天蒙蒙亮，城西废矿的入口像一张豁了牙的嘴，歪在半山腰上。沈砚舟到的时候，苏沐橙已经站在矿口，手里攥着一截火折子，正低头看地上的车辙印。
“你来晚了。”她没抬头。
“路上绕了一圈，甩掉两条尾巴。”沈砚舟走过去，目光扫过矿口两侧的碎石堆，“你带的卫队呢？”
“没带。人多眼杂，这案子查到现在，郡守府里谁干净谁不干净，我还没摸清。”苏沐橙直起身，把火折子递给他，“你走前面，我断后。”
沈砚舟接过火折子，没急着进去，先蹲下看了看矿口边缘的土。土是新翻的，边缘有整齐的铲痕，像是有人刻意清理过。他伸手捻了捻，土里掺着细碎的铁锈末子。
“有人来过，最近三天之内。”他站起身，“不止一个，至少四个，穿着钉靴。”
苏沐橙眉头微动：“铁衣卫的靴子，底子都钉铁钉。”
两人对视一眼，没再多说，一前一后钻进矿道。
矿道比沈砚舟预想的深。起初还能透进天光，走了约莫百步，光线便彻底被黑暗吞没。火折子的光晕只够照亮身前两丈，两侧岩壁湿漉漉的，渗着水，滴答声在狭窄的空间里被放大，像有人在暗处敲着骨头。
苏沐橙的脚步声很轻，几乎听不见。沈砚舟刻意放慢步子，让火折子的光尽量铺开。他注意到矿道壁上每隔一段就有一个凹槽，槽口平整，像是用来嵌灯盏的，但里面干干净净，没有油渍。
“这矿废弃多久了？”他问。
“少说七八年。”苏沐橙的声音从背后传来，“当年出过塌方，压死了十几个人，矿主赔光了家底，跑了。郡守府封了矿口，再没人下来过。”
“那这些凹槽是谁凿的？”
苏沐橙没接话。沈砚舟听见她脚步顿了一下，又跟上来。
再往前走了几十步，矿道忽然开阔，像是进入一个天然的溶洞。火折子的光照不到顶，只能看见地面坑洼不平，散落着几块朽烂的木头，像是旧时支撑矿顶的支架，已经烂得不成形状。
沈砚舟正要迈步，脚下忽然一软。他猛地收住脚，低头看，靴尖前的地面颜色比周围深一块，土质松软，像是刚被翻过不久。
“等一下。”他蹲下身，把火折子凑近地面。
土里露出一截布料，灰蓝色，被泥水泡得发胀。他伸手拨开浮土，布料下面是一截手腕，皮肤青白，指甲缝里嵌满黑泥。
苏沐橙已经拔了剑，站在他身侧，目光扫视四周。
沈砚舟深吸一口气，加快动作，把浮土扒开。一具男尸蜷在浅坑里，身上穿着灰蓝短衫，腰间的布带被扯断了，半截耷拉在泥里。致命伤在胸口，一个窄而深的伤口，像是被锥状物刺穿的，血已经浸透衣衫，干成黑褐色。
尸体的胸口压着一块铁牌，巴掌大小，锈迹斑斑，但边缘的纹路还清晰可辨。沈砚舟伸手把铁牌取下来，翻过正面，上面刻着一个“铁”字，下面还有一行小字编号。
苏沐橙凑过来，火折子的光照在铁牌上。她的脸色一下子变了。
“这是铁衣卫的令牌。”她声音发紧，“编号‘丙七’——是顾北辰的亲卫。”
沈砚舟把铁牌翻来覆去看了两遍，指腹摩挲着刻字边缘：“顾北辰的亲卫，死在这废矿里，被人埋了，胸口还压着自己的令牌。”
“什么意思？”苏沐橙问。
“压令牌，是规矩。”沈砚舟站起身，把铁牌递给她，“铁衣卫处决自己人时，会在他胸口压一块令牌，算是‘验明正身’——意思是，这个人死得不冤，是铁衣卫自己清理的门户。”
苏沐橙接过铁牌，指尖微微用力，指节泛白：“顾北辰杀自己的亲卫？”
“或者，是有人想让你们以为，顾北辰杀了自己的亲卫。”
沈砚舟的目光落在矿道更深处。火折子的光晕在黑暗中摇曳，照出前方一道隐约的铁门轮廓。他正要迈步，忽然听见头顶传来一声极轻的“咔嗒”。
他猛地抬头。
矿道顶部的岩缝里，不知何时探出三支弩箭的箭头，寒光凛凛，正对着他们所在的位置。
“趴下！”沈砚舟一把拽住苏沐橙的手腕，将她扑倒在地。
弩箭破空的声音几乎同时响起，三支箭钉在他们刚才站立的位置，箭尾嗡嗡震颤。紧接着，矿道两侧的阴影里窜出三道身影，黑衣黑靴，脸上蒙着黑布，手里都握着短刃。
苏沐橙反应极快，就地一滚，剑已出鞘。她迎着最近的那道黑影劈出一剑，剑风凌厉，那人侧身闪避，短刃横格，被震得退了两步。
沈砚舟没拔刀。他怀里那枚青铜印贴着心口，正微微发烫。他伸手入怀，指尖触到印面凹凸的刻痕，真气顺着指尖灌入印纹。
“封！”他低喝一声，将青铜印往地上一按。
印底触及地面的瞬间，一道肉眼几乎看不见的气浪从印面扩散开去。矿道两侧的岩壁发出沉闷的震颤，碎石簌簌落下，紧接着，那三支弩箭射出的缝隙被震落的碎石封死，矿道顶部的岩缝合拢，再没有第二波弩箭射出。
三名黑衣人显然没料到这一手，动作齐齐一顿。苏沐橙抓住这个空隙，剑尖一挑，刺穿第二人的肩胛，那人闷哼一声，短刃脱手，踉跄后退。第三个人见势不妙，转身就往矿道深处跑。
苏沐橙追出两步，沈砚舟喊住她：“别追！小心有埋伏。”
她收住脚，回头看了一眼被刺伤的那人。那人捂着肩头，黑布下的眼睛死死盯着沈砚舟，忽然喉咙一滚，嘴角溢出一缕黑血，整个人软倒在地。
沈砚舟走过去，蹲下扯开他脸上的黑布。一张陌生的脸，嘴角挂着黑血，瞳孔已经散了。他掰开那人的嘴，齿间咬碎了一颗蜡丸，毒囊破裂，见血封喉。
“死士。”苏沐橙走过来，剑尖垂着，眉头紧锁，“铁衣卫里养死士的，只有顾北辰。”
沈砚舟没接话，伸手在死者身上翻检。腰间没有令牌，怀里没有信物，靴筒里也没有暗格。他正要收手，指尖忽然碰到死者袖口内侧有一处硬物。他捏了捏，是一张叠成方块的纸。
他抽出来，展开。纸上只有一行字，墨迹干透，字迹工整：
“郡丞印，三日后，地脉口。”
苏沐橙凑过来，看清那行字，呼吸明显一滞。她抬起头，目光直直地盯着沈砚舟：“你到底是什么人？”
沈砚舟把纸条折好，收进怀里，没有回答。他站起身，拍了拍膝上的土，目光落在矿道深处那扇铁门上。
“你父亲的地脉图，画到哪一段？”他问。
苏沐橙沉默了一瞬，剑尖微抬：“你先回答我的问题。”
“我是谁，你早晚会知道。”沈砚舟转身，朝那扇铁门走去，“但那张纸条上的事，三日后就会发生。你信我，就跟我走；不信我，现在拔剑，我不还手。”
苏沐橙握着剑，指节攥得发白。火折子的光在两人之间摇曳，拉出两道长长的影子。
矿道深处，那扇铁门静静立着，门缝里渗出一丝若有若无的风，带着铁锈和泥土的气息。
沈砚舟走到门前，伸手按在门面上。铁门冰凉，表面刻着一道浅浅的纹路，像是某种印记的残痕。他指尖描过那道纹路，怀里的青铜印忽然猛地一烫。
门后，传来一声极轻的敲击声。
笃。笃笃。
三声，不紧不慢，像是有人在门后等着他。