从那晚起，陆挽舟每天夜里都去石碑前。
石碑教得越来越急。起初教一段，能歇三夜；如今一夜一段，有时一夜两段，中间都不让休息。陆挽舟每夜引着丹田那缕气，顺着碑教的路线走。走熟了，他就抬头看碑。
碑上密密麻麻刻了一片。从前他只当那是字。他路过时仰头看过，一个也不认得，族老也说全村没人认得。这夜借着月光细看，他觉出不对。
那不是字。
没有横平竖直的笔画，没有偏旁部首，连不成一句能读的话。那是一笔一笔的符号。
弯绕的线，深浅不一，像水流过的痕。圆的小点撒在石面上，有的密有的疏。闭合的圈，一圈套一圈，最大的那个有碗口大，最小的还没有指甲盖。还有断折的纹路，看着像雷劈过的枝。成千上万个符号铺满碑面，彼此牵连，又各自成样。有的符号他盯着看久了，觉出那线条在缓缓游。挪开眼再看，又定住了，死死刻在石里。
他伸手去摸。刻痕深浅不一，浅的滑手，深的硌人。他用指头顺着最深的那道沟往下摸，摸到底，沟断了，接上另一道。他顺着摸了小半个时辰，摸出一个大概：这些符号不是随便刻的，它们连着。
第一夜，陆挽舟没看懂。
陆挽舟围着碑转了半宿，踮脚看顶上的，蹲下看底下的，越看越糊涂。他想不出这是什么。在脑子里把符号连起来，连不出任何意思。看到后半夜，眼睛发花，碑面上的符号晃成一团乱麻。他揉着眼，泄了气。
他又猜了几夜。
那弯绕的线像水脉，该是地下的暗河图。那圆点是星，该是某夜的星位。那断折的纹像雷，该是天罚的记号。越猜越乱。他甚至想去问先生，先生到底念过外头的书，万一认得呢。可这念头刚起，就被他摁了下去。石碑的事，出了他的嘴，就要出事。他咬咬牙，不问了。符号是他一个人的秘密，只能他一个人破。
可怪事来了。
陆挽舟体内那丝气，一到碑前就欢实地转。这夜他引气走到某个穴道，忽然看见碑面上离他眉心最近的那一串符号，线条的走向，跟他气刚走过的路线，一模一样。
他愣住，凑近了看。
再引气走一段，又对上另一处符号。
他又试了一遍。这回走得慢，一个穴一个穴地走，走完抬头，碑上那一串符号的线条，从头到尾，跟他走过的路对得严丝合缝。
陆挽舟心跳起来了。
碑上那些符号，是给气走的。不是给人读的。每一个符号，是一段灵气运行的路线。符号与符号之间牵连，是路线与路线的接驳。成千上万个符号拼起来，是一幅图。一幅灵气在体内怎么走的图。
他手有点抖。
他不靠碑教，自己引气，照着碑上某一组符号的线条走。气从丹田起，沿着符号弯绕的线，拐三个弯，过一处他从没到过的穴道，再绕回来。
走到那个穴道时，气咔地一声，推开了一扇从没开过的门。
一股说不清的暖，从那处穴道里漫出来，淌遍四肢百骸。他浑身一震，头发根都酥了。这是陆挽舟练气以来，头一回走通一条碑没教过、他自己照着符号看懂的路线。
碑面上的符号，亮了一下。
很淡。像黑屋子里，一粒将熄的炭被吹亮了一下。只有他能看见，跟那晚晒谷场上那一闪是同一种。符号的线条在他眼前慢悠悠游动，从一个点爬向另一个点，拼出他今夜刚走通的那段路，又往旁边伸，显出明夜该走的下一截。
碑在教他。不说一句话，就用满碑的符号，一笔一笔把功法画给他看。
打那以后，几乎每一夜，符号都亮一回，游一回，把图往他脑子里一笔笔画。他闭着眼，也知道那些符号在自己经络里游走，路线清清楚楚。有时他走岔了，对应那处的符号就乱颤，像在提醒他走错了。他退回正路，符号才安稳。
有一夜陆挽舟贪多，一口气想走通三段，气堵在肋下，胸口闷得慌，咳了一声，咳出一口带血的痰。碑上那处符号乱颤，颤得急。他乖乖退回去从头再来，走了两遍才过去。过完他坐在碑根下喘了半天，浑身汗湿，后背贴着石头，凉得他打了个哆嗦。
走通那穴道之后几天，陆挽舟身上又起了变化。他闭眼引气，能觉出气在经络里走。体内有一条极细的、发着微光的小河，从丹田出发，顺着碑上符号教过的路线，一穴一穴淌过去，所过之处暖洋洋的。他试着把气引到手掌，掌心慢慢发烫，攥住溪边一块鹅卵石，片刻竟焐得石头温了。松手，石头凉回去。那点热，他记了一宿。
陆挽舟明白了。
这块碑，不是镇鬼怪的。族老骗人，或者族老自己也不知道。碑上没有什么文章，没有什么咒语，没有先人留给后人的话。碑是一幅刻在石头上的功法。一部灵气运行的图谱。谁接得住这图，谁就照图引气，一路通天。
而他心口那丝气，本就是碑种进来的。碑选择了他。
陆挽舟趴在碑上，笑得肩膀直抖。笑了很久。笑到最后眼泪都出来了，他自己都不知道为什么。
可笑着笑着，他停了。他想起那个被自己摁下去的念头：石碑的事，出了他的嘴，就要出事。
陆挽舟收了笑。符号的事，一个字也不能漏。
那几日，娘起过一回夜。他夜里从碑前回来，身上的气还没散尽，周身笼着一层极淡的青蒙蒙的光，正叫娘撞见。娘在门口站了站，没进去，轻轻带上门，回自己屋了。第二天问他："你屋昨儿咋亮？"
"月光。"他说，"窗户纸薄。"
陆挽舟偷偷试过把符号摹下来。趁白日没人，折根树枝，在碑根下的泥地上，照着记得最清的那几个符号一笔一笔描。描到第三个，身后有人咳嗽。是张亮，扛着鱼竿路过，探头看："你画啥呢？"
他手一抖，连忙用脚把泥痕蹭乱："没画啥，画个圈玩。"
"画圈玩？"张亮狐疑，"你最近怪得很，天天往碑这儿钻。溪里螃蟹都不摸了？"
"天冷。"他说。
"前儿还热得出汗。"张亮蹲下来看他，"你到底在碑这儿干啥？"
"看星星。"他说，"碑这儿没树挡，星星看的清楚。"
张亮抬头看天，日头正毒，一颗星也没有。张亮哦了一声，没再问，晃悠着走了。他蹲下，把蹭乱的泥重新描好，记进脑子。从那以后，他没敢再白日来描。
夜里回家，娘还坐在灯下。见他进门，抬眼："又去碑那儿？"
"嗯。"
"别熬太狠。"娘说，"你这阵子，眼圈都青了。"
他摸摸眼，没说是夜夜引气熬的。只哦了一声，趴桌上，把今夜符号的走向又默了一遍。
也是从走通那穴道起，陆挽舟身上变了。耳朵尖了，隔两道墙能听见张亮他娘骂鸡。眼睛亮了，夜里不点灯也能看清檐下蛛网。记性好了，先生教一遍的字卷，他合上书能背下整篇。
有一回先生抽查，叫他背《千字文》。他从"天地玄黄"一路背到"焉哉乎也"，一个字没错。先生手里的书忘了合，满堂的孩子看着他，张亮在底下嘴巴张得老大。先生翻着他的卷子揉眼："这孩子，可惜生在山坳里。如果能去府城求学，少不得一个举人老爷，那可是能直接做官的”。
从那以后，陆挽舟每夜来，碑教得更快。符号亮起的时辰越来越长，游动的路线越来越长，他看懂的图一天比一天多。
陆挽舟渐渐觉出一件怪事。碑上符号亮起的时辰，和天上异象出现的时辰，隐隐对得上。有一夜天黑得比往常久，碑上符号却同步亮得他睁不开眼，符号的线条和天上划过的流光，弯绕得像一个模子拓出来的。他起过疑：碑和这天，是不是一伙的。这疑太重，他压下了，先走完图要紧。
他越看得懂，天上的异象也一天比一天凶了。
他后来常想，碑急成那样，像是赶着在那一夜到来之前，把满碑的图都画进他脑子里。可那时他不懂，只当碑性子急，催着他多学点。他有一回走神：等这图全走完了，碑还教不教。教完了，他又能怎样。他想不出，也就没再想，只顾着把图往深里走。