陈伯天没亮就把苏眠从床上踹下来了。
老头子守完后半夜，眼底青黑一片，满脸写着"老子要骂人"，但碍于白夜和小石头还在睡，硬把骂声吞回去一半，用气息音从牙缝里挤："你给我起来。院子里的青石板缝你拿米浆灌一遍。昨夜那几滩黑水渗进去了，不封住今天太阳一晒，满地尸臭。"
苏眠半睁着眼坐起来，头发散着，面色如常，慢悠悠地系腰带，系到第三道扣的时候忽然问："墙角那三株野草昨天还绿的，今天枯了。"
陈伯的脚步顿了一下。
"不是草枯了，"苏眠穿好外袍，蹲在墙角那三株已经发黄卷边的野草旁边，用手指碰了碰草尖，草茎应声而碎，碎末落地瞬间泛起一阵极淡的铁锈味，"是那些东西的体液化进土里，顺着草根吸上去，草替地挡了一道。"
陈伯看了他一会儿："你倒是眼毒。"
"师父教的。"苏眠拍了拍手上的草屑站起来，"那黑水渗入地脉的话，今晚方圆三里之内的植物都会跟着枯。今晚入夜之前得把米浆灌到三尺深，不然枯气顺着地缝往屋子里钻，棺材板都会长霉。"
"三尺？"
"三尺。"
陈伯骂了一句脏话，转身去后院扛米了。
苏眠站在清晨微凉的院子里，仰头看了眼天色。灰白色的云压得很低，像一口倒扣的锅，要把望北镇闷在里头慢慢煮。他做了两个深呼吸，转头进了灶房，把昨晚剩的半碗粥热了，又切了两根咸菜搁在碟子里。
白夜端着粥碗坐在灶房门槛上喝，小石头趴在她膝盖上还没彻底醒透，石化半脸压在胳膊上，完好的那只眼半睁半闭。
"今天你要去镇上吗？"白夜问。
"去。"
"去做什么？"
"去找老刘。"
白夜愣了一瞬："你又诓他？"
"昨天诓的是假的，"苏眠从灶台底下摸出一个小陶罐，揭开盖子闻了闻，满意地盖回去，"今天诓个真的。"
白夜低头想了想，把粥碗放下，认认真真地问："苏眠哥哥，你这样的人，为什么不当骗子？"
苏眠转过身看着她。
她补了一句："你骗人又稳当又不眨眼，每天能骗一堆钱。比当仵作赚钱多。"
苏眠沉默了两息，回答："骗子骗活人，我骗死人和脏东西。死人干净，脏东西不在乎。你往活人那堆里一蹲，天天跟活人打交道，早晚你也被染成半活不活的。"
白夜偏了偏头，思考了足足五个呼吸，然后点头："所以你帮活人，不骗活人，是因为怕自己脏了。"
苏眠没理她，把陶罐用布包好揣进怀里，推门出去了。门在身后关上的时候，他听见白夜小声跟小石头说："你看，他恼了。被说中的人才恼。"
小石头含含糊糊地回了一句："苏眠哥恼的时候耳朵尖是红的。"
苏眠的脚步在门外顿了一拍。他面无表情地大步走了。
望北镇这个早晨比昨天更安静。街上人少了大半，米铺没开，布庄挂着半扇门板，铁匠铺昨天还叮叮当当，今天连锤子都不见了。只有卖豆腐的大婶推着车站在街角，车上铺着白布，豆腐还剩一大整块没切，说明生意寡淡。
大婶看见苏眠，像见了救星："苏小子！昨晚你听见没？"
"听见什么。"
"钱家老二又闹了一宿，这回不光是他，隔壁赵婶家的小孙子也半夜坐起来喊'红汤红汤'，三岁的娃，连话都说不利索，红汤俩字喊得比谁都清楚！"
苏眠点头，脚下不停："红汤的事，您先别往外传。越传，做梦的人越多。"
大婶一愣："为什么？"
"你想啊，你知道了红汤的事，今晚睡觉前脑子里就会想'可别梦见红汤'——越想越怕，越怕它越来。这叫心念牵引。你不想它，它找不着你。"
大婶恍然大悟，赶紧捂住了自己的嘴，连豆腐都顾不上卖了，推着车一溜烟回家去。
苏眠继续走。
拐过第二个街口，老刘的账房已经开门了。圆滚滚的账房先生今天破天荒来得早，坐在柜台后面翻着一本旧账，右手无名指上缠了一圈布条。苏眠推门进去的时候，老刘抬头看见是他，手里的笔啪嗒掉在账本上。
"苏……苏眠！"
"早。"
"你你你今天来干什么？这个月的工钱还没到日子——"
"跟工钱没关系。"苏眠走过去，把怀里的陶罐放在柜台上，揭开布，露出里面半罐灰白色的米浆，"给刘叔送个东西。"
老刘盯着那罐米浆，额头冒汗："这这什么？"
"糯米、朱砂、陈年棺木灰，三样东西捣碎了调浆。你昨晚梦里喝了那碗红汤没喝下去，对不对？"
老刘的脸色从白转青。
苏眠看着他，声音平稳得近乎温柔："你昨夜从梦中惊醒的时候，是不是觉得舌根发苦，嗓子眼发紧，嘴里一股铁锈味？你拿手指抠了抠舌头，指甲缝里是不是沾了暗红色的东西？"
老刘的手指猛地攥紧了柜台边缘。
"那东西不喝下去的话，它会从你指甲缝里渗进去。你今天不处理，明天右手无名指的指甲就保不住了。"苏眠把陶罐往前推了推，"拿米浆涂指甲缝，涂三遍，每遍等干了再涂下一遍。今天别碰水。"
老刘颤抖着接过陶罐，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句："苏……苏眠啊，你是个好小子……以前刘叔对不住你跟你师父，那工钱——"
"工钱是另一回事。"苏眠打断他，"罐子用完还我，里面的米浆值钱。"
老刘连连点头。
苏眠转身要出门，走到门口又像刚想起来什么似的侧过脸："对了刘叔，昨晚你在梦里看见喂你那碗红汤的手——那只手的手腕上，是不是有一圈绿线？"
老刘猛地一颤，整张脸血色全褪。
"你……你怎么知道的？"
苏眠没有回答，推门出去了。门板合上的一瞬间，他嘴角浮起一丝极淡的弧度，收得很快，快步走向了镇东头的棺材铺。
老刘的手腕上根本没有绿线。但他只需要老刘"以为"有。一个有"绿线手腕"特征的"喂食者"，老刘就会下意识去找、去对号入座，等他真找到某个手腕上戴绿线的东西时，那东西就算原本是清白的，也会被他自己吓出来的疑心逼成"可疑目标"。人一旦开始怀疑，恐惧就会替他画靶子。苏眠要的，就是望北镇的活人们，替他把躲在人群里的归墟教眼线"疑"出来。
这是个笨办法，但苏眠没别的牌。
棺材铺老板姓吴，是个瘦高个，人称吴三指，左手少了食指和中指，据说是年轻时给棺材雕花雕得太投入，一刀削掉的。苏眠走进铺子的时候，吴三指正趴在一口还没上漆的柏木棺材上画线，听见脚步声头也不抬："要棺材？等三天。急单加钱。"
"不急。"苏眠在铺子里转了一圈，目光扫过角落一口蒙尘的旧棺材，"那口老料子，以前谁定的？"
吴三指顺着他的目光看过去，手里的笔停了："那口？那是三十年前一个外地人定的，付了定金人就没了。搁这儿落灰落了三十年，料子是好楠木，可惜了。"
苏眠走过去摸了摸棺材板。楠木，沉，凉，棺材内侧的榫卯结构做得异常精细，不是普通棺材铺的手艺。他俯身凑近去看棺盖内侧，隐隐约约看到一溜刻痕，被灰尘糊住了大半，但轮廓像是某种符文的边角。
"这口棺材我要了。"苏眠说。
吴三指坐起来："你要棺材？给谁用？"
"给白夜用。"
吴三指沉默了。作为一个在望北镇开了四十年棺材铺的人，他见过各种奇怪的顾客，但一个二十出头的年轻仵作来给自家姑娘买棺材，还说"给白夜用"的时候语气跟"买两斤豆腐"差不多——这超出了他的经验范围。
"……活人用的？"吴三指试探。
"算活人。"
"你让我一个卖棺材的分不清活人死人，那这生意我怎么做？"
苏眠看着他："吴叔，你觉得王屠户是怎么死的？"
吴三指的脸色变了一下，他放下笔，从柜台后面走出来，压着嗓子说："你别跟外面那些蠢货一样瞎传什么红汤绿汤，我告诉你，我半夜听见的声音跟你们说的不一样。"
苏眠耳朵微微一动："你听见什么了？"
吴三指把他拉到铺子最里面，指着后墙。那面墙紧挨着镇外的一条野河沟，墙根处有一道细微的裂缝。吴三指把耳朵凑过去比了个噤声的手势。
苏眠蹲下来，把自己的耳朵也贴上去。
裂缝那头传来的不是什么鬼哭狼嚎。是一种极轻极缓的、有节律的震动——像心跳，但更慢，慢得像隔了很久才跳一下。每一次震动过去，周围的空气会微微发腥，腥味从裂缝里渗出来，像有人在水底下翻动了一大片淤泥。
苏眠足足听了十息，才把耳朵移开。
"这个声音什么时候开始的？"
"三天前。"吴三指搓着手，嘴唇干裂，"三天前半夜我起来解手，听见墙里有动静，一开始以为是耗子，后来每天夜里都在，越来越沉。昨天王屠户死了，那声音……跳得快了一倍。"
苏眠站起身，看了一眼墙根那道裂缝，又看了一眼那口楠木棺材。
"那口棺材我买了。今天下午来取。"
"你还没说给谁用——"
"给我自己。"
吴三指彻底不说话了，默默给苏眠记了账，在他转身离开铺子的时候，老头忽然补了一句："苏小子，那棺材里头的符刻……三十年前那个外地人说过一句话，我这辈子没忘。"
苏眠停下脚步。
吴三指说："他说，'这口棺材不是葬人的，是锁东西的。锁住了就不怕外边那些东西了。'然后他就走了。再也没回来。"
苏眠站在棺材铺门口，晨光照在脸上，他的表情看不出什么变化，但手指在袖中轻轻叩了两下——这是他在推演线索时的下意识动作。
"那人长什么样？"
"瘦，高，穿一件灰袍子，说话口音不像咱们这地界。左手手背上有一道疤，从左掌根一直划到小指根。"
苏眠的手指停了。
陈伯左手手背上有一道疤，从左掌根一直划到小指根。陈伯三十年前那会儿还不老，正当年。陈伯的义庄后院的枯井井壁上那块松动的砖头后面，铁匣子里的银针有三根。白红黑。他昨晚用了红的。红的驱物，黑的杀人，白的……白的他还没试过。
陈伯三十年前在这家棺材铺定了一口楠木棺材，刻了符，付了定金，然后"消失"了。棺材至今没取走。
苏眠觉得自己的师父像一本翻不完的书，每一页都涂了浆糊，用力掀开一张，下面还有十张。
他走出棺材铺的时候，天终于彻底亮了。虽然是阴天，但光线比清晨好了些。街上开始零星出现几个胆大的小贩摆摊，卖油条的、卖包子的小推车冒着白气，香味顺着风飘过来。
苏眠买了六个韭菜包子，用油纸包了揣在怀里，大步往回走。经过镇公所那张告示墙的时候，昨天那张"戌时禁行"的告示旁边又多了一张新纸，上面就一行大字：
"镇上居民如于梦中见红汤者，可至义庄领取镇魂符一张。免费。"
落款是"义庄苏眠"四个字，笔迹端端正正，写得比镇公所的狗爬字好看十倍。
苏眠愣在告示墙前面，盯着那张纸看了五息，然后笑了。很轻很短的笑，但确实是笑——嘴角往上翘了一下，眼睛里浮起一点无奈的光。
白夜写的。
这姑娘昨晚趴在《百鬼录》上抄了一晚上镇魂符的样子，他睡前还看见来着。原以为她在背书，结果是在替他发告示拉生意。而且还写得比他本人写得好看。
他把韭菜包子往怀里揣紧了些，加快了脚步。
义庄那扇破木门远远出现在巷子尽头的时候，苏眠看见白夜搬了个小板凳坐在门口，手里攥着两枝新的野菊花，看见他回来了，远远冲他挥了挥手，嘴角弯成一弯月牙。
苏眠走过去，把六个韭菜包子往她手里一塞，板着脸说了句："告示写得不错。但下次落款写'义庄'就行了，不用写我名字。"
白夜接过油纸包，低头打开闻了一下，韭菜味扑了满脸，眼睛亮晶晶地抬头看他："苏眠哥哥，你有六个包子，给我几个？"
"你写的告示，你的。"
"小石头呢？"
"我怀里还有两个素的。"
白夜满意了，把包子分了三个给小石头，自己捏着一个咬了一大口，腮帮子鼓得圆圆的，含糊道："陈伯说今天中午不下雨，下午可以晒棺材板。"
"嗯。"
"陈伯还说，今天夜里镇上的梦会比昨天更重，让你傍晚之前把所有的符再过一遍朱砂。"
"嗯。"
"陈伯还说——"白夜咽下包子，凑近了一点，声音压得很轻，"墙角那三株枯草的事他查了，不光是黑水渗的。草根底下有东西爬过来。很小的东西，像是蜈蚣，但比蜈蚣细，一条一条的，从镇外野河沟的方向爬过来的。"
苏眠捏包子的手停了。
野河沟。墙根裂缝里那个缓慢的心跳声。从裂缝里渗出来的腥味。草根底下爬过的细长东西。
他把咬了一半的韭菜包子放回油纸里，站起身来，望向义庄后院枯井的方向。井盖青石板纹丝不动，苔痕如旧，铁匣子还躺在井壁砖缝后面，里面的黑白两根银针安安静静地躺着。
他摸了摸袖中那根红丝银针，针身微微发热。
鱼饵下得深了。游过来的东西，恐怕比他想的大。但大才好，越大，能钓上的"鱼"就越肥。他拍了拍手上的韭菜屑，走回院子里，蹲下来帮陈伯灌米浆去了。
白夜坐在门槛上继续啃包子，看着他的背影，忽然小声说了一句。
"你耳朵尖又红了。"