
“你说你在等一个人。”她说，“等的那个人——要来了吗？”
沈渊看了她一眼。那个眼神里有一点东西——不是不耐烦，是某种淡淡的警觉。像一个你以为他已经睡着了的人，忽然睁开了一只眼睛。
“你很快就会知道了。”
他没有再多说一个字。沈渊这个人说话的分寸把控得很精确：他想说的，你不问他也会说；他不想说的，你用钳子也撬不出来。
韩溯从圣殿出来的时候，外面的灰色光线还是如往常般让她眯了一下眼睛。冷冻仓里那种寒气还附着在她的衣服上，在废土微温的空气里慢慢消散。
小七落在她肩上，安安静静，看着圣殿圆顶的轮廓，这很不像它，难道是被冻傻了，这下真成傻鸟了。
“小七？”
“EC。”它说，“你记得吗？我说我认得那个记号。我刚刚想起来一点点——EC，不是东西。是个人。”
“谁？”
“一个女人。”小七说，“白房间，很亮。她在那间白房间里，用一根手指，在玻璃上写这两个字母。写完了，她回头看了我一眼——不，是看了你一眼。”
她站住了。
小七也沉默了。很久，它才又说了一句，声音有点闷：
“韩溯，我觉得我们俩，不是碰巧在一个集装箱里的，这一切应该是有人安排好的。”