这天下午，日头稍稍偏西，暑气褪去些许。
苏白正拿着抹布，细细擦拭院里的木桌，指尖刚擦过桌角的木纹，巷口忽然炸开一嗓子洪亮的喊声。
“小白！爷爷回来咯！”
嗓门又粗又亮，带着山野里闯出来的敞亮，穿透力极强，直接惊飞了院外梨树上歇脚的两只麻雀。
苏白眼睛一亮，手里的抹布随手一丢，抬脚就往院外冲。
巷口的老树下，立着许久未见的苏长风。
老爷子一身洗得发白的粗布衣裳，头发乱糟糟的，发丝里还缠着几片干枯碎叶，满身山野尘土。哪怕连日进山奔波，脸上却笑得见牙不见眼，格外憨厚爽朗。
他肩上挎着鼓鼓囊囊的厚重药篓，手里还拎着一袋沉甸甸的山货，脚步稳稳当当，半点看不出疲累。
“爷爷！”
苏白快步迎上前，伸手就要去接肩头的药篓。
苏长风抬手轻巧躲开，摆着手笑：“不用不用，爷爷身子骨硬朗得很，这点分量压不倒我。”
说着大步迈进院子，随意扫了一圈周遭景象，脚步猛地顿住。
他眨了眨眼，又用力揉了揉，满脸的不敢置信。
“哎？不对啊！”
苏长风挠着乱糟糟的头发，围着院子踱了两步，语气满是惊奇：“我这是没睡醒，还是走岔路了？这真的是咱们家那破小院？”
他转头上下打量着苏白，眼神里的诧异藏都藏不住：“我的乖乖，几日不见，我家闷不吭声的小孙子，居然把家里收拾得这么体面利落！”
苏白被他夸张的模样逗笑，扶着老爷子在桌边坐下，递上一杯提前晾好的清茶。
“没走错，就是咱家。你进山这么久，我闲着也是闲着，顺手拾掇了一番，住着舒坦些。”
“舒坦！太舒坦了！”
苏长风端起茶杯一饮而尽，满口清凉压下了连日燥热风尘，眼底的欣慰快要溢出来。歇了短短片刻，他立马来了精神，凑到苏白跟前，神神秘秘地把药篓拉到身前，像个藏了宝贝的老小孩。
“不聊这个了，你快看看，爷爷这次进山，捞着好东西了！”
苏白顺势凑近，眼里带着期待：“这次运气不错？有没有遇上九叶重楼？”
那是他一直惦记的名贵草药，市价极高，稀缺难得。
苏长风闻言，脸上的笑意淡了些，无奈又心疼地叹了口气：“遇上是遇上了，品相极好，可惜没留住。”
“怎么回事？”苏白挑眉追问。
“进山没几天就找到了，当场就采好了，本来想着下山卖钱，给你添置物件、补贴家用。”
苏长风耸耸肩，语气坦荡又惋惜：“结果返程路上，撞见个猎户被五步蛇咬了，倒在路边气息奄奄，眼看就不行了。人命关天，我只能把刚采的重楼拿出来救人，硬生生把人从鬼门关拉了回来。”
苏白无奈摇头，早就料到是这般结果。
他家爷爷一辈子心软，见不得旁人受苦。再好的名贵药材，遇上救人的事，从来都是眼睛不眨就拿出去。到手的横财，又这么飞了。
看出孙子眼底的惋惜，苏长风反倒乐了，抬手拍了拍药篓，故意卖关子：“别急，亏不了！重楼没留住，但你瞧瞧这个。”
他小心翼翼从药篓最内层，捧出一簇青绿饱满的草药。根茎厚实圆润，叶片油亮鲜活，裹着淡淡的山间湿土气息，品相绝佳。
苏白目光骤然一凝，瞬间认了出来，心头狠狠一跳。
“铁皮石斛？！”
这东西可比九叶重楼金贵多了，民间人称救命仙草，可遇不可求。
“算你小子识货！”
苏长风满脸得意，微微抬着下巴，语气透着十足的骄傲：“正宗深山老货，品相顶尖！”
“那猎户感念我救命之恩，偷偷告诉我一处隐秘产地，就是地势凶险，没人敢轻易去采。我一听有宝贝，干脆多留了几日，专门去寻。”
苏白盯着这簇品相绝佳的石斛，呼吸都下意识放轻。寻常草药顶天几两银子，可这野生铁皮石斛，完全是另一个价位的珍品。
他试探着开口：“这品相，去县城药铺，能值十两银子？”
苏长风笑着轻轻摇头，眼底带着戏谑。
苏白拔高预期：“五十两？”
老爷子依旧摇头，缓缓伸出一根手指，沉声开口。
“十两黄金。”
轰的一声。
苏白脑子里反复过了两遍这个数字。
一两黄金抵十两白银，十两黄金，就是整整一百两银子。
在清贫的清芜镇，这笔钱足够普通人家安稳富足过完一辈子。比起他刚赚到的十两包月银钱，根本不是一个量级。
他下意识舔了舔微微发干的嘴唇，没忍住低低笑了一声。
笑意压不住，干脆侧身一屁股坐在门槛上，肩膀微微发抖，笑得畅快又真切。
刚刚还在为十两银子沾沾自喜，现在看来，纯属小打小闹。
翻新医馆、添置家产、囤货过冬、安稳立足，所有难题，一瞬间全解决了。
狂喜过后，心头的躁动慢慢沉淀，取而代之的是一阵发紧的心疼。
铁皮石斛只长在深山悬崖的阴湿缝隙里，地势险峻，毒虫猛兽遍布，常年云雾缭绕，就连常年进山的老猎户都不敢轻易攀爬，只能望而却步。
爷爷年纪不小，到底是怎么采回来的？
苏白抬眼，语气认真：“爷爷，这东西猎户都不敢碰，你怎么采的？”
苏长风摆摆手，一脸云淡风轻：“嗨，多大点事，山上老地方了，我熟得很。”
“爷爷。”苏白盯着他，声音沉了几分，不肯罢休。
被孙子追问不放，苏长风只好抿了口随身带的梅子酒，咂咂嘴，含糊解释：“真没事。那石斛长在崖缝里，落脚的地方窄得很，堪堪站人。我系了结实的老藤蔓，一点点挪过去的。”
“底下就是深谷，看着吓人，但我采了一辈子药，脚下有数，稳得很。”
他说得轻描淡写，几句话就带过了所有凶险。
可苏白听得心口沉甸甸的。
他低头，一眼看见爷爷手背上新添的一道细长口子，已经结痂发黑，横交错在满手深浅不一的老茧之间，格外刺眼。鬓角也悄悄多了几缕刺眼的白，藏在乱发里，不细看根本发现不了。
哪里是运气好。
不过是老人仗着一身本事，拿命硬拼出来的家底。
苏白喉头猛地一堵，闷得发慌。
“以后别去了。”
苏长风愣了一下：“啥？”
“我说，这种险地，以后再也别去了。”苏白抬起头，眼底微微泛红，语气带着几分执拗，“家里有钱了，我能挣。用不着你拿命换银子。”
苏长风看着孙子泛红的眼眶，动作一顿，心头瞬间一暖。
从前那个怯懦懵懂、事事需要他护着的小娃娃，是真的长大了，懂得疼人了。
他没再多说，只是笑着点了点头，又抿了一口梅子酒，眼底满是温柔欣慰。
晚风轻轻拂过小院，裹挟着草木清香，氛围安稳又治愈。
安静片刻，苏白压下心头酸涩，轻声问出了藏了许久的疑惑。
“爷爷，我问你个事。”
“你说。”
“镇尾那户三年前搬来的人家，你清楚底细吗？就是一个姐姐带着个痴傻失语的小孩，平日里格外隐秘，很少露面。”
苏长风闻言，眉眼缓缓敛了下去，放下酒杯，语气平淡：“知晓一点。”
“看着不像普通人家，底蕴很深，像是大户避世隐居。那孩子我远远见过一次，身子弱，人也呆滞失语，看着可怜得很。镇上人都说，姐弟俩四处求医，半点起色没有。”
苏白顺势追问：“既然四方名医都束手无策，怎么从来没人请你去看诊？以你的医术，未必治不好。”
这话落下，苏长风神色骤然一沉，端着酒杯的手瞬间顿住。
院内氛围瞬间安静下来。
良久，他才缓缓开口，语气带着几分固执与怅然：“你忘了我的规矩？”
“我行医一辈子，从不给高门大户看诊。”
“高门里头规矩多、人心杂，医者仁心，在他们眼里不值一提。稍有不慎，就是祸事。当年你父母……”
话说到一半，骤然卡住。
苏长风猛地闭了嘴，眼底的温柔尽数褪去，只剩一片沉沉晦暗，再也不肯多提半句。
又是这样。
每一次触及父母离世的过往，爷爷都会立刻闭口不谈。
苏白心里透亮，当年父母意外离世，绝不是外界传言那般简单，大概率牵扯着高门纷争与隐秘旧事。只是爷爷心结难解，不愿让他卷入纷争，才一直刻意隐瞒。
他很识趣，没有继续追问。
“罢了，不提这些糟心事。”
苏长风摆摆手，压下心头沉郁，重新换上笑脸看向他：“赶路一路饿坏了，小白，给爷爷煮碗面吃。”
“好。”
苏白应声起身，手脚麻利。烧水煮面、调味出锅，不过片刻，一碗热气腾腾、鲜香入味的清汤面就端上了桌。
他又顺手冲了一碗温热的珍珠奶，递到老爷子面前：“爷爷，尝尝我做的奶茶，养胃解乏。”
苏长风本没放在心上，只当是普通甜汤。
可一口入喉，温润奶香混着清爽茶香，Q弹软糯的珍珠在舌尖化开，甜而不腻、润而不燥，口感绝妙至极。
老爷子眼睛瞬间亮了，几口喝完，意犹未尽，连连赞叹：“稀奇！太稀奇了！”
“我活了大半辈子，喝惯了苦药清茶，从没喝过这么别致的吃食！奶香醇厚，茶香清甜，这小丸子更是爽口，绝了！”
一碗热汤、一杯甜奶下肚，连日进山的疲惫瞬间席卷全身。
苏长风眼皮越来越沉，撑着桌子起身：“爷爷先去歇着了，今日实在累坏了。”
“去吧，好好歇息。”
苏白扶着爷爷进卧房安置好，轻轻带上房门，退回了自己的屋子。
夜色渐深，月色透过窗棂，洒下满地细碎清辉。
屋内静悄悄的，隔壁卧房很快传来了爷爷均匀安稳的鼾声。
苏白躺在床上，翻了个身，面朝墙壁。
父母的过往、爷爷的禁忌、高门的隐秘、萧祈的身世……一桩桩、一件件，全都在心头盘旋。
他没有急着探寻真相。
如今手里有了底气，只要稳步站稳脚跟，很多谜题，早晚都会水落石出。
思绪慢慢落回眼下。
明天，是他第一次上门给萧祈送珍珠奶。
分寸最是关键。
不能太热络，容易引人戒备；不能太疏离，白白错失靠近的机会。
苏白闭着眼，在心里一遍遍过着说辞和神态。
窗外月光白晃晃的，落在眼皮上，亮得人毫无睡意。