卫昭拎着麻袋回到广场时，报名处前已经排起了长队。
青石镇不大，但听见“万象学宫”四个字，凡是家里有适龄孩子的，几乎全来了。
有些少年少女穿着新衣，腰间挂着家里临时借来的法器，身后还跟着爹娘叔伯，一家人围着一个人转。
还有人直接带了小厮，捧着水囊、点心、斗篷，站在队伍里像来踏青。
卫昭低头看了眼自己。
灰衣，旧鞋，麻袋，刚卖锅换来的灵石。
很好。
穷得非常稳定。
她排到队尾。
前面一个穿绸衣的少年正跟同伴炫耀：“我爹说了，只要我能进初试，后面飞舟票、客栈钱、测试材料都不用我操心。”
同伴羡慕道：“真好，我娘只给我准备了五十块下品灵石。”
少年叹气：“五十块能干什么？去学宫路上随便买点东西就没了。”
卫昭默默低头，看了看自己钱袋。
五块下品灵石不到。
她沉默片刻，伸手把钱袋系得更紧了些。
怕它自卑，掉出去。
队伍慢慢往前挪。
报名处坐着两名万象学宫弟子，一人负责登记，一人负责收灵石。旁边立着一块玉牌，上面写着报名规矩。
卫昭扫了一眼。
【初试报名费：一块下品灵石。】
【报名后不退。】
【初试未过者，可自行返乡。】
【三日后统一启程，飞舟费用自理。】
卫昭的视线在“不退”两个字上停住。
她忍不住问旁边维持秩序的弟子：“师兄，若是初试没过，报名费真不退？”
那弟子看了她一眼：“不退。”
卫昭又问：“若是玉牌坏了、测试不准、考官眼神不好呢？”
弟子：“……也不退。”
卫昭：“若是我报名之后突然发现自己天赋异禀，学宫要不要反过来给我补贴？”
弟子：“……”
排在卫昭前面的绸衣少年噗嗤笑出声：“你想灵石想疯了吧？”
卫昭转头看他：“不想灵石，难道想你？”
绸衣少年脸一红：“你！”
卫昭懒得理他。
维持秩序的弟子咳了一声：“报名处不得争吵。”
卫昭点头：“听见没，不得争吵。”
绸衣少年：“……”
到底谁在吵？
很快轮到卫昭。
负责登记的弟子抬头：“姓名。”
“卫昭。”
“年龄。”
“十六。”
“籍贯。”
“青石镇。”
“出身。”
卫昭想了想：“废灵矿边上。”
登记弟子的笔顿了一下，抬头看她。
卫昭很坦然。
她说的是实话。
弟子犹豫片刻，在玉册上写下：青石镇散修。
“灵根测过吗？”
“没有。”
“家族推荐信？”
“没有。”
“师承？”
“没有。”
弟子再次抬头看她。
卫昭问：“这些没有，会不让报名吗？”
弟子：“不会。”
卫昭：“那就行。”
弟子：“……”
他终于明白了，这姑娘不是紧张自己能不能考上，她是紧张灵石打不打水漂。
登记完，另一名弟子伸手：“报名费。”
卫昭从钱袋里摸出一块下品灵石。
动作很慢。
那块灵石在她指尖停了好一会儿，才被放到桌上。
负责收灵石的弟子看她这副割肉一样的表情，忍不住道：“若是舍不得，可以不报。”
卫昭立刻松手：“报。”
舍不得是一回事。
不报是另一回事。
灵石花出去会痛。
但不花出去，她今晚回去就得面对一间没锅没床的屋子。
人得往前看。
尤其家当已经卖了的时候。
收完灵石，登记弟子递给她一块木牌。
木牌上刻着编号。
【丙七十九。】
“拿好。三日后辰时，来广场集合。迟到视作弃考。”
卫昭收好木牌，认真问：“弃考退报名费吗？”
弟子面无表情：“不退。”
卫昭叹气：“学宫真严谨。”
旁边几个少年又笑起来。
卫昭没管他们，抱着麻袋退出队伍，找了个不挡路的角落坐下，开始重新算账。
卖锅、床板、旧炉子、废灵铁，两块下品灵石又五枚灵珠。
补天匠尾款，十枚灵珠。
原本攒下三块半。
扣掉报名费一块。
现在还剩——
她在地上划了几道线，算完，脸色勉强能看。
四块多一点。
路上要吃，要住，要买飞舟票。
若飞舟票不涨价，勉强够。
若涨了……
卫昭低头摸了摸麻袋里的半截废阵旗。
实在不行，沿途捡破烂卖。
只要脸皮够厚，路总能走出来。
广场另一边，招生师兄正在给已经报名的新生讲解初试流程。
“此次万象学宫初试分三步。”
“第一，灵根测定。”
“第二，灵识与体魄初测。”
“第三，分院前考核。”
“初试只是筛选，并非正式录取。通过初试者，方可随飞舟前往学宫参加后续考核。”
有人举手问：“师兄，若灵根差，是不是一定进不了学宫？”
招生师兄道：“万象学宫并非只看灵根。剑修重悟性，丹修重药理，器修、符阵亦重灵识与手感。若有一技之长，也有机会。”
卫昭听到“一技之长”，稍微安心。
她低头看了看自己的手。
这双手常年翻矿渣、拆废器、修破炉，指腹有薄茧，手背上还有几道旧伤。
说仙气，确实没有。
说能干活，那还是有点的。
旁边有人小声嘀咕：“一技之长？她不会真想靠捡破烂进学宫吧？”
卫昭抬头：“怎么，你也想学？”
那人立刻闭嘴。
卫昭站起身，拍拍衣摆，准备回家收拾行李。
刚走两步，招生师兄的声音又从后面传来。
“另，前往万象学宫的飞舟票，各位可自行购买。镇西飞舟站已有临时售票点。”
卫昭脚步一顿。
不祥的预感来了。
她改变方向，直接去了镇西飞舟站。
飞舟站平日只停小型商舟，今天因为万象学宫招生，临时多开了一条去临州城的大舟线。想去万象学宫，得先坐飞舟到临州，再转乘学宫统一接引舟。
售票点前同样挤满了人。
卫昭挤进去，抬头看价牌。
【青石镇至临州城：普通舱，三块下品灵石。】
【中等舱，八块下品灵石。】
【甲等舱，二十块下品灵石。】
卫昭站在原地。
三块。
她来的路上打听过，原本只要两块。
涨了一块。
一块下品灵石，够她买多少粗粮饼，多少融灵胶，多少废符纸。
旁边一个妇人看见价牌，也急了：“怎么比平日贵这么多？”
售票的修士眼皮不抬：“招生季，飞舟紧张。嫌贵可走路。”
从青石镇走到临州城，普通人要走半个月，中途还要经过一段妖兽林。
走路也不是不行。
就是容易走着走着，人没了，钱还在。
卫昭盯着价牌看了半晌，转身就走。
售票修士喊：“买不买？后面还排着呢！”
卫昭：“不买。”
修士嗤笑：“嫌贵？”
卫昭回头：“不是。”
修士一愣。
卫昭认真道：“我是在等它降价。”
修士：“……”
后面的人笑成一片。
飞舟票怎么可能降价？
卫昭也知道不可能。
但她得给自己留点尊严。
买不起，不说买不起。
说观望行情。
她离开飞舟站，回到自己那间小破屋。
屋里比早上更空。
锅没了，床板没了，旧炉子没了，墙角那半筐废灵铁也没了。
剩下的东西少得可怜。
一张缺腿木桌。
一只破水囊。
两件旧衣。
一把豁口短剑。
还有墙角一堆没卖出去的废器零件。
卫昭把麻袋摊开，开始往里面装东西。
破水囊，带上。
旧衣，带上。
短剑，带上。
修器小锤，必须带。
半卷麻绳，带。
三张烧焦但还能磨符灰的废符纸，带。
裂开的灵炉碎片，看着没用，但能挡刀，带。
她把东西一样样塞进去，最后从桌脚下摸出一个小木盒。
木盒里放着半块残缺铜片。
那就是她的灵鉴。
说是灵鉴，其实比巴掌还小，边缘缺了半圈，上面的纹路断得七零八落。
它不是她的传家宝。
她家也没什么宝能传。
这是卫昭九岁那年在废灵矿最深处捡到的。当时它压在一堆废矿渣底下，烫得惊人，差点把她手心烫出泡。
后来她发现，只要靠近一些低阶废器，这东西偶尔会亮起残字。
比如：
【裂。】
【可修。】
【灵路断。】
【别碰，会炸。】
提示少得可怜，还经常缺字。
但对卫昭来说，够用了。
它让她少炸了几次炉，少赔了几次钱，也让她靠修废器攒下了一点本事。
卫昭把残缺灵鉴塞进怀里。
刚塞好，门口响起王婶的声音。
“昭丫头。”
卫昭抬头：“婶。”
王婶走进来，看见空荡荡的屋子，眼眶有点红。
“你这孩子，怎么真把床也卖了？”
卫昭：“床板值钱。”
“你今晚睡哪？”
“地上。”
王婶叹气，把一个小布包放到桌上。
卫昭打开一看，里面是两个粗粮饼，还有一小包盐巴。
她立刻推回去：“不要，您家也不宽裕。”
王婶瞪她：“拿着。”
卫昭：“我有吃的。”
王婶：“你那叫吃的？你那叫磨牙的石头。”
卫昭：“粗粮饼硬点好，耐放。”
王婶气得拍她：“你嘴怎么这么犟！”
卫昭沉默片刻，还是收下了。
她在小账本上记了一笔。
【欠王婶：粗粮饼二，盐一包。】
王婶看见，没好气道：“记什么记？婶送你的。”
卫昭认真道：“送的是情，账也得记。”
王婶一时说不出话。
半晌，她低声道：“去了学宫，好好学。别总想着省，能吃饱就吃饱，能睡好就睡好。人活着，不能光靠硬撑。”
卫昭点头：“我知道。”
王婶显然不信。
卫昭想了想，又补了一句：“我会尽量吃回本。”
王婶：“……”
算了。
能吃就行。
傍晚时，卫昭背着麻袋，再次去了旧货铺。
周掌柜看见她，警觉地把柜台上的东西往里收了收。
“你又来干什么？”
卫昭：“借地方。”
“没钱。”
“不是借钱。”
周掌柜更警觉：“那更危险。”
卫昭从麻袋里掏出一个裂开的护心镜。
“帮我挂个急单。”
周掌柜眯起眼：“修器？”
“嗯。明天之前能交的那种。小单，快钱。”
周掌柜敲了敲柜台：“你不是要上学？还有空接单？”
卫昭：“飞舟票涨价了。”
周掌柜懂了。
穷疯了。
他从柜台下摸出几件别人送来等修的低阶废器。
“一只断扣储物袋，两枚裂纹护身玉，一把灵纹松动的小刀。都是小活。报酬不高。”
卫昭看了一眼：“总共多少？”
“一块下品灵石。”
“少了。”
“你现在赶时间。”
“你也赶着交货。”
两人对视。
周掌柜咬牙：“一块两枚灵珠。”
“一块五枚。”
“一块三。”
“一块四，外加那堆不要的废铜屑。”
周掌柜气笑了：“废铜屑你也要？”
卫昭：“不要钱的，为什么不要？”
周掌柜摆手：“拿走拿走。”
卫昭满意了。
她抱着那几件废器去了后院小棚。
小棚是她以前常用的地方，里面只有一张旧木台、一盏灵油灯，还有几样破工具。
她点亮灯，开始干活。
储物袋断扣是小问题，用融灵胶补上，再加一圈细麻线固定。
护身玉裂纹麻烦些，内部灵路断了两处，她得用灵识一点点探进去，把断点绕开。
卫昭闭上眼。
她体内灵力不多，甚至比许多同龄修士都少。
但她的灵识很细。
细得像线。
顺着玉佩裂缝一点点钻进去，能摸到里面断裂的灵路。
换成正统器修，可能会用更好的材料重接。
卫昭没有好材料。
她只有最便宜的融灵胶和从废符纸里磨出来的符灰。
但便宜也有便宜的办法。
她把符灰混进融灵胶里，调成细细一线，沿着裂纹一点点补过去。
修得不好看。
但能用。
到后半夜，三件废器全部修完。
卫昭揉了揉发酸的手腕，把东西摆好。
周掌柜过来看了一眼，挑剔道：“丑。”
卫昭：“加钱可以美。”
周掌柜：“能用？”
卫昭：“坏了退一半。”
周掌柜立刻把灵石给她。
卫昭收钱时，周掌柜忽然问：“真不接那三十块灵石的大单？”
卫昭动作微顿。
她很想接。
三十块。
够她交飞舟票，够她买测试材料，甚至够她到了学宫之后不用立刻饿死。
但大单耗时。
也麻烦。
万一耽误报名，得不偿失。
卫昭把灵石收好：“不接。”
周掌柜看着她：“万象学宫不一定收你。”
这话很直。
直得有些伤人。
卫昭却没生气。
她把修器小锤放回麻袋，抬头道：“不收再说。”
“要是白跑一趟呢？”
“那也比一直待在这里强。”
周掌柜沉默。
卫昭背上麻袋往外走。
走到门边，她忽然回头：“掌柜。”
“干什么？”
“如果有人问补天匠去哪了。”
周掌柜挑眉。
卫昭说：“就说他进修了。”
周掌柜愣了一下，随即笑出声。
“行，进修的补天匠。”
卫昭离开旧货铺时，天边已经泛白。
她在街口买了两个最便宜的杂粮馒头，咬了一口，硬得差点硌牙。
她面无表情嚼完。
硬点好。
顶饿。
路过飞舟站时，她又看了一眼价牌。
普通舱，三块下品灵石。
还是没降。
卫昭摸了摸钱袋。
加上昨夜急单赚的一块四枚灵珠，她现在勉强够买票。
但买完之后，身上就只剩一点点钱。
一点点，约等于没有。
她站在价牌前，深吸一口气。
然后转身去了售票窗口。
售票修士认出她，乐了：“等到降价了吗？”
卫昭把三块灵石拍到柜台上。
“没有。”
售票修士笑：“那你还买？”
卫昭面无表情：“再不买，怕你涨。”
售票修士：“……”
他收了灵石，递给她一张普通舱木牌。
卫昭接过木牌，像接过一块从自己身上割下来的肉。
木牌上写着：
【青石至临州，普通舱，三日后辰时。】
她把木牌塞进怀里，低头看了一眼钱袋。
空了一大半。
风吹过来，钱袋轻得像没挂一样。
卫昭沉默片刻，拍了拍它。
“别慌。”
她安慰自己的钱袋，也安慰自己。
“去了学宫，就有饭吃了。”
刚说完，飞舟站旁边一个小贩吆喝起来：
“临州地图！万象学宫外城地图！新生必备！一张只要五枚灵珠！”
卫昭脚步一顿。
地图。
听起来很有用。
五枚灵珠。
听起来很要命。
她站在原地，陷入沉思。
小贩见她盯着地图，以为生意来了，热情招呼：“姑娘，来一张？万象学宫那么大，没有地图会迷路的。”
卫昭问：“能便宜吗？”
小贩笑容不变：“小本生意，不讲价。”
卫昭点点头，转身走了。
小贩愣住：“哎？你不买了？”
卫昭头也不回：“我到时候跟着有地图的人走。”
小贩：“……”
卫昭走出几步，又折回来，捡起他摊位边掉下的一小片废纸。
小贩警觉：“你干什么？”
卫昭展开一看，上面正好印着半条街道。
她满意地收进麻袋。
“捡破烂。”
小贩：“……”
三日后就要启程。
锅卖了，票买了，名也报了。
卫昭抬头看向远处云层。
万象学宫还没到，她已经穷得更彻底了。
但没关系。
她低头摸了摸怀里的残缺灵鉴。
穷人上路，靠的从来不是家底。
是能从没用里抠出有用。