小猫点头。
“有个气味好闻的人形精灵救了你，自己却被深色皮肤的男人抓走了……”
小夜点头如捣蒜，沮丧地喵叫一声。
朔夜伊芙的族群没有群居观念，也不会互帮互助，彼此之间关系很冷淡。
它的实力太弱小了，没法救出那个女孩，只能忍着对光系的恐惧，找到了风眠省范围内最强大的精灵，寻求帮助。
“只要你还记得她的气味，就来得及，”
化作人形的强大精灵语气肯定，
“直接飞过去，我们可以赶上。”
人类的身躯在月光下溶化，化作了剽悍，线条流利优美的马形。从鬃毛到尾巴，都泛着炫目而梦幻的光。
光系的彩虹独角兽，载着恶系的小夜，这对意想不到的组合，向天空展翅飞行。
……………
“你想求助别人，没有用的。”
库伦瞥了眼循着你留下的怪异记号，一路追过来的骑士们，神情怜悯而轻蔑。
“躲避他们的巡查，只不过是嫌麻烦，并不意味那群铁皮罐头，如你所听说的那般刚正不阿。”
他有一搭没一搭地以指作梳，拨弄着你的头发，语气轻嘲，
“一群贵族的走狗罢了，只需要冠冕堂皇的理由，就能糊弄过去。”
你垂下眼，并不言语，心里却陡然一惊，骑士团腐朽到这种程度……听上去像是王朝末年了。
库伦将你的沉默误认为不死心，冷笑一声，敲了敲马车窗户，示意驱车的人停下。
骑士团的人将马车包围住了，开始例行询问，
“我们接到居民的委托，声称你们拐骗伤害了一名无辜少女，你方是否承认。”
库伦看了你一眼，随手掀开帘子，将你暴露在骑士团的视野里。
他说，
“这名女孩游荡在风眠省，没有身份，也巧，洛克里安的贵族今年准备重启祭祀，为供奉的神明遴选圣女。”
“选她全凭慧眼识珠，否则没有贵人的支持，她只能当一辈子黑户，在下城区挖矿啃泥。”
你不好说库伦是随口说谎，还是狐假虎威。
但有名年长的骑士，双手接过库伦递去的信封，拆开看了眼，表情瞬间变了。
你看得懂那种微表情。
像是那种讳莫如深，生怕招惹到大人物，感到棘手，避讳。
骑士团中的年轻人看着你苍白柔弱的侧颜，狐疑道，
“遴选圣女……都已是紫雀花王朝的旧俗，自亚瑟王之后早就被废除了，怎么突然又要遴选？”
库伦挑了挑眉，瞥他一眼，慢条斯理道，
“谁知道呢，但玛丽女王和亚瑟王是表姐弟，贵族之间也藕断丝连，恢复些旧俗，又有什么好奇怪的？”
穿着盔甲的中年人眉心一紧，挥手示意，
“……放行。”
库伦放下了帘子，紫色的蛇从他的袖口再次攀上了你的脖颈。
他要你亲眼见证这个糜烂危险的世道，收起蠢蠢欲动的侥幸心。
——即便是恶行，也可以包装得冠冕堂皇，所有人都会对你的苦难无动于衷。
他张口欲言，马车外却传来了中年人意外的声音。
“伊里斯阁下？您怎么会亲身来到边境……”
“有什么是我等能为您效劳的吗？”
马车外甲胄碰撞的行礼声依稀可闻，猫叫声尤为清晰，库伦的神情也忽而布满阴霾。
仿佛冥冥之中的指引，你若有所感，偏头看向了窗户的方向。
出乎意料，得到骑士团如此尊敬礼遇的人，并非你想象中的，白发苍苍的慈祥老者。
“只是听说有人在风眠省四处寻找献给神明的祭品。”
“真奇怪，我并没有接到这样的通知呢，虽然骑士团佐证了你们的身份……”
他声音清亮，让人联想起春日的梅花鹿涉足的溪水，明亮而富有活力，宛若柔风一般，却又不容置疑，
“但很抱歉，还是请你们下来一趟吧。”
大魔法师，王国每二百年会选举一次，每次一只有一位会入选。
伊里斯正是驻守在风眠省的，第十二届大魔法师，是个闲散，不慕名利，但又年轻强大的硬茬子。
……
库伦的黑魔法与空间传送有关，王国许多地方都有他设下的传送阵，方便他转移阵地或者逃跑。
但启用，都会留下使用痕迹。
他已经发过一次魔怔了，不能为同一个人一错再错。
库伦无法保证自己用黑魔法脱身后，这该死的，多管闲事的大魔法师是否会按图索骥，捣毁他藏起的各处祭坛和污染精灵。
“……”
千载难逢的，污染神明窃取天空权柄的机会，不能毁于一旦。
黑魔法师抿唇，他攥紧了你的手腕，五指宛若猛禽利爪，指腹重重压进肉里，神情极为复杂。
他单手捏住你的下巴，稍加施力就强迫你张开了嘴，凝着黑色雾气的指尖点在你的舌面上，飞速画了几个符文。
库伦顺手揩去了你唇边的唾线。
你发现自己说不出话了，而绕着你脖颈的紫黑色毒蛇，也恋恋不舍地从你身上滑到他的衣袖里。
“请您稍等……”
库伦缓缓呼出一口气，声音艰涩，
“倘若蓬头垢面地同您会面，未免过于失礼了。”
库伦的手指插进了你的头发里，神情难看至极，颧骨处的肌肉都在无意识地抽搐。
你想要偏头回避，害怕他拧断你的脖子，但麻痹感已从舌尖蹿至四肢。
连动一动手指都困难，只能被牵引着走。
“……”
你垂在肩后的黑发被编成了长长的辫子，空隙被扯松，簪进了殷红的酸醋栗，像是血的颜色。
披纱被固定在头顶，象牙白，拖尾顺着后背滑落，宛若海水中逆游的水母。
半透明的伞状盖轻盈翕动，玻璃似的触须却攒在一起，向海面的粼光汇去。
柔软的，带毒的水母。
“这身衣服很适合你。”
走出马车前，库伦这样低声说。
“……”
虽然没有镜子，但你低头就能看见一身雪白，头纱也遮过了鼻梁，堪堪露出下巴。
说实话，不太喜欢。
头顶的重量太轻了，织物单薄且柔软，令人想起丧服，很晦气。
你无端联想起世俗中的白婚纱，新娘在婚礼之后，姓也会改成丈夫家的。
某种意义上，是否意味着那个曾经的，原生的少女的自己死去了呢？
被选中祭祀神明的人，打扮得像丧服似是白，恐怕也是出于类似的考虑吧。
毕竟献祭给神明后，世俗的那个自己就不存在了。
此时握着你手指的库伦，心情是否与送女儿出嫁的父母一样，微妙重叠了呢，不然因何手指都在颤抖？
“莫扎特家族的图腾……”
大魔法师的目光掠过少女赤裸的脚，眉心微蹙，看着伪装后的库伦缓缓道，
“如果大水母格劳克斯想要寻找新的契约者，没必要特地差人到风眠省。”
库伦垂下眼，
“我只是奉命行事，并不知晓究竟是格劳克斯阁下的期许，还是哪位家主心血来潮，想要恢复旧日的传统。”
“如有必要，您可以写信寄往洛克里安，家主会给您答复。”
库伦揣摩着身上的筹码，决定赌一次。
——赌大魔法师不会去信确认。
倘若伊里斯怀疑莫扎特家族要对风眠省下手，就不会轻易打草惊蛇。
——赌即便莫扎特家族收到了信，那商人世家，有那么多见不得人的把柄在他手上。
……也只会捏着鼻子，认下这个暗亏。
库伦又添了一块筹码，
“您知道的，光辉庭院的人耳目都格外灵敏……国王殿下效仿先祖行古制，自然也有大人物跟着配合。”
他避重就轻地偷换了概念，试图把献祭包装，洗白为贵族间暗潮涌动的的政治投效。
“被选中的圣女并无性命之忧，这完全出自莫扎特家族的慈心……即便是出身低下的姑娘，也能蜕变成优雅尊贵的天鹅。”
马车旁站着的少女，白纱遮身，并不言语，她的手搭在深肤男人的掌心上，安静得像个瓷白的偶人。
唔……
伊里斯清楚，如今继位的安德鲁国王，魔法天赋并不算高，于政务上也平庸，子嗣也仅有独女一名，疑心病就更重了。
——国王疑心堂兄要篡位。
韦恩王子便不得不年纪轻轻，装出一副沉迷舞会，不问世事的做派。
——国王怀疑玛丽女王的命运会在自身复现，生怕强枝弱干，自己头顶的王冠不稳，就死死地攥着资源，反而让四大家族借助姻亲关系，瓜分了大多好处。
……资质愚钝的君主，努力起来，甚至不如终日享乐的碌碌无为之君。
伊里斯当然不会试图挑逗安德鲁国王纤细敏感的神经。
这位国王倘若觉得自己的尊严被挑衅，一定会频出昏招，兜兜转转报复到普通人头上。
他也不想自己的行为被小题大做，被某些有心人渲染成把柄，卡住风眠省本就不多的资源。
……那只好牺牲自己的名声了。
“确实，如今风眠省的许多洛克连圣羽节都毫无印象，恢复旧俗在当下或许是件好事，在这一点上我无比欢赞同国王殿下的意见。”
夕阳映着大魔法师的面庞，他温和无害地笑了笑，眼角微微上挑，鎏金色的眼瞳收窄成两弯月牙。
库伦心一提，直觉不对。
果然，下一秒，伊里斯就缓缓开口，
“你说的有道理，所以，这位女孩子更不能交给你。”
伪装成光系部族的库伦猛地抬起头，紫发蓝眸，深色的脸上露出阴沉晦涩的表情，显得分外扭曲狠戾，
“您是在戏弄我吗？”
“不，恰恰相反，我在尊重您的意见，”
伊里斯径直走向了被库伦遮在身后的少女，他漫不经心道，
“如果不是您，我都要忘记了，风眠省曾经也有这么一样约定俗成的规矩——倘若是新成婚的女子，第一夜不应交予自己的丈夫，而是此地的领主。”
一旁围观的骑士团闻言纷纷皱起了眉，神情怪异，不明白光风霁月的大魔法师，怎么会提及这种事。
这种独属于领主的特权，在紫雀花王朝末期，贵族之间颇为盛行，以至于摔死头胎长子的习俗都在当地盛行。
玛丽女王被打入监狱后，糜烂时代的旧俗也像故纸堆一般匆匆扫入了角落，基本无人提及。
伊里斯继续道，
“四大家族遴选圣女的确不拘出身，但只要未婚的纯洁少女……”
库伦一时间没反应过来。
而站在伊里斯身后的骑士团众人也都瞬间呆住了。
只有几只远远瞧着人群聚，特地赶来的公平鸽，奶黄包一般，眨着黑色豆豆眼，在边陲小道上走来走去。
顶着所有人或迷惑，或震撼的目光，前所未有的羞耻感淹没了伊里斯，但大魔法师依旧尽力维持着平静的姿态。
宛若玉兰树绽瓣似细腻洁白的长发，被夕阳晕染上清红，也遮掩了耳尖的霞色。
伊里斯在距离少女一步之遥的地方站定，他比对方高出许多，低头依稀能看见头纱下的黑发。
恹恹的，草药微涩的清凉香气，被体温催发得幽微，是种秾艳却又怅惘的清芬。
他有了种奇怪的感觉，明明素昧平生，心底却冒犯地勾勒出她该有的样子。
……独身一人，莽撞地去解救被困小女孩的，怎么想都是那种愣头青似的莽撞性格吧。
伊里斯回过神，礼貌地拉开了距离，又一本正经道，
“我决定行使作为领主的特权，今夜她会成为我的新娘，不再符合遴选条件……所以，你带不走她。”