雪停的那天，周衍已经在这片荒山里待了九天。
九天时间，他摸清了周围十几里地的每一处山坳、每一条半干的水沟。他像一头回到荒原的野物，用最原始的方式圈定领地。
幼兽的伤已经全好了。
它开始跟着周衍往外跑，四条腿又轻又快，在雪地上踩出一串细密的梅花印。它总跑在周衍前面，跑一段就回头看他一眼，像在确认他还在。
周衍不理它。
但他会绕开那些冰面薄的山涧。
这天清晨，他在一处山崖下发现了一条被冰封住大半的小溪。
冰层厚，溪底有水声，轻，像谁在冰面下说话。
他在冰上蹲下，想看看有没有鱼。
幼兽也蹲下来，歪着脑袋看冰面。
冰面倒映出一人一兽的影子。
然后，水里有什么东西动了一下。
不是鱼。
是一条影子。
人的影子。
周衍瞳孔一缩，向后翻出三步，脚跟蹬在冻土上。幼兽蹿出去一丈远，喉咙里发出低呜。
冰面下，那道影子移过，像从溪底朝岸上走。
然后，冰裂了。
一道细纹从冰面中央裂开，朝两岸蔓延。接着，一只枯瘦的手从溪水中伸了出来。
水不深。
人却从里面坐了起来。
周衍没动。浑身肌肉绷紧。体内那股金色的血在发烫。
"别紧张。"
那人开口了。
声音很老，像埋了几百年的旧木头，但每个字都清晰得不像从喉咙里发出来的。
他站起，水从身上流下去，一滴不沾。
他穿着旧麻衣，头发灰白，面容枯槁，像一截被水泡过的古木。但眼睛亮得不像活人。
"你是谁？"周衍问。
那人看着他，笑了一下。
"我守在这里，守了很久。"
"这里？"周衍环顾四周。荒山野涧，冰封溪流，连路都没有。
"我守的不是地方。"老人说，目光落在周衍身上，"是你。"
雪后的山谷静，连风都停了。
周衍没有说话。
他看着这个从冰水里走出来的老人。乱葬岗三年，他见过更怪的东西。但从冰水里走出来、开口就说"我在等你"的，头一回。
"多久？"
"记不清了。"老人往岸上走。脚踩在雪地上，没有脚印。
周衍看着雪地。
"你不是人。"
"曾经是。"老人说，"现在，剩得不多。"
"那你是谁？"
老人在三步外停下。他比周衍矮半个头，但目光像从高处往下看。
"你可以叫我……"
他顿了顿。
"……引路人。"
周衍的心跳漏了一拍。
他不认识这个人。但体内那团金色的血在发烫，一下一下撞他的肋骨。
"我为什么需要引路？"
"因为你走的路，不是人间路。"老人说。
他抬起手，指向周衍的胸口。
"你身上觉醒的，叫'神魔血'。在末法之前的时代，这种血脉被称为'苍古遗脉'。每一代，最多三个。每次出现，都意味着这方天地要变。"
周衍沉默了一会儿。
"所以呢？"
"所以，有人会来找你。"老人说。
他转过身，望向大衍城的方向。雪后初晴，远处的城郭在云层下露出一点灰白色的轮廓。
"旧时代的残党、新秩序的猎犬、和你一样从地里醒来的东西……他们都在往这里聚。"
老人看向周衍。
"你跑不掉。从你血脉苏醒的那一刻起，你就已经在这盘棋里了。"
周衍没接话。他低头，看了一眼脚边的幼兽。小东西正警惕地盯着老人，喉咙里的呜声一直没停。
"你呢？"周衍抬头，"你下棋，还是看棋？"
老人笑了一下。
"我是那个在棋盘边，递刀的人。"
他抬起枯瘦的手，在虚空中一点。
周衍的额头一热。
一道淡金色纹路在他眉心一闪而逝。
"三天后，子时。"老人说，"大衍城北，旧祭坛。"
"来。"
"不来，你身上这团火，会烧死你。"
周衍的瞳孔缩了一下。
他刚要开口，老人已经转过身，朝溪水中走去。
"等等。"周衍喊住他。
老人没有停。
"你到底是谁？"
"等你走到祭坛，我告诉你。"老人头也不回地说。
他走回水中，冰面合拢，溪水流动。雪地上，只剩周衍一人一兽的脚印。
风从山坳里吹过来。
周衍站在原地，没动。
幼兽蹭了蹭他的脚踝。
"走吧。"
"去大衍城。"
那一夜。
大衍城内。
周衡做了一个梦。
他梦见一座古老的祭坛，从城北地底升起来。祭坛上站着一个人，面容模糊，浑身缠着暗红色锁链。
那人朝他伸出一只手。
"血脉……还来……"
周衡从梦中惊醒，满头冷汗。
他喘着气，手指抓紧被褥，浑身发抖。
"家主。"
门外有仆人轻唤。
"什么事？"周衡稳住声音。
"外面……有人送来一口棺材。"
周衡的手攥紧了被褥。
"什么棺材？"
"黑木的，上面用朱砂写着一行字。"
"写的什么？"
仆人迟疑了一下。
"写的是……'给周家留个位置'。"
周衡后颈的汗毛竖起来。
他走到窗前，推开一条缝。
风雪又下起来了。
院中那口黑棺材，躺在青石地上。风雪落在棺盖上，积了薄薄一层。