第四章：辟谷丹与御膳房
国师府的第一个清晨，是被槐树上的鸟叫声唤醒的。
沈青禾难得睡了个好觉。驿站那几天的颠簸和疼痛让他几乎没合过眼，回到咸阳后，这间不大不小的院落竟给了他一种久违的安心感。鸟叫、风声、井水的滴答声，所有声响都恰到好处地织成了一张柔软的网，把他包裹在里头。
他睁开眼睛，看着头顶的素色帷幔，发了好一会儿呆，才慢慢坐起身来。
睡到自然醒的感觉，真好。
窗外阳光已经铺满了大半个院子。他推开房门，深吸一口清冽的空气，觉得身上的伤又好了那么一点。元婴还是碎的，灵海还是枯的，但至少不再像前两天那样动不动就头晕眼花了。
“国师醒了？”一个清亮的声音从院门口传来。沈青禾扭头一看，是个十四五岁的青衣少年，眉目清秀，眼神机灵，正端着一盆水小跑过来。
“你是？”
“奴婢小安，是内府拨来伺候国师的。”少年放下水盆，恭恭敬敬地行了个礼，“国师，奴婢伺候您洗漱更衣。”
沈青禾连忙摆手：“不用不用，我自己来。你把水放下就行。”
“国师……”小安有些无措。
“真不用。”沈青禾蹲下身，用手捧起水洗了把脸。凉水拍在脸上，整个人精神不少。他甩了甩手上的水珠，问小安：“有早饭吗？”
“有的。膳房已备好了，奴婢这就去传。”
“别太复杂。”沈青禾说，“有口热的就行。”
但小安显然没把“别太复杂”当回事。
一刻钟后，沈青禾看着面前那张摆满了碗碟的案几，沉默了很久。
炖肉、蒸鱼、酱菜、粟米粥、芝麻饼、蜜水，还有几样他叫不上名字的小菜。每一样都做得精致无比，器皿是上好的漆木，碗边描着云纹，筷子是象牙镶嵌的，就连盛粥的勺柄上都刻着花纹。
“这就是御膳房的手艺？”沈青禾问。
“回国师，这是陛下特意吩咐的。”小安小心地回答，“陛下说，国师身子弱，饮食要好生伺候，不可将就。”
沈青禾叹了口气。他拿起勺子，在粟米粥里搅了搅。粥熬得浓稠适中，米香扑鼻。但他犹豫了一下，又把勺子放了回去。
“撤了吧。”他说。
小安愣住了：“国师，可是不合胃口？”
“合。”沈青禾站起身，伸了个懒腰，“很合。以后这样的饭，不用给我送了。”
“那国师吃什么？”
沈青禾回到屋里，翻出自己的旧道袍。那套被洗得干干净净的破道袍下面，藏着一个小小的布包。他打开布包，露出十几颗龙眼大小的暗灰色药丸。每一颗都硬得像石头，散发着极淡的草药味。
辟谷丹。
修真界最基础的丹药，服一颗可抵三日饮食。效果很一般，优点是不易变质，容易携带，一瓶能存上百年。缺点也很明显：味道极差，嚼起来像在啃草木灰。
沈青禾倒出一颗，塞进嘴里，嘎嘣一声嚼碎，面不改色地咽了下去。
小安看呆了：“国师，您……您吃的什么？”
“辟谷丹。”沈青禾又拿出一颗递给他，“来一颗？味道很别致。”
小安头摇得跟拨浪鼓似的。
沈青禾也不勉强，把布包重新收好，拍拍手说：“以后我每日服这个就行。用膳的事，不用管我。”
小安脸上的表情极为纠结，像是想劝又不敢劝。他陪着沈青禾在院子里坐了一会儿，终于还是忍不住跑了出去。
沈青禾没管他。他搬出从库里翻来的旧竹椅，摆在槐树下面，舒舒服服地躺了下去。
阳光透过叶缝洒下来，在他身上投下斑驳的光影。偶尔有风吹过，叶子哗哗响动，像在给他扇扇子。他闭上眼睛，觉得自己就像一条晒在石头上的鱼，浑身上下每一个细胞都散发着“舒服”两个字。
但舒服了没到两个时辰，麻烦就来了。
院门外传来脚步声，不多时，小安气喘吁吁地跑了进来，满脸通红：“国师！陛下……陛下来了！”
沈青禾的眼皮都没抬：“知道了。就说我在修炼，不见客。”
“可是陛下已经到门口了……”
话音刚落，那道玄色的身影已经出现在了院门口。
沈青禾从眼缝里看到嬴政迈过门槛走了进来，身后跟着两个内侍，捧着叠得方方正正的衣物。阳光给他的侧脸镀上了一层金边，看起来比平日里少了几分凌厉，多了几分……威严的日常感。
“陛下。”沈青禾没有起身，只是偏了偏头，语气懒散，“稀客啊。怎么有空来国师府了？”
“听说国师不吃饭。”嬴政走到他面前，居高临下地俯视着他，“朕来看看，是不是御膳房做的不合胃口。”
沈青禾睁开眼睛，露出了一个笑：“陛下，御膳房做得很好，但我这人有个习惯，修炼期间不吃凡人食物。”
“修炼期间？”嬴政挑了挑眉，“你昨日说，你现在连只鸡都抓不住。怎么，今日又能修炼了？”
“打坐调息，和抓鸡不冲突。”沈青禾说得理直气壮。
嬴政没搭理他的胡说八道，转头看了眼小安。小安扑通一声跪在地上，把早晨的事一五一十地说了。说到“国师从包袱里取出灰黑色的药丸吞服”时，嬴政的眉头皱了起来。
“丹药？”嬴政看向沈青禾。
“辟谷丹。”沈青禾从袖子里摸出那颗布包，打开给嬴政看，“不是什么稀罕东西，就是吃了不饿的丹药。我们修真界的人闭关的时候都吃这个，省事。”
嬴政拿起一颗辟谷丹，放在鼻前闻了闻。那丹药黑乎乎的，表面粗糙，散发着一股苦味和药味。他脸上流露出明显的嫌弃：“你一日三餐不吃，就吃这个？”
“三日一颗就够了。”沈青禾纠正，“一天吃一颗会撑死的。”
嬴政把那颗辟谷丹放回他手心，说了一句：“以后，不准吃了。”
沈青禾一愣：“为什么？”
“大秦的国师，吃这种东西，有失体统。”嬴政语气淡淡，却不容置疑，“从今日起，你的一日三餐，由御膳房送至国师府。朕会让人盯着你吃完。”
沈青禾坐了起来，脸上露出一个不可置信的表情：“陛下，您管天管地，还管我吃什么？这过分了啊。”
“你可以试试，朕还能不能管更多。”嬴政看着他，唇角微微勾起，“或者，你想让朕亲自来盯着你用膳？”
沈青禾脊背一凉。他本能地觉得，嬴政这句话不是说说而已。
“陛下，我真的不需要吃饭。”他试图讲道理，“我们修仙之人，吸纳天地灵气，不靠五谷杂粮维持生命。您硬让我吃饭，和逼一条鱼上岸跑步有什么区别？”
“有区别。”嬴政说，“鱼不会炼丹。你会。”
“这跟吃饭有什么关系？”
“你吃的那些东西，只能维持身体不死。”嬴政走近一步，声音低了半度，带着不容抗拒的力量，“但朕要的，不是大秦国师半死不活地活着。朕要你好好地活，像个人一样活。”
沈青禾张了张嘴，发现自己竟然被堵得无话可说。他想说，我本来就不是人。但这话到了嘴边，又被什么东西压住了。因为他看到嬴政的眼神——那里面没有任何戏谑或威胁，只有一种直来直往的认真。
“陛下……”沈青禾叹了口气，“您这想法很危险。对我这种废物这么好，会让我产生不切实际的错觉。”
“什么错觉？”
“觉得这里……真的可以当成家。”沈青禾说到最后几个字时，声音轻得像在自言自语。
嬴政看着他，没有接话。但沈青禾注意到，嬴政垂在身侧的手微微动了一下，像是想抬起来，却最终没有动。
两人沉默了片刻。
“我不吃辟谷丹了。”沈青禾忽然开口，语气松快了许多，“不过陛下，我吃惯了清淡的东西，御膳房的菜太油腻。能不能让他们少放点油盐，荤腥减半，主食多点粗粮？这样我也好消化。”
嬴政挑眉：“你在跟朕谈条件？”
“我在合理地表达需求。”沈青禾顿了顿，又补了一句，“还有，以后别让御膳房准备那么多菜了，我吃不完。浪费粮食是大罪，对吧？陛下最重农桑，应该支持节俭。”
嬴政盯着他看了一会儿，忽然笑了。又是那种让沈青禾心里发毛的笑，带着看穿一切的意味。
“沈青禾，你是不是觉得，只要把要求降得足够低，朕就会对你失去兴趣，把你丢到一边去？”
沈青禾的表情僵了一瞬。他的确有这样的打算。用最不起眼的方式混日子，等嬴政觉得他无趣了，自然会疏远他。到时候他就能安稳养伤，等修为恢复后悄悄离开。
但他显然低估了嬴政的洞察力。
“陛下，您真的想多了。”沈青禾干笑，“我只是习惯了简单。三百年清修，你让我天天大鱼大肉，我真受不了。”
“那就慢慢习惯。”嬴政一锤定音，“第一日，先陪朕用午膳。”
沈青禾的脸垮了下来：“现在？”
“对。”
“我必须吃？”
“必须。”
沈青禾看了一眼院子里的竹椅和阳光下斑驳的树影，又看了一眼嬴政那张没有商量余地的脸，肩膀一塌，从椅子上滑了下来：“行吧，陛下请客，我不吃白不吃。”
他跟着嬴政往院外走，走了几步，忽然回头对小安说：“帮我把椅子收到屋檐下，晒久了容易裂。”
小安连忙应声。
出了国师府，穿过两道宫墙，再绕过一条长长的廊道，便到了嬴政平日用膳的偏殿。和沈青禾想的不一样，这里的陈设并不算奢华，案几和坐席都是实用风格，但用料和做工都极为考究，透着一股内敛的贵气。
饭菜已经摆好了。和清晨一样丰盛，甚至有过之而无不及。
沈青禾在嬴政对面的案几后坐下，看了一眼满桌珍馐，又看了看嬴政。嬴政拿起筷子，示意他开动。
“陛下，我真吃不了这么多。”沈青禾说。
“吃多少算多少。”嬴政夹起一片鱼肉，动作优雅，“但朕会看着你吃。”
沈青禾认命地拿起筷子，夹了一小块肉送进嘴里。味道确实很好，但他太久没有吃凡人的食物，肠胃不太适应，第一口下去就觉得有些腻。
他强撑着吃了几口，渐渐找到了节奏。肉食尽量少碰，多喝粥，吃些煮得软烂的菜。不知不觉，倒也吃了个五六分饱。
“比辟谷丹如何？”嬴政忽然问。
沈青禾想了想：“各有千秋。”
嬴政的手一顿：“你再给朕说一遍？”
“我的意思是，辟谷丹有辟谷丹的好处，比如方便、省时间、不占肚子。但这御膳房的菜嘛……”沈青禾夹起一颗蒸得软糯的芋头，放进嘴里嚼了嚼，“好吃。我承认，比灰丸子好吃。”
嬴政露出一个“算你识相”的表情。
沈青禾又吃了几口，放下筷子。他抬起头，看见嬴政也停下了用餐，正看着他。两人之间隔着一片狼藉的案几和几盏半冷的汤羹，空气中弥漫着食物的余香。
“陛下。”沈青禾忽然说，“您是不是觉得，给我最好的东西，我就会被拴住？”
嬴政没有否认，也没有承认。他只是平静地问：“你觉得呢？”
“我觉得，您可能把事情想得太简单了。”沈青禾笑了笑，笑意却没有到达眼底，“我不是一只认笼子的鸟。就算笼子镶满了金玉，鸟还是想飞。区别只在于，是饿死在飞行途中，还是被天敌吃掉。但无论如何，它都停不下来。”
他说完这句话，低下了头，看着自己碗里剩的半碗粥。粥已经凉了，表面结了一层薄薄的米皮。
嬴政没有说话。过了很久，久到沈青禾以为这个话题已经翻过去的时候，嬴政忽然开口了：
“沈青禾。”
“嗯。”
“朕不养鸟。”
沈青禾抬起头。
“朕只养愿意留下来的。”嬴政看着他，眼神幽深如古井，“留下来，是选择。飞走了，也是选择。但飞出去的鸟，就再也回不来了。”
“所以，您是在给我选择？”沈青禾问。
“不。”嬴政站了起来，走到他面前，俯身，一字一顿地说，“朕是在告诉你——既然飞到了朕的殿前，就没有飞走的选项了。”
沈青禾仰着头，喉结滚了一下。他觉得自己应该反驳，应该讽刺，应该说点什么来打破这种过于暧昧的张力。但他的嘴像被缝住了，只能看着嬴政那双近在咫尺的眼睛，感受着那股扑面而来的、属于王者的压迫感和占有欲。
“您真的很霸道。”他最终只挤出这么一句。
“朕知道。”嬴政直起身，表情恢复了平日的冷淡，“明日午膳，继续。”
沈青禾叹了口气，用额头磕了磕面前冰凉的案几：“我上辈子造了什么孽……”
“上辈子的事，和朕无关。”嬴政说，“但这辈子，你欠朕的饭，一顿都不能少。”
沈青禾从案几上抬起头，幽幽地看了嬴政一眼：“我什么时候欠您饭了？”
“刚才。”
“刚才？”
“你少吃的那半碗粥，回头补上。”嬴政说完，转身大步离去。
沈青禾目瞪口呆地看着他的背影，终于忍不住低声骂了一句：“秦始皇，算你狠。”
但他没有注意到，转身离去的嬴政在跨过门槛时，唇角勾了一下。那笑容极短、极浅，像一个少年赢得了一场无关紧要的赌局，又像一个帝王确认了一件重要的事。
他确实把人留下来了。
至于以后能留多久，那是以后的事。秦始皇的字典里，从来没有“来不及”三个字。
（第四章完）