一路行了五日，两人终于来到荥阳附近。
正经过一片林子时，典韦忽然停住脚步，侧耳听了听，道：“主公，前面林中似乎有人动手。”
“哦？”
刘煜闻言，眼神微微一动，随即说道：“进去瞧瞧，动作轻些。”
说罢，二人将坐骑拴在路旁树下，随即朝林中走去。
进了树林没多远，刘煜便看见前方有三道人影。
其中一名年轻士人席地而坐，正饶有兴致地看着另外二人比试。
正在交手的两名壮汉察觉有人靠近，立刻各自收招，退开几步。
刘煜上前拱手，含笑说道：“在下刘煜，这位是我的随从，典韦。”
“俺叫甘宁。”
“某名乐进。”
方才交战的两名汉子倒也爽快，各自报上姓名，言语间带着几分豪气。
那名文弱士人也起身一笑，拱手道：“在下戏志才。”
三人姓名入耳，刘煜心中顿时一震。
没想到随意进个树林，竟能遇上这三位。
只是按他所知，历史上乐进和甘宁可曾相逢倒还不好说，至于戏志才，似乎更不该同他们一道出现。
毕竟此人英年早逝，留下的记载本就不多。
一番寒暄之后，刘煜才知道，刚才甘宁与乐进并非生死相搏，只是兴起切磋罢了。
众人索性席地而坐，取了酒水分饮。
刘煜看向身旁的戏志才，开口问道：“志才，在你看来，如今天下局势如何？”
戏志才可是难得的大才。
若能将此人收至麾下，日后许多谋划，便不必再让他一个人苦思了。
戏志才闻言，脸色顿时沉了几分，握着酒杯的手也不自觉用力：“如今宦官把持朝纲，十常侍祸乱天下，百姓苦不堪言，志才每每想起，便深恨不已。”
刘煜目光落在他身上，语气认真地问道：“那你觉得，十常侍与天下世家相比，究竟谁才是更大的祸患？”
“世家？”
戏志才微微一怔，显然没想到刘煜会突然提到这个。
“不错，正是世家。”
刘煜缓缓说道：“天下仕途，几乎全被那些门阀豪族把持。寒门士子想入朝为官，要么依附世家，沦为其门下之人；要么背着骂名去投靠宦官。除此之外，他们还有第三条路可走吗？”
至于花钱买官，那更是笑话。
能拿出那等钱财的人，又岂会是真正的平头百姓？
一直以来，戏志才都困在旧有的认知里，只觉得十常侍弄权，才让这天下败坏至此。
可刘煜这一番话，却像是猛然替他掀开了一层遮眼迷雾。
他忽然发现，自己从前所想，或许并不完整。
刘煜又道：“世人口口声声说黄巾作乱，可在举旗之前，那些人也不过是被逼到活不下去的百姓罢了。只要还有一口饭吃，谁又愿意拿命去造反？”
他声音不高，却字字沉重：“十常侍之害，固然让天下动荡，可那终究只是眼前之乱。真正扎在大汉根子里的，是世家豪强。若不将这根毒刺拔掉，天下太平从何谈起？”
这一句又一句，仿佛重锤落下，狠狠砸在戏志才心头。
就连旁边原本正喝酒的典韦、乐进和甘宁三人，此刻也都慢慢放下酒杯，陷入沉思。
他们皆非世家出身，自然更明白寒门与平民想要向上走，究竟有多难。
也正因如此，刘煜这番话才更能让他们感同身受。
良久之后，戏志才起身整衣，郑重地向刘煜躬身一拜：“志才拜谢先生点醒。今日若非先生之言，志才怕是仍看不透这天下症结。”
刘煜坦然受了这一礼。
随即，他也站起身，目光灼灼地望着戏志才，道：“这天下，本就该是天下人的天下，而非少数世家的囊中之物。我欲荡尽浊乱，重整乾坤。志才，可愿助我一臂之力？”
戏志才洒然一笑，当即拱手拜下：“能随主公行此大事，志才求之不得。”
“甘宁拜见主公！”
“乐进拜见主公！”
就在这时，旁边的甘宁与乐进竟也同时起身，朝刘煜躬身行礼。
见状，刘煜心中顿时大喜。
他扶起几人，朗声说道：“今日有志才，还有诸位相助，大事可期！”
……
稍后，众人各自散开休整。
林中一侧，只剩刘煜与戏志才二人相对而坐。
戏志才看着刘煜，开口问道：“主公此去洛阳，莫非是打算以财帛打通十常侍的门路？”
“不错。”
刘煜没有遮掩。
他很清楚，以戏志才的眼力，自己即便不说，对方也能猜个八九不离十。
刘煜笑了笑，又道：“志才不如继续猜猜，我真正想要的是什么。”
戏志才略作沉吟，随即说道：“听过主公方才那番话后，志才忽然意识到，大汉十三州，看似仍属朝廷，实则早已被各地世家门阀暗中把控。”
“若想扫平世家，其难处不亚于登天。”
“所以主公首先需要的，便是一支真正握在自己手中的精锐之师。若无兵权，空谈铲除豪族，不过是痴人说梦。”
说到这里，戏志才目光微亮，继续道：“依志才之见，主公可将并州作为立足之基，先练强兵，稳固根本。待到天下有变，再顺势夺取幽州，继而南下冀州。”
“届时幽、并、冀三州尽入主公之手，则天下大势，便已有可为之机。”
戏志才这一番谋划，与刘煜心中所想，几乎是不约而同。
如今的并州，名义上仍旧位列大汉十三州之一，可实际上，朔方、雁门、定襄、云中、五原这五郡，早已落在胡人手里。
真正还掌握在大汉这边的，也不过是上党、太原，以及西河郡的一部分地方罢了。
正因如此，并州的世家势力反倒最为薄弱，也最适合刘煜在此扎下根基，一步步发展壮大。
……
时间一晃，便过去了一个多月。
半月之前，汉灵帝驾崩的消息已经传遍洛阳。
洛阳城中，一处不起眼的民宅内，戏志才快步走入，对刘煜拱手禀报道：“主公，已经与十常侍之一的张让搭上线了。”
十常侍这种人，并非有钱就能见到。
若无人从中引荐，便是捧着金山银山，也未必能送到他们眼前。
“不能继续拖下去了。”
刘煜看向戏志才，沉声说道：“把银钱送给张让，只求他替我谋一个西河郡太守之职便可。”
至于并州牧这种位置，刘煜连想都没有想过。
那等一州之牧，根本不是张让随便伸手便能插进去的。
而西河郡之所以还有机会，也不过是因为此地大半都被胡人侵占，朝廷中愿意接手的人不多。
若非如此，即便只是一个西河太守，也绝不会轻易落到刘煜手中。
眼下已到四月中旬，若再拖到八月，等董卓带兵入洛阳，一切就都来不及了。
“属下明白。”
戏志才点头应下。
虽然他不清楚主公为何如此急迫，但还是立刻派人去与十常侍那边继续周旋。