陈阳是被热醒的。
八月的老房子没空调，窗户是木框的，合不严实，热气从每一条缝里往里钻。他睡在前厅的折叠床上，说是床，其实就是两把折叠椅拼一块儿上面铺了层硬纸板。
后半夜凉快了一阵，到早上六点太阳一出来，屋里跟蒸笼没区别。
他翻了个身，脸贴在纸板上，口水印子糊了半边脸。
手机响了。微信消息，赵北辰发的：“凌晨两点，城南巷7号张阿姨报警，说家里闹鬼。第三回了。你那边有没有什么说法？”
后面跟了三条语音，陈阳没听，直接打了两个字：“几点？”
赵北辰秒回：“现在。”
陈阳看了看时间，六点十二分。他把折叠椅收了，去后厨翻了一圈。米缸里真有米，生了点虫。灶台上的铁锅锈了一层。他把锅刷了三遍，米淘了两遍，加水坐火上。煤气灶打不着，他捣鼓了五分钟才发现煤气罐的阀门没开。
粥煮上之后他回到后厅。幕布上没有苏婉的影子，安静得跟一块普通白布没区别。
“苏婉？”他小声喊了一下。
幕布上泛起一点微光，白狐的身影慢慢浮现，还带着点睡意，如果皮影也能打哈欠的话。
“几点了？”
“六点一刻。北辰发消息，说城南巷有人闹鬼，让我过去看看。”
“闹鬼。”苏婉重复了一遍，“城南巷7号，张阿姨家。三楼。”
陈阳愣了一下。“你怎么知道？”
“影祟喜欢往老旧居民楼钻。楼道暗、住户少、阴气重。”苏婉理了理尾巴，“你煮的粥糊了。”
陈阳猛地转头冲向后厨。锅底冒着黑烟，粥已经焦了一半。他把锅端下来，手指烫得直甩。
“你刚才怎么不提醒我？”
“你又没问。”
陈阳把没糊的那半碗粥扒了，配着一包榨菜吃了。味道一般，但胃里有东西了。他洗了把脸，换了件干净T恤，拿着操纵杆出门。
操纵杆他犹豫了一下，大白天拿着根竹棍走在街上，怎么看都怪。最后他找了个帆布袋装上，挎在肩上。
城南巷离戏馆不远，走路十分钟。这条巷子跟城南大部分老巷子一样，两侧是六层居民楼，外墙瓷砖脱落了一半，楼下停满了电瓶车。
张阿姨家在三楼，门开着，赵北辰站在门口，旁边站着一个五十多岁的短发阿姨，脸色发青，眼下挂着两个大眼袋。
“来了？”赵北辰看见他，“张阿姨，这是我朋友，搞……民俗研究的。”
张阿姨上下打量了陈阳一眼。一个二十五六岁的年轻小伙子，背着帆布袋，T恤上还沾着粥点子。
“民俗研究的？能管用？”
“管用管用。”赵北辰拍拍陈阳的肩，“他专门研究这个的。”
陈阳干笑了一下，跟着进了门。
张阿姨家两室一厅，老式户型，客厅朝北，白天也不怎么见光。家具是九十年代那种棕色皮沙发和茶色玻璃茶几，墙上挂着一幅十字绣的“家和万事兴”。
“什么情况？”陈阳压低声音问赵北辰。
赵北辰掏出手机翻记录：“张阿姨第一次报警是上周二，说半夜听见客厅有动静，出来看什么都没有，但客厅特别冷，大夏天的一进去起鸡皮疙瘩。第二次是周五，厨房的碗自己从碗柜里掉出来，摔了三个。第三次是昨天半夜，她说看见客厅墙上有影子在动。”
“什么样的影子？”
“她说不是人的影子，是一团黑的，在墙上爬。”
陈阳心里有数了。影祟。
他站在客厅中间，环顾了一圈。客厅确实冷，一种阴湿的、从墙根往上渗的凉意。他把帆布袋打开，拿出操纵杆。
“张阿姨，我能不能在你家客厅里站一会儿？”
张阿姨看了看赵北辰，赵北辰点了点头。张阿姨就走到厨房去了，边走边念叨“造孽哦”。
陈阳握住操纵杆，闭上眼。
跟在戏馆里不一样。
戏馆有幕布、有皮影、有结界加成，引影就像在自己家开水龙头。在这里，他得自己把影子从身体里拽出来——费劲，而且不完整。他的影子从脚下延伸出去，贴着地板，往墙根的方向试探。
碰到了。
墙根的踢脚线下面，有一团东西贴着。不是实体，是影子层面的存在，陈阳的影子碰到它的时候，他的手臂上起了一层鸡皮疙瘩。那东西冷的，冷到骨头里。
“找到了。”他睁开眼，“墙角。踢脚线下面。”
赵北辰蹲下来看了一眼踢脚线，什么都没有。
“你看不见。”陈阳说，“它不在物理层面，在影子层面。”
“说人话。”
“就是，它没有实体，你摸不着它。但它确实在那儿。”
赵北辰站起来，抱着胳膊。“那怎么办？”
陈阳想了想。在戏馆里他可以用操纵杆把自己的影子推出去，把影祟顶出门槛。但那是结界范围内，有加成。在这里他得靠自己的力量。
他把操纵杆往前一送，影子沿着地面冲向墙角。
两股影子撞在一起。
陈阳感觉手臂一麻，这东西比昨天在戏馆门口碰到的那团弱，但更滑，更难抓。它在他的影子推挤下往墙缝里缩，试图钻进踢脚线和墙壁之间的缝隙。
“别让它跑了。”苏婉的声音忽然从影子的方向传过来。“影祟一旦钻进墙体结构，就很难再逼出来。用操纵杆敲墙。”
陈阳举起操纵杆，在踢脚线上方敲了三下。
每敲一下，他的影子就沿着竹棍传进墙里，震一下。第三下敲完，那团黑影从墙缝里弹了出来，贴着地板飞速往阳台方向逃。
陈阳追了两步，操纵杆往前一捅。他的影子从竹棍尖端射出去，钉住了那团影祟。影祟挣扎了几下，渐渐被他的影子包裹、吞噬。
没了。
客厅里的温度立刻回升了两三度。阴湿的凉意散了，取而代之的是八月正常的闷热。
陈阳放下操纵杆，出了一身汗。比在戏馆里累多了，没有结界加成，全靠自己硬撑。他的影子又短了一截。
赵北辰站在旁边，嘴张着没合上。
“你刚才——你的影子——”
“别问了。”
“不是，你那个——地上——它动了——”
“我说别问了。”陈阳把操纵杆塞回帆布袋，转头朝厨房喊，“张阿姨，弄好了。以后家里多开灯，别让角落太暗。要是还犯，给我打电话。”
张阿姨从厨房探出头，将信将疑地看了看客厅。“真好了？”
“您站这儿感觉感觉，是不是没那么冷了？”
张阿姨走到客厅中间，站了一会儿。“还真是。凉气没了。”她看着陈阳的眼神变了，从“这小伙子靠谱吗”变成了“这小伙子有点东西”。“小陈啊，你会看风水不？我家厨房那个灶台……”
“不会。”陈阳拎起帆布袋就往外走。
赵北辰跟出来，在楼道里拽住他。
“你跟我说实话。你爷爷那些皮影，到底是什么东西？”
“我说了一时半会儿说不清楚。”
“那我给你时间。今晚我下班来找你，你从头给我讲。”赵北辰的语气不容商量，“别想糊弄我，陈阳。我刚才看见了。你的影子自己动了。”
陈阳看了他一眼。
“行。今晚来。带两瓶水，戏馆没存货了。”
“你还真是来要饭的。”赵北辰骂了一句，转身往楼下走。走了两步又回头，“对了，张阿姨这个案子我打算怎么结？写‘经民俗专家现场处置，已恢复正常’？”
“你随便写。反正你们派出所这种案子也没人看。”
赵北辰哼了一声走了。
陈阳站在楼道里，看着赵北辰的背影消失在楼梯转角。阳光从楼道窗户照进来，赵北辰的影子拖在身后，长长的，正常的。
没有多余的东西。
但陈阳知道，这只是暂时的。
他走出居民楼，站在城南巷的太阳底下，用影子给苏婉传话，他发现他能在短距离内通过影子跟幕布上的苏婉“说话”，虽然很模糊。
“苏婉，张阿姨家那个影祟清掉了。但我感觉不太对，这一个太弱了，不像是自己跑出来的。”
“不是自己跑出来的。”苏婉的声音断断续续传过来，“是被赶出来的。”
“什么意思？”
“有更大的东西占了它的地盘。城南这片地下老旧建筑多，影祟平时躲在废弃的地下室和管道里。现在有外来的影祟把它们从藏身处挤出来了，这些小的就只能往居民楼里钻。”
陈阳站在巷子里，看着两侧的老居民楼。
城南这一片，少说有上百栋六层老楼。如果每一栋都有影祟在往住户家里钻，后果不堪设想。
“苏婉，这种程度的影祟，我爷爷以前怎么处理的？”
“不用他处理。结界范围内的影祟自动会被压制。但现在结界太弱了，范围缩到了戏馆周围不到一百米。一百米以外——”
“全靠手动。”
“全靠手动。”
陈阳把帆布袋的带子在肩上紧了紧。操纵杆在袋子里碰出闷响。
一个人扫不了一百栋楼。他连张阿姨家一个低级影祟都打出一身汗。
“苏婉，有没有什么办法能快速提升？”
“有。”苏婉说，“演戏。你现在回去，把七只妖影的戏全演一遍。每演完一只，你的影子强度都会上一个台阶。但这需要时间，你爷爷当年用了三个月才把七只全过一遍。”
“三个月太久了。”
“那你就得找到更快的路。”苏婉顿了一下，“或者找到帮手。”