“站住。”
巡逻的丁壮把木枪一横，枪尖抵在来人胸口前三寸。那人没有停，也没有退，只是把脸从斗笠下抬起来。
“我找张角。”
“先生的名讳，不是你能叫的。”丁壮握枪的手紧了紧。眼前这人身上的短褐沾满草屑和露水，腰间鼓囊，像藏了东西。营地里刚死了人，又走了张梁那一队，留下的全是老弱和伤号。丁壮不敢大意。
“让他来见我也行。”那人把斗笠摘下来，露出一张刀条脸。他右眼角到耳根有一道旧疤，像是被什么动物的爪子撕开又长好的。他说话时右手一直按在腰间，没离开过。
张角正从铁匠铺出来。他手里还沾着铁灰，青袍的袖口卷到小臂。新刀刚打好，刀身上的折线纹在晨光里暗金流转。他隔着一排窝棚看见了营地门口的人，也看见了那人的右手。
“让他进来。”
丁壮回头看了一眼，把枪撤开，但没有收，枪尖斜指地面，侧身让出一步。
刀条脸走到张角面前，站定。他比张角高半个头，身上有北山松脂和旧血混在一起的气味。他盯着张角看了一会儿，目光扫过张角手里的新刀，又落回张角脸上。
“张梁被围了。”
张角没有意外。他早就该想到，张梁那队人连夜南下，走的是官道，白日里一队青壮带着兵刃过县境，钜鹿县尉王度不会放过。但他没说话，只是看着刀条脸，等。
“就在你们营地南边七十里的野狐坡。三百郡兵，三面合围，就留着北面一个口子——是等你去的。”刀条脸从腰间抽出那把没柄的短刃，倒转刀尖，把刃面朝下插进土里。“我的刀折了。张梁让我回来报信，报完就折。他说你有机会不来。”
张角看着那把插在地上的短刃。刀刃泛灰，没开锋，不是杀人的刀。这是信物——张梁走时带的刀，是那天周老汉发给丁壮砍树的晶核刀。现在刀折了，只剩半截，还没开锋，说明不是被敌人砍断的，是张梁自己掰断的。他掰断了自己的刀，派人带回来，意思是：哥，别来。
“他被围了几个时辰了？”
“我出来的时候，太阳还没落。现在——”刀条脸抬头看了一眼天，“辰时了。”
八个时辰。
张角没有再看那把断刀。他转身往营地中心走，刀条脸跟在后面。路过新立的牌位时，刀条脸停了一下，低头看了一眼木板上张宝的名字。他没问，继续走。
张角走到粮仓前，把苏双叫出来。
“清点人数。能提刀的，多少。”
苏双翻开账本，手指在页面上划了一道，立刻报数：“丁壮还剩两百出头。陈猛伤着，赵二狗腿上有旧伤，我算半个人。加上能拉弓的老汉，能凑出一百五十人。营地还有八百多老弱妇孺。”
张角点点头。“留下八十人。其余的，半个时辰后出发。”
“你真去？”苏双抬头看他，账本差点从手里滑下来。
“去。”
“张梁说过让你别去。”
“他说的时候我还不是他哥。”张角把新刀从腰间解下来，递给苏双。“这刀留下，给孙老铁。他带着人守炉子。我把陈猛带走，他伤没好，但路上能骑射。”
苏双接过刀，刀柄上还带着张角掌心的温度。他张了张嘴，没说出话。
张角转身往回走，路过狗儿的窝棚时停了一下。狗儿已经醒了，坐在草铺上，正把张宝教他编的那截草茎拆开，重新编。他编得很慢，手指短，绕圈的时候总滑脱，但他不着急。张角蹲下来，把他领口处松开的草药布重新系好。动作很轻。
“先生要出远门？”
“去接你张梁叔叔。”
狗儿抬头看他，眼睛亮了一瞬。“张梁叔叔还回来吗？”
张角没有回答。他站起来，走到营地门口，从一个丁壮手里拿过一杆木枪。枪杆是北山砍来的硬木，枪尖绑的是晶核淬火的铁片。他掂了掂，转身对刀条脸说：
“带路。走北边小路，绕开官道。你认识路？”
“认识。我在北山打猎打了十年。”刀条脸从地上拔起那把断刀，别回腰间。“那条路有片槐树林，进去之后容易转向。跟紧我。”
队伍出发时，太阳已经升到东边树梢。一百二十人，大多是这几天最卖力的丁壮。有人背着从矿场带回来的铁镐，有人扛着木枪，有人腰间别着晶核短刀。陈猛坐在一辆板车上，肩膀上还敷着药，弩机放在手边。他伤的是肩膀，骑马颠簸，张角让他坐车，他也没逞强。
张角走在队伍中间，木枪当拐棍，每一步踩在枯草上，发出断裂的轻响。队伍里没人说话，只有脚步声和兵刃偶尔碰撞的声音。他们走得快，但不乱。
走出营地五里后，张角回头看了一眼。营地已经被荒草和晨雾遮住大半，只有铁匠铺的烟还立着。他转过头，继续走。
离野狐坡还有三十里时，刀条脸突然蹲下，手掌按在地上。队伍立刻停住。他趴下，耳朵贴着地面，听了一会儿。
“马蹄。至少五十骑，从西边过来，速度不快。”
张角抬头看西边。西边是钜鹿县城方向。五十骑，不是郡兵。郡兵在野狐坡围张梁，这些是从县城来的——王度的骑兵，还是王府的私兵？
“是王府的人。”刀条脸站起来，“马蹄铁不一样。郡兵的蹄铁是平铁，王府的蹄铁有纹。他们往北去了。”
往北。北边是营地。
张角握着木枪的手紧了紧。他回头看了一眼前方野狐坡的方向，又看了一眼来路。身后的丁壮们也都听见了，有人握紧了手里的铁镐，有人看向张角，等他下令。
陈猛从板车上坐起来，弩机已经端在手里。“先生，营地那边……”
张角没说话。他站在路中间，一边是张梁，一边是营地。王府的五十骑往北，目标只能是营地。营地只剩八十个丁壮和一群老弱。张梁被三百郡兵围着，还能撑，但等不了太久。
刀条脸站在他旁边，右手又按回了腰间那把断刀上。他脸上没什么表情，像在等张角选。
“先生。”陈猛叫了一声。
张角闭了一下眼。再睁开时，他把木枪往地上一杵，对刀条脸说：“你带四十个人继续去野狐坡。陈猛也去。你们到坡南边三里，找个高点，放火。只放烟，不接仗。郡兵看到烟，会分兵。张梁看得懂。”
刀条脸点头。
张角转身看向剩下的八十人。“你们跟我回营地。五十骑而已，他们最好的刀，劈不开我们的墙。但我们的家不能再丢一个人。”
陈猛还要说话，张角抬手按住他没伤的那边肩膀。“张梁是我弟弟，但营地里有八百口人。你自己说了，晶核给炉子。炉子在营地。”
陈猛盯着他，嘴唇动了动，把弩机放下。
队伍分两路。张角带着八十人原路折返，跑起来。木枪扛在肩上，脚步声像鼓点，砸在荒原上。刀条脸带着四十人继续往南，陈猛坐在板车上，回头看了一眼张角的背影。他看见张角越跑越快，青袍的下摆被风兜起来，像一面旧旗。
北边的天边，升起了一缕烟。