离开寂仙城后，谢清殊没有直接回浮阀山。
她带着阿九往北走，专挑人少的山道。阿九腿短，跟在后面常常要小跑，却从没喊过累。他只是偶尔抬头看一眼前面那袭青衣，又低头继续走。
谢清殊忽然想起，自己以前也这样走过。
可她不记得是和谁。
天还没亮透，山雾从崖边漫上来，带着些湿意。她披衣起身，神识习惯性铺开，在溪涧边找到了那个小小的身影。
阿九蹲在溪边，正在处理两条鱼。
刮鳞，破肚，去胆，动作熟练得不像七岁。谢清殊没有上前，站在远处看了一会儿，忽然发现他的手很稳，稳得像一个已经习惯伺候别人很多年的小兽。
她走过去。
阿九听见脚步声，头也不抬：“师父早。”
然后才像突然意识到自己没问安，慌忙站起来，在衣摆上蹭了蹭手：“师父，我吵到您了吗？”
谢清殊没说话，目光落在他手边半篮野菜上。那菜叶干干净净，嫩尖都朝着一个方向，码得整整齐齐。
“谁教你的？”
“以前在鬼更夫那里，也做过这些。”
谢清殊没有再问。
有些事，问得越多，孩子越容易想起自己是从哪里爬出来的。
傍晚，两人借宿一间破败山庙。
阿九生火，煮鱼，动作又轻又快，像怕火光亮一点都会惹谢清殊不悦。他把煮好的鱼肉和野菜盛进一个破碗里，小心翼翼递到谢清殊面前：
“师父，您尝尝。”
谢清殊看着碗里白皙的鱼肉、翠色的野菜，没说话。
阿九顿时有些慌，捧着碗的手指微微发白：“是不是我做得不好……”
谢清殊伸手接过，折了两根枯枝当筷子，夹了一块鱼肉送入口中。
鱼不腥，反而有一股溪水特有的清甜。可谢清殊嚼着嚼着，忽然恍惚了一瞬。
她好像在什么地方，吃过一模一样的东西。
不，不是一模一样。是比这更久之后、做得更熟练的一顿饭。那个味道里，有更浓的烟火气，有阿九围着灶台忙了半天的影子。
可阿九才七岁。
谢清殊放下筷子，按了按眉心。
“师父，怎么了？是不合口味吗？”阿九声音都轻了。
“没事。”谢清殊又夹了一筷子，慢慢吃完，“尚可。”
阿九眼睛一下子亮起来，像得了天大的赏赐。他蹲在火边，嘴角压都压不住，又不好意思笑，只能低着头，一下一下拨着柴火。
夜深了，谢清殊倚在庙角调息。阿九蜷在干草堆上，睡得很不安稳。
“不要……不要吸我的血……”
声音很轻，像从噩梦里一点一点漏出来。
谢清殊睁眼，望着那团蜷缩的小小身影，指尖渡出一缕灵气，想抚平他梦里的惊惧。可灵气刚触到阿九眉心，她眼前忽然一花。
灰白色的虚空，少年站在月光下，手腕上煞气如荆棘蔓开。他红着眼眶叫她：“师尊，你养了我十年。你走不掉的。”
画面一闪而逝。
谢清殊猛地收回手，胸口起伏，后背竟沁出一层薄汗。
再看向干草堆时，阿九已经不再说梦话了。他翻了个身，小脸埋进枯草里，只露出一只沾着灰的耳朵。
谢清殊忽然起身，走到庙门外，看着月光下黑黢黢的山林，心绪难平。
“到底是谁……”
她声音轻得自己都听不见。
第二天，阿九发现谢清殊比往日更沉默。他不敢多问，只默默把庙里庙外收拾干净，又备好路上要用的水囊。
两人继续赶路。
山道蜿蜒，雾气缭绕。谢清殊走在前面，阿九跟在五步之后，不近不远，像量过一样。
她停，他停。她走，他走。
谢清殊没有回头，忽然开口：“阿九，你不必一直盯着我的背影。”
身后安静了一下。然后是很轻很轻的声音：“可我就想看着师父。”
谢清殊脚步一顿。胸口那股说不清的闷意又涌上来。她没有接话，继续往前走，只是把步伐放慢了些。
身后，阿九小跑着跟上来，脚步却比从前轻快许多。
“师父，等我们到家，我给您做七顿饭，好不好？”
谢清殊没答。
“为什么是七顿？”过了片刻，她问。
阿九挠了挠头：“不知道。就是觉得……应该做七顿。”
谢清殊脚步倏然一滞。
七顿。
沈之风欠她的，就是七顿饭。
跟阿九有什么关系？
她回头看向阿九，七岁的孩子还仰着脸，眼睛干净得能映出山影。
谢清殊盯着他，良久，低声说：“走吧。”
“师父，您答应了？”
“没有。”
“哦。”
阿九低下头，像一只被雨淋湿的小狗。
谢清殊叹了口气：“做就做。”
阿九瞬间抬头，眼睛亮得惊人：“那得做一辈子！”
谢清殊没接话。
可她忽然觉得，阿九说“一辈子”的时候，那三个字沉甸甸的，像落进深潭的石子，涟漪一圈圈荡开，久久不散。