苏眠中午把楠木棺材从吴三指铺子里拖回了义庄。
六尺长的整口柏楠，沉得两个大男人抬都够呛。他一个人拿两根草绳兜着棺底往前拽，青石板上磨出两道深痕，吱嘎吱嘎的动静从镇东头响到镇西头。街边仅剩的几个摊贩闻声纷纷探头，看见是苏眠拖着一口比他人还长的棺材在路上走，脸色各异，但没人过来帮忙。
棺材到了义庄门口，门从里面被推开了。
陈伯站在门里，手里还端着半碗粥，嘴唇上沾着一粒米，表情活像被人当面刨了祖坟。他看着那口楠木棺材，又看看苏眠，又看看棺材，嘴唇动了三下没出声。
苏眠停好棺材，直起腰，拍了拍手上的灰，面色如常："吴叔说三十年前一个外地人订的。那人左手手背有一道疤，从掌根划到小指根，身高约莫七尺三寸，灰袍子，口音不似本地。师父，你认识这个人吗？"
陈伯沉默了整五息，把粥碗搁在门墩上，从牙缝里挤字："你刨我根。"
"您埋得浅。"
"……那口棺材不能动。"
"已经动了。"苏眠把棺材盖掀开一条缝往里看了一眼，里面刻的符文密密麻麻排了七层，每一层的纹路都不同，最底下那层符文的线条是反向刻的，像写了一半又倒着描回去，"这口棺材是锁东西的，锁了什么？"
陈伯没回答。老头子背着手在院子里来回走了三趟，最后站定在他面前，眼角肌肉跳了两下。
"先说你查到哪一步了。"陈伯把声音压得很低，"说全。一句假话以后别叫我师父。"
苏眠在棺材板上坐下来，把手上的灰擦干净，掰着手指头数："王屠户死前看见红汤，老刘昨夜也梦见红汤，钱家老二喊了三天红汤，赵婶家三岁的孙子也喊红汤。说明这东西不挑人，挑'频率'——谁心里恐惧的弦绷得最紧，它就找谁。王屠户生前在野河沟边买了一块地要盖新房，那块地正好挨着吴三指棺材铺后墙的墙根。"
陈伯眼神微变。
"我今早在吴三指后墙听到一个心跳声。"苏眠继续说，"很慢，像在水底，每次跳完有腥气从墙缝里渗出来。草根底下有极细的东西爬过，像是某种细虫，从野河沟的方向朝镇内蔓延。而三十年前您在这家铺子订了一口棺材，刻了七层反向符文，定金付了人走了，棺材至今没取。师父，您当年在野河沟旁边封了个东西。"
陈伯闭了一下眼睛。老头再睁眼的时候，眼睛里的浑浊少了一半，露出底下那层青灰色的、属于镇魔司总捕头的冷光。
"野河沟下面不是什么邪神分身，"陈伯说，"是一块骨头。巴掌大，像人的锁骨，但比人的锁骨多了三个关节。三十年前我从苍梧城把它带回来，在野河沟下面凿了个石穴封进去，然后在那口棺材里刻了七层锁符，本打算把棺材铺在上面压住镇钉——"
"结果您钱花完了，棺材运不回去。"苏眠补了一句。
陈伯恼了："那是定金没退我！那个吴三指黑心肝——"
"师父。"
"——我当年前脚交了钱后脚归墟教的人就追来了，我哪来得及——"
"师父。"
"——再说那口棺材就搁铺子里它也跑不了我凭什么再掏——"
"陈伯。"苏眠叫了一声他全称。老头终于住了嘴。
苏眠从袖中摸出一张泛黄的纸，上面歪歪扭扭写着一行字："楠木锁棺一口，定金五两，余款十五两。"落款是吴三指的笔迹和一个指印，以及最下方一行极小极淡的备注——"取棺人：陈铁山"。
苏眠把纸展开在陈伯面前："吴三指让我拿余款十五两去换棺材。他说这笔账记了三十年，利滚利，合三十七两三钱。我给您垫了，您欠我三十七两三钱。"
陈伯盯着那张字据看了很久，嘴唇抿成一条线。
"你什么时候拿到的。"
"您刚才在院子里走三趟的时候，我从账房抽屉里摸的。"
"你——"
"我之前不知道那是您的名字。陈铁山，挺霸气。比陈伯好听。"
陈伯深吸了一口气。老头子伸出手似乎想揪苏眠领子，苏眠已经侧身避开了，指着棺材板上那些符文问："七层锁符锁一块骨头，那块骨头现在是松了还是没松？"
陈伯的手僵在半空，缓缓放下来。
"松了。"他说，"从昨天起。王屠户那块地挖地基的时候，挖穿了石穴外围的封土层。镇钉松了一根，气息外泄。今夜那骨头的气息会大范围扩散，望北镇所有人都会梦见红汤。"
苏眠的手指在膝盖上轻轻叩了两下。
"还有多久？"
"入夜之后，从镇东开始。野河沟那一带挨得最近。"
"吴三指睡在棺材铺。"
"吴三指第一个死。"
苏眠站起来，把棺材盖合好，开始往棺材板上系草绳。
"你干什么？"陈伯问。
"把它拖到野河沟去，重新压上。您跟我一块。"
"现在？太阳还没落——"
"东西已经松了，多等一刻就多一个做梦的人。"苏眠侧过脸看了他一眼，"师父，你三十年前封的东西，现在你跟我一块去封第二遍。这口棺材刻了七层符，您比我清楚怎么用。您动嘴，我动手。我不问您以前的事，您别拦我现在的事。"
陈伯站在院子里，风吹乱了他花白的头发。老头子沉默了很久，久到苏眠以为他要发火。然后陈伯转身进了屋子，再出来的时候，腰上多了一卷皮绳，怀里揣着那枚黑铁片，肩膀上挎了半壶酒。
"拖。"陈伯说，"别走主街，绕后巷。我不想让满镇子人看见俩仵作拖棺材去埋河沟。"
苏眠点头，弯腰攥住草绳。
棺材在青石板上重新发出吱嘎吱嘎的摩擦声。白夜从里屋探出半个脑袋，小石头趴在她肩头，两人看着苏眠和陈伯一前一后拖着那口楠木大棺材往后巷去了。白夜张了张嘴，最终没问，回头给小石头擦了擦嘴角的糖渣。
后巷窄，棺材卡在两个墙檐之间，苏眠左挪右蹭磨掉半层墙灰才挤过去。陈伯在后面指挥方向，说左就左说右就右，嗓门压得低，但语气里那种老捕头指挥下属的架子透了个干净。
"停。前面转弯有棵老槐树，树底下拐出去就是野河沟。"
苏眠停住，顺着陈伯指的方向看去。巷子尽头的确长着一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，树冠遮了半边天。但苏眠第一眼注意的不是槐树的大小，而是树干上绑着的十几根红布条，风一吹呼啦啦响，像某种祭祀的痕迹。
"这树是望北镇的老风水桩，比你爷爷还老三辈。"陈伯说，"镇子里但凡有人做了噩梦，就来这树下绑一根红布条，保一夜安睡。三百年了，布条换了又换，树皮底下都渗进了朱砂色。"
苏眠走近看了看。树皮粗糙黝黑，缝隙里确实填着暗红色的沉淀物。他伸手碰了一下树干，掌心一凉，像摸到了一块夏天从井里刚捞上来的石头。
"陈伯，"他说，"树下面有东西。"
陈伯走过来蹲下，扒开树根处积年的落叶和苔藓，老槐树粗壮的根系底下露出一小截青石板的边角。石板不大，巴掌见方，表面磨得很光滑，正中刻着一个圆形凹槽，凹槽边缘有一圈极细的凹痕，像被人用手反复摩挲了几百年留下的印子。
陈伯看着那个凹槽，瞳孔缩了一下。
"这是……'托梦台'。"老头的嗓音沙哑了几分，"三百年前镇魔司在各地设的风水眼之一。居民做噩梦了来系红布条，布条上的恐惧气息顺着树根渗下去，由风水眼里的镇物吸收化解。望北镇这处风水眼，三百年来镇住了无数噩梦。"
"那现在呢？"
"现在，"陈伯用手指摸了摸凹槽内壁，指腹沾了一层薄薄的灰黑色粉尘，凑到鼻尖闻了一下，脸色沉了，"现在是空的。镇物被人取走了，就在最近几天。这处风水眼失去镇物，三百年积攒的噩梦气息没有出口，正在往回渗。你以为王屠户他们做的梦全是野河沟那块骨头引起的？不全是。一半是这块风水眼的怨梦回流。骨头负责制造恐惧，风水眼负责把恐惧放大——放大十倍、百倍。两者叠在一起，才有一夜之间连死六个人的效力。"
苏眠蹲在槐树根旁边，沉默了片刻。
"取镇物的人，能摸到三百年前镇魔司布下的暗桩位置。"他说，"不是普通人。"
"归墟教。"陈伯把那撮粉尘在指尖搓碎了，"而且是最核心的那个层级。普通教徒不知道风水眼的事。这处风水眼埋了三百年，连镇魔司自己都只剩几张残图记载。他们能精准找到这里，说明归墟教手里握有三百年前镇魔司内鬼留下的卷宗。"
苏眠站起来，拍了拍手上的土。
"那今晚的事就清楚了，"他说，"骨头泄气造噩梦，风水眼空转放大噩梦，两件事凑一块。哪一件都不致命，叠在一起就是王屠户那六条命。"
陈伯看着他："你想怎么办？"
苏眠从怀里掏出那根红丝银针，对着阳光转了转，又收了回去。
"骨头那边用棺材压回去，风水眼这边得找个东西替代被偷走的镇物。"他看了看老槐树，又看了看脚下那块巴掌大的青石板凹槽，"陈伯，风水眼原来的镇物是什么材质的？"
"玄铁。铸成环状，二寸直径，刻满镇魂咒。失踪了。"
苏眠低头沉默了两息。然后他从腰间的布袋里翻出一个东西——一枚系着红丝线的铜钱，铜钱表面磨得发亮，中间方孔边缘有手指常年抚摸留下的凹陷。这是他师父陈伯——不对，是昨天他路过老槐树的时候，在树根落叶底下随手捡的。
但他没说自己是捡的。
苏眠把那枚铜钱托在掌心里，朝陈伯递过去，表情诚恳得像个交作业的学童："师父，这枚铜钱上刻了半圈符文，跟您教我画的第一道镇魂符有六分像。您看看，能不能临时替一阵？"
陈伯接过铜钱端详了五息，脸色变化了三次，最后老头子从牙缝里挤出一个字："……行。"
苏眠转身去绑棺材的草绳了。陈伯蹲在树根旁边，把铜钱按进青石板的凹槽里试了试大小，恰好嵌入，严丝合缝。老头的手指微微一顿，转头看了一眼苏眠的背影。
苏眠正在费力地拉棺材，后脑勺对着他，耳朵尖在阳光下透出一点点难以察觉的淡红。
陈伯盯着那颗耳朵尖看了两息，面无表情地收回了目光，把铜钱压实，嘴皮子微动，嘀咕了一句几乎听不见的："学东西倒是快。就是心眼太脏。"
他说话的声音小，苏眠没听见。苏眠正全神贯注把那口楠木棺材从后巷拖进野河沟的乱草丛里。棺材底摩擦着碎石发出刺耳的刮擦声，几只野雀惊飞起来，扑棱棱越过老槐树树冠往远处去了。
太阳偏西了一点，光线从槐树叶子的缝隙里筛下来，碎金一样落在苏眠肩头。
他弯腰拉绳的间隙抬头看了一眼天空。今天那朵半开眼睛形状的云早就散了。取而代之的是一片没有任何形状的、灰蒙蒙的薄云，铺满了整个天穹，像一层半透明的眼皮，缓缓地、缓缓地往下阖。
苏眠加快手里的动作，把棺材拖到了野河沟边，对着河面那道微微泛着油光的水流看了片刻。
水面上什么倒影也没有。明明他和陈伯就站在岸边，棺材横在脚边，但水面上只有空荡荡的一片灰天——他们的影子像被什么东西吞掉了。
苏眠想了想，蹲下来伸手碰了一下水面。
水面极凉。凉到他指尖碰到的一瞬间，整条胳膊的汗毛都立了起来。水下深处，某个东西应着他的触碰，极轻极缓地"跳"了一下。
咚。
沉闷的、隔了很厚一层水肉传来的震动，顺着他的手指传上来，敲在他的手骨上，像隔着一面墙有人叩门。
苏眠收回手，站直了，把指尖的水珠甩干。
"陈伯，"他说，"水底下那颗心跳了一下。比早上在吴三指墙根听的时候，快了半拍。"
陈伯走到他身边，低头看着水面。老头把酒葫芦里的残酒往河沟里倒了半盅，水面漾开一圈涟漪，然后缓缓恢复了平静。倒影依然没有回来。
"今晚子时，"陈伯说，"这处野河沟底下会浮出东西来。不是骨头本身。是骨头周围三百年沉积下来的、被它吸附过来的东西——梦的残渣，死的轮廓，半成型的恐惧。它们会浮上来，顺着水汽飘进望北镇每一扇没贴符的窗户。"
苏眠想了想："那今晚所有人都会梦见红汤？"
"所有人。"
"三岁小孩和老刘那种胆子小的呢？"
"死得更快。"
苏眠把手在衣襟上擦干，看了一眼天色。
"那就只有一件事做了。"他说。
"什么？"
苏眠从袖中掏出那根红丝银针，针尖对着河沟水面晃了一晃，又收了回去。
"今晚子时之前，让全镇所有人都到义庄来睡觉。挤不下也得挤。我负责让他们来，你负责守夜。棺材留在这压骨头，我下镇挨家挨户敲门。"
陈伯张了张嘴，欲言又止。
苏眠已经大步往回走了。走了两步他忽然回头，补了一句："哦对了师父，那枚铜钱我是在老槐树根底下捡的。但它确实是昨天才掉在那的，因为前天夜里下过雨，铜钱底下的泥土是干松的，只有昨夜的露水浸过的痕迹。所以那枚铜钱是昨夜有人掉在风水眼旁边的——可能跟偷镇物的是同一个人。"
陈伯愣了一拍。
苏眠已经快步走远了，声音远远飘回来："您先别瞪我，我知道我捡到的时候不该瞒您。下次不了。"
陈伯站在原地，扶着棺材板，对着苏眠越来越小的背影看了很久，深吸一口气，仰头灌了口酒，然后小声骂了一句。
"下次不了？你糊弄鬼呢。"
风从野河沟水面吹过来，带着一股浅淡的腥味和说不清道不明的冷。老槐树上的红布条呼啦啦翻飞，像无数只挥动的手。水面依然没有倒影，只有苏眠快步远去的背影，被斜阳拉得又长又瘦，在河岸草丛里一晃一晃地消失在巷子拐角。
陈伯把酒葫芦塞好，往棺材板上一坐，点了根旱烟。烟雾升起来，混进傍晚的暮色里，老头脸上的皱纹在烟光里显得又深又老。
"学东西快，"他自言自语，"心眼脏，跑得也快。"
他顿了顿，在暮色里吐出一口烟圈。
"就像你娘。"