“是镇山钟！到底出了何事？”
“莫非是有大宗门来犯？还是山中高阶妖兽暴乱？”
“不对，近期正道联盟与魔门摩擦不断，怕是边境战事出了大变故！”
人心惶惶，流言四起。低阶修士眼界浅薄，只知钟声示警，却不知具体祸事，越是未知，越是心生惶恐。
陆渊立在山道之上，手握破旧扫帚，神色恢复一贯的平静。他阅遍宗门杂记古籍，深知钟声响起的真正分量，这绝非寻常宗门调动，而是牵扯生死的重大变故。只是他地位低微，宗门大小要事，素来与他无关，心中虽有疑惑，却也未曾多想。
他本就是宗门边缘人，是旁人眼中可有可无的人，宗门盛事轮不到他，宗门危局，按理也落不到他头上。
正当他准备低头继续清扫山道之时，一道白衣身影踏风而来，身姿轻盈，掠过低空，稳稳落在山道青石之上，正是刚刚分别不久的外门大师姐吴雨燕。
此刻的吴雨燕，已然没了方才的温婉淡然，眉宇间凝着一层化不开的凝重，素白的衣袍被山间劲风拂得猎猎作响，神色肃然，不见半分笑意。
“陆师弟，不必清扫了，随我来。”吴雨燕开口，声音清冷急促，带着不容置喙的口吻。
陆渊心中微怔，依言收起扫帚，拱手问道：“师姐，可是宗门出了变故？钟声轰鸣，究竟是何缘由？”
吴雨燕目光扫过山间慌乱的弟子，微微蹙眉，轻叹一声，直言道：“是魔门闹得。近日南境地界各大魔门摒弃旧怨、联手进犯正道，攻势迅猛至极，正道联盟仓促应战，全无防备，边境战场节节败退，各大宗门弟子死伤惨重，尸横遍野。”说到此处，她语气微微一顿，眼底掠过一丝无奈与冰冷，字字清晰道：“此战凶险异常，高阶修士缠斗不止，损耗巨大，无暇顾及战场残局。无数正道弟子战死边境，尸首遗弃荒野，若是无人收敛，便会沦为妖兽腹中餐，或是被魔门术法拿来炼制尸槐。各大正道宗门商议决议，必须派人赶赴战场，收敛自家弟子遗骸，妥善安置。”
陆渊静静聆听，心底泛起一丝波澜。他久居青冥山，日日困于修行杂务，从未过问外界纷争，却也知晓魔门与正道世代对立，只是从未想过，此番战乱竟会惨烈至此。
“可此事，与我这底层弟子有何干系？”陆渊沉声问道。
他心中清楚，边境战场杀机四伏，哪怕是筑基修士稍有不慎便会陨落，绝非他们这些炼气低层弟子能够涉足之地。宗门精锐，内门弟子尚有许多未曾调动，为何会忽然想起他们这些边缘废人？
吴雨燕看了他一眼，目光坦诚，却也残酷，没有半分遮掩，尽数道出宗门算计：“师弟，你心性通透，想必已然猜到几分。边境战场残余厮杀未绝，魔门零散修士，战死凶魂，失控阵法遍布四野，凶险极高。内门精锐是宗门未来根基，不可轻易折损，自然不会派遣去做这收敛尸身的琐碎险事。”
“宗门此番征召的，全是你这类修行三十年来修为不得寸进，又突破无望，常年滞留炼气低层的外门弟子。”
这话直白刺骨，没有半分委婉，却道尽了修仙界最冰冷的规则。弱者就是耗材。
有用之人，资源尽予，悉心栽培；无用之人，便是弃子，是可随时消耗，用来填补险局的棋子。死在战场，宗门无需痛惜，拿出些许资源抚恤即可；若是侥幸存活，那宗门自然也会给予丰厚的奖赏。
陆渊指尖微僵，心底一片冰凉，却并无多少愤怒。三十年冷眼旁观，他早已看透宗门冷暖，人情凉薄，这般算计，实属寻常。
吴雨燕继续缓缓说道，将宗门任务的奖惩规则娓娓道来：“宗门规矩，此次任务自愿报名，实则等同于半强制征召。但凡愿意赶赴边境收敛同门尸身者，任务完成归来，可获一枚宗门外门荣誉弟子令牌，二十枚下品聚气丹，五百枚下品灵石。”
“有了这枚荣誉令牌，你日后在千羽宗可自由出入藏书阁二层所有典籍，每月可领取宗门基础灵气供给，杂务差事尽数免除。若是你厌倦宗门修行，亦可凭此令牌体面回乡，不受宗门约束，算得上是给你们这些无望弟子一条退路。”
她顿了顿，语气带着几分唏嘘，道破宗门真正的心思：“宗门打的算盘，世人皆知。你们留在宗门，年年消耗粮米灵气，却毫无精进可能，于宗门而言只是累赘。此番派你们奔赴险地，收回战死弟子遗骸，也是为了保全宗门颜面；若你们死在战场，宗门倒也能省去日后数十年的供养负担。利弊权衡，宗门自然乐意愿意这样做。”
陆渊沉默良久，缓缓垂眸，看向自己掌心微弱到几乎不可察的灵气。他似乎看到了机会。与其在宗门如行尸走肉般苟活，还不如拼上一把，若赢了？那囚住自身的牢笼或许有希望被打破，若输了？输了就输了，烂命一条，轰轰烈烈而去，未尝不是一件高兴的幸事。
三十年困于炼气三层，日日苦熬，无资源，无机缘，无前路。两枚灵石度日，粗茶淡饭苦修，耗尽心血却换不来半分精进。那二十枚聚气丹，五百枚灵石，看似在高阶修士眼中微不足道，于他而言，却是足以改变数十年修行困局的天大机缘。有了丹药淬炼滞涩经脉，有了灵石稳固灵气根基，他或许便能打破桎梏，突破那层困住他三十年的炼气三层壁垒。哪怕只有一丝希望，也胜过日复一日的无望蹉跎。
更遑论那枚宗门荣誉弟子令牌，可体面离开宗门回乡，不至于一辈子困死在青冥山，做个人人轻视的废人。
风险极大，九死一生，可这是他入宗三十年来，唯一一次真正意义上的机缘，是唯一一条跳出死循环的出路。
孰优孰劣，一目了然。
“师弟，我知晓此行凶险万分，边境战场残敌遍地，杀机暗藏，你修为低微，稍有不慎便是身死道消。”吴雨燕看着他沉默的模样，轻声劝慰，“宗门并未强逼，你若不愿，亦可推辞，依旧留在宗门安稳度日。”
陆渊抬眸，眼底早已没了犹豫，只剩一片沉淀多年的坚定。他重重颔首，语气平稳却无比笃定：“每每想到此生再无精进机缘，必将终生困于低层，这是何其悲凉，是我不愿意的。师弟愿意接下此番任务。”
三十年的勤勉苦熬，三十年的隐忍蛰伏，他从未放弃修行本心，如今机缘在前，哪怕前路刀山火海，也绝无退缩之理。
吴雨燕望着他眼底沉寂许久的微光，轻轻点头，眸中带着几分复杂的赞许与惋惜：“好，我便知晓你会应允。半个时辰后，外门广场集合，随宗门执事一同奔赴边境战场。你且回去收拾行囊，备好随身之物，切莫延误。”
“师弟遵命。”陆渊拱手行礼，礼数周全。
吴雨燕转身离去，白衣身影消失在山道尽头，山间风声依旧，钟声余韵渐渐散去。
陆渊握着手中破旧的清扫木牌，低头看了看打磨光滑的木面，三十年的杂务生涯，尽数浓缩在这一块木牌之中。
他抬手将木牌轻轻放在道旁青石之上，心中毅然坚定，就让我陆渊重活一次吧。
三十年蹉跎，饱受欺辱，今日，他终于等到了属于自己的那一线渺茫机缘。哪怕前路血染黄土、尸骨累累，他也要奋力一搏。他转身缓步走回青石小屋，步履依旧沉稳，不见半分慌张，唯有眼底深处，那盏熄灭将近三十年的希望灯火，重新缓缓亮起。
简单收拾了一番，陆渊只带了一件替换衣物，一枚最低阶的护身木符，还有一把陪伴多年的精铁短刃。这便是他全部的身家。半个时辰很快到来，他准时抵达外门广场。