第3章 天花板
吊灯晃得越来越厉害。
马小天抬头看了一眼，不紧不慢地把烟叼在嘴角，伸手把茶几上的烟灰缸往自己方向拉了拉。
“啪嗒。”
又一滴黑色液体落下，这次直接砸在烟灰缸边缘，溅开几滴油污般的斑点。
范攸猛地往后退了两步，脸色煞白：“那、那是什么东西？”
“你交房租之前，我得先确认一件事。”马小天没接他的话茬，反而慢条斯理地掸了掸烟灰，“你是真不知道那罐子的来历，还是装不知道？”
“我——”
“想清楚再回答。”马小天的目光从天花板上收回，落在范攸脸上，“你现在这条命，是我帮你保下来的。如果我不出手，刚才那个女专员已经把你舌头割了带走。”
范攸喉咙里发出一声干咳。
他当然知道后果。幽冥司巡查处对待叛徒的手段，他比谁都清楚。
但他更清楚的是，一旦把这个陶罐的底细全交代出去，他就彻底失去了谈判的筹码。
正在犹豫的功夫，头顶传来一声沉闷的响声。
“咚。”
像是有什么重物砸在了楼板上。
范攸浑身一颤，抬头看向天花板。吊灯还在晃，但那滴黑色液体的来源，似乎并不在吊灯本身的灯罩里——而是从灯座和天花板接缝处缓慢渗出，像某种粘稠的分泌物。
“它在找你。”马小天忽然开口。
“什、什么？”
“我说，你们幽冥司的人，身上都带了‘标记’。”马小天把烟掐灭在烟灰缸里，站起身，走到墙角拎起那个陶罐，“这东西能追踪你们执事以上的骨干。你身上那个标记，应该还没洗掉吧？”
范攸瞳孔一缩。
他没说话，但脸色已经出卖了一切。
“所以你现在只有两条路。”马小天把陶罐放在两人之间的地板上，蹲下身，直视着范攸的眼睛，“第一，我把它扔出去，让它跟着你们幽冥司的内部追踪信号，比刚才那个专员引回来。她带的人，可比刚才那一拨多。”
范攸嘴唇发白。
“第二，”马小天伸出一根手指，“你告诉我这玩意儿的来龙去脉，我替你处理掉那个追踪标记。你继续当你的租客，我保你一个月之内，幽冥司找不到你。”
沉默。
客厅里安静得只剩天花板上液体渗出的细微声响。
范攸攥紧了拳头，指节发白。
几秒后，他闭了闭眼，像是做出了什么重大决定，声音沙哑地开口：“那个陶罐……不是幽冥司的东西。”
马小天挑了挑眉。
“我是在一次外勤任务里拿到的。”范攸咬着牙说道，“当时我们追查一个邪术师的据点，搜到地下密室的时候，发现了这东西。按照规程，这种可疑法器要当场封存上交。但我……我觉得它不对劲，就私下留下来了。”
“为什么？”
“因为上面刻了一个符号。”范攸深吸一口气，“那个符号，我见过——在幽冥司内部的一份绝密卷宗里。那份卷宗记载的东西，跟幽冥司的建立有关。罐子上的符号，跟卷宗里记载的一模一样。”
马小天眯起眼睛。
“你是说，这东西的来历比你们幽冥司还要早？”
“至少，它跟幽冥司真正的源头有关。”范攸的声音压得很低，“我当时觉得自己捡到宝了，以为能靠它往上爬。结果从那天开始，我身上就多了一种……我没法解释的气息。不只是巡查处的人能追踪，还有一些我们幽冥司档案里都没记载的‘东西’，也开始找上我。”
他指了指天花板。
“比如这玩意儿。”
话音刚落，天花板上的裂缝陡然扩大。
黑色的液体像决堤一样从裂缝里涌出，哗啦一声砸在地板上，溅得到处都是。紧接着，一条通体漆黑的触手从中裂缝中猛然探出，直奔范攸面门！
马小天几乎是同时出手。
他一把抄起地上的陶罐，反手将罐口对准那根触手的尖端。
“嗡——！”
陶罐发出一声低沉的共鸣音，黑色的触手像是被什么力量拉扯住，在空中僵直了一瞬。紧接着那根触手的末梢开始迅速干瘪，像被抽干水分的老树皮，从黑色变成灰白，再变成粉末，簌簌掉落。
整个过程不过两三秒。
范攸整个人瘫坐在地上，额头上全是冷汗。
马小天却盯着陶罐看了两秒，眉头微微皱起。
陶罐刚才吸收那根触手的方式……跟他记忆中的任何一种法器都不一样。不是封印，不是驱逐，而是直接吞噬。
这东西，还真不是什么简单玩意儿。
“好消息是，它确实能帮你挡灾。”马小天把陶罐放回地上，拍了拍手上的灰，“坏消息是……”
他抬起头，看着天花板上那条还在渗液的裂缝。
裂缝里，隐约能听到什么低沉的摩擦声。
像是有什么更大的东西，正在往外挤。
范攸的脸色一瞬间比纸还白：“它、它还没走？”
“走？它刚才是派人来探路的。”马小天把烟盒掏出来，却发现已经空了，随手捏扁扔掉，“来的那个东西，是本体。而且，它已经认准你的味道了。”
范攸几乎是爬着站起来，声音都在发抖：“那你刚才说的帮我处理追踪标记……”
“那是另一回事。”马小天转身走向厨房，语气平淡得像在讨论晚饭吃什么，“现在这个，是额外服务。”
他从灶台上拿起一把水果刀，又从抽屉里翻出一截红绳。
“房租涨价了。”
范攸看着他手里的刀和红绳，有种不祥的预感：“你、你要干什么？”
马小天回过头，冲他痞气地一笑。
“把那个标记，从你身上剜出来。”