天刚蒙蒙亮，罗兰就醒了。
帐篷里很暖，莉雅像只猫一样蜷缩在他怀里，呼吸轻得几乎听不见。银灰色的长发散落在粗毯上，在晨光中泛着水银似的光泽。罗兰低头看了她一眼，有些不自在地移开视线，动作极轻地抽出手臂，掀开帘子走了出去。
外面的空气冷得发脆，吸进鼻腔里像含了一口冰水。远处天边泛着鱼肚白，灰石镇的方向还能看到几缕未散尽的炊烟。营地里的篝火已经灭了大半，只剩几点火星在灰堆里明灭。
阿尔弗雷德一早就已经起来了。
他站在两辆马车旁，面前铺开一张粗麻布，上面整齐地码放着昨晚采购回来的物资，阿尔弗雷德和几个流民男人直到后半夜才把东西全部运回营地。罗兰当时已经睡了，只知道东西很多，但此刻亲眼看见，才发现“足够”两个字远远不够形容。
“少爷。”阿尔弗雷德见他过来，微微欠身，从怀里掏出那本薄薄的账册，“正好清点一下昨日采购的物资，您过目。”
“好。”
罗兰在麻布旁蹲下，目光扫过那些鼓鼓囊囊的麻袋和木箱。
阿尔弗雷德翻开账册，一项一项念道：“黑面包和麦片，按半年的量买的。面包不耐放，我买的是烤得极干的黑面包，可以存三到四个月。麦片和豆子各两大袋，能吃更久。盐买了三十斤，足够半年调味和腌制。腌肉两百斤，装了两个木桶。木炭四十筐，酒五桶，每桶二十斤。另外还有十卷御寒用的厚布，五张兽皮毯，六把斧头，三套打猎用的短弓和箭囊，二十支备用的弓弦。”
他顿了顿，翻过一页：“农具方面，铁犁一具，锄头八把，镰刀六把，铲子四把。牛一头，是灰石镇东头一个老农卖的，牙口还好，能拉犁能拖车。至于您说的改装马车，我让人给第三辆马车加了挡板和防水的油布，车轴也重新加固了。”
罗兰默默算了一遍，心里有了底。
这差不多是掏光了他们手头大半的银币和铜币。阿尔弗雷德算的很明白，每一项都卡在实用和够用的边缘，既不浪费，也不短少。
“做得很好。”罗兰站起身，拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，“有你在，我放心。”
阿尔弗雷德微微低头，没接话。但罗兰注意到，他悄悄把那本账册收进怀里时，手指在封皮上摩挲了一下，像在抚摸一件稀世珍宝。
清点完物资，罗兰准备享用早餐，这是他一天中难得能吃好点的时刻。
营地中间，几块石头围成简陋的灶台，上面架着一口铁锅，锅里煮着开水。流民中的几个女人把黑面包掰成小块，泡在热水里，和着几片切碎的野菜，勉强凑成一顿能下咽的早饭。
虽然物资并不丰厚，但是罗兰作为主人，他的待遇还是有点区别。阿尔弗雷德特意在黑市里买了比较稀少的白面包，罗兰可以吃这单独准备的白面包，切几块腌肉，再倒上一杯酒，这是主人应得的份例。
罗兰走到营地中间，看见流民吃的食物，心里有了盘算，自己的事业刚刚起步，需要这些平民百姓，仅仅是收留还远远不够，要想让他们对自己死心塌地，那就要让他们拿到实打实的好处。
“阿福。”他叫住正要给他切腌肉的管家，“切一块腌肉，做成肉汤，给所有人都分一碗。”
阿尔弗雷德的动作顿了一下，抬头看着他，然后低声说。
“少爷，腌肉虽然买了不少，但那是半年的量。如果现在就……”
“就切一块。”罗兰说，“肉汤里多加水，能让大家沾点油腥。今天还要赶路，肚子里没油水，撑不住。”
他顿了顿，想到了昨晚自己抱着的精灵女孩，那瘦小的身体，让他起了怜悯之心，既然是自己的女仆，就要有女仆该有的样子，想到这里，罗兰指了指灶台边那袋白面包：“把我那份白面包给莉雅吧，我跟其他人吃一样的就行，之后后几天可以不用给我准备酒。”
“可是。”阿尔弗雷德有些犹豫，虽然现在条件不行，但照顾好少爷是老爷临死前交代的重要事情，少爷要求把自己的小灶让给别人，阿尔弗雷德还是有些不忍心。虽然阿尔弗雷德也想分一些肉食给这些流民，但毕竟自己是仆从，不好向主人请求。
“没事，阿福。”罗兰安慰阿尔弗雷德，“我知道你也想分，你以前也和他们一样，不用担心我，我还是能接受的。”
“少爷，我，”阿尔弗雷德有些哽咽了，他没想到少爷能猜到自己心中的想法，也没想到少爷还记着自己的出身，他十二岁以前都是农奴，直到遇见罗兰的爷爷才有了今天维尔纳夫家族管家的身份，他原以为少爷收留这些流民只是一时的怜悯，现在看来，少爷是真的放下自己贵族的身份，将来维尔纳夫家族一定会在少爷手上崛起。
阿尔弗雷德没再劝说，点了点头，转身去安排。
很快，铁锅里飘出了久违的肉香。两个流民女人小心翼翼地翻动着锅里的腌肉片，油脂在热水里化开，连那些干硬的黑面包泡进去，都变得柔滑起来。
所有人都分到了一碗。不多，汤多肉少，但那股热气腾腾的咸香味，让这些一路上啃了半个月冷面包的流民们眼眶发红。
罗兰端着一碗黑面包泡肉汤，坐在一根倒下的枯木上。莉雅被阿福叫过来，手里捧着一块白面包，旁边还放着一小碟切成片的腌肉，肉上还带着半透明的油脂。
“主人，这个……”莉雅有些犹豫，看看手里的白面包，又看看罗兰碗里的黑面包汤。
“吃。”罗兰说，“你饿久了，得补补。”
“不行的，你是主人。”莉雅捧着面包，送到罗兰面前，“我是奴仆，不能吃主人的食物。”
“叫你吃你就吃，”罗兰语气有些怒意，这是他故意的，他知道自己不强硬一点，莉雅是不肯吃的，“以后每天早上你都吃到，不吃我就拿鞭子抽你。”
莉雅张了张嘴，似乎想说什么，最后只是低下头，小口小口地咬起白面包。她吃得很慢，像是不舍得一下子吃完。蓝色的眼睛时不时抬起来，飞快地看罗兰一眼，又垂下去。
吃过早饭，阿尔弗雷德让男人们把营地拆了，整备好一切，准备出发。罗兰看着莉雅吃完饭后，摸了摸她的头站起身，走到营地中间，完全没有注意到莉雅红红的耳朵。
“都过来。”罗兰提高声音，“我有话说。”
流民们陆续围了过来，那五对夫妻和三个孩子站在最前面，后面是洛里克、雷恩和奥兰多。阿尔弗雷德站在罗兰身侧，莉雅则安静地站在他身后。
罗兰扫视一圈，目光从每一张脸上缓缓掠过。男人们瘦削而沉默，女人们憔悴但站得笔直，三个孩子缩在父母身边，眼睛却亮亮地望着他。
“你们跟着我，也走了十几天了。”罗兰开口，声音不大，却足够每个人都听清，“那时候我说，跟着我，不会饿死，我也尽量给你们寻个出路，你们说愿意跟着我，现在我要告诉你们几句实话。”
他伸手指向西北方向，灰石镇再往西，那边是一片灰蒙蒙的荒野，看不见尽头。
“过了灰石镇，就再没有路了。没有村子，没有集市，没有补给。”
他顿了顿，声音沉了下来：“那里现在什么都没有。没有房子，没有田，没有围墙。我不知道那里会有什么等着我，可能是魔兽，可能是盗匪，可能是一个比想象中更残酷的冬天，也有可能是龙族不断骚扰。”
“所以今天，就在这里，我给你们选择的机会。”
他从怀里掏出一个钱袋，里面是阿福提前准备好的铜币和几枚银币，又指了指身后的那辆物资马车。
“想走的，现在就可以站出来。我给你们够十天吃的粮食，再给五十枚铜币。你们可以去别的地方讨生活，我不怪你们，也不会拦你们。但是如果留下，到了我的领地，你们就是我的臣民，要听我的号令，要干活，要守规矩。到了那个时候，想走也没那么容易了。”
空气沉默下来。
风从荒原上吹过，卷起几片枯黄的草叶。流民们面面相觑，没有人说话。
过了好一会儿，人群中一个瘦高的男人站了出来。罗兰记得他，叫贝克，是那五对夫妻里年纪最大的一个，原来是个木匠。
贝克看着罗兰，嘴唇动了动，忽然弯下腰，深深鞠了一躬，他原先是农奴，好不容易学到手艺给自己赎了身，又遇上王国之间的战争，为了不被抓壮丁才带着妻子女儿远离家乡变成流民，他恨地主贵族，但是罗兰让他看见了不一样的贵族，反正拿了钱粮离开也活不久，不如跟着罗兰，至少还能有口肉吃，就算死了也值了。
“大人，我跟您走。”
他直起身，声音有些发颤，却异常坚定：“我活了四十年，给三个领主种过地。没有哪个会把自己的白面包分给女奴，也没有哪个会把腌肉汤分给流民。您不一样。我虽然不懂什么大道理，但我知道，跟着您，至少像个人。”
“我也跟您走！”
“我们也是！”
“大人，我们不走了！”
一个接一个，所有流民都站了出来。连那三个孩子都仰着小脸，懵懵懂懂地望着自己的父母，似乎也感受到了某种不一样的气氛。
罗兰沉默了片刻，点了点头。
“好。既然你们做了选择，那我也不说废话了。从今天起，你们就不再是流民，而是我罗兰·冯·维尔纳夫的臣民。”
他转过身，看向已经初升的太阳，阳光把荒原染成一片金色。
“出发。”
队伍重新整编。洛里克带着男人们坐上第三辆马车，那上面装着所有的物资，车厢外侧插着斧头和弓箭，用粗麻绳捆得结结实实。雷恩负责带着妇女和孩子坐第二辆马车，他骑在马上，寸步不离。奥兰多则押着那辆新买的牛车，车上堆满了木炭、柴火和收好的帐篷。
罗兰和莉雅坐在第一辆马车里，阿福坐在车夫位，扬鞭轻喝一声，车队缓缓启动。
从灰石镇出发，越往西走，路就越发模糊。到了第三天，连车辙印都消失了。入眼尽是连绵起伏的荒野，枯黄与浅绿交织，偶尔能看见几株孤零零的矮树。天空高远，蓝得不像话，几朵白云像被风吹散的棉絮，慢慢悠悠地飘着。
罗兰把车帘卷起来，靠在窗边，看着外面的景色出神。
“真美啊。”他忍不住感叹了一句。
前世他生活在城市里，睁开眼睛是楼房，出门是马路，抬头是雾霾。别说这种一眼望不到边的荒野，连一片像样的星空都少见。对他来说，眼前这片未经工业污染的旷野，就像电影里的场景一样不真实。
“主人喜欢这里吗？”莉雅坐在他旁边，小声问。
“喜欢。”罗兰说，“虽然荒了点，但自由。”
“自由……”莉雅轻轻重复了一遍，自由对她来说曾经是奢望，但现在罗兰让她重获自由身，她看着罗兰的侧脸，心里有种说不出的感觉。
白天赶路，晚上扎营。这样的日子重复了五天。
罗兰每天都会在睡前和阿福商量明天的路线，看地图，分配值夜的人手。奥兰多带着男人们轮流放哨，雷恩时不时会骑马出去转一圈，查看周围有没有魔兽或可疑的踪迹。洛里克则在营地外围布置简易的陷阱，以防万一。
而到了夜里，莉雅会和他一起睡，前两天莉雅总是半夜跑到自己的帐篷里，罗兰一想，这么长久也不是个事儿，万一自己哪天没忍住，不久把人家糟蹋了嘛，所以他让找了贝克的妻子，用黑市买的布匹做了新的被褥，稍微改了一下自己的马车，使其能够睡下两个人，然后罗兰和莉雅就睡在马车上，但是是分开睡的，即使马车不大，两人中间还是隔着一截缝隙。
“这样，她晚上应该就不会怕了，我也能忍住。”罗兰想着。
但是后半夜，莉雅还是会因为做噩梦害怕，罗兰不得不抱着莉雅抚慰，同时也暗骂封建社会的黑暗，给这姑娘迫害成啥样了。
罗兰抱着她，脑子里时不时会冒出一些不该有的念头，但每次都能在关键处刹住。久而久之，他甚至习惯了这种滋味——一种介于煎熬与安宁之间的、奇异的踏实感。
他想起前世的自己，单身二十多年，别说暖床了，连个能说句晚安的人都没有。每天下播后，面对的是空荡荡的出租屋和一碗凉掉的泡面。他曾经觉得自己活得像个工具，挣钱、吃饭、睡觉，然后继续挣钱。
而现在，怀里抱着一个精灵少女，听着马车外的风声和篝火声，他居然觉得，穿越这件事，也没那么糟。
到了第六天下午，队伍翻过一道缓坡，眼前出现了几座低矮的石丘。
阿尔弗雷德慢慢勒住马，转头朝车厢里说：“少爷，到了。”
罗兰掀开车帘，跳下车。
入目的先是一座废弃的箭塔，塔身由粗糙的灰石砌成，已经塌了半边，顶部长满了枯草。箭塔脚下散落着几间破败的木屋，屋架还在，但屋顶早就没了，只剩下几根黑乎乎的横梁。风吹过时，那些空荡荡的门窗发出呜呜的声响，像是在迎接他们。
再往北，不远处是一片黑压压的森林。树木高大而密集，阳光只在边缘漏下几道细碎的光斑。林子里时不时有什么东西一闪而过，发出轻微的窸窣声，不知是野兔还是别的什么。
罗兰站在那里，久久没有说话。
这就是他的领地。一片荒凉得让人心头发紧的土地。没有墙，没有田，没有像样的房子。风里带着潮湿的泥土味和森林的气息，除此之外，什么都没有。
但他却忽然笑了起来。
“阿福。”
“少爷。”
“咱们的家，就从这里开始。”
他回头看向身后那支小小的队伍。洛里克从马车上跳下来，雷恩牵着马，奥兰多赶着牛车，五对夫妻抱着孩子，脸上带着茫然和疲惫。莉雅站在他身后，银蓝色的长发被风吹起，像一面小小的旗。
“所有人下车。”罗兰提高声音，语气里带着一种连他自己都意外的坚定，“今晚先搭一个临时营地，今晚好好休息，明天我再安排。”
他看向那座破败的箭塔，对身旁的阿尔弗雷德和莉雅说，又像是在自言自语。
“从今以后，这里就叫——梅尔卢格堡。”