谢清殊走出寂仙城时，天还没亮透。
晨雾从官道两侧漫上来，像一层洗不掉的白翳。她没有回头，脚步也始终不快不慢，可神识不自觉地铺开了身后三丈。
阿九没有追，这让她有些意外。
那个孩子刚才还跪在青石板上，额头磕出血，又用血画了一个圈，对她说“你跑不掉的”。可等她真走了，他反倒安安静静留在原地，像一截被抽去了力气的影子。
谢清殊想，这样最好。她活了三百多年，最怕的就是“被需要”。被人需要，就会留下。留下，就会生出牵绊。牵绊多了，就再也回不了家。
浮阀山清苦，可那里没有谁非她不可。她沿着官道一路往东，准备绕开逍遥宗的回程路线。走了不过小半个时辰，袖中一道细若游丝的灵识忽然轻轻一颤。
是那件锦袍。谢清殊脚步未停，眉心却蹙了一下。
她将那件锦袍留给阿九，本是想着有灵力护持，寻常邪祟近不了身，至少能保那孩子平安到逍遥宗的人把他接走。可此刻灵识传来的波动很轻，像只是被风吹了一下。
她压下心头那点异样，继续往前走，又走了几里，灵识再次震动。
这次更明显。谢清殊停下脚步，侧首望向寂仙城方向。晨雾已经散了，天际泛着灰白，山道空荡，一只寒鸦落在枯枝上，歪头看她。
她低头看了看自己的手，袖中的白绫安安静静，可指尖有一点极细微的麻意，像被细针轻轻刺了一下。
谢清殊皱了皱眉，转身朝来路折返，她想好了：只回去看一眼。确认那孩子没事，就立刻走。
她不会收他为徒。绝不。
折返的速度比离开时快了数倍，青影在山林间几个起落，寂仙城轮廓再次浮现在眼前。还未靠近城门，谢清殊神识便捕捉到一股阴邪气息。
她心头一沉，鬼更夫。
那东西身上有尸气、煞气，还有淡淡的血腥气。血腥气很新，是阿九的。
谢清殊没有犹豫，青袖一拂，身形如鸿，转向乱葬岗。
荒郊乱葬岗。
杂草疯长，残碑断石，阴风低嚎。天色不知何时暗了下来，远处天际压着一层诡异的暗红。
阿九被鬼更夫按在冰冷石碑上，脖颈一侧鲜血汩汩，小脸惨白如纸，却死死咬着牙，一声不吭。
鬼更夫枯瘦的鬼爪扣住他的后颈，獠牙再次朝他颈间凑去，饥渴得连眼珠子都在发颤。
“乖乖让我吸……别动……”
阿九嘴唇哆嗦，却忽然笑了一下。那笑声很轻，轻得像是从喉咙深处挤出来的，带着一种与年龄全然不符的冰冷。
“你吸了这么多次，还不够。”鬼更夫一愣，还没反应过来，阿九忽然伸出血淋淋的小手，一把攥住了鬼更夫的手腕。
力气不大，却让鬼更夫浑身一僵。
因为阿九掌心那道被碎石磨破的伤口里，正有一股极细极淡的黑气渗出来，像活物一样，缠上了鬼更夫枯瘦的手指。
鬼更夫脸色骤变。
“你……你竟把煞气吞进血里了？”
阿九抬起脸，一双黑眸在血污中亮得惊人。
“是它自己要进来的。”
“它说，你很怕它。”
鬼更夫怪叫一声，猛地甩开阿九，像是被什么极恐怖的东西烫了一下。他后退数步，枯瘦身形在阴风中摇晃，眼底第一次露出真切的惊惧。
下一秒，一道莹白绫带破空而来，精准缠上鬼更夫的手腕。
鎏金符文沿带身蔓延，炽烈纯阳道韵瞬间将阴煞灼烧。鬼更夫惨嚎出声，鬼身滋滋冒烟，形体不断透明。他再顾不上阿九，撕裂一缕残魂化作黑烟，仓皇朝山林深处逃去。
谢清殊没有追。
她落在阿九面前，垂眸看他。
少年瘫坐在碎石堆里，满身是血，脖子上的伤口还在往外渗。可他的眼睛亮得惊人，甚至带着一点极浅极淡的笑意。
“姐姐，你又回来了。”
谢清殊没说话，俯身，指尖点在他颈侧伤口旁，温润灵气缓缓渡入。伤口慢慢收拢，阿九疼得浑身一抖，却硬是没叫出来。
“锦袍呢？”谢清殊问。
阿九从怀里小心翼翼掏出那件宝蓝色锦袍。衣料上全是血和泥，可依旧完好无损。他把锦袍递过去，像献宝一样：“我护住了。”
谢清殊看着那团血污，没有接。
“你故意的。”
阿九递锦袍的手顿了一下，随即缓缓收回怀里，抱得紧紧的。
“我没有。”
“鬼更夫会来找你，你早就知道。”
阿九低下头，小声说：“姐姐把锦袍留给我，就还会回来。”
谢清殊心口像被一根细线狠狠勒了一下。
这句话，她好像在哪里听过。
荒草在风中摇晃，谢清殊眼前毫无预兆地花了一瞬。她好像看见另一个少年，站在一片灰白色的虚空中，眼眶发红，对她说：“师尊，你养了我十年。你走不掉的。”
谢清殊猛地后退一步，后背撞上一块冰冷石碑。
阿九吓了一跳，急忙站起来：“姐姐，你怎么了？”
谢清殊盯着他的脸，胸口起伏。片刻后，她压下那股莫名的惊悸，重新站稳。
“没什么。”
阿九站在那里，满身血泥，巴巴地望着她，眼底是某种小心翼翼的期待。
谢清殊忽然想笑，不知道是笑他，还是笑自己。
她这三百年来不交朋友，不欠因果，不渡旁人，更没收过徒弟。可眼前这个孩子，从头发丝到脚底板都写着“麻烦”二字。
“浮阀山清苦。”她开口。
阿九眼睛倏地亮了。
“没有锦衣玉食，也未必能让你学到什么本事。”
“我不怕！”
“我脾气不好。”
“我会听话。”
“我随时可能把你丢下。”
阿九忽然不说话了。
他抬起头，定定地看着谢清殊，然后慢慢弯起眼睛，露出一个很轻的笑。
“那我就再把你找回来。”
谢清殊心头一跳。脑中，一道极轻极远的机械音一闪而逝：“编号002情绪波动异常。”
她闭了闭眼，再睁开时，阿九已经走到她面前，朝她伸出手，小小的手掌上全是血和泥。
“姐姐，我们回家。”
谢清殊垂眸看着那只手，沉默了很久。
然后她蹲下身，与阿九平视。
“叫师父。”
阿九眼眶猛地一红，眼泪终于滚了下来，混着脸上的血污，脏兮兮地滑落。
“师父。”
谢清殊轻轻叹了口气，伸手握住那只小手。
“起来，跟紧我。”
阿九用力点头，小短腿艰难地从碎石堆里爬起来，踉跄了一下，立刻握紧谢清殊的手。
一大一小两个身影，在暮色中一步步朝城外走去。
没有人回头。
身后，那团鬼更夫留下的黑烟散尽。乱葬岗石碑上的新鲜血迹，一点点渗进土壤，像被什么看不见的东西缓缓吸收。
而在谢清殊识海深处，有一道极细的、像被格式化过又重新覆盖上去的痕迹，正轻微地波动了一下。
像有人隔着很远很远的地方，轻轻松了口气。
“第二次介入，开始稳定。”