镇国公彭战死了。
这个消息像一记惊雷，炸得整座镇国公府天翻地覆。
“报——”
传令兵浑身浴血，从北境八百里加急，一口气跑死了三匹战马，冲进京城时已经精疲力竭，跪在镇国公府大门前，嘶哑着嗓子喊出那几句话时，整个府邸瞬间死寂。
厅堂里，镇国公夫人李氏呆呆地站着，手里的茶杯“啪”地摔碎在地上。
“你……你说什么？”
传令兵抬起头，满脸血污，声音发抖：“三日前，蛮族狼骑偷袭大营，镇国公率亲卫迎战……浴血三日三夜，斩杀敌军主帅，但……但国公他……”
后面的话没说完，李氏已经软软地倒了下去。
“夫人！夫人——”丫鬟们尖叫着冲上去，手忙脚乱地掐人中、灌参汤。老管家彭福急得满头大汗，一边吩咐人去请大夫，一边又让人去各房报信，嘴里不停地念叨：“乱了，全乱了……”
院子里，脚步声杂乱，哭声四起。
仆人们面面相觑，有人直接瘫坐在地上嚎啕大哭，有人不知所措地在走廊里来回跑。几个丫鬟抱在一起哭得喘不上气，连厨房里的厨娘都丢下菜刀，站在灶台前抹眼泪。
镇国公彭战，那是大夏国的擎天之柱啊！
他在北境镇守二十年，硬生生把蛮族挡在关外，从未让敌人踏进中原一步。他战功赫赫，威震四方，朝中文武提起镇国公三个字，哪个不是竖大拇指？
可现在，这根柱子……断了。
整个镇国公府，天塌了。
“都别哭了！”
一个清亮的声音突然响起，穿透了满院的哭声。
所有人一愣，循声望去。
只见大厅的门槛内，站着一个少年。
十八九岁的年纪，身穿白色孝服，腰间系着麻绳。他身姿挺拔如松，面容清俊，眉眼之间依稀能看出镇国公彭战的影子，但那双眼睛——
太平静了。
平静得不像一个刚死了父亲的人。
彭天策迈步走出大厅，目光扫过院中乱成一团的仆从，声音不大，却带着一股不容置疑的威严：“彭福。”
老管家浑身一颤，连忙躬身：“少……少爷，老奴在。”
“传令下去，三件事。”
彭天策的语气像在安排一件再平常不过的家务事：“第一，关闭府门，从即刻起，任何人不得随意进出。第二，派出六路家丁，分头去各房报丧，三叔那边我去说，二叔那边让福伯亲自跑一趟。第三，让账房立刻清点府库，准备丧仪所需的一应开销，列单子送到我书房。”
他顿了顿，补了一句：“告诉账房，不准算错一分钱。”
彭福连连点头，转身就要走，却又被彭天策叫住。
“还有。”
彭天策看着他，目光平静如水：“把院子里哭得最凶的那几个丫鬟打发到后院去，省得影响大局。另外，厨房立刻准备姜汤，夫人醒来要喝。”
一句话说完，院子里哭声都小了几分。
几个刚才哭得最大声的丫鬟下意识捂住嘴，低着头匆忙往后院跑。
彭福心里一震，暗叫一声厉害。
少爷这脑子……转得也太快了。
他伺候镇国公府三十年，见过多少大风大浪？可从来没见谁能在父亲死讯传来的第一刻，就如此冷静地安排一切。不哭不喊，没有慌乱，甚至连一丝犹豫都没有，三言两语就把府里的乱局压了下去。
这哪像个刚满十八岁的少年？
彭福压下心头的惊异，快步去办事了。
彭天策站在原地，目送管家离去，脸上没有任何表情。
他当然知道现在该做什么。
北境战场的情报只有一句“镇国公与敌军主帅同归于尽”，没有细节，没有佐证，甚至连敌人的具体伤亡数字都没报上来。这说明传令兵出发时战局仍未完全稳定，或者——有人故意隐瞒了什么。
而他现在要做的，是在所有事情明朗之前，把这个家牢牢抓在手里。
一旦乱起来，这场丧事，就不是丧事了。
正想着，一道尖利的声音突然从院子外传来。
“好一个冷静自若的大少爷！”
一个穿着青色锦袍的中年男人大步走进院门，身后跟着七八个仆从。他脸色阴沉，眼神锋利如刀，一进门就死死盯住彭天策，嘴角挂着一丝冷笑。
“父亲尸骨未寒，彭大少爷就这般镇定地安排起家务事了？连眼泪都不掉一滴？”
中年男人走到彭天策面前，居高临下地看着他，一字一句道：“我大哥征战沙场二十年，保家卫国，战死边关，可他养出来的好儿子，竟是这样一个冷血无情之辈？”
彭天策抬眼看向来人，神色平静：“三叔。”
来人正是他的三叔，彭庆。
彭家三房的老三，彭战的亲弟弟，在工部挂了个闲职，平日里不常回府，但每次回来，都会给彭天策添堵。
彭庆冷笑一声，环视四周：“看看，看看！我大哥死了，满府上下哭成一片，偏偏你这个当儿子的，连眉头都没皱一下！”
他越说越激动，声音越来越大：“父亲死了你都不哭，你这心肠是什么做的？蛇蝎心肠也不过如此吧？”
“一个连父亲死了都不掉泪的人，凭什么继承镇国公府？凭什么承袭爵位？”
院子里一下子安静了下来。
所有人的目光都落在彭天策身上。
他们刚才还没反应过来，现在被彭庆这么一吼，不少人心里也开始嘀咕：是啊，少爷为什么……不哭呢？
彭天策看着彭庆，沉默了两秒，忽然笑了一下。
那笑容极淡，淡到几乎看不见。
他缓缓开口：“三叔，父亲死了。”
彭庆一愣。
“父亲死了，我当然难过。”彭天策的声音依然平静，但语气里却多了一丝锋利，“可镇国公府需要人主持大局，我不站出來，让谁来？让三叔你吗？”
“你……”彭庆脸色一变。
彭天策没有给他开口的机会，继续道：“三叔刚才说，我不哭就是不孝。那我请问三叔，父亲灵柩尚未入京，蛮族来犯的后续战报还没送到，整个镇国公府一千三百口人，是跪在院子里哭三天三夜更孝，还是先稳住局面、等父亲灵柩回京风光大葬更孝？”
他往前走了一步，目光直视彭庆的眼睛：“还是说，三叔觉得，哭一场比办一场体面的丧事更重要？”
彭庆张了张嘴，竟然说不出话来。
彭天策这番话，句句在理，字字带刺，直接把他的“哭与不孝”给打成了逻辑漏洞。
他看着眼前这个侄子，心里猛地生出一股寒意。
这小子……什么时候变得这么难缠了？
但彭庆很快压下心头的异样，冷哼一声：“行，我说不过你。但我告诉你，北境的事没那么简单，大哥的死因还没查清楚，你一个毛头小子，少在这里装什么一家之主！”
说完，他一甩袖子，转身就走。
走到院门口时，他忽然停住脚步，回头看了彭天策一眼，意味不明地说了一句：“我大哥的遗体，三天后到京。到时候，有的是事情要算。”
彭天策目送他离去，脸上的平静终于出现了一丝裂痕。
三天……
父亲灵柩入京那天，恐怕就不是哭不哭的问题了。
他转身走回大厅，刚跨过门槛，一个下人突然气喘吁吁地跑进来：“少……少爷！宫里的公公来了！说……说太子殿下要您即刻入宫觐见！”
彭天策脚步一顿，眉头微不可察地皱了一下。
太子？
父亲刚死，监国太子就要召他入宫？