第四天，门外没有响起周小虎熟悉的敲门声。
天色大亮，晨光透过窗纸洒满屋内。苏尘早早醒来，静坐片刻，门外始终寂静无声。
他眉心微敛，起身出门。有些担忧变故，常年谨慎，习惯性留意周遭异常。
伙房烟火缭绕，张婶见他前来，随口出声。
“找小虎？今早没来，院子都没收拾。”
“往常他日日最早？”苏尘问道。
“嗯，今日反常得很。”
苏尘没再多问。三日後便要下山历练，他心生警觉，顺势巡查宗门各处，暗中排查异常。
他先去演武场，场内弟子操练如常，全程不见周小虎的青灰身影，值守杂役也证实，今日未曾见过此人。
他随即前往外门弟子大通铺。低矮土房房门虚掩，推门而入，屋内空旷冷清，门口晾晒着几件洗得发白的旧衣。
周小虎的被褥叠得整整齐齐，枕边那柄旧短刀被布仔细包裹、安稳摆放。刀在人空，明显是临时外出，并无遇险慌乱的痕迹。
苏尘了然，转身去往山门。
青云宗山门坐落半山腰，两棵古松伫立，青石山道蜿蜒向下，守门王伯靠着石柱打盹。
“王伯。”
老头掀开半只眼皮。
“清晨可有青灰布衣少年下山？”
王伯回想一瞬，点头应声：“有。天刚亮就跑下去了，攥着个布袋子，行色匆匆，没说去向。”
苏尘心中了然，应当是小虎独自下山办事。他刚转身欲归，体内暗火骤然一紧，生出极致警觉。
如同猛兽察觉潜藏天敌，山雾尽头，一道人影稳步拾阶而上。
来人一身利落黑色劲装，腰间悬着一柄刻有陌生诡谲纹路的窄刀。步伐规整沉稳，节奏始终如一，周身裹挟着常年杀伐沉淀的冷冽压迫感，如同蛰伏的猛兽，步步逼近山门。
苏尘眸光微凝，此人修为深厚，远超普通六品修士。
黑衣人在山门前驻足，抬眼扫过山门匾额，淡淡吐出二字：“青云。”
语调平淡无波，无褒无贬，却透着一股居高临下的漠然。
苏尘侧身默默让道。
黑衣人擦身而过时忽然顿步，一道冰冷目光斜扫而来，精准落在苏尘身上。
仅此一眼，刺骨微凉。苏尘胸腔内的暗火骤然蜷缩，如同被绝世锋芒狠狠刺中。
来人身上萦绕着一层极淡、却经年不散的浸骨血腥，是常年浴血杀伐、历经无数死战沉淀的气息，即便刻意遮掩，依旧难以彻底抹去。
黑衣人未发一言，径直踏入山门。
苏尘目送其背影远去，眉心紧锁。陌生高手突兀入宗，来历不明、杀气暗藏，他不敢松懈，即刻折返伙房，借劳作低调探查宗门动静。
整日里，苏尘埋头劈柴、扫地、挑满三缸清水，动作沉稳利落。他借着劳作的掩护，默默倾听往来弟子闲谈，暗中追查黑衣人的踪迹。
张婶见他今日异常勤快，颇为疑惑：“今日这般卖力？小虎还没回来？”
“没回。”苏尘淡淡应声，不愿多言。
暮色降临，山风微凉。一道瘦小身影气喘吁吁、满身尘土，快步冲进伙房。
“苏大哥！”
周小虎快步跑到他身前，解开背上布袋，掏出一双崭新的黑面白底布鞋，针脚细密扎实，做工规整牢固。
“我今早去了镇上。”小虎笑得眉眼发亮，纯粹又雀跃，“我看你鞋底磨穿漏风，就攒钱给你买了一双。”
苏尘低头看向自己的旧鞋，鞋底薄如纸片、裂口通透，早已不堪穿戴。
“钱哪来的？”他轻声问道。
“在镇上铁匠铺拉了一上午风箱。”周小虎挠头憨笑，“工钱加上我攒了半年的零碎，刚好够买。”
苏尘指尖抚过细密扎实的针脚，掌心微微收紧。
连日紧绷、时时躁动的暗火，在此刻莫名平复。无需内力强行镇压，少年一腔赤诚朴素的心意，悄然抚平了纠缠他数年的骨中戾气，让他心底生出久违的安稳。
“谢了。”
“不用谢！你教我练剑护道，这点小事根本不算什么。”
苏尘当场换上新鞋，尺寸贴合双脚，落脚安稳踏实，心底泛起一丝暖意。他起身走了两步，微微点头：“很合脚。”
小虎眉眼弯弯，笑得格外灿烂纯粹。
苏尘静静看着他，常年被暗火盘踞的冰冷心底，难得松动一瞬。原来这噬人缠骨的野火，也并非永无宁日、不可制衡。
入夜，月悬山间。苏尘回到住处，刚迈入房门，脚步骤然定格。
屋内无异动、无翻找痕迹，唯独空气里残留一缕陌生冷冽的气息，锋利荒寂，带着陈年古战的沧桑寒意。
苏尘指尖瞬间扣住剑柄，蓄力戒备，缓步向内挪动。
黑暗中，一道沉稳男声骤然响起，语调不高，却带着极强的定力：“别拔剑，我不杀你。”
清冷月光透过窗纸洒落，勾勒出桌边魁梧人影，腰间窄刀冷光隐现，正是白日山门偶遇的黑衣人。
苏尘握剑的手分毫未松，戒备不减。
黑衣人目光沉静，语气平淡：“寻常少年见陌生人私闯居所，必先慌乱后退，你却第一时间握剑戒备。这份心性，随你爹。”
苏尘瞳孔骤然收缩。尘封十五年、从未对外人提及的过往与称谓，被对方轻易脱口而出。
“我名卫沧。”黑衣人缓缓起身，“十五年前荒野大战，我在场。你父，苏远山，九品巅峰。”
短短数语，字字重如惊雷。从未对外言说的绝密过往被尽数道破，苏尘喉间微紧，掌心悄然沁出一层薄汗。
卫沧走到门口，月光照亮他的眉眼，眉骨上一道陈旧刀疤横贯眉眼，是历经无数死战的深刻印记。
“你体内藏着那场大战的余毒，靠着九层剑册，隐忍压制多年。”
卫沧点到即止，并未全盘揭露隐秘，只留下勾人心弦的伏笔。
“我与你父、墨守拙，乃是旧识。”
“明日清晨，山门老松树下，我等你。”
话音落，卫沧推门离去，身影转瞬融入沉沉夜色，无踪无迹。
屋内只剩清冷月色，寂静无声。
苏尘缓缓松开剑柄，掌心早已被冷汗浸透。
胸腔深处，暗火缓缓翻涌震荡。无躁无怒，唯有悠远模糊的呼应，仿佛沉睡多年的本命力量，嗅到了久违的旧人气息。
同一时刻，外门弟子大通铺。
同房弟子尽数沉沉睡熟，唯有周小虎睁眼无眠。
白日送出新鞋的暖意尚未消散，入夜的山风里，却藏着难以察觉的诡异异动。
院墙之外，传来几缕极轻的脚步声。绝非守夜弟子拖沓的步伐，来人刻意压低声响，落地无声，且人数不止一人。
一行人在墙根稍作停顿，随即悄然转向，朝着藏经阁方向潜行而去。
被子里，周小虎死死攥住枕边的旧刀。
苏尘的叮嘱清晰回响耳畔：刀不用于逞强斗狠，只为危难来临之时，能让自己立身不慌、双腿不软。
他隐忍不动、悄然观望，直至那缕诡异异声彻底消散在萧瑟山风之中。
今夜的青云宗，暗流汹涌，风雨将至。
小屋之内，苏尘独坐桌前，一夜未眠。