钟璃并未急着对东方擎天下手。接下来的几个夜晚，她像一只初学捕猎的幼兽，拿营地里的普通士兵一遍遍练手。
最初植入幻象极为笨拙——十次里有八次落空，偶尔成功也只能塞进半句话或一团模糊不清的光影。
随着她吸纳的怨煞越来越多，魂体每凝实一分，操控的精度便上升一截。到第三夜，她已能将整段话语完整送入对方脑海；到第五夜，连栩栩如生的人形轮廓都能勉强凝聚。
她蹲在营帐顶上，盯着掌心凝聚出的那道半透明身影——眉眼学着苏婉，身段学着苏婉，虽然还差几分神韵，但已足够以假乱真。她冷冷勾起了嘴角：“够用了。”
第七夜，她要让东方擎天亲眼见一见他的“婉儿”。
军营里流言悄悄蔓延，说王上疯了，说王上招了邪祟，说那具公主尸身不干净。
起初两夜，东方擎天尚存几分帝王警觉，命人在帐内贴满驱邪符咒，调来心腹亲兵轮值守夜。然而符咒贴上去便无火自燃，亲兵一个个昏沉倒地，醒来只说“什么都没看见”。
过了三夜，他已无人可用——守夜者皆称“王上独自对空言语”，人人自危，再无人敢靠近大帐。
玄阳子早已闭关，传讯的使者派出去三拨，无一归来。
东方擎天孤立无援，只得将自己锁在帐中，守着摇曳的烛火熬过长夜。
又过了数日，他彻底不理战报，搁置所有军务。
他日复一日守在高台那具冰冷躯体旁，嘴唇反复翕动，一遍遍念着“婉儿”二字，一双眼眸空洞陷落，早已熬成两口不见底的枯井。
这天，他隐约生出一种异样的感知——那具躯壳深处似乎藏着什么，像微弱的脉搏在跳动，又像某种力量在沉睡中缓缓涨潮。
他不懂魂术，只当是婉儿残魂在与自己共鸣，愈发不肯离开半步。
光阴缓缓淌过。
某一刻，他浑身猛地一颤，像是被疯狂的念头狠狠攫住，踉跄着自玉台边挺身站起，眼底炸开一团病态赤红的光。
“还有办法……一定还有办法。”
他跌跌撞撞冲下高台，急召一众将领齐聚，嗓音嘶哑撕裂，却裹挟着近乎亢奋的狂热：“传孤王令，搜捕栗城残存百姓，重新开启血祭大阵！这具躯壳之内蛰伏着磅礴力量，孤感知得分明！只要大阵再启，必能将婉儿唤回人间！”
帐内一片死寂，众将彼此对视，无人敢应声。
上一轮血祭，已经榨干城中大半生灵，余下百姓苟延残喘，苟活于断壁残垣之间。
若是再度献祭，便是要将栗城生灵屠戮殆尽。况且大阵反噬的惨状历历在目：君王折损寿元，玄阳子受重创闭关，没有人敢赌这一场九死一生的凶局。
“王上，万万不可！”
大将军柳清锋跨步上前，双膝重重磕地，语气沉得如同坠了巨石，“栗城百姓已然所剩无几，重启血祭必触天怒。眼下我军士气溃散，南月兵马随时压境，最该做的是即刻撤兵，退守国土！”
“撤军？”
东方擎天仿佛听见莫大的笑话，骤然转头，眸光阴鸷死死钉在柳清锋身上，“婉儿尚未归世，孤如何能走？柳清锋，你是要背叛孤？”
“末将绝不敢。”柳清锋垂首，指节攥得咔咔作响，“末将只为东辰万里河山考量。”
“河山。”东方擎天唇角扯出一抹癫狂冷笑，“没有婉儿，河山于我何用？孤只要婉儿一人。”
寒光乍现，佩剑豁然出鞘，锋利剑锋直逼柳清锋咽喉：“孤再问一次，去，还是不去。”
柳清锋缓缓抬眼，直面君王疯魔的视线，一字一顿，掷地有声：“末将，不能从命。”
“好！好得很！”
东方擎天怒极反笑，目光扫过帐下一众默不作声的将士，胸腔怒火翻涌，浑身控制不住地剧烈发抖。
大阵反噬早已掏空他的本源，盛怒冲击之下，眼前骤然发黑，脚步踉跄向后连退数步，险些重重栽倒在地。
帐外喧嚷骤然扑面而来。
“王上大事不好！军营哗变，大批兵士四散逃亡！”
一名亲兵连滚带爬撞入帐中，面色惨白如纸。
东方擎天瞳孔骤然收缩。
他踉跄冲出大帐，入目是彻底崩坏的军营。兵士三五成群四散奔逃，有人抢夺粮草兵器，军纪荡然无存。
柳清锋立在他身后，缄默伫立，并未出手阻拦。他握紧刀柄，指节泛白，终究没有迈出那一步。
君王已无药可救，他救得了今日，救不了明日。
栗城，就此彻底失控。
高台之上，钟璃悬于半空，将下方乱象尽收眼底，神情冷得没有一丝波澜。
乱局已至，这便是她等候许久的时机。
满城怨煞翻腾奔涌，如同沸水滚过大地。
枉死百姓的悲戚怨念、战死兵士的凛冽戾气，再加上军队溃散滋生的恐慌绝望，万千阴寒气息交织汇聚，化作浩荡洪流席卷整座城池。
钟璃沉浮在这股洪流之中，魂体处处泛起舒泰的震颤，缕缕灰黑怨煞源源不断钻进她的魂影，一寸寸将虚薄的轮廓浇灌得愈发凝实厚重。
“东方擎天。”
钟璃低声呢喃，语调寒凉无波。仅仅幻象侵扰已经不足以消解仇恨，对方众叛亲离，神魂被反复折磨得残破不堪，今日，便是他偿命的时刻。
纵然无需呼吸，她依旧本能敛住魂息，下一瞬，一道淡红流光划破暮色，径直射向主帅大帐。
帐外，东方擎天手提长剑，猩红眼底布满暴戾，挥剑呵斥逃窜的兵卒。
“逃兵，皆该杀！杀！”
风声骤然一滞，一缕女子轻笑幽幽飘荡开来，穿透喧嚣，钻入他的耳骨。
“呵呵……”
东方擎天一浑身躯绷紧，紧握剑柄，掌心沁出一层冰凉冷汗。
血祭大阵、苏婉残魂，诡谲异象他见识过不少，可此刻袭来的阴冷，顺着皮肉往骨头缝里钻，生出本能的战栗。
“何人？出来！”
“王上，你苦苦寻觅的婉儿，在此。”
柔婉女声贴在耳畔响起，裹着几分诡异的温存。
东方擎天浑身巨震，猛地转头四下搜寻，声音带上抑制不住的激动：“婉儿？是你吗，婉儿！你现身一见孤！”
“我就在此处。”
声响自他身后飘来。夜色沉沉，一道朦胧洁白人影缓缓浮现，眉眼轮廓，赫然与苏婉别无二致。
“婉儿！真的是你！”
东方擎天狂喜扑上前，想要将人影拥入怀中，手臂却径直穿透虚幻的魂影，握到的只有一片刺骨寒凉的夜风。
“王上。”
幻象的嗓音幽幽流转，藏着蚀骨怨毒，“你心肠何其狠厉。”
东方擎天怔在原地：“婉儿，此话何意？”
“你明知大阵会耗损你的寿元，依旧执意开启。我原以为你所作所为皆是为我。”虚幻人影缓缓向他逼近，寒意层层叠加，“到头来，你不过是沉溺自己的执念。你从来，都没有真正爱过我。”
“不是！绝非如此！婉儿你听我解释！”
巨大的恐慌攥紧他的胸腔，窒息感席卷全身，他语无伦次地辩驳，滚烫泪水顺着脸颊滚落。
“孤一片真心，所有谋划全都是为了你。”
幻象面容一点点扭曲，戾气爬满眉眼。
“真心？那你为何让我苦苦等候，斩断我轮回之路？东方擎天，你欺瞒我整整一生。”
“拿你的性命，来偿！”
最后一声尖啸，宛若钢针狠狠刺入识海。
“啊——！！”
东方擎天抱头跪地，凄厉惨叫炸开。无数碎片在脑海疯狂冲撞盘旋：苏婉的浅笑与冷讽、栗城百姓濒死哀嚎、钟璃中箭那一刻血色的眼眸，万千画面轮番撕扯他的神魂。
钟璃的魂体静静浮在他头顶上方，她不懂高深蚀魂秘术，仅凭本能感知到他神魂之中那股衰败却依旧醇厚的帝王本源，如同诱人的食饵，便一点点撕扯、吮吸。
东方擎天的惨叫渐渐微弱，四肢不受控制地发软。他踉跄后退，后背狠狠撞在木柱之上，顺着柱身缓缓滑坐地面。
“别……婉儿……孤知错……孤对不住你……”
他口中呓语不断，眸光一点点涣散，失去聚焦。
数名兵士闻声奔来，踏入这片狼藉。
映入眼帘的景象让他们浑身血液近乎冻结：君王瘫倒在地，七窍缓缓渗出暗红血珠，五官扭曲，承受着外人看不见的酷刑。
他头顶上空，一团淡红雾气不停翻涌收缩，诡谲可怖。
“有鬼！”一名兵士失声惊叫，转身狂奔。
其余人惊骇不已，尖叫着四散逃窜，再也顾不上他们的君王。
喧嚣尽数褪去，天地归于死寂，只剩东方擎天游丝一般微弱的喘息在风中断续。
不知过了多久，他躯体猛地一阵剧烈抽搐，彻底僵住。双目圆睁，眼底凝固着悔恨与癫狂，死不瞑目。
钟璃缓缓自他头顶飘落，魂体色泽更深，形态也较之从前凝实许多。
她垂眸望着地上的尸体，心中没有预想之中酣畅淋漓的快意，反倒浮起一片空空荡荡的茫然。
那个一手布下和亲圈套，以满城生灵为祭品，亲手促成原主惨死的东辰国君，就这样落幕了。
“也罢，债，总算清掉一笔。”钟璃摇了摇魂影，驱散纷乱心绪。第一桩血海深仇，已然了结。
心底积压的戾气随之消散大半，束缚魂体的枷锁，也悄然松动。她试着向外飘荡，一路行至城门外，那股拖拽的力量并未降临。
钟璃眼中掠过一丝讶异，继续朝外飘掠。
一千米，两千米，三千米。
直至飘出足足五里开外，那股熟悉的拉扯之力才骤然袭来，将她的魂体往栗城方向拽回。
“五里。”钟璃暗自掂量。对比先前区区两百米的活动范围，已是天差地别。
想来是仇恨执念消解，枷锁便随之解锁。
可这份欣喜转瞬便被愁绪覆盖。
五里的范围，面对千里之外的南月皇城，依旧遥不可及。
她悬浮在残破的城墙之上，下巴虚虚抵着无形的魂手，眉头紧锁思索对策。
附身借人行路？早已试过，她做不到夺舍附身。
让人运送肉身离开？如今东辰军队分崩离析，谁会费心转运一具异国公主的尸身，搞不好直接被遗弃，甚至付之一炬。
前路仿佛被死死堵死，难道就要困死在这座残破边城，余下的仇怨永无清算之日？
她虚幻的指尖揉了揉眉心，明明没有实体，却真切生出一阵无力的头疼。
远方的地平线上，滚滚烟尘骤然腾空而起，马蹄踏地的轰鸣，隔着遥遥距离，隐隐传入耳中。