凌清玄在来福客栈的第三天，开始记账。
钱四海的账本堆在后间那摞旧册子最底下，封皮积了灰，翻开前三页都是空的。她从第四页往下翻，看见的字迹越来越潦草，日期跳着走，有时隔三五天只记一笔"支灵酒三壶"，有时整页只画了条横线，线上什么也没有。
钱四海给她的活是擦桌子、端茶、扫地，外加每晚打烊后对一遍当日流水。凌清玄第二天晚上就发现账本上少记了三笔。不是偷，是忘。钱四海每天下午要打一个时辰的盹，醒来就记不清上午收过几块灵石。
她把三笔漏账补回去，在页码边角折了个小角。钱四海第二天翻开看见，愣了一会儿，把折角展平，然后去后厨多给了她一个饼。
第四天傍晚，打烊后凌清玄坐在后间的方桌边，面前摊着她自己写的两页纸。
一页上画了张简图，仙城东市的位置标了个圈，圈外画了几条线表示货物流向。她从这两日进出客栈的散修对话中拼出了轮廓：东市码头上个月丢了一批"寒铁矿"，铁矿石本身不值钱，但寒铁是淬炼中品法器的主材。丢货后巡卫查了半个月没结果，码头黑市的灵石价格暗中涨了两成。
第二页上列了三个人名。都是这两天在客栈说过话的，身份低微，但各自带着一条信息链的线头。打铁铺的老王抱怨"最近铁料进不来"，跑单帮的瘸腿刘念叨"北边那条路封了"，还有一个沉默寡言的散修，什么也没说，但在桌上用手蘸水画了个往北的箭头。
凌清玄把两页纸叠好揣进怀里，推门去了后院。
疯陈果然在那棵枯槐下坐着。每天这个时辰他都坐在那，腰间的瘪葫芦搁在膝盖上，仰头看天。凌清玄走过去在他旁边的石墩上坐下。
"做什么。"疯陈没转头。
"做买卖。"凌清玄从怀里掏出那两页纸，展开一张放在两人之间的石面上，"我用两条消息换你一条消息。"
疯陈偏头看了一眼纸面。月光不亮，纸上的字迹工整细密，笔画收得干净利落。他歪了歪嘴。
"你才来几天。"
"四天。"
"四天能挖出两条消息？"
"你坐了四天，也没闲着。"
疯陈沉默了一会儿，忽然笑了一声。"行。先说你的两条。"
凌清玄指着第一张图："东市丢的那批寒铁矿，货没出城。巡卫查码头查了半个月，但丢货那天码头停泊记录上少了一条——有艘船半夜靠岸卸了东西就空着走了，没进货单。那艘船归属南城的'顺风行'，顺风行背后是劳务司那个发牌的主事。矿还在城里，换了个地方囤着。"
疯陈没说话，手指在葫芦盖上敲了两下。
凌清玄翻出第二张纸："北边封路不是天灾。散修瘸腿刘前天说'上面发了话不让走'，但他没说发话的是仙庭还是别的什么。我查了他说话时的动作——他提北边的时候下意识摸了一下左肩。左肩那个位置是魔域接壤边境驻军的徽记习惯佩戴处。他以前是那边的兵。"
疯陈的手指停了。他转脸看她，月光下那双眼亮了一瞬，然后又恢复了惯常的浑浊。
"第二条是真的。"
"第一条也是。"
疯陈仰头灌了一口葫芦里的酒，抹了把嘴。"你要换什么。"
"东市那批寒铁真正的新囤货点在哪。"
疯陈看着她，缺牙的嘴慢慢咧开。"你要那东西干什么。你一个杂役籍，拿了寒铁也炼不了器。"
"不是拿。是用。"凌清玄说，"知道在哪里的人可以谈条件。谈条件的筹码比什么都值钱。"
疯陈把葫芦盖拧紧，在膝盖上掂了掂。"北城废铁厂。地窖下面，第三层。巡卫不敢查那地方，因为那是接引仙官他小舅子的产业。你拿这条消息去换什么我不管，但别说从我这儿拿的。"
凌清玄把两张纸收起来，起身要走。疯陈在背后叫住她。
"凌姑娘。"
她回头。
疯陈仰在槐树干上，手枕着后脑勺。"你刚才说'做买卖'。你打算做多大？"
凌清玄站在月光和槐树影子的交界处，脸上半明半暗。"先把这条街上的人认全了再说。"
她走了两步又停下，偏过头："对了。那个顺风行后面的劳务司主事，他每个月从接引台那边收几笔'定向分配'的灵石——这件事你知道吗？"
疯陈没答。但他的葫芦从膝盖上滑下来，磕在石墩上"咚"一声。
凌清玄已经走远了。
第二天上午，她趁着客栈最闲的时辰出了门。钱四海正趴在柜台后面打盹，听见她出去的动静只抬了一下眼皮又闭上了。
北城废铁厂在仙城最背的一条巷子里。铁锈味隔着半条街就能闻到，地上散着碎铁渣，踩上去嘎吱响。凌清玄绕到厂后墙，墙根有扇小铁门，门环上拴着条铁丝，拧了三股。
她用袖口包住手指，把铁丝解开。门后是条向下走的台阶，又窄又陡，壁灯是灭的。她从怀里摸出之前在柴房捡到的那块下品灵石捏在手里——灵石发出的微光刚好照亮脚前三步。
下到第三层，空气变了。冷，干燥，带着矿石特有的涩味。她站在地窖入口往里看了一眼——码得整整齐齐的黑色矿石堆了半间屋子，棱角反射着灵石微光，泛出暗蓝色的寒铁特有光泽。
她数了数。约莫一百二十块。按市价能换三百块中品灵石，够一个底层散修修三年。
凌清玄没有碰那些矿石。她退出来，把铁丝原样缠回门环上。走的时候步子不快不慢，和来时一样。
回客栈的路上她拐进劳务司斜对面的茶摊。就是第一天换镯子的老婆婆那，她花了半块碎灵石买了一碗茶，坐着慢慢喝。喝到第二口的时候，劳务司的门开了，接引仙官从里面走出来，身后跟着两个人抬了口箱子。箱子不大，但抬箱人走路时肩往下沉。
凌清玄把碗里的茶喝完，茶渣吐在桌脚边。
回到客栈时下午的日头偏西了。她刚进门，就看见大堂正中的桌边坐着那个青衣年轻人——殷墨。他面前摆着一壶凝露灵茶，茶还没动，扇子搁在桌上。他看见她进来，抬起眼，嘴角带着那种似笑非笑的弧度。
"出去了？"
"嗯。"
"干什么去了。"
"闲逛。"
殷墨把扇子拿起来展开，扇面上画着一枝墨梅，笔锋瘦硬。"我早晨看见你往北走了。"
凌清玄去柜台后面倒了杯水，喝了一口才答："你看错了。"
殷墨扇着扇子没再追问，但那双浅色的眼一直跟着她移动。她从柜台走到后厨，又从后厨走回大堂，那目光像一片薄薄的影子贴在后背上，甩不掉。
傍晚掌灯时分，凌清玄把当天的流水账记完，合上账册。她靠在柜台边沿，往三楼的方向看了一眼。殷墨已经回了房，房门底下漏出来一线灯光。
她从袖口掏出那张记了三个人名的纸。打铁老王、跑单帮瘸腿刘、那个画箭头的沉默散修。
她拿起笔，在打铁老王的名字后面添了一行小字："缺铁料。可借寒铁消息换人脉。"
在瘸腿刘的名字后面添了："北边封路。可用魔域驻军旧情报换通行路线。"
在沉默散修的名字后面画了一个圈，圈的旁边打了个问号。
然后她把纸折起来，压进账册封皮的夹层里。起身吹了灯。
柴房的门还是漏风。她躺下去的时候，夜风从门缝钻进来，贴着脖子刮过去。她把薄被拉高了一点，被角掖进下巴底下。黑暗中她睁着眼，在脑海里把白天记下的每一条信息重新翻了一遍——废铁厂地窖的台阶数、铁门上铁丝的三股拧法、接引仙官箱子放下时肩沉的方向、殷墨说"北边"时扇面梅花枝干朝向的角度。
每条信息都在她脑子里落定了位置，像棋子落在棋盘上。她闭上眼的时候，那根盘踞在丹田深处的"本心锚"残烬微微颤了一下，似乎比前两夜亮了一线。
外面有人敲柴房的门。三下，轻的。
凌清玄从床上坐起来，没点灯。她压着声音问："谁。"
外面安静了一会儿。然后有个声音很低地传进来："瘸腿刘让我捎句话——'北边那条路，后天子时有人要过一批货。你要想知道谁过的，子时北门第三棵柳树下等着。'"那声音顿了顿，补了一句，"他说，算是还你今早找老王问话时没提他名字的人情。"
脚步声远了。
凌清玄坐在黑暗中，手搁在被面上，指节慢慢收拢又松开。
她今晚原本要睡六个时辰。现在看来，能睡四个就不错了。
她从枕下摸出那块下品灵石攥进手心，躺回去闭上眼。灵石贴掌心的温度一丝一丝往经脉里渗，缓慢得像枯河回潮。
夜风从门缝里钻进来，带着远巷里什么人深夜归家的脚步声，和钱四海在柜台后间含糊的几句梦呓。
凌清玄的呼吸慢慢平稳了。
后天子时，北门第三棵柳树。
她在入睡前最后想的一件事是：瘸腿刘一个退役哨兵，是怎么知道她今天上午找打铁老王问过话的。这条街比她以为的小。