到了约定的那天，萧因叙领着四个少年御剑到青溪镇时，天色已经黄昏。
苏允昭本以为镇子至少该维持表面正常，谁知一进镇就觉得不对。石板路上撒着厚厚一层纸钱，有的嵌进石缝里，跟泥混在一起。苏允昭路过一户人家，门缝里忽然露出一只眼睛盯着他们，他脚步一顿，那眼睛又缩了回去。
苏允昭跟陆时宁说了，陆时宁摸了下头发，贱兮兮地看着他：“可能没见过我这么好看的仙师，害羞了。”
苏允昭好容易才压住拿路边半块砖头敲他的冲动。
陆季远和萧因叙并排走在前面，目光扫着两边巷口。苏允昭跟在后头看着，心安了不少。
“这镇子怎么跟闹鬼似的。”陆时宁压着嗓子说。
苏允昭无语道：“没闹鬼我们来做什么，秋游？”
陆时宁啧了一声，拿胳膊肘捅他：“你就不能配合一下气氛？这种时候应该说‘好可怕啊苏兄你可要保护我’才对。”
苏允昭面无表情：“好可怕啊苏兄，你离我远点，你踩到纸钱了，别把晦气传给我。”
陆时宁低头一看，靴底果然粘着半张纸钱，单脚跳了两下，差点撞到白月临身上。白月临用素云剑扶了他一下，他侧身比了个大拇指。
萧因叙回头看了他们一眼，淡淡道：“先去客栈落脚，明日再说。”
客栈叫“溪顺居”，唯一还开着门的一家。掌柜姓冯，矮胖，脸上堆笑，但眼底两团乌青，像好几天没睡好。他领着他们进客栈，压低声音问：“几位仙师是清风宗的？来查镜湖那桩事？”
萧因叙没答，只道：“说说看。”
事情从三个月前说起。青溪镇东边三里有个镜湖，几百年平平静静，大家捕鱼，洗衣服，偶尔有个人落水也不稀奇。三个月前有个渔夫傍晚收网，听见湖心传来一阵铜铃声，像有人在湖底摇铃。渔夫没在意以为谁的牛铃掉进去了，第二天再去，湖面漂着一具尸体，吴老四家的小女儿，才十六，夜里跟中邪似的，夫妻俩捆着她一晚上，结果早上夫妻俩打个盹的功夫就不见了，第二天漂在湖里。
之后每隔几天就死一个，全是年轻女子，尸首被什么东西从里到外吸干，皮肤皱巴巴贴在骨头上，脸上却带着笑。
“笑？”陆季远开口。
冯掌柜搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“嘴角往上翘，眼睛弯弯的，像看见了什么高兴的事。”
三个月死了十三个，都是没出嫁的姑娘。镇上请过道士，道士第三天也漂湖上了。请过散修，没死，但说不出个子丑演卯来。后来镇上姑娘都不敢出门，有闺女的往外地送，没处送的锁家里。
“搬走的人多吗？”白月临问。
冯掌柜苦着脸：“多呀。最近一个月，这鬼东西变本加厉了，不只在湖边，镇上也开始死人。死自家屋里，门窗关得好好的，早上发现死在床上，脸上还是那副笑模样。”
萧因叙问：“镇口那些符箓是在防那东西？”
“死马当活马医嘛。镇上就剩一个老神婆，大家都去找她求符，倒是顶用，可过几天符就褪色了，得重新求。一张符一钱银子，这谁顶得住？”
陆时宁激动地站起来：“那应该就是那个神婆干的，想赚钱！”
陆季远眼角一抽，把他拉坐下。
陆时宁被按回座位还不死心，小声对苏允昭说：“我师尊说过，谁受益最大谁嫌疑最大，破案铁律。”
萧因叙沉吟片刻：“明日一早，我们去湖边看看。”
冯掌柜连连点头，安排了几间相邻客房。
晚饭是几碗素面，厨子前几日也跑了，冯掌柜自己掌勺。面条寡淡，只飘着几片葱花。
白月临没动面，看着萧因叙道：“萧长老，水里头的东西，会不会是水鬼？”
陆季远接过话：“而且水鬼一般只在水边动手，不会找到镇子上来。”
“那就是水妖？”白月临又猜。
“水妖一般不挑未嫁女子，一般挑男子。”萧因叙道。
陆时宁在桌下踢了苏允昭一脚：“挑男的，那你和月临姐安全了。”
苏允昭面无表情踢回去：“你更安全，脑子不好的，人家看不上。”
白月临微微笑了下。
苏允昭吃了一会，抬头问：“那为什么死的人脸上会笑？”
桌上几个人都沉默了。人死前应该害怕、挣扎、痛苦，为什么会笑？苏允昭越想越后背发凉，把面碗一推说饱了。陆时宁端过来全倒自己碗里。
“你倒是不嫌弃。”苏允昭眼角一抽。
“嫌弃什么，你又没病。”陆时宁道，“小时候咱俩一个碗吃饭的，你忘了？”
苏允昭想说谁跟你一个碗，可仔细一想还真有这事。那年舅舅还在，带着他俩去后山烤肉，忘了带碗筷，四人用两个碗凑合了一顿。白月临死活不肯跟人共碗，宁可不用碗吃。
萧因叙等他们说够了开口：“明日调查你们四人一起，我不跟。”
四个人齐刷刷看向他。
“此次下山游历的目的，本就是让你们见世面练本事。季远年长些，遇事多听他的。他若错了，你们也要敢指出来。镜湖那边我去查，你们查镇上。天黑之前回客栈，不可贸然去湖边。”
当晚，苏允昭躺在床上翻来覆去睡不着。隔壁陆时宁的呼吸声倒是均匀，脑袋沾枕头就着，跟头死猪一样。
忽然，远处传来一声极轻极细的声响。
叮铃。
像是铜铃被风吹动，从东边传来，若有若无。苏允昭一下子从床上弹起来，把窗推开一道缝，冷风灌进来。他屏住呼吸往外看，客栈的院子静悄悄的，月光把石板地照得发白，角落里堆着几口破瓦缸，没什么异样。
他正要关窗，忽然看见井台边坐着一个人。
那人背对着他，一身大红色嫁衣，头发披散，正对井口梳头。梳子一下一下从头顶梳到发尾，动作很慢。月光照着那红衣，红得发暗。
苏允昭的血一下子冲到头顶，张嘴想喊，却发现自己喊不出声。就在这时，那红衣女子停下动作，慢慢转过头来。
一张惨白的脸，五官模糊，像被水泡得肿胀。但有一道弧线清晰，嘴角，正往上翘着，在笑。
“苏允昭！你鬼叫什么！”
一只手猛地拍在肩膀上。苏允昭大叫一声，转过身整个人往后一跳，后脑勺咣当撞在窗框上，疼得眼冒金星。他捂着后脑勺回头，陆时宁一脸莫名其妙站在面前，头发跟鸡窝似的。
陆时宁眼底还带着睡意：“你撞什么邪了？大半夜不睡觉站窗户边吹冷风，刚才还惨叫，吓我一跳。”
苏允昭一把抓住陆时宁胳膊拽到窗前，指着院子：“你快看！井台边有个穿嫁衣的！”
陆时宁顺着手指往下看。院子里空空荡荡。月光把石板地照得清楚，井台边什么都没有。
他看看院子，又看看苏允昭煞白的脸，伸手在苏允昭额头上贴了一下：“也没发烧啊。”
苏允昭急得声音都劈了：“我刚才真看见了，红衣服，坐在井边梳头，还回头冲我笑！”
“好好好。”陆时宁把他拽回床边坐下，“你看见了什么，跟我说清楚。”
苏允昭深吸一口气，一五一十讲了，陆时宁听完皱着眉想了好一会儿。
陆时宁掰着手指，笑道：“红衣，梳头，回头笑，嘴角翘。你别说，这要是换了我，大半夜看见个女的坐在井边梳头，我可能还挺开心的，把她抓回去跟姜菱玩，免得她找不到你和白月临的时候缠着我。”
苏允昭气得捶床：“你能不能正经点！”
陆时宁把窗户关严：“好好好，正经正经。明天再说，先睡觉。”然后跑回隔壁把自己的被子抱过来扔到苏允昭床上，“今晚我跟你挤挤。”
苏允昭看他：“到底是你怕还是我怕？”
陆时宁翻了个白眼：“刚才被吓得尖叫的可不是我。”
苏允昭咬牙切齿：“刚才不是被鬼吓的，是被狗吓的。”
“你说谁是狗？”
“谁应声谁就是。”
陆时宁翻身躺下，一只手搭在额头上，没头没脑来了一句：“你说那东西今晚来找你，是巧合还是盯上你了？”
苏允昭被他说得后背一凉，两人挤一张床，胳膊挨着胳膊。
窗外风声又起，像有人远处轻轻摇铃。这次两人都听见了，同时坐起来对视一眼。
“你也听见了？”
“你也听见了。”
陆时宁犹豫道：“找长老吧？”
苏允昭倒是想通了一样，躺下去：“师尊都睡了啊，明天反正要去的。”
“刚才你叫为什么只有我醒了，长老和我哥没听见吗？还是他们已经……”
苏允昭无语的把被子裹紧了一点：“你盼着点他们好吧，再说了他们要是都有事情，我们的修为能活下来？睡觉吧。”
“那明天我们还醒得来吗？”
“这是一个筑基期问出来的话？”
陆时宁肩膀撞了他一下：“我想我师尊了，要是我回不去了咋办？”
苏允昭闭着眼随口敷衍：“我师尊在隔壁呢，你不介意的话去抱着他倾诉思念代替一下。”
陆时宁没接话。
苏允昭以为他睡了，偏头一看，陆时宁正直勾勾盯着房梁，表情古怪。过了好一会，陆时宁幽幽开口：“我本来想的是，要是真快死了，能抱一下我师尊就好了。她身上有药香，暖烘烘的，手特别暖，拍你后背的时候像哄小孩，感觉在她旁边什么都不怕了。然后你让我去抱你师尊，我就认真思考了一下，我闭上眼睛，想象自己靠在那个怀抱里，鼻尖是清苦的药香，然后我抬起头，准备叫一声‘师尊’……”
他顿住了。
“然后呢？”苏允昭来了兴致。
陆时宁的声音像在念悼词：“然后我看见你师尊的脸。萧长老的那张脸。萧长老的眼神。萧长老的剑。萧长老表情可能在考虑要不要把我当场超度。”
苏允昭笑得床都在抖。
陆时宁面色惨然：“我瞬间觉得鬼比较亲切了。起码鬼最多吸干我的血，你师尊能让我当场后悔投胎做人。”
“有这么夸张吗？”苏允昭笑得直抽。
陆时宁转头看他：“你笑什么笑，你天天对着他那张脸，你早习惯了，我每次看见他训你的时候，我都替你感到冷。你师尊那眼神一扫过来，我连自己八岁偷吃供果的事都想主动招了。”
“所以你以前偷吃过供果？”
陆时宁把被子拉到下巴：“滚，重点不是这个。重点是，我现在不光怕鬼，还怕你师尊。双重恐惧，更睡不着了。”
苏允昭拍拍他的肩，模仿陆季远的语气：“睡吧，有我在呢，怕什么。”
陆时宁面无表情：“你学我哥学得真不像，我哥拍我肩膀不是这种拍法。”
“他什么拍法？”
陆时宁伸手在苏允昭肩膀上轻轻拍了两下，掌心贴着：“这样，你能感觉到他手是热的，力道不轻不重，像在说‘有哥哥在，天塌不下来’。”
苏允昭试了试，手一搭上去就笑了：“不行，这太肉麻了，你哥对着你做的？”
陆时宁白了他一眼：“你羡慕啊？羡慕让他也当你哥。”
苏允昭声音不自觉地轻了点：“我有哥，我哥还让我给他带糖画呢。”
陆时宁声音也软下来：“那回去多给他带几幅，各种形状的。”
“嗯。”
两人谁也没再说话。
第二天一早，五个人坐在客栈大堂吃早饭。苏允昭把昨夜的事从头到尾讲了一遍，讲到红衣女子回头冲他笑时，大家都不吃东西了，看着他。
陆时宁补充：“后来我也听见铜铃声了。”
萧因叙放下茶碗，看了苏允昭好一会，才说：“你看见的那个，应该是‘镜影’。有些邪物动手前会先留个印记，你被它标记了。”
“标记？”苏允昭嗓子有点干。
“低头看看自己胸口。”
苏允昭一愣，扯开衣领往下看。锁骨下方三寸，不知何时多了个淡淡红印，圆圆的，像被什么东西轻轻吸了一口。
苏允昭脸一下子白了，猛的抬头问陆时宁：“不会是你干的吧？你吸的？”
陆时宁嘴角一抽，一巴掌拍在苏允昭胸口上，掌心正对着那红印，拍得苏允昭“嘶”了一声。
“意思是它下一个目标就是你。”萧因叙语气平静。
苏允昭咬着筷子：“可死的都是年轻女子啊，我们这也有女的，怎么会是我？”
白月临幽幽飘来一句：“可能看上你了。”
“师尊，怎么办？”
萧因叙站起来系好剑：“今天你们去查线索，我去镜湖。”
陆时宁凑过来对苏允昭压低声音：“你放心，你要是再被勾了魂，我直接给你泼一盆冷水，保证比什么药都好使。”
苏允昭懒得看他：“我是不是还得多谢你不泼热水。”
陆时宁拍拍他肩膀：“不用客气，兄弟嘛。”
萧因叙在门口补了一句：“任何事记得及时传音给我。”
冯掌柜从柜台后探出头，小声问：“几位仙师，刚才说的标记什么的，是真的？”
陆时宁朝他露出灿烂笑容：“冯掌柜，今晚多备点热水，我们可能要用。”
冯掌柜苦着脸缩回柜台后不吭声了。
四人分头走访死者的家属。陆季远带苏允昭一组，陆时宁和白月临一组，约好申时在客栈汇合。
苏允昭去了镇西头的吴家。吴老四家的闺女是第一个死的，时隔三个月，吴老四一提起来还是掉眼泪。汉子坐在门槛上，肩膀一抖一抖。
陆季远在他对面石阶上坐下，从怀里摸出个扁酒壶递过去。吴老四灌了一大口，呛得直咳嗽，倒缓过来些。
吴老四哑着嗓子说：“那天晚上，素素吃完饭就回屋睡了。半夜我听见院子里有响动，出去一看，她穿着睡觉的中衣，光着脚往门口走。我叫她不应，直愣愣往前走。我追上去拽她，她力气特别大，我拽不住！我一个打鱼出身的汉子，拽不住自家闺女！”
苏允昭问：“是梦游吗？”
吴老四摇头：“不是，她睁着眼，睁得大大的，看着东边，嘴里念着‘来了，来了，我来赴约了’。”
陆季远问：“赴什么约？”
“不知道。我拽不住，叫她娘拿绳子来绑。她娘还没跑到跟前，院子里忽然刮起一阵邪风，风里夹着铜铃声，特别清楚，像就在耳边摇一样。”
苏允昭下意识按住胸口红印。
“风停了，素素就不动了。我把她扶回床上，她像睡着了。我就守在床边没敢走，和她娘靠床边过了一夜。第二天早上我们就打了个盹。”吴老四没说完，眼泪又下来了。
“她死的时候脸上笑着？”陆季远沉默了一会问。
“笑着的。”吴老四说，“我家素素自从跟他订亲的秀才被王富商儿子骑马撞死后就不爱笑，没想到笑的最开心的时候竟然是......”
从吴家出来，两人一直没说话。苏允昭反复想一件事：吴素素死前听见了铜铃声，他也听见了。区别是他被陆时宁打断了，如果没有，自己也会被控制吗？
“师弟，怕了？”陆季远的声音从旁边传来，手摩挲着腰间从不离身的护身符，桃花眼弯着，目光温和。
苏允昭想说不怕，但对上那目光，还是老实点了点头。
陆季远拍了拍他的肩膀：“有师兄在呢，怕什么。”
苏允昭点点头，走了几步忽然问：“大师兄，你说萧长老为什么不跟我们一起去镜湖？他一个人去不危险得多吗？”
陆季远侧过头，忍俊不禁：“恐怕带着你和时宁更危险吧。”
苏允昭有些不服，看着那张和陆时宁相似的脸，闷闷“哦”了一声，忍不住嘟囔：“我可比陆时宁靠谱多了。”
陆季远笑了一声，那意思苏允昭听出来了：你俩半斤八两。
“走了，先去找神婆。”
“一张符一钱银子的那个？她不会跟咱们说话也收费吧？”
陆季远顿了顿，眼带揶揄：“怎么，堂堂清风宗少主，担心这点银子？”
苏允昭挺了挺腰板：“我是怕她开价太高，回去找萧长老报账，挨骂的是大师兄你。”
陆季远笑了：“那正好，带你出来就是让你挡骂的。”
“大师兄你变了。”
神婆住在镇子最南边，靠近青溪河下游。比苏允昭想的破旧得多，土坯房，墙根长满青苔，屋顶茅草稀稀拉拉，有一角塌下去用破瓦片压着。
陆季远上前敲门，门板贴满符纸，指节叩上去闷闷的。屋里一阵窸窸窣窣，过了好一会儿，门吱呀开了一条缝。
门缝里露出一张老人的脸，又瘦又窄，颧骨高凸，眼窝深陷，一双眼睛却亮得吓人，不像这年纪该有的眼神。那目光从陆季远脸上扫过，挪到苏允昭脸上，停住了。
苏允昭被她看得后背发毛，正要开口，神婆先说话了。
“昨晚听见铃声了？”