穿来第七天，苏白把家里最后半碗面疙瘩汤吃进肚里。
落日余晖散尽，晚风卷着余热吹过院子，杂草簌簌作响。
苏白站在空旷院心，抬手抹掉额角的汗，看着满目破败，心底只剩无奈。
曾经红火的苏家存仁堂，是清芜镇小有名气的药铺。
两院铺面，规整院落，问诊售药，家底殷实。如今荒草爬满地，屋舍蒙尘，半点往日光景都不剩。
家底败落的缘由，全是老爷子太过心软。
前两天，隔壁婶子拎着半袋粗米上门，红着眼求药，哭诉家里没钱治病。
老爷子心一软，分文诊费不收，连那半袋米也推了回去，反倒细细打包五包上好草药，亲手递了过去。
苏白当时就站在门口，看得叹气。
这类事，这些年数不胜数。老爷子不屑攀附权贵，却对贫苦乡邻有求必应，救人无数，落得满乡善名，却生生掏空了自家家底。
好好一座大宅，终究败成了无人问津的荒院。
苏白抬步走进屋内。堂屋冷清空旷，全无烟火气。
家中粮油尽空，锅灶萧瑟，唯有一排排整齐的草药木架，满屋飘着散不去的苦涩药香。
他走到灶台边的米缸前，伸手一探，指尖触到冰凉平整的缸底。
空空如也。
三日之前，老爷子背着药篓进山，临走前再三许诺，此番绝不心软，定要采几株良药换钱养家。
可苏白心里透亮。
以老爷子的性子，遇上可怜人，多半又是空手而归。
靠人不如靠己。
苏白挽起袖子，继续收拾院落。拔杂草、清积灰、补门窗、整药房，几日劳作下来，才在这破败院里清出一方能落脚的地方。
他前世自幼孤苦，早已习惯独自谋生，琐事农活样样娴熟，勉强能在这清贫乱世立足。
但立足远远不够。
想救别人，先得有本事自己活下来。
暮色渐沉，腹中饥意翻涌。苏白停了活计，去后院摘了几把嫩青菜，回厨房生火做饭。
面缸里只剩最后一层薄面，他加水揉碎，煮成最简单的面疙瘩汤，配着青菜煮熟。
一碗清汤寡淡的热食，已是如今家中最好的吃食。
几口热汤下肚，暖意驱散满身疲惫。抬眼一瞥，墙角竹篮里的几根山木薯，落入眼底。
这是爷爷进山顺带挖回的食材，自带微毒，不可生吃，需精细处理方能食用。原主不会打理，便一直闲置在此。
苏白眼底骤然一亮。
木薯，是做珍珠的绝佳原料。
妥善去毒、捣粉搓丸，就能做出软糯弹牙的珍珠。搭配家中仅剩的红糖、村中易得的鲜奶，便能做出这世间独一份的新式甜饮。
此地无人通晓此法，是实打实的独门手艺。既能快速攒下度日资本，那份清甜温润的滋味，也是常年服药、未尝过甜意的萧祈，从未接触过的新鲜东西。
念头既定，说干就干。
苏白削去木薯外皮，仔细除尽毒素，切块捣成细腻薯浆，兑水过滤，筛净残渣，静待淀粉沉淀。
片刻后倒掉浮水，缸底凝着一层雪白细腻的湿淀粉。
他反复揉压摔打，揉出延展性极佳的白净面团，指尖翻飞，一颗颗圆润饱满的珍珠丸子错落落在案板上，大小匀净。
沸水入锅，待珍珠尽数浮起，小火焖煮片刻，捞出过凉。
透亮。弹。
随后慢火熬制红糖浆，甜香醇厚不腻，兑入鲜牛乳，舀满一勺珍珠。奶香、薯香、糖香层层相融，一碗古法红糖珍珠奶便成了。
温热顺滑的茶汤入喉，Q弹珍珠在齿间轻跳，清甜适口，连日劳作的疲惫尽数消散。晚风卷着甜香飘出院墙，很快引来了巷间孩童。
四五个半大孩子扒着木门，小脑袋齐齐探进院内，眼神亮晶晶的，满是好奇。
“什么味道这么香？比镇上糖糕还好吃！”
苏白失笑，看着一群小馋猫，出声问道：“想吃？”
孩子们立刻用力点头，乖巧得不像话。
“这叫QQ珍珠奶。”苏白随口定名，语气清淡，“牛乳所制，温润养胃，最适合体虚的孩子补身。”
一碗不够分食，他再起炉灶，快速做了几小碗简易版。孩子们捧着瓷碗小口品尝，瞬间眼亮，连连夸赞，吃完便奔走相告。不多时，院门口便围满了邻里街坊。
一众婶子大娘围着院门，对着这从未见过的新式甜饮满心好奇，纷纷询问售价。
苏白据实报价：“一碗五文，纯鲜奶制作，用料实在。”
话音落下，热闹的人群瞬间安静。
“五文？太贵了！”
“镇上糖水才两文，这一点点吃食，不值当！”
“五文够买半袋粗粮，够全家吃两顿，哪能这般糟蹋！”
村民纷纷摆手后退，舍不得为新奇零食付费尝鲜。不消片刻，大人尽数散去，只剩几个孩子恋恋不舍扒着院门张望。
苏白看着冷清下来的院门，心中了然。乡野百姓只求温饱，无力为新奇甜饮消费，这门生意，在村里做不开。
但这番试喝，也算彻底打响了名气。全村皆知，苏家小大夫琢磨出一款新式甜饮，温润滋补，最宜体弱孩童调养身子。
苏白抬眸，望向镇尾那处僻静院落。
全镇皆知，居于此处的小七身缠顽疾，常年服药，体质孱弱。
晚风徐徐，他立在院中，心中已有清晰盘算。
用不了多久，邻里闲谈之间，必会有人惋惜小七日日苦服药石，倒不如试试苏家温润的珍珠奶食补调养。
柳知秋素来爱惜自己和善仁厚的名声，最惧旁人非议。待舆论四起，为保全自身口碑，她必定会主动带小七登门。
无需他刻意攀附，不必冒险试探。
他只需守好医馆，静静等候便可。