客栈大堂里人声嘈杂，沈夜澜靠窗坐着，面前一碗面已经凉透。他右手搭在桌沿，指腹无意识地摩挲着腕间那条黑线——比昨日又长了一寸，细如蛛丝，却像一条活物，正沿着经脉缓缓游走。
温酒坐在对面，手里捏着一只酒杯，目光却落在他手腕上。她没说话，但眉头微微蹙起，那表情落在沈夜澜眼里，比任何言语都更让他警觉。
“你看到了。”他说。
温酒放下酒杯，声音压得极低：“你这条线，三天前还没有。”
沈夜澜没答话，将袖子拉下来遮住手腕。他正要开口，忽然觉得后颈一凉，像是被什么毒蛇盯上。他猛地转头，门口不知何时多了一个人——灰袍老者，背着手，脸上皱纹深如刀刻，一双眼睛却亮得惊人，正一瞬不瞬地盯着他。
那眼神，像在看一具尸体。
沈夜澜的手已经按上桌下的短刀，但老者动作更快，一步跨出，竟在眨眼间穿过整间大堂，枯瘦的五指如铁钳般扣住沈夜澜的脉门。沈夜澜只觉一股阴寒之气顺着脉门钻入体内，与那条黑线撞在一起，顿时如针扎般剧痛。
“裂变神经。”老者开口，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，“每用一次折寿一年，你这功法是残缺的，再练下去，经脉必爆。”
沈夜澜瞳孔微缩。他试图抽回手腕，但老者五指纹丝不动，力道大得惊人。温酒已经站起身，指尖扣住一枚毒针，却见老者转头看了她一眼，淡淡道：“听风楼的叛徒，别急着动手。老夫若是想杀人，你们俩现在已经是两具尸体了。”
温酒没动，但针尖也没收回。她盯着老者，忽然冷笑：“鬼手医仙，你不在荒谷里等死，跑出来管闲事？”
鬼手医仙——这个名字让沈夜澜心头一震。他听说过这个人，江湖上最古怪的医者，医术毒术双绝，但从不轻易出手，收钱办事，六亲不认。他怎么会出现在这里？
鬼手医仙松开沈夜澜的脉门，退后半步，目光却仍钉在他身上：“小子，你这条命，最多还能撑一年。一年之后，经脉寸断，神仙难救。”
沈夜澜缓缓收回手，指尖微微发麻。他盯着鬼手医仙，声音很淡：“你有解法？”
鬼手医仙伸出三根手指：“三枚星陨铁。这东西是上古陨石所化，能重塑经脉，补全功法残缺。三枚集齐，你这条命还能续上；缺一枚，都是死路。”
沈夜澜没说话，目光落在那三根手指上。星陨铁——他从未听过这个名字，但鬼手医仙既然专程找上门来，必然不是无的放矢。
“三枚在哪儿？”他问。
鬼手医仙笑了，那笑容像裂开的树皮：“一枚在燕无咎手里，听风楼现任楼主。一枚在沈家地库，你养父沈鹤鸣的私藏。最后一枚——”
他顿了顿，目光意味深长：“下落不明。但老夫知道线索，只是不白给。”
沈夜澜盯着他：“你要什么？”
鬼手医仙没有立刻回答，而是从袖中摸出一枚黑子，在指间转了转：“老夫年轻时留下一局棋，至今无人能解。你若能替我破了那局棋，线索便给你。”
沈夜澜沉默片刻，正要开口，却听温酒忽然出声：“燕无咎——你确定那枚星陨铁在他手里？”
鬼手医仙转头看她：“听风楼楼主，三年前从西域购得一枚陨铁，老夫的消息不会错。怎么，你认识他？”
温酒没答话，但脸色已经变了。她垂下眼，指尖的毒针缓缓收回袖中，声音很轻：“他是我的旧主。”
大堂里安静了一瞬。沈夜澜看着她，忽然明白她方才那句“燕无咎是听风楼新任楼主”意味着什么——她叛逃的，正是这个人。他低头看了一眼自己腕间那条黑线，又看了看鬼手医仙手中的黑子，忽然开口：“棋局在哪儿？”
鬼手医仙眼中闪过一丝亮光：“荒谷，老夫的住处。你若敢来，老夫便让你看那局棋。”
他说完，转身便走。灰袍一闪，人已经消失在客栈门口，像从未出现过一样。大堂里其他客人毫无察觉，依旧喝酒划拳，热闹如常。
沈夜澜坐回椅上，端起那碗凉透的面，吃了一口。温酒看着他，忽然说：“你真要去？”
“他既然找上门来，说明那局棋对他很重要。”沈夜澜咽下面条，声音平淡，“而且他说得对，我这条命撑不了多久。星陨铁，我必须拿到。”
温酒沉默片刻，忽然笑了一下：“那你知道燕无咎那枚有多难拿吗？他武功深不可测，听风楼遍布天下眼线，我叛逃之后，他派了三批杀手追杀我，全被我杀了。但燕无咎本人，我连他十招都接不住。”
沈夜澜放下筷子，看着她：“你怕了？”
温酒挑眉：“我怕什么？我只是提醒你，别死得太早。你死了，我找谁帮我挡追杀？”
沈夜澜没接话，目光落在窗外。暮色渐沉，街上的行人稀稀落落，远处传来一声犬吠。他忽然想起沈鹤鸣说过的话：“江湖这条路，走上去就回不了头了。”当时他不明白，现在他懂了——这条路不仅回不了头，而且越走越窄，窄到只剩下一个方向。
“沈家地库那枚，”他忽然开口，“你知不知道在哪儿？”
温酒摇头：“沈家地库守卫森严，沈鹤鸣亲自布防，外人根本进不去。不过——”她顿了顿，“你名义上还是沈家子，如果以这个身份回去，或许有机会。”
沈夜澜没答话。他低头看着自己的手，那双手曾经握剑，曾经被人废去武功，如今又靠着一卷残功重新站起来。他想起养父最后看他的那一眼，平静得像在看一件用旧的物什。那声“永远是我沈家子”，从来都只是一句安抚。
他忽然笑了，那笑容很淡，像刀锋上的一抹寒光。
“那就回去。”他说，“正好，我也有些话想问问他。”
温酒看着他，没再说话。她低头喝了一口酒，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，烧得她胸口发烫。她忽然觉得，眼前这个男人比她想象中更复杂——他明明被沈家抛弃，却还要回去；明明知道沈鹤鸣在利用他，却还要当面问个清楚。
“疯子。”她低声骂了一句，却忍不住笑了。
沈夜澜没理她，站起身，将短刀别在腰间：“走吧，去荒谷。”
温酒跟着站起来：“你就不怕鬼手医仙设局？”
“怕。”沈夜澜推开门，夜风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响，“但他说得对，我这条命撑不了多久。与其等死，不如赌一把。”
他迈步走进夜色中，温酒跟在他身后，两人的影子被月光拉得很长。远处传来更夫的梆子声，一声一声，像敲在人心上。
沈夜澜忽然想起古洞里那卷残功的第一行字：“以己为棋，以敌为子，胜负在手，生死由天。”他当时不明白这句话的意思，现在他懂了——他这一生，从来都是别人棋盘上的一枚棋子。但棋子也有翻身的时候，只要他还能走，就还有翻盘的机会。
荒谷在城外三十里，鬼手医仙的住处藏在山谷深处，四面悬崖，只有一条窄道通进去。沈夜澜和温酒走了两个时辰，天边泛起鱼肚白时，才看见谷口那棵歪脖子老槐树。
树下坐着一个人，灰袍，枯瘦，手里捏着一枚黑子，正对着地上画的一幅棋局出神。听见脚步声，他抬起头，目光落在沈夜澜身上，忽然笑了：“来得倒快。”