陈强没动。
他站在原地，后背抵着墙，右手慢慢摸到腰间那把短刀的刀柄。刀柄上裹着的麻布已经吸满了血，又滑又黏，握上去像抓住一条刚从血里捞出来的泥鳅。他强迫自己把呼吸放慢，但心脏却跟发了疯一样撞着肋骨，一下比一下重。
那扇门半掩着，里面黑得什么也看不见。夜已经把这个世界的残光蚕食殆尽，只剩下远处天边还压着一条极暗的暗红色线，像将灭未灭的炭。风从破碎的窗洞里灌进来，带着一股子铁锈和腐肉混在一起的气味。
“进来呀。”那小女孩的声音又响了起来，很轻，很细，像用指尖在玻璃上划出的一道缝，“它们会闻到你身上的血。你站在那儿，等于是告诉了它们你在哪。”
陈强喉咙发紧。他知道这个不知道是人还是什么东西的小女孩说得对。现在他的身上全是血，自己的，还有那怪物的，混在一起，在风里飘出很远。那些怪物如果有嗅觉，他在这儿站得越久，就越像一盘摆好了的菜。
可他还是没动。
“你是谁？”陈强压低声音，尽量让语气听不出颤抖。他的声音在空旷的楼道里撞了两下，又弹回来。
门后沉默了一小会儿，然后那个声音说：“你先想个问题，你觉得这有意义吗？你都快死了，我是谁真的重要吗？”
陈强愣了一下。这语气太熟悉了。像他刷抖音时看过的那些熊孩子采访视频里，一群小孩用最天真的调子说着最戳心窝的话。
“你……”他咽了口唾沫，“你是人？”
“现在不是聊天的时候。”那声音突然变得急了一些，像在门后侧过头去听什么，“它们要上来了。”
陈强头皮一麻。
“什么上来了？”
“它们，闻到了。”
陈强来不及再问，几乎是身体先于脑子动了起来。他两步冲到门口，一把拉开门。门后一片漆黑，他什么也看不见，但能闻到一股奇怪的味道，像陈旧的木头和某种淡淡的甜味混在一起，像小时候吃过的葡萄糖水。
“进来！关门！”
他迈进去的瞬间，一只小手攥住了他的手腕。那手很小，冰凉，五个手指细得像树枝，却攥得很紧。陈强被拉得一个踉跄，整个人撞进一片黑暗。他身后，门“砰”地关上了，接着是“咔”的一声，什么东西被插进了门闩里。
然后，那只小手捂住了他的嘴。
“别出声。”小女孩的声音就在他耳边，近得能感觉到她呼出的气。那气也是凉的，像从地缝里钻出来的阴风。
陈强浑身僵住，连呼吸都停了。他听见外面楼道里传来了声音。很轻，很密，像有人在用指甲刮水泥地面，由远及近，一点一点，慢慢地、有节奏地爬上楼梯。指甲刮过墙壁，刮过金属扶手，发出那种让人牙根发酸的摩擦声。
不止一个。
他听见低沉的喉音，像狗在喉咙里蓄势待发的低吼。然后是一个沉重的脚步声，从楼梯口慢慢移向这扇门。一步，两步，三步。在门前停住了。
陈强连心跳都像被一只手死死攥住。他努力不让自己抖，但身体不受控制。他感觉自己的牙齿在打架，腮帮子发酸。那只小手还捂着他的嘴，指缝间全是凉意。
门外的东西在门口站了很久。它开始用鼻子在门缝处嗅。那声音很大，呼哧呼哧的，像拉风箱。门缝里灌进来的空气都带上了一股腐臭。陈强闻到那臭味，胃里一阵翻涌，差点呕出来。
那只小手更用力地捂住了他。
过了好一会儿，那些东西才离开。指甲刮地的声音慢慢远了，顺着楼梯下去，最终消失在夜风里。
陈强整个人像是从水里捞出来的，后背的衣服全湿透了，黏在身上。那只小手松开了他的嘴，他大口大口地喘气，又不敢喘得太大声，只能压着嗓子，呼哧呼哧地吸气。他两腿发软，慢慢靠着墙壁滑坐下去，脑袋顶着一个不知道是什么的木架子，发出轻微的“嘎吱”声。
“你不会是尿裤子了吧？”那小女孩问，语气里居然带着一点好奇。
陈强低头看了一眼。没有。还行，留住了最后一点尊严。
“差一点。”他说，嗓子干得冒烟。
黑暗里，他听见那小女孩轻轻笑了一下。声音很短，像什么东西从高处落下来，砸在棉花上。
“你是谁？”陈强缓了好一会儿，才重新问出这个问题。
“我叫小满。”她说。
“小满？”
“嗯。二十四节气那个小满。我妈说，我出生那天是小满，所以给我取了这名。”
这回答太正常了，正常得让陈强觉得有点恍惚。他下意识地环顾四周，但什么都看不见。这间屋子没有窗户，黑得像被谁用黑布从头到脚蒙住。他只能看见黑暗中有一个极其模糊的轮廓，蹲在离他大概两米远的地方，像一只蜷缩的小动物。
“你一个人在这儿？”陈强问。
“嗯。”小满说，“以前不是。”
陈强心里一沉。他问：“其他人呢？”
小满没说话。黑暗里安静了一会儿，然后她轻轻地说：“都被剥了皮。”
陈强只觉得后脊梁骨一阵发麻，像有一条冰凉的虫子沿着脊柱往下爬。他张了张嘴，却不知道该说什么。他想问“被谁剥的皮”，但话到嘴边又咽了回去。他觉得这个问题太蠢了。这个世界发生的事，他已经亲眼见过了。
他沉默地靠着墙，耳边只有自己粗重的呼吸声。过了一会儿，他问：“那些东西……以前是人？”
“嗯。”小满的声音很轻，像从很远的地方传来，“被咬了的人，会发烧，然后皮自己裂开，肉翻出来，最后变成你不认识的东西。你看见的那些，以前也是人。有邻居，有同学，有老师。”
她说这些话的时候，语调很平淡，像在背课文。陈强听着，却觉得比任何恐怖片都让人脊背发凉。他忍不住低头看了看自己的肩膀，那上面被怪物爪子抓出的伤口还在往外渗血，虽然不多，但一直没停。
小满像是能看见他的动作一样，突然说：“你被咬了没？”
“没有。被挠了一下。”
“那没事。”小满说，“只要不是被咬的，就不会变。”
陈强松了口气，但立刻又绷紧了神经。他忽然意识到一个问题，这个叫小满的女孩，凭什么知道得这么清楚？她一个小孩子，能在这个满是怪物的世界里活下来，这本身就说不通。
他慢慢握住了腰间的刀，但没有拔出来。他尽量让自己的声音听起来平静：“你多大了？”
“九岁。”小满说。
“在这儿活了多久？”
“不知道。”小满的声音低了下去，“从天上变红的那天开始。很久了。我一直数着睡觉的次数。数到后来，数不清了。”
陈强没说话。他在脑子里飞快地盘算。这个世界至少已经在末世里运行了几个月，甚至更久。一个九岁的小女孩，独自在这个满是剥皮怪物的城里活下来，住在没有窗户的黑屋子里。这不正常吗？太不正常了。
“你一个人，怎么找到吃的？”陈强问。
“白天出去找。”小满说，“白天它们在楼里睡觉，我动作轻一点，它们不会醒。食物很多，超市里有，别人家里也有。我拿得动。”
“那你现在，为什么要叫我进来？”陈强问出了最想问的问题。
黑暗里沉默了一下。然后小满说：“你杀了一个剥皮怪。”
陈强一愣。
“我看见了。”小满说，“从那边的墙缝里。我看见你把它杀了，你很厉害。”
陈强差点笑出来。厉害？他拼了半条命，才用一把系统给的刀捅死了一个怪物，自己浑身是伤，狼狈得跟条野狗一样。这小女孩居然觉得他厉害。
“我那是走运。”
“你能杀死它们。”小满的声音突然变得认真起来，语速也快了一些，“你有刀。你以前是不是当过兵？或者是个警察？我看你虽然挺胖的，但力气很大。你帮我个忙好不好？”
陈强愣住了。
一个九岁的小女孩，坐在黑暗里，用最平常的语气向他提出请求。他几乎能想象出她脸上的表情，认真、急切，还带着一点孩子特有的天真。
“什么忙？”
“帮我杀一个人。”小满说。
黑暗中，陈强的手不自觉地攥紧了刀柄。他一动不动地盯着那个模糊的轮廓，声音沉了下去：“杀谁？”
“一个不穿皮的人。”小满说，“他和别的剥皮怪不一样。他不吃人，他说话。他抓了很多小孩，关在地下。他让我出来，找活的人，带过去。”
陈强的呼吸停滞了一秒。
“你经常带人过去？”他问。
“带过三个。”小满说，“都死了。”
陈强感觉自己的血液都凉了。
他刚想开口，脑子里突然“叮”了一声。破损的面板在黑暗中亮起来，幽蓝的光映在他脸上，照出他紧绷的下巴和满是血污的额头。面板上跳出一行字，比之前清楚了一些：
【触发隐藏线索任务：地下低语】
【任务难度：2星（建议宿主等级2级以上）】
【任务目标：调查“不穿皮的人”的巢穴，并存活离开】
【任务奖励：积分200，E级晶核×2，系统修复进度+3%】
【失败惩罚：惩罚副本（随机低危世界），或死亡】
陈强盯着那个“建议宿主等级2级以上”看了两秒，又看了看那个“2星难度”，最后把目光移到“失败惩罚”上。他的嘴角抽了一下。
“我现在几级？”他在心里问。
系统弹出冷冰冰的一行字：
【当前宿主等级：1级。当前系统等级：1级。请宿主慎重考虑是否接受任务。】
陈强沉默了很久。
黑暗中，小满的声音又响起来，这次带着一丝不易察觉的颤抖：
“你……会帮我吗？”
陈强慢慢抬起头，看向她，然后说了一句他自己都没想到的话：
“你先告诉我，你带过去的那三个人，是怎么死的。”
小满并没有立刻回答。黑暗里安静得可怕，只有陈强自己的呼吸声和远处风穿过废墟的呜咽。过了很久，她才开口，声音小得几乎听不见：
“第一个，是被剥皮怪的爪子穿死的。第二个，是吓死的。第三个……”
她顿了一下。陈强不自觉地屏住呼吸。
“第三个，是我杀的。”