一连数日，耿启豪回到府中后都泡在长兴侯府后花园里，跟疯了似的拼命练。
静尘珠这东西确实神，珠子一挂，灵台一片清明，练功效率直接起飞，一天顶过去七天。
短短几天，他就感觉体内的力量像烧开的水一样咕嘟咕嘟往上冒。
“莽牛出山！”
“莽牛奔原！”
后花园中，耿启豪拳风呼啸，接连两招打出，浑身筋骨噼啪作响。
一丝丝极淡的白色雾气从四面八方飘飘荡荡涌入他体内——那便是静尘珠引来的天地灵气。
这些元气被他周身窍孔鲸吞而入，化作纯粹的气血之力，每一拳都比上一拳更沉、更猛。
唰！唰！
拳风扫过，地面落叶被卷得打着旋儿飞起，院墙边的几株青竹直接被气劲压弯了腰。
耿启豪收拳而立，浑身热气蒸腾，汗珠顺着下颌滴落，砸在青石板上滋滋作响。
“静尘珠，真不愧是武道圣品。”他低头看着掌心里那颗晶莹流转的珠子，嘴角止不住往上扬。
“有这玩意儿在手，加上我往死里干的劲儿，自保的底气算是攒起来了。
吃过早膳，换了身干净的青色锦袍，耿启豪便驾车往学宫赶。
这日学宫授课结束，他收拾好笔墨正要离开，身后忽然传来两声呼唤：
“耿兄，请留步！”
回头一看，吴士宏和薛峰微喘着气快步追了上来。两人脸上带着几分拘谨和期待，显然是鼓足了勇气才开的口。
“吴兄，薛兄。”耿启豪有些意外。前几日他还特意寻过这俩倒霉蛋，没找到人影，没想到今天他们主动找上门了。
吴士宏和薛峰被他看得有些赧然，对视一眼，硬着头皮道：“耿兄，也不怕您笑话。
上次承蒙您出手相助，我和薛兄一直想做个东道，请您到盛和楼小聚，略表谢意。不知耿兄肯不肯赏这个脸？”
耿启豪正要答话，目光忽然一凝。
学宫门口，一个淡黄宫装的男子正缓步而出。
这人面如冠玉，五官俊朗得像是从古画里拓下来似的，墨发高束，以一根白玉簪固定，长发如瀑般垂落腰际。
乍一看还以为是哪位绝色佳人，但那双微微挑起的剑眉却透着一股凌厉逼人的锋芒，分明是个男子。
他步履从容，姿态优雅，身后两名面无表情的带刀侍卫紧紧跟随。
“那是谁？”耿启豪眯了眯眼。
吴士宏顺着他的目光看去，脸色微变，压低声音道：“那是朱建国，皇室宗亲，陆谦的表哥。
听说他天赋极高，年纪不大已经摸到下八品的门槛了。在学宫里横着走的人物，比陆梦洁那丫头难缠十倍。”
耿启豪眉头微挑。皇室宗亲？陆谦的表哥？
巧了。
他正要收回目光，那边朱建国似乎感应到了什么，侧脸望了过来。
目光相触的一瞬间，耿启豪心头警兆骤起——这位皇室宗亲的眼神里，分明带着一丝不加掩饰的审视和冷意。
下一秒，一道朱红长鞭带着破空尖啸，唰地卷向耿启豪面门！
“嗯？”
耿启豪瞳孔猛缩。他没想到这位皇室宗亲招呼都不打一声就动手，但三个月的魔鬼训练也不是白练的。
他反应极快，手腕一翻，一招“莽牛踏铁”劈砸出去——拳风呼啸，带着一股狂野无匹的气势，正撞向鞭影最虚弱的那一截。
莽牛发起怒来，连狮虎都敢顶，区区一条鞭子算什么？
砰！
拳鞭相交，发出一声闷响。耿启豪脸色骤变——拳头落实的瞬间，他感觉一股狂猛霸道的力量从鞭身里轰了过来，根本挡不住！
那感觉就像他以为踩到的是一条花蛇，结果脚底板刚落下，才发现那是条火线巨蟒，直接反噬！
啪！
虎口炸裂，鲜血迸溅。朱红长鞭猛地弹起，鞭梢顺势一甩，结结实实抽在耿启豪左脸颊上。一条血痕瞬间浮肿翻卷，火辣辣地疼。
“耿兄！”
吴士宏和薛峰大惊失色，下意识就要往前冲。
耿启豪抬手制止了他们。他脸上挨了一鞭，血珠顺着下颌往下淌，但神色却平静得像一潭死水。
他就那么站着，目光直直盯着朱建国，既没有擦血，也没有后退。
朱建国微微挑眉，显然有些意外。他能感觉到眼前这个少年实力远不如自己，但那股从骨子里透出来的硬气，却让他有种一拳打在铁板上的感觉。
“有意思。”朱建国开口了，声音清冽如泉，却带着一股居高临下的意味，“长兴侯府的庶子？本打算随手教教你怎么做人，看来还有点骨头。”
耿启豪没接话。他盯着朱建国的眼睛，一字一句道：“吴兄、薛兄，还记得我刚刚在亭子里跟你们说过的话吗？”
吴士宏和薛峰一怔。
“武道练拳，首重精神、意志和气势。”耿启豪说这话时，嘴角的血还在往下滴，但声音却稳得像钉在地上的铁桩，“拳法是死的，人是活的。
如果连在一个皇室宗亲面前抬头的勇气都没有，你们凭什么想在武道上出头？如果你们想在府里抬起头来做人，如果想改变你们的处境——”
他顿了顿，目光灼灼：
“那就给我站稳了，别低头。”
吴士宏和薛峰身体猛震。两人对视一眼，咬紧牙关，硬生生把发颤的腿站直了。
朱建国把这三人变化看在眼里，眉头渐渐拧紧。
他本来只想随手教训一下这个不长眼的侯府小子，没想到对方不仅不怕，还反手给他上了一课。
“好，很好。”朱建国气极反笑，手中长鞭一抖，鞭身上泛起淡淡红光，“敢在本世子面前这么说话的，你倒是头一个。”
话音未落，长鞭再次呼啸而出！这一次比方才凶猛十倍，鞭影之中隐隐传来令人头皮发麻的嘶鸣声，仿佛一条巨蟒吐着信子缠绕而来。
朱建国显然动了真火，这一鞭含怒而发，用上了他精研多年的狂蟒鞭法，鞭身上那层薄薄的红光，更是蕴含了他刚刚凝聚的一丝下八品罡气！
“这家伙玩真的！”耿启豪瞳孔骤缩，脚下噔噔噔暴退，同时双拳连环挥出，莽牛破空拳全力催动，狂野气劲在身前形成一道短暂的风墙。
砰！砰！砰！
三道拳劲接连轰在鞭影上，却像石头砸进泥潭一样被吞得干干净净。
朱建国这鞭子缠了罡气，品阶压制摆在那里，耿启豪下九品的劲力根本破不开。
下一秒，火红长鞭在空中一荡，如毒蛇般缠住耿启豪的身体，猛地往下一甩！
咚！
耿启豪整个人被砸在地上，背脊撞碎了两块青石板，碎石四溅。
但他一声没吭，咬紧牙关，双臂撑地，硬生生又站了起来，摇摇晃晃地站稳了脚跟。
朱建国眯着眼看他，慢慢收了鞭势：“我给你一个机会。跪下，磕三个头，给我赔个不是。刚才的话我可以当没听过。”
耿启豪抹了把脸上的血，嘴角扯出一个冷笑：“以下八品欺上九品，你这成就感就这么廉价？”
朱建国眉心一跳，被这句话扎到了痛处。以他的身份地位，和这么一个侯府庶子较真已经很掉份了，偏偏对方根本不买账。
更让他恼火的是，那双眼睛里没有恐惧、没有屈服，只有一股凉飕飕的冷漠——那种眼神他见过，在那些真正能成气候的家伙身上见过。
“你……很好。”朱建国深吸一口气，压下翻涌的怒意。
就在这时，他身后一名护卫眼尖，从地上捡起一颗晶莹剔透的珠子，双手递了过来：“世子，您看。”
朱建国接过，目光微凝：“静尘珠？倒是件不错的东西。”
他嗤笑一声，探手入怀再伸出来时，指尖多了一颗拳头大的莹白色珠子。
那珠子里云雾缭绕，隐约可见一片微缩的山川河岳在其中流转，草木鸟兽栩栩如生，一股温润浩大的灵气波动从珠身里汩汩涌出。
吴士宏和薛峰同时倒吸一口凉气：“润世珠！”
这可是比静尘珠高了整整一个档次的武道至宝！
静尘珠只能静心凝神提升吸纳效率，润世珠却能温润神魂灵气、平稳提速，在突破瓶颈时效果尤为霸道。
朱建国瞥了两人一眼：“倒是有几分眼力。不错，这就是润世珠。
练功时佩戴此珠，周身窍孔吸纳天地元气的速度比静尘珠强出数倍，神魂温润之下，突破关卡如履平地。”
他话锋一转，目光如刀般剜向耿启豪：“赌一把如何？彩头就是这颗润世珠。
我给你一个半月时间，回去勤修苦练。到时，只要你接得住我三招，就算你赢——这颗珠子归你。你若输了……”
朱建国顿了顿，眼神里闪过一抹寒光：“我也不要你的静尘珠。
你只需跪在我面前，大声说三遍——‘我是朱世子的狗奴才’。仅此而已。”
这条件不可谓不毒。武者最重精神意志，当众跪地自辱，等于在心头种下一颗屈辱的种子，日后武道精进必受反噬。朱建国这招，是要从根子上废了他。
耿启豪的眼睛却亮了。
润世珠……这玩意儿对他来说简直是量身定制的外挂！前世那些热血漫武侠玄幻的主角，哪个不是靠着关键道具实现阶级跃迁的？他耿启豪凭什么不能有一颗润世珠？
他没犹豫多久。
“赌了。”
两个字，斩钉截铁。
朱建国瞳孔微缩。他预料到对方可能会答应，但没想到会答应得这么快、这么干脆，一点挣扎都没有。
“凭什么？”朱建国脱口而出，随即又觉得失态，冷哼一声。
“你一个上九品，就算有静尘珠傍身，一个半月也摸不到下八品的门槛。拿什么接我三招？”
耿启豪没回答。他只是把静尘珠收进怀里，深深看了一眼那颗云雾缭绕的润世珠，转身离去。
吴士宏和薛峰对视一眼，急急忙忙跟了上去。
身后，朱建国站在原地，望着那三人离去的背影，眉宇间掠过一丝凝重。
这个耿启豪……跟他听说的那个怂包不一样。三个月前还被陆谦和宋李平按在地上打，如今居然站得这么稳。
“有点意思。”他低声自语，把润世珠收回了怀中。
另一边，耿启豪快步走出学宫，两名长兴侯府的带刀护卫迎上来，一眼看见他脸上翻卷的血痕，脸色大变：“少爷！这——”
“回去再说。”耿启豪抬手打断他们，“别告诉夫人。”
两名护卫面面相觑，最终还是压下了满腹疑问，躬身应是。
回到府中，耿启豪直奔厢房换了身干净衣裳。耿夫人熬的参汤早就备好了，丫鬟端上来时还冒着热气，说是夫人天不亮就起来亲手煨的。
耿启豪端着碗喝了两口，心里又暖又酸——自个儿拼命练功不要紧，却连累娘亲跟着操心。
“跟娘说一声，以后我就在厢房练功，不去后花园了。”他对丫鬟吩咐道。
两个丫鬟对视一眼，明显松了口气：“少爷，我们这就去告诉夫人。”
耿启豪把门一关，深吸一口气，走到院中。夜风微凉，院子里的梧桐叶簌簌响着，月光把青石板照得发白。
他缓缓摆开架势，一拳打出。
“莽牛出山！”
拳风破空，气浪激荡。
“莽牛奔原！”
——再一拳，筋骨齐鸣。
“莽牛啸天！”
第三拳轰出时，周身空气猛地搅动，形成两个巨大的旋涡，双拳震动间，两道星斗般的白色气劲破拳而出，重重轰在十丈外两棵合抱粗的老柳树上！
砰！砰！
两声剧震，漫天木屑炸开！两棵老柳树中段齐齐炸裂，上半截树冠轰然倾倒，砸在院墙上震落大片灰尘。
耿启豪收拳而立，浑身汗如雨下，双腿发软差点站不住。
但就在这时候，他小腹深处忽然升起一股暖烘烘的热流，沿着经脉缓缓游走，像一颗种子在冻土里破开了壳。
他愣了一下，随即猛然睁大了眼。
“真气……？”
那种暖流，温润而绵密，与外界吸纳的天地元气截然不同——这是从他自身气血骨髓里催生出来的东西，属于他自己、谁也夺不走的东西。
上九品，成了。
耿启豪攥了攥拳头，那种从骨血深处涌出的力量感让他忍不住咧嘴笑了出来。
三个月地狱式苦修，从普通人干到上九品，放在前世就是妥妥的“开局一条狗装备全靠打”的爽文模板。
但他知道这远远不够。
朱建国是下八品，罡气护体，拳脚自带属性伤害，上九品在他面前跟纸糊的差不多。
一个半月，他必须再往上爬一截，至少摸到下八品的门槛，才有机会接住那三招。
“润世珠……”耿启豪摸了摸怀里温热的静尘珠，目光灼灼，“我必须拿到。”
他重新站直身体，深吸一口气，再次拉开拳架。
月光下，少年的身影又开始了一轮新的苦练。拳风呼啸声中，梧桐叶纷纷扬扬落了一地。
这一夜，长兴侯府后院的风，比平时更急了些。