漏刻刚过卯时，咸阳城的晨雾还缠在宫墙瓦檐上没散，子午谷的血腥味却已经顺着夜风飘出了半里地。
秦烬渊一身玄色官袍沾了夜露，立在谷口土坡上，看着甲士拖拽尸首，眉峰拧成了一道冷硬的结。
二十名死士，全是一击毙命，伤口覆着薄冰，血没来得及渗开就冻住了。他查案十余年，见过顶尖刺客，也见过沙场悍卒，却从没见过谁能把杀戮做得这么轻描淡写 —— 像随手拂去案头的灰尘。
他抬眼望向城西驿馆的方向，眸色沉得像化不开的墨。
这个叫嬴霜决的女子，到底是什么来头？
“大人，账册完好。” 亲信抱着木匣快步上前，声音压得极低，“冰层半分未化，字迹清晰可辨，封皮上栎阳县署的钤印完整，确实是正本。”
秦烬渊指尖敲了敲冰凉的木匣，声线冷硬：“备车，入宫。另外，去驿馆请嬴姑娘 ——”
话未说完，亲兵喘着气奔来：“大人！驿馆回禀，嬴姑娘天未亮就走了，只留了一张字条。”
字条展开，是一行瘦劲冷硬的小字：
「甘茂必反咬我为六国余孽，大人只管呈账册，人证卯时三刻自会到殿外。」
落笔带锋，和她的人一模一样。
秦烬渊捏着字条，心中暗道一声好算计。
合着他连夜布防、拼死护证，全在这女子的盘算之内。连甘茂的反应、朝堂的走势，都算得明明白白。
他分明是主审御史，却更像被人精准递到手里的一把刀。
可这刀，他不得不接 —— 账册上密密麻麻的名字，牵扯半个朝堂，早已容不得他退后半步。
同一时刻，甘府书房的烛火，已经燃了整整一夜。
甘茂听完探子的回报，手里的檀木佛珠 “咔嚓” 一声，硬生生被捏碎了一颗。
“二十个人…… 全折了？” 他声音压得极低，肥硕的脸在烛火摇曳下阴得能滴出水来，“连个活口都没留下？秦烬渊带了多少人马？”
“回大人，秦烬渊只带了十几个亲卫…… 动手的不是他们，是那个女人。” 探子跪在地上，声音抖得像秋风里的枯叶，“谷外接应的兄弟说，只看见一道冰蓝光影闪了几下，人就全倒了…… 那女子，怕是有旁门异术！”
“异术？”
甘茂先是一怔，随即三角眼一眯，反倒笑了起来，笑得满脸肥肉都跟着颤：“好，太好了。”
旁边的幕僚直接懵了：“大人？都火烧眉毛了，怎么还好？”
“蠢材。” 甘茂嗤了一声，慢悠悠摩挲着手上的羊脂玉扳指，“她若是寻常民女，咱们还不好下手。既然敢在人前露异术，那性质就不一样了。”
他踱了两步，眼神阴狠得像吐信的毒蛇：“一会儿早朝，我先上本弹劾。就说秦烬渊勾结赵国余孽妖女，用邪术伪造账册，构陷朝廷重臣，还残杀栎阳公差。那些死士的身份，就按之前备的口径，全安成栎阳赴省送公文的差役。”
幕僚眼睛瞬间亮了：“高啊大人！到时候咱们的人一起附和，就算他拿着账册，也能说成是妖术幻化的！再说陛下最恨六国余孽，只要扣实这顶帽子，秦烬渊都得跟着吃挂落！”
“不止。” 甘茂冷笑一声，“再放话出去，就说她是当年赵宫遗孤，混进咸阳就是为了复仇搅局。帽子扣得越实，她的话就越没人信。”
他走到窗边，看着天边泛起的鱼肚白，嘴角勾起一抹志在必得的笑。
黄毛丫头也敢跟他斗？
朝堂这潭水深着呢，她怕是连怎么死的都不知道。
太极殿上，朝鼓刚落。
百官分列两班，玄色龙袍的帝王端坐龙椅之上，目光扫过阶下，不怒自威。
秦烬渊刚踏出一步，准备出班呈奏，甘茂却抢先一步捧着笏板冲了出来，“噗通” 一声跪倒在地，声音里带着十足十的悲愤：“陛下！臣有本奏！御史台秦烬渊勾结六国妖女，构陷朝臣，意图祸乱朝纲！请陛下明察！”
一句话，满朝哗然。
百官交头接耳，目光齐刷刷盯在秦烬渊身上，活像他真干了什么通敌叛国的大事。
秦烬渊眉峰微挑，心中毫无波澜：果然来了。
比他预想的还急几分，看来甘茂是真慌了。
龙椅上的帝王指尖叩了叩扶手，声音低沉听不出情绪：“甘卿何出此言？”
“陛下！” 甘茂抬起头，一脸义正辞严，演得情真意切，“昨日有民女拦秦御史车驾，诬告栎阳县令张贺贪墨，实则全是那妖女一手策划！昨夜子午谷，那妖女用邪术残杀了栎阳派来送公文的二十名差役，尸首上全是冰霜冻痕，死状诡异！秦御史不仅不捉拿妖女，反而与她同流合污，拿着所谓的‘账册’要构陷老臣！”
他说着往地上狠狠磕了个头，声泪俱下：“老臣侍奉大秦三代君王，忠心耿耿，绝不可能做出贪墨之事！请陛下彻查，严惩妖女与通敌之人！”
话音刚落，甘氏一党的官员呼啦啦跪倒一片：
“请陛下彻查！”
“妖女祸国，不可不除！”
一时间，殿上呼声震天，全是冲着秦烬渊和嬴霜决来的，不知道的还以为秦烬渊真引狼入室了。
秦烬渊站在原地，神色半分不变，等呼声稍歇，才缓缓开口：“甘大人好一张利嘴。死的明明是你府里圈养了多年的死士，怎么就成了栎阳的差役？”
甘茂脸色一变，立刻拔高声音：“你胡说！你血口喷人！”
“是不是胡说，一查便知。” 秦烬渊抬手示意，亲信捧着木匣快步上殿，“这是从栎阳县衙起出的原始账册，清清楚楚记着三年来栎阳税银的去向，甘大人的旁支子弟，月月都有分润。甘大人要不要亲自过目？”
木匣打开的瞬间，一股刺骨寒气扑面而来。
满朝文武都伸长了脖子，只见一摞账册裹在剔透的冰层里，墨迹清晰力透纸背，封面上栎阳县署的朱红钤印赫然在目，半点不像伪造的。
甘茂心口猛地一沉，随即又硬起心肠，梗着脖子喊道：“假的！这都是妖术幻化出来的！陛下，那妖女能凭空结冰，造几本假账册算什么？万万不能信啊！”
“哦？甘大人这么清楚，是见过我施法？”
一个清泠泠的声音，突然从殿门外传了进来。
声音不大，却清清楚楚压过了殿内所有嘈杂，像一块冰投入滚油，瞬间让整个大殿都静了下来。
众人循声望去，只见殿门外，两名禁军侍卫引着一个素衣女子缓步走来。
白衣胜雪，身姿挺拔，长发半束，只用一支素白玉簪挽住，脸上没什么多余表情，一双眸子清寒得像深冬封冻的冰湖，连带着周身的空气都冷了几分。
正是嬴霜诀。
她身后还跟着两个差役，押着一个面色惨白、浑身抖得像筛糠的主簿打扮的人 —— 正是栎阳县的王主簿。
是秦烬渊提前安排的人，在殿外候着，得了示意才引她进来。
嬴霜决走到殿中，依礼微微颔首，既不卑也不亢，目光扫过阶下脸色骤变的甘茂，唇角勾起一抹极淡的冷笑。
“甘大人说我是妖女，那我倒想问问。” 她声音平稳，字字清晰，砸在殿里回声清亮，“我一个妖女，怎么能精准说出你私藏银子的三处地窖位置？怎么能知道你每月十五都会派心腹往栎阳送密信？又怎么能知道，你栎阳地下银库里，藏着见不得光的东西？”
最后一句话，她语气微微加重，带着冰碴子似的，扎得甘茂心口一紧。
甘茂的脸 “唰” 地褪成了死灰色。
她怎么会知道？！
不对，地下那件事只有他和张贺两个人知道！张贺早就被他灭口了！这丫头怎么可能查得到？！
帝王的目光瞬间沉了下来，落在甘茂身上，威压如山：“甘卿，她说的三处地窖，可有此事？”
“陛下！她胡说！血口喷人！” 甘茂急了，指着嬴霜决厉声喊道，“她就是妖女！会旁门左道！能窥人心思！陛下快命武士拿下她！迟了必生祸乱！”
他再急，也不敢私调殿中武士，只敢请陛下下令 —— 这是深耕朝堂几十年的本能，僭越的罪名，他担不起。
“窥人心思？” 嬴霜决笑了，笑意却半分没达眼底，“甘大人也太抬举我了。我只不过是，比你多留了点后手而已。”
她侧过身，指着身后抖成一团的王主簿：“这位是栎阳县衙的王主簿，账册都是他亲手登记，分赃也是他经手对接甘府。甘大人昨夜下令让他烧账灭口，转头就把他当弃子。王主簿，你自己说，是谁逼你做的？”
王主簿 “噗通” 一声跪倒在地，磕头磕得地板咚咚响：“陛下饶命！陛下饶命啊！都是甘茂逼小人做的！账册是真的！税银都是甘茂让张县令克扣的！他还说烧了账册就保小人升官，转头就要派死士杀小人灭口！小人是被逼的啊！”
满朝哗然。
人证物证俱在，刚才还义正辞严的甘茂，瞬间面如死灰。
他怎么也想不通，栎阳离咸阳百里路，这丫头一夜之间往返就算了，居然还能把王主簿这个大活人带到朝堂上来？
这根本不是常人能做到的！
这、这真的是异术啊！
甘茂心里又惊又怕，眼看败局已定，索性破罐子破摔，伏地叩首，声音尖利：“陛下！这妖女用邪术胁迫王主簿，伪造证词！她身怀异术，居心叵测，必定是六国余孽，意在祸我大秦！请陛下立刻下令，将她当场格杀，以绝后患！”
殿外武士闻声，已然按刀待命，只等陛下一声令下。
秦烬渊立刻上前一步，躬身奏道：“陛下！人证物证俱在，甘大人不认罪伏法，反而一再攀咬，分明是想混淆视听！臣请陛下先将甘茂羁押，再彻查贪腐与异术之事！”
嬴霜决站在原地，连脚步都没动半分。
看着按刀欲进的武士，她只是微微抬了抬手。
“咔嚓 ——”
清脆的结冰声突兀响起。
最靠近殿中的两名武士，脚下青石板瞬间结了一层薄冰，两人脚下一滑，险些踉跄栽倒。紧接着，一股寒气顺着刀身往上爬，冻得他们手指发麻、骨头发疼，“哐当” 两声，钢刀全掉在了地上。
嬴霜决收回手，神色平静得像只是拂开了两只飞虫：“我若真想伤人，各位现在已经站不住了。”
满殿死寂。
所有人都看傻了。
满朝文武皆是心头大震 —— 这女子竟真有操控冰霜的异能！
甘茂眼睛一亮，刚要趁机再扣帽子，就听嬴霜决淡淡开口，声音清清楚楚传遍大殿每一个角落：“陛下，我这不是妖术，是封妖之术。”
她抬眼看向龙椅上的帝王，目光清澈坦荡，毫无惧色：“甘茂贪墨的不只是税银，他还在栎阳地下开凿私库，私藏山海妖物，用生人精血喂养妖邪，换取旁门左道的好处。昨夜子午谷的死士，不过是他养的爪牙。真正的祸患，在栎阳地下。”
“你胡说八道！” 甘茂厉声打断，额头已经渗出了密密麻麻的冷汗。
不可能！那件事绝对不可能有第三个人知道！
这丫头到底是从哪冒出来的？！
帝王的眼神彻底冷了下来。
贪腐是癣疥之疾，勾连妖物却是动摇国本的大患。
他沉默片刻，沉声下令：“秦烬渊。”
“臣在。”
“命你领御史台与禁军千人，即刻前往栎阳，核查银库，彻查妖异之事。” 帝王声音威严，扫过瘫软在地的甘茂，“甘茂暂押廷尉府，所有涉案人等一律隔离候审。甘氏一族，暂禁足府中，待查清之后，一并论处。”
“喏！”
甘茂腿一软，彻底瘫倒在地，肥硕的身子抖得像团烂泥。
他怎么也没想到，自己经营几十年的朝堂势力，居然被一个凭空冒出来的女子，一夕之间掀了个底朝天。
嬴霜决站在殿中，看着被拖下去的甘茂，脸上没有半分得意。
她故意当堂展露寒霜之力，就是要把妖患摆到明面上。
若只靠贪腐罪名，甘氏未必会彻底倒台；可一旦勾连山海妖物，便是抄家灭族的大罪，谁也保不住。
她知道此举会引帝王猜忌，可她等不起了。
封印松动的速度，比她预想的快得多。
甘茂只是个开始。那些藏在朝堂深处、与妖物暗通款曲的蛀虫，才是她真正要挖出来的目标。
退朝之后，秦烬渊快步追上正要出宫的嬴霜决。
“嬴姑娘留步。”
嬴霜决停下脚步，回头看他。
“陛下命我去栎阳查妖异之事。” 秦烬渊神色郑重，一扫之前的审视与戒备，“姑娘既懂封妖之术，不知可否同行？栎阳之事诡异，我怕寻常禁军应付不来。”
嬴霜决弯了弯唇角：“秦大人不怕我是妖女了？”
秦烬渊干咳一声，略有些不自在：“姑娘行事磊落，是秦某之前多有冒犯。只是栎阳之事凶险，还需姑娘相助。”
“可以。” 嬴霜决答应得干脆，转身望向城外方向，“不过我提醒秦大人一句，甘茂只是个小角色。栎阳地下的东西，比你想的要凶得多。”
她话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
一个传令兵疯了似的冲进宫城，连滚带爬奔到殿外，声音里带着惊魂未定的恐惧：“报 ——！栎阳八百里急报！栎阳县城昨夜突发异变！数十百姓深夜失踪！街巷出现黑色怪纹！接触过的百姓全都神志不清、状若疯癫 ——！”
秦烬渊脸色骤沉，立刻转身看向宫门方向：“传我命令，禁军即刻集结，半个时辰后出发！”
他再转头时，嬴霜决已经抬步往宫外走了，素白的背影融在晨雾里，带着一身化不开的寒意。
她指尖微微凝起一层霜花，眸色冰寒。
来了。
封印松动之后，第一波摆在明面上的妖祸，终于还是来了。