宫宴散场时，夜色已浓如泼墨。宫门外的长街上，零星几盏灯笼在夜风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
沈铭站在宫门下，夜风吹乱了他鬓角的碎发。他看着身旁两位虽身着锦衣却难掩风尘仆仆的新科状元，心中却是一动。这二人初来乍到，在这京城无亲无故，若是让他们此刻独自回去，面对那空荡荡的新宅和未知的冷眼，未免太过凄凉。更何况，白日里那匆匆一面，他总觉得这两人身上有种莫名的吸引力，让他忍不住想要靠近，想要将这份刚刚萌芽的羁绊抓得更牢一些。
“这回去的路可不近，”沈铭指了指远处漆黑的街道，语气里带着几分不容置疑的关切，眼底却藏着一丝不易察觉的私心，“这京城的夜路不好走，若是遇上巡防营的盘查更是麻烦。二位今夜便去本王府上凑合一宿，明日天亮了再回去收拾宅邸也不迟。”
文珏与谢宿对视一眼，皆看到了对方眼中的迟疑。他们虽中了状元，但与这位传闻中行事乖张的靖王殿下，统共也没说过几句话，贸然留宿王府，于礼不合。
“殿下，这恐怕……”文珏拱手欲辞。
“哎呀，别这恐怕那恐怕的了。”沈铭摆摆手，直接打断了他的客套。看着两人那副欲言又止的模样，他心中那股莫名的急切感愈发强烈。他不想给他们任何拒绝的机会，更不想让他们被那些繁文缛节束缚住。上前一步，他自然地揽住两人的肩膀，半推半就地往自己的马车方向带，“本王说是邀请，你们就听着。怎么，怕本王把你们吃了不成？本王这王府，虽然比不上皇宫，但留宿两位贵客的地方还是有的。”
手臂上传来的触感，让沈铭心头微微一颤。他甚至有些贪恋这种将两人圈在自己羽翼下的感觉，仿佛这样就能将他们彻底纳入自己的领地，不再让他们受到外界的侵扰。
可随即，他又觉得自己这般行径未免太过孟浪，太过霸道。他怕吓跑了这两只刚入网的“猎物”，又怕自己这份突如其来的占有欲会显得太过轻浮。他深吸一口气，努力压下心底那股翻涌的情绪，面上却依旧维持着那副漫不经心的笑意。
谢宿身子一僵，被那带着淡淡桂花香的绯色衣袖蹭过，竟一时忘了反抗，只能任由沈铭像塞小鸡仔似的，将两人塞进了那辆宽敞华贵的马车。沈铭看着两人略显局促的模样，心中暗笑，嘴角却勾起一抹得逞的弧度。
马车一路辚辚，穿过寂静的长街，最终停在了靖王府的侧门前。
沈铭领着两人穿过回廊，并未去什么正厅，而是直接带到了后院一处幽静的客院。他特意避开了前院的喧嚣，就是想让这两人能感受到他的诚意与尊重。
“这里平日里没人住，清净。”沈铭推开院门，指着院内的两间厢房道，“虽比不上你们日后的府邸，但胜在干净。今晚你们就将就一晚，算是本王给二位状元的接风礼了。”
文珏环视四周，院内植着几丛修竹，月光透过竹叶洒下斑驳光影，确是一处雅致的所在。他心中微动，这位殿下看似随性，安排住处却颇为用心，显然是怕扰了他们清修，这份细致入微的体贴，让他对沈铭的印象又好了几分。
“多谢殿下厚爱。”文珏与谢宿齐齐行礼，这一次，语气中多了几分真心。
“行了，既来了就别拘着。”沈铭心情颇好，他其实是想借着下棋的名义，再多留他们一会儿，多了解他们一些。不知从哪儿摸出一副棋盘，往院中的石桌上一放，“长夜漫漫，二位若无睡意，不如陪本王手谈一局？”
谢宿看着那黑白棋子，眉头微皱，他是武将，对此道一窍不通。文珏倒是略通棋艺，便上前一步：“臣愿陪殿下切磋一二。”
沈铭执白，文珏执黑。棋局初开，沈铭的棋风便如其人，灵动跳跃，不拘泥于定式，常常在险处求生，却又透着股浑然天成的巧劲。文珏则步步为营，稳扎稳打，如春风化雨般将沈铭的攻势一一化解。
谢宿坐在一旁，看着两人在月下对弈。他不懂棋，却懂人。他看得出，这位靖王殿下虽出招刁钻，却并无杀伐之气，反而透着一股少年人的意气风发。而文珏虽看似温和，落子却极有分寸，既不显得咄咄逼人，又守住了自己的阵地。
“哎呀，又输了。”沈铭看着被围困的白龙，懊恼地抓了抓头发，将棋子一扔，“文状元果然厉害，本王这棋艺还是不够看。”
文珏微微一笑，开始复盘：“殿下这步棋若是下在这里，或许还有转机。”
沈铭凑过去看，两人头挨着头，在月光下讨论着棋局。谢宿看着这一幕，心中那根紧绷的弦，不知不觉间松了下来。他原以为这位殿下是高高在上的天家贵胄，难以接近，却没想到，私底下的他，竟像个邻家少年般鲜活。
“谢将军，”沈铭忽然转过头，目光灼灼地看着他，“光看着有什么意思，你也来试试？”
谢宿一愣，连忙摆手：“末将……不懂这些风雅之事。”
“什么风雅不风雅的，就是玩个乐子。”沈铭不由分说地塞给他一把棋子，“不用懂规矩，你就凭感觉下，本王教你。”
谢宿握着那温润的棋子，指尖传来一阵暖意。他看着沈铭那双含笑的眼睛，鬼使神差地点了点头。
那一夜，栖云院内的灯火亮了许久。三个年轻人，在月光下，因为一盘棋，一颗心，悄然拉近了彼此的距离。
临别时，沈铭站在院门口，看着两人走进厢房，才轻声道：“晚安，好梦。”
文珏与谢宿在房内，听着院外渐渐远去的脚步声，心中竟都生出一丝异样的期待。