修炼这件事，对陆青石来说，是从"挨骂"开始的。
"气沉丹田！谁让你把气往天灵盖上引的？你想把自己练成一根会走路的香吗？"
"引气入体要绵，要缓！你这是引气还是抢亲？"
"陆青石，本尊教了你三天的口诀，你背下来了吗？背下来了背给本尊听听。"
"'天地有灵，纳于己身'后面是什么？后面！你怎么每次背到'纳于己身'就开始打呼噜？"
我在铁片里骂得中气十足。
说实话，这小子的资质，是真的差。灵根驳杂，悟性平平，一段最基础的引气口诀，我那些天才弟子们听一遍就会的东西，他背了三天，背得七零八落。
但有一件事，让我没放弃他。
他每天天不亮就爬起来练，练到月上中天。摔了爬起来，吐了血擦干净接着练。引气入体失败一百次，他就试一百零一次。
第七天夜里，他终于引气入体成功，一缕微弱得几乎感觉不到的灵气，颤颤巍巍地在他丹田里扎了根。
他盘坐在石头上，激动得浑身发抖："师父！我成功了！我感觉到了！"
"嗯。"我淡淡地说，"勉强及格。"
其实我在铁片里偷偷松了口气。
一万年了，我头一回收一个连灵根都算不上的弟子。说不紧张，是假的。
修炼有了起色，日子也一天天过去。陆青石还是每天上山采药。修炼要耗体力，他得吃饭，还得攒钱给李婆婆抓药。
这一天，他照例背着药篓上山，我照例在他怀里打盹。
走到一处背阴的山坳时，我忽然睁开了眼。
"停。"
陆青石立刻刹住脚。半个月下来，他对我的指令已经形成了条件反射。
"往左看，那堆乱石头缝里。"
他扭头看去。石头缝里长着一丛灰扑扑的草，叶片肥厚，边缘带着一圈暗红色的绒毛，看着跟普通野草没什么两样。
"那是啥？"
"你把那株草拔出来，"我说，"连根，小心点。"
他依言照做，把草连根拔起，捧在手里端详："师父，这不就是普通的红边草吗？村里喂猪的。"
"喂猪。"我重复了一遍这两个字，感觉魂体都在抽痛，"你把九死还魂草，拿去喂猪。"
"九死还魂草？"他愣住了。
"听好了，"我说，"这株草，学名九死还魂草，又名不死藤。它的叶片是炼制'还魂丹'的主药，能吊住濒死之人最后一口气。它的根，是炼制'洗髓丹'的药引，能让资质再差的人，也有机会洗炼灵根。"
我顿了顿。
"就这么一株，拿到修真者的坊市里，少说值三十枚下品灵石。一枚下品灵石，换你们凡人银子，是十两。"
陆青石捧着那株草，手开始抖。
三十枚下品灵石。三百两银子。
他采一辈子药，也赚不到三百两。
"师、师父，"他声音发颤，"你没骗我？"
"本尊骗你做什么。"我说，"九死还魂草喜阴喜湿，只长在背阴的石缝里，叶片遇月光会泛出银纹。你晚上拿月光照它，就能看到。整个东荒，认识它的修士都不多，凡人更不可能认识。"
"可它为什么会长在咱们黑石村后山？"
"因为这片山里，有一条很细很细的地脉灵气。"我说，"细到连修士都察觉不到，但足够养出几株灵草。"
我看着他那副又惊又喜的样子，忽然起了考校的心思。
"陆青石，本尊问你。这株草，你打算怎么卖？"
他不假思索："拿去镇上药铺卖！"
"错。"我说，"镇上的药铺是凡人的铺子，掌柜不识货，最多给你十两银子，转头就把这株草当稀罕物，几百两卖给过路的修士。"
"那我自己去找修士卖？"
"也错。你一个凡人，怀里揣着价值三百两的灵草，独自去修士聚集的地界，不是去卖药，是去送死。修士要杀你夺宝，跟碾死一只蚂蚁没有区别。"
陆青石的脸色白了："那、那怎么办？这草岂不是砸手里了？"
"所以本尊问你啊。"我在铁片里慢悠悠地说，"记住，傻小子。东西值不值钱，从来不看东西本身，看卖它的人，有没有本事让它卖出该有的价。"
"那师父的意思是？"
"把它种起来。"我说。
"啊？"
"九死还魂草可以扦插。你把它分株，种在你家屋后那片背阴的坡地上，那里正好压着地脉的尾梢。用本尊教你的聚灵手法浇灌，三个月，你能得十株。半年，一百株。"
我在他怀里，声音淡淡的。
"到那时候，就不是你去求着别人买，是别人排着队，来求你卖。"
陆青石捧着那株草，站在山坳里，半天没说话。
山风吹过来，他忽然笑了。
"师父，"他说，"你懂得真多。"
"废话。"我说，"本尊见多识广。"
"那你以前，一定很厉害吧？"
我没答。
我在他怀里沉默了一下。
一万年前的画面闪过识海。
仙雾缭绕的云顶，万人仰首的论道台，还有一双从背后递过来的手。
那只手很稳。
稳得像陪他练了八千年的那只手。
"师父？"陆青石的声音把我拉回来，"你怎么不说话了？"
"没什么。"我说，"回家，种药。"
他没有再多问。
他只是把我往怀里又塞紧了一点，背起药篓，往山下走。
夕阳把少年的影子拉得很长。
***
三里外的一棵老树上，一只通体漆黑的鸦鸟，正用一双赤红色的眼睛，一眨不眨地盯着山坳的方向。
它的喙开合，发出一声极轻、极轻的嘶鸣。
那嘶鸣声顺风飘散，飘向很远很远的地方。
***
远在千万里之外的中州，一座云雾缭绕的仙山深处。
一方古井无波的静室里，一枚悬在半空的黑色令牌，忽然轻轻颤了一下。
令牌上，浮现出两个古老的篆字。
玄元。
静室深处，一个闭目打坐的白衣身影，睫毛微微一颤。
许久。
她缓缓睁开眼。
那是一双没有任何温度的眼睛。
"一万年了。"
她轻声说。
"还是没死透啊。"