这几日，苏白天天傍晚熬一锅珍珠奶，端到门口分给镇上玩耍的孩童。
隔壁王婶次次路过，都要打趣两句：“小苏大夫，你天天白送东西，这日子还过不过了？”
苏白笑笑，随口应道：“不急，改天再说。”
不多解释，也无需辩解。
旁人只当他心性和善、乐意助人，唯有他自己心里有数。
王婶走远后，苏白低头慢慢搅着锅里温热的甜奶。
再等两天。
上辈子颠沛流离、无依无靠，清贫漂泊的苦，他尝得够久了。这辈子穿来十六岁的少年身子，接手破败的苏家，他不想再随便凑合度日。
年纪小、家底薄都没关系，日子是自己的，路也得一步步走出来。
几日下来，荒废的小院被他打理得焕然一新。
后院荒地整平分垄，规整出一方方菜畦，种菜自足，余下空地留着日后栽种草药。
院角围起矮栏，几只小鸡叽叽喳喳，给冷清的院落添了不少生气。
屋内杂物归置整齐，药架擦拭得发亮，处处清爽规整。
可再规整的院子，也抵不过一个穷字。
翻新家业、添置物件、日常度日，处处都要花销。规划再好，兜里无银，终究全是空谈。
苏白靠在门框上，轻轻吐了口气。
得尽快搞钱。
正暗自思忖，院门外传来一阵轻柔的敲门声。
力道轻、节奏缓，和镇上村民大大咧咧的叩门声截然不同。
苏白眸光微动。
来了。
他拍了拍衣摆浮尘，不慌不忙上前开门。
木门推开，柳知秋立在门外。一身素净衣裙，眉眼温婉柔和，看着和善又通透，一副极好相处的模样。
她身侧牵着萧祈。
少年今日衣着整洁，发丝梳理得一丝不苟，看着体面乖巧。
可一双眸子依旧空洞沉寂，定定望着前方，无半分少年人的鲜活，像被精心摆放的摆件，死寂又木讷。
“小苏大夫，冒昧打扰了。”柳知秋轻声开口，语气温柔。
“柳姑娘稀客，快请进。”苏白侧身礼让，笑容温润得体。
两人缓步入院，柳知秋目光随意扫过庭院，眼底掠过一丝浅淡诧异。
不过旬日，原本荒芜破败的苏家小院，竟被收拾得井井有条、干净利落。
她随口寒暄：“院子打理得真好，处处规整舒心。”
“闲着无事，随便拾掇罢了。”苏白搓了搓手上薄灰，语气平淡。
“你爷爷不在家？”
“进山采药了，尚未归来。”
两句闲谈落地，院内气氛微顿。
柳知秋很快收了闲散神色，直奔正题，语气裹着恰到好处的怜惜：“我这几日在镇上听闻，小苏大夫做的珍珠奶，温润养胃，最适合体弱孩童调养身子？”
“是QQ珍奶。”苏白淡淡纠正。
“正是这个。”柳知秋温柔颔首，抬手轻轻抚过萧祈发顶，眉眼间满是刻意的心疼，“这孩子身子孱弱，常年病痛缠身。我带着他四处求医问药，始终难以好转，只能日日贴身照料，尽力护他周全。”
一番话温柔恳切，不知情的人听了，只会赞叹她仁心善良、不离不弃。
苏白心里透亮，面上却格外配合，顺势接话：“柳姑娘这般尽心照料，实在难得。”
他看似随口一问，实则暗藏试探：“小七眉眼出众、气度清绝，不像是咱们镇上寻常人家的孩子。”
这话恰好给了柳知秋开口的契机。
她适时露出一抹惋惜神色，轻轻叹气，道出早已编排好的说辞：“他原本出身尚可，只是命薄，家中突逢变故，运势折损，身子也一日差过一日。”
“早前有高人测算，说他需寻清净质朴之地静养，方能压住病痛、保全性命。我便带他来这清芜镇寄居，只求护他平安长大。”
说辞滴水不漏，完美盖住所有异常，将萧祈的特殊处境尽数合理化。
苏白顺势追问，装作关切模样：“孩子如今神情呆滞、不言不语，是先天旧疾吗？”
柳知秋眼底微光一闪，怜惜更甚，谎话张口即来：“并非先天。早些年赶路不慎摔伤头颅，性情才变得呆滞木讷。后来常年服药，药毒积体伤了声带，久而久之，便说不出话了。”
“这几年我带他走遍四方求医，一众大夫皆束手无策，只能慢慢静养，再无根治可能。”
三言两语，便将萧祈的失语、呆滞、体弱，尽数归为意外与药毒，死死立住自己不离不弃的善人人设。
苏白心底冷笑，面上满脸感慨敬佩，稳稳给她戴高帽：“造化弄人。柳姑娘仁心厚德，实在令人佩服。”
几句吹捧落地，柳知秋眼底的戒备彻底消散，眉眼愈发柔和。
苏白适时转身，熟练冲调一碗温热的珍珠奶，递到萧祈面前：“这奶无药性、不刺激，温润滋养，姑娘可以放心让他饮用。”
萧祈静静立在原地，身形未动，仿佛对外界一切都漠不关心。
“小七乖，尝尝。”柳知秋柔声哄着，眼底暗藏审视，细细探查这碗甜奶有无异样。
短暂沉默后，萧祈才缓缓抬手，接过瓷碗。
他垂着眼，望着碗中晶莹弹润的珍珠与温热奶液，漆黑眼底极快掠过一丝浅淡波动，转瞬即逝。随即低头，小口缓慢饮用。
清甜温润的滋味漫过舌尖，冲淡了常年服药刻在骨子里的苦涩，是他从未感受过的松弛暖意。
一碗奶很快饮尽。
萧祈依旧垂手而立，神色木讷乖巧，看不出半点情绪起伏。
柳知秋细细观察许久，确认毫无异常，彻底放下心来，笑意愈发柔和：“小苏大夫手艺极佳，这奶确实滋养身子，小七喝着格外合适。”
她话锋一转，直奔目的：“往后我想让小七每日过来饮用一碗，不知可否？”
时机成熟。
苏白心头微动，面上却故意蹙起眉头，露出为难神色：“柳姑娘，实不相瞒，这珍珠奶看着简单，成本极高。每日都是新鲜牛乳、手工搓制珍珠、慢火熬煮红糖，格外耗料耗力。”
“之前免费分给孩童，只是想攒些邻里口碑，纯属亏本让利。若是日日专供，我实在贴不起本钱。”
柳知秋闻言毫不在意，语气淡然从容：“我明白。你只管开价即可。”
她最不缺银两，根本不在乎这点细碎花销。
苏白等的就是这句话，假意犹豫片刻，诚恳开口：“若是长期专供，我给您算包月价，每日现做、绝不敷衍。一个月，十两银子。”
十两银子。
放在清贫的清芜镇，堪称天价，足够普通农户省吃俭用安稳活上数年。
柳知秋眼底微不可察一顿，显然没料到一碗甜奶的包月价格会如此离谱。
她没有立刻应声，只是低头看向身侧的萧祈。
少年依旧呆呆站着，目光落在空瓷碗上，迟迟没有挪开。
就这一瞬，柳知秋心底已有决断。
她缓缓扬起温柔笑意，语气从容：“好。十两便十两。”
“只要对小七身子有益，钱财皆是外物。劳烦你日后每日准时送到我院中。”
人设在前，她半点不能退让。一旦还价，此前所有温柔护人的深情模样，都会瞬间崩塌。
苏白看准她的软肋，顺势轻捧一句：“姑娘心善厚德，旁人舍不得为体弱孩童费心破费，您却事事尽心不计花销，这份格局，寻常人远远不及。”
软话堵死所有退路，柳知秋笑意微僵，却只能坦然受下。
她干脆利落地付完全款。
沉甸甸的银锭入手，冰凉又扎实。
苏白面上恭谨道谢：“多谢姑娘信任，我必定用心制作，绝不耽误小七调养。”
约定敲定，柳知秋又柔声叮嘱萧祈两句，指尖轻扣少年胳膊，看似呵护，实则暗藏禁锢。片刻后，便带着沉默木讷的萧祈转身离去。
苏白倚在门框上，静静目送两人走远，直到两道身影彻底消失在巷尾，才缓缓合上木门。
他将银锭在手中轻轻掂了掂。
够沉，也够实在。
背过身抵着门板，苏白低低笑了一声。
不急。
这才只是开始。