绣鞋送回证物铺时，顾停云的声音还没有恢复。
她先把门关上，只留王六、柳七娘和新来的赵小满在屋里。
永绣坊的工钱册已经封进县衙证物房。
柜台上只剩两只绣鞋。
一只从河里捞出，一只从阿绫脚上脱下。鞋面花样相同，鞋底的针脚却不一样。
左鞋缝了七针。
右鞋缝了八针。
柳七娘看了半天：“少一针，也算线索？”
顾停云在黑板上写：“先算差异。”
是不是线索，要拆开以后才知道。
她把两张登记纸并排放好，请王六确认鞋扣、裂口、泥痕和封签都与送来时一致。
王六按下手印。
“开吧。”
顾停云取出一小片桐皮，垫在鞋底下方。
拆鞋底不能让针孔扩大，否则夹层里取出的东西就无法证明原本的位置。桐皮能托住受潮的鞋面，也能留下拆开的边界。
她把每一针的方向画在纸上，柳七娘在旁边读出针数。两人不时停下来，核对鞋底边缘有没有新裂口。
赵小满看得入神，忍不住问：“要是钥匙不是阿绫藏的呢？”
顾停云在黑板上写：“那就记录它从哪一层出来，再查谁有机会放进去。”
“如果有人趁我们拆鞋，故意塞一把假钥匙呢？”
“所以要让三个人看着。”
她抬眼看向王六和柳七娘。
“也要让你画下来。”
赵小满连忙点头。
顾停云没有直接剪线。
她先用软刷扫掉鞋底浮泥，再以细竹签一点点挑开边缘。被河水泡过的右鞋皮面发胀，若用力过猛，夹层里的东西也会跟着裂开。
赵小满趴在柜台另一边，眼睛一眨不眨。
她今年十九，原先在女学学画。家里交不起下一年的束脩，她便替绣坊画花样换钱。
阿绫衣领上的纹样，就是她认出来的。
第八针被挑开时，鞋底发出极轻的一声脆响。
不是线断了。
是薄铜片碰到了竹签。
顾停云停手，让王六看清位置，才把铜片夹出来。
铜片只有半根手指长，一端磨成窄齿，另一端打了一个小孔。
是一把钥匙。
柳七娘倒吸一口气。
“账上说阿绫替城南旧货收了一匣，钥匙自留。难道就是这把？”
顾停云摇头。
永绣坊后墙窄门的锁孔，比薄铜钥匙宽了一倍。
这把钥匙能不能开门，还要实测。
她给铜钥匙编号，包进白纸，又继续拆鞋。
夹层里还有一片折成三角的旧布。
布上用红线绣着一尾缺眼睛的鲤鱼。
赵小满脸色变了。
“这不是普通花样。”
王六问：“你认得？”
“永绣坊的女工不能私下存钱，也不许把工钱带回家。她们便用花样互相传话。”
赵小满拿过纸笔，画出完整的双鲤。
“两尾鱼都睁眼，是平安。”
“一尾闭眼，是有人盯着。”
“两尾都没有眼睛，就是别来找我。”
她指着旧布上的单鱼。
“只有一尾，还缺一只眼，意思是东西藏起来了，但人还在等。”
王六让永绣坊里留下的两个女学徒也来看。
其中一个先说像鱼，另一个却摇头：“少一只眼，不是等，是有人不许她回家。”
两人的说法不同，赵小满没有争。
顾停云把两种解释都写进登记纸，并标出说话人的姓名和年龄。
“那到底哪个是真的？”王六问。
顾停云在“待核”下划了两道线。
花样可以传话，却不能替代问讯。只有找到阿绫曾经一起绣过这块布的人，才知道她们当时约定的意思。
柳七娘皱眉：“等谁？”
赵小满摇头。
花样只能传简单意思，不能说出名字和地方。
顾停云把旧布另行封存。
她没有因为赵小满懂花样，就把解释直接写成结论。登记纸上只写“赵小满称此纹样可能为女工暗号，待其他女工交叉确认”。
王六看见那行字，轻咳一声。
“你连自己人也不全信？”
顾停云提笔写：“不是不信，是让她以后不用独自承担真假。”
赵小满怔了一下。
她低头看着那张登记纸，没再说话。
两只鞋拆验完毕，太阳已经偏西。
顾停云重新缝好夹层，没有复原第八针，而是在旁边系了一根白线，标明拆验位置。
四人回到永绣坊。
孙福正站在门口等他们。
“县差已经看过了，你们还想查什么？”
王六亮出临时封查文书。
“只验后墙门锁，不动别处。”
孙福挡在前面：“门后是废仓，早就封死了。”
顾停云看向他的鞋。
鞋底没有蓝泥。
换过了。
上午那双沾着泥的工鞋，已经不在院里。
她没有在此刻追问，只把衣鞋变化记进纸上。
窄门前的泥地仍保持原样。
门旁还有一小块被雨水冲淡的蓝泥，里面混着半粒白色米糠。顾停云用纸片盖住，再让赵小满画下它与门槛的距离。
她没有让人马上开门。
门后若有孩子，贸然撞门可能引起踩踏，也可能让藏在里面的人先毁掉东西。
王六叫来两个差役，分别守住后墙和巷口；柳七娘把所有在场人的鞋底逐一记录。孙福想往屋里退，被王六挡住，只能站在白线外。
王六让人拉线围住门口，柳七娘登记现场人员。顾停云量过锁孔宽度，才取出薄铜钥匙。
钥匙插进去一半便卡住了。
孙福松了一口气。
“我早说不是这里。”
顾停云没有拔钥匙。
她低头看锁孔边缘。
外侧宽，内侧窄。
锁孔上套着一层新加的铜壳，真正的旧锁孔藏在里面。
她用竹片挑住铜壳接缝。
王六问：“能拆？”
顾停云在黑板上写：“先登记新壳位置。”
等赵小满画完铜壳四角，王六按下见证印，她才缓慢取下外壳。
里面露出一道窄锁孔。
薄铜钥匙严丝合缝。
顾停云转动半圈。
锁芯响了。
门却没有开。
后面还有一道门闩。
孙福的脸彻底没了血色。
王六贴近门板：“里面有人？”
起初没有声音。
片刻后，门后传来一声极轻的抽泣。
像是一个孩子拼命捂住嘴，却还是漏出了一点哭声。